按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
妥袈暝家蔡磺宄烤狗⑸耸裁词拢芗讲欢林镅裕墙泻吧械木庞肟志迦词翘贸隼吹摹�
哗啦啦，侧前方不远处的剑麻丛一阵摇摆响动。不好！周吉平忽然感觉头皮一阵凛然的寒意，背后的汗毛瞬间都竖了起来。能把剑麻丛搅动出这么大动静的，别是什么野兽吧？手里的长矛立时下意识地握紧了。
蹭——三人还来不及做出任何反应，一条黄色的斑斓身影就从剑麻从中蹿了出来，豹子！
豹子一跳出来就发现了周吉平三人，惊慌地扫了三人一眼，天啊！随着豹子向周吉平三人扫视时的停顿，三人惊骇地发现，那是一条小腿，一只孩子的腿！
来不及多想，周吉平抄起长矛奋力向豹子掷过去！至于手里没了武器会怎样，周吉平根本没去想。
长矛刚出手，豹子已经迅捷地转身，顺着剑麻和除虫菊形成的走廊，向着耕地方向狂奔而去。
嚓——地一声，长矛偏离豹子刚站过的地方有一米多远，狠狠地穿进了土里。
周吉平气恼的一跺脚，却是无可奈何，长矛刚拿在手里还没适应，能扔出去就不错了。
啊呀一声，黑影一闪，佐玛约已经迅速冲了出去，从土里拔出了长矛，向豹子逃窜的方向猛追几步，用力把长矛甩出去，接着朝着豹子逃跑的方向大声地叫喊，那声音已经声嘶力竭。
长矛在空中飞行的速度不慢，但豹子的速度更快，敏捷地几个纵跃，已经拐过剑麻丛的边缘，在耕地方向消失了，长矛再次落空。
太快了！不仅仅是豹子太快了！佐玛约也太快了！周吉平感叹着。
周吉平惊讶地发现：这个看上去四十出头，已现老相的佐玛约，明明身材臃肿，肌肉线条模糊，却几步跨在了自己前面。自己拼力追赶，居然还是被他先一步拔出了长矛。
三人追过拐角，一片广大的耕地铺面展现在眼前，豹子已经冲出了百余米，散在耕地里的十几个部落战士，举着长长的长矛只能远远地看着，无奈地大声呼叫，那喊声只能起到威吓的作用。
豹子逃进了远处的树林，消失了。
一时间，人们远远地站着都停下了动作，田野间一片安静。
扑达、扑达光脚板踩在土里的声音。三人回过头去，十几个部落战士把长矛举在肩上追了过来。看到周吉平三个站在这里，为首的焦急地用土著语发问，估计是追问看到豹子没有。
佐玛约叹了口气，指着远处的树林回着话。随后追来的战士们都木然地停下，神情萎靡。
远远地，几个距离豹子最近的部落战士已经追近了豹子逃入的那么树林，但几个人只是进去了一会儿就一无所获地退了出来，树林是动物的天然屏障，一逃进去，不可能追得上。
耕地入口处，周吉平三人和后来的十几个战士木然地站在原地，垂头丧气。
一阵哭天抢地的哭声传来，众人回头看去，远远地看见酋长和长老带着几十个部落女人也追了过来。其中边哭边跑的那个，估计是那孩子的母亲。
几个部落战士上前讲清楚情况，酋长的脸色黑得发青，看来问题很严重。
很快几个部落战士的头领和近距离目击豹子的部落战士被聚集起来，其余的被吩咐分散开去仔细地搜索一切可疑之处。
在伊琳的帮助下，周吉平也弄明白了发生的一切。
一只豹子不知什么时候潜入了部落，等几个负责照看孩子的妇女发现时，一个孩子已经被咬死，另一个孩子也被吃了一部分，更可怜的是，两个孩子都不到三岁。女人们的叫声惊动了豹子，豹子叼起没吃完的孩子就跑，先是跑向牧场方向。而牧场因为迪迪亚带人出去交易，剩余看护牲畜的部落战士因为人手太少，担心牲畜遭到野兽袭击，不敢出去放牧，正好堵在牲畜栏附近，把豹子堵了回来。豹子被前后堵截，一头扎进了牲畜栏和耕地两处通道最薄弱的那一段剑麻丛，然后从耕地逃跑了。
对周吉平来说，这只是一次野生动物对人的袭击造成的悲剧，下次加防卫就是了，可当他听过伊琳的解释才知道事情到底有严重性。
达蒙人相信，人是有灵魂的，如果一头野兽吃了部落里的孩子，那这头野兽就拥有了人的智慧和那个孩子的全部记忆，下次它将会更容易地进入部落。更可怕的是，每到夜晚，野兽会驱使孩子的灵魂，也把自己变成孩子的样子，然后吃掉更多的人。而且，达蒙和其他草原部落都曾发生过类似的事情。一旦野兽吃人，就不会只吃一次，它会一直像个鬼魂一样游荡在部落周围，直到有一个勇士杀死它为止。
听了这些解释，饶是周吉平不相信鬼神存在，也是弄得脊梁里冒凉气。
部落战士的反应速度还是非常快的，调查的结果很快出来了。跟在酋长后面，周吉平也挨样查看了豹子袭击所留下的痕迹。
第35章（）
很多人，包括周吉平都看到这是只花豹，它比非洲草原上跑得最快的猎豹身形要短，但要更粗壮一些。别看它跑的不如猎豹快，但从伊琳的讲解中周吉平知道，这种花豹比猎豹更为狡猾和可怕。它常常会藏身在树上，每当猎物从树下经过时，它会无声无息地从高处跃下，一口咬断猎物的脖颈，而猎物至死都不会知道，这夺去它性命的野兽竞然是从天而降的。
在部落战士的指引下，人们来到了一处非常茂密的除虫菊花丛前。这处花丛有没膝深，在花从中间有一片倒伏的痕迹，看植株倒伏的程度判断，这头豹子应该在这里隐藏了好几个小时，一直等到了它认为的最佳袭击时机。
在一处稍边缘的草房后面，周吉平看到了那个可怜的孩子，失去生命的躯体显得更为弱小，肚子因为胀气显得更大，脸上沾满了血和泥土，失去生命神彩的眼睛眯着，无神地看着眼前的世界。
不远处，两个失去孩子的母亲号哭着，几个部落女人在一边看护着、劝慰着她。更多的女人们以敬畏的眼光看着酋长和战士们，希望这些男人们能为他们的孩子找回失去的灵魂。
或许是男人保护的本能，或许是那两个可怜母亲的哭泣声，周吉平觉得自己该做点什么才好。他蹲下身，认真地查看着发生过凶案的地面。狗队长说过，作为一个侦察兵，眼睛要像照相机，不能放过看到的任何一点蛛丝马迹。
地上没有什么血，这头豹子干的真的很漂亮，血腥气会引起人的注意，也会把部落里的狗招来。狗，为什么部落里的狗一直没有出现？也没有提前报警？在周吉平的记忆里，部落边缘不是经常游荡着几只骨瘦如柴的土狗吗？
另外，为什么被袭击的孩子也没有能喊出声？也许，豹子是先袭击了其中的一个，正在吃的时候，另一个孩子走了过来，豹子又袭了另一个，周吉平猜测着。
看到周吉平认真地查看，酋长也停了下来，安静地等待着，一时间几乎所有人的目光都落在了周吉平身上。尽管他们当中的大多数人不相信，但还是希望这个白皮肤的人能告诉他们一些好消息。
“豹子有多重？”看着嵌在土里的爪印，周吉平抬头问伊琳，这时他才发现人们正关注着他。伊琳回答不出，把目光投向酋长。酋长见状把伊琳叫到眼前，两人说了几句，伊琳才回过头来告诉周吉平：“大约比达蒙人重一些。”
60公斤！达蒙人虽然都比较高，但成年男子的体重最多也就是这么重了。虽然周吉平目击了这头豹子，但因为看到它嘴里的孩子，根本没注意这家伙的体型大校现在看着地上杂沓在一起的人和豹子的脚印，周吉平判断这头豹子大约只有四十公斤左右，看来是饿得狠了，不然它也未必敢对部落下手。
看见酋长询问的目光，周吉平把自己的判断说了出来，周围的部落战士纷纷点头称是，显然这些人看得比较清楚些。
可是，为什么狗没报警呢？周吉平把自己的疑问问了出来。答案让周吉平无语，狗已经被人吃掉了。那些狗本来就是养来吃肉的，旱季到来的时候，草原上食物缺乏，猎到的食物要优先保证猎手，大部分人都吃不饱，何况那些狗。
周吉平无语，几条狗命让部落失去了两条人命，这笔帐实在是没法算的。
看到周吉平似乎很关心这件事，酋长叫上周吉平和有关的一些人来到木棚广场上。
七八个人跪在广场上，有男有女，有战士也有管事人，佐玛约也在其中，而他们当中的大多数人平时是没有资格进入广场的，今天怎么都进来了？周吉平疑问着。这时，两个酋长的随从提着两根藤条过来了。伊琳这才告诉周吉平，酋长要对今天失职的人行笞刑。
“为什么？”周吉平不解。
伊琳说：“让豹子进入部落吃了人，而且还让豹子从他们面前逃走。”
“那是不是也要打我啊？”周吉平禁不住暗想。
酋长讲话了，这次豹子吃人事件几个管事人受罚最重，其中佐玛约和牲畜管事塔波拉和另两个负责看护孩子的妇女要打十下，其余的战士六下。原来部落的孩子是交给专人看管的，那两个负责看管的女人严重失职。而佐玛约和塔波拉防卫不严，让豹子从他们那里跑掉也要受最重的刑。
荆条挥舞，受刑的人后背上血肉模糊，周吉平看得是心惊肉跳，野蛮，实在是野蛮。不过看那些受刑者的神情，似乎并不为受刑所怨忿，仿佛受刑是理所应当的一样。行刑完毕，有人拿来用于疗伤的草药汁，为那些受刑的人涂在后背上。
酋长再次讲话了，这次却是对周吉平。酋长让周吉平和安卡、祖贝两人一起负责部落的防卫任务，不能再发生豹子吃人的事情，如果再发生，他们将受到更严厉的惩罚。
这对周吉平来说，绝对是有挑战性的任务，不过也未必不是一次机会。
一群兵站在毒花花的太阳底下，成马步姿势站立，双手前臂夹着四块砖，双膝之间也夹着四块砖——这是作为一名侦察兵练习攀爬的基本功，必修课。
渐渐的，有人支持不住了，汗水顺着手臂间的砖头往下流，砖头仿佛有千斤重
啪哒——哗啦——
一旦手臂之间的砖头掉下，膝盖是根本夹不住的，不断有人颓然地坐下去，呲牙裂嘴地放松着肌肉。
蔼—有的兵遗憾的大吼一声，无奈地放弃了努力，一屁股坐在地上大口喘气，手臂和大腿上的肌肉不住地哆嗦。
五分钟过去了，十分钟，十三分钟只有两个人还坚持着。
现在狗队长和周吉平可以看到彼此的表情，两个人的汗水已经把最外面的一块砖浸湿，整个身体都在震颤着。唯一不同的时，狗队长嘴里不断地嗫嚅着，不知念着什么；而周吉平则大瞪着眼，牙齿咯吱吱地咬着，让站在太阳底下的兵们都觉得身上发凉。
蔼—狗队长大吼一声，砖头全都掉在地上，整个人向后倒去，兵们赶紧拥上去，七手八脚地把他扶起来，替他按摩着不断抽搐着的肌肉。
嗯——周吉平略一分神，立即拉回思想，继续浑身颤抖地支持着。
——“这小子疯了，这么拼命，比老狗还狗！”呼日嘎惊叹。
——“你小子他妈说什么呢？