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良久之后，郭蝎子才停下，道：“周老兄，你比兄弟大几岁？”
周蜈蚣微微一怔，道：“咱们早已叙过年龄，不是同年生的吗？”
郭蝎子道：“噢！好像你大我一点吧？”
“我是七月十一，你是十月初八……”周蜈蚣一面思索，一面说道：“一定要算清楚我也只大你不到三个月吧。”
郭蝎子道：“大一天也算大呀！你是老兄，我是小弟。”
周蜈蚣道：“平常你一直计较，说我报的月日不对，你应该是大哥，今天怎么忽然谦虚起来了？”
郭蝎子哈哈一笑，道：“小弟年幼，少不更事，如有得罪大哥之处，还求大哥多多原谅才是。”
周蜈蚣也忍不住笑道：“你郭老弟早一些如此懂事，咱们也不会一天到晚抬杠了。”
“对对对，此后小弟一切听大哥吩咐就是了。”
周蜈蚣心中一动，道：“不对不对，你这小子可是从来不曾如此谦虚过，你有甚历话，干脆明说吧。”
郭蝎子道：“只怕说出来，你周大哥不会答应，小弟岂不是大失颜面？”
周蜈蚣道：“不必客气！你只管说，我老周能办到的，绝不推辞。”
郭蝎子道：“说的也是，做大哥的总得让我这做兄弟的几分，周大哥，你大过小弟，为小弟和蛇姑娘想，你都该退出这场竞争。”
周蜈蚣明白了，心中暗暗骂道：“好小子啊！你转弯抹角的套我，原来是为了这件事。”
不禁心头火起，冷笑一声，道：“郭老弟，长兄如父，我既长你两个多月，身为兄长自然该优先。再说长兄未娶，你做弟弟的如何能娶？这么办吧！你退出竞争，让蛇姑娘就嫁给我，我保证给你找一个绝色美女做妻子如何？”
郭蝎子道：“蛇娘子的事难办得很，周大哥既是心急娶妻，何不先找一个嫂子，做兄弟的愿意全力效命。何况小弟年轻一些，再等些时候，也不要紧啊。”
周蜈蚣道：“你年轻个屁啊！今年我都五十九岁了，难道你还三十岁不成！”
‘就算我少你一个时辰也算小啊，你怎么不认这个账？”
周蜈蚣冷笑道：“郭蝎子，别打这种如意算盘，甚么事我都可以让你一步，唯独这件事是不会让你的。”
郭蝎子怒道：“我尊称你一声大哥，想不到你如此不知好歹，看来咱们这兄弟的交情，只怕是维持不下去了。”
周蜈蚣道：“割袍断义，划地绝交，或是大家拚个你死我活，悉听尊便。”
郭蝎子似是突然想起了甚么大事一般，高声道：“蛇娘子呢？别让她一气之下，悄然离去了。”
周蜈蚣道：“她为甚么要悄然离去？”
郭蝎子道：“也许是……”他太想说也许是追那姓高的小子去了，但话到口边，又忍了下来。
周蜈蚣道：“我明白了。”
郭蝎子奇道：“你明白？那就说说看。”
周蜈蚣道：“她对咱俩一般情意，难分上下。咱们这一争吵，使她十分为难，只有一走了之。”
郭蝎子道：“但愿如此。”
周蜈蚣道：“还不快去追她。”
两人同时飞跃而起，追向蛇娘子的去向。
※※※
小高又回到大明客栈，他无意再重回九江镖局，但他却怀念着柯福、陈三那份真倩意，他希望能再见二人一面。
但九江镖局的人早已离开了大明客栈。
近一个月的时光中，小高全力投入练习武功中，虽然蛇娘子不像周蜈蚣、郭蝎子那样紧迫地逼他。
但蛇娘子的武功却是繁杂精深的，他枞然在休息时刻，脑际中也在思索着那些复杂的变化。
他的血液中流看嗜武的狂热，任同一种武功，只要落在他的眼中，他就生出欲窥全豹的冲动。
他混入形意门和中州大侠的府中，甘为奴仆，又托身于九江镖局求得一个趟子手的职位，皆是那种嗜武的狂热在鞭策、推动。
小高虽未晋身形意门和中州大豪的门下，但却见到了他们成名于江湖的绝技。终由偷窥、窃学，也记下了两大门派中不少武功。
他不肯进一步谋求拜列门墙，原因是他发觉两大门派的技艺，并非如传言中那样高明，心中有些失望。
深思一旦拜列门墙，就得为门规所束，限制了日后的发展。
他要追寻，追寻到一个可以使自己心中真正佩服的高人，再设法求拜门下。
所以，他投入了九江镖局。
他没有见识到子母金刀的绝技，但他见到了真正高明的人物──那位黄衣老人。
那种变化莫测，化腐朽为神奇的招数，才是小高内心追寻的目标。
但那黄衣老人行踪神秘，他无法想出追随在他身侧的办法，于是一直留在九江镖局等待机会。
使小高失望的是，他看到了那种不顾信诺的权谋诡计，当真是圈套连环，步步杀机。
这一趟行镖的经验，胜过他数年来的江湖经历。
大出意料的是，江湖上三大毒人，他们凶名素著，但真正接近了他们，反而发现他们另一面的朴拙。
蛇娘子对他的关爱，真有如同胞姊弟，而郭蝎子、周蜈蚣虽对他深恶痛绝，却一心一意把武功传给他，让他早些离开，却未曾想到暗中将他杀害，以绝后患。
这也是伪君子和真小人之不同之处，认真比较起来，伪君子比真小人还更可怕。
小高学会了勾魂掌和夺命脚之后，感到那确是种当得奇技之称的武功，至少和一般掌法腿法有着极大的不同。
这不但引起了他的兴趣，也激起了他潜在的天赋，竟在短短半个月内，尽得二人半生绝学。
如果郭蝎子和周蜈蚣留心一些，以他们江湖上阅历之丰，立刻就会发觉他们遇上了世上罕见的习武天才。
可惜他们别有所属，竟未留意，而且是倾囊相授。
蛇娘子孟小月倒是发觉了，她冷眼旁观，十分讶异于小高的进步神速。
以她个人的武功基础，强过小高何止十倍，又是自负极有天资的人，但比起小高来却差异极大。
她感到一个武林奇葩已在开始成长，可笑的是启蒙自江湖中人称三大毒人的手中。
一缕被蓦然触动的情愫，使一向心狠手辣、处事明朗的孟小月，忽然间变得娇柔温婉起来。
意乱情迷中竟决定把一套金蛇指法悉心传授。
这是蛇娘子在江湖中历练融汇百家之长，演化创出的武功。其精深博大，又非勾魂掌和夺命脚能比拟的了。
小高狂热的追求，一个月苦学下来，紧绷的心弦几乎是没有松弛过，他要抓住每一个机会。
现在，小高正在大明客栈的一个房间中休息着。他感到很累很累，和衣躺在床上，希望小睡片刻。
却不料这一觉竟睡得十分沉熟，醒来时天色已入夜。
不知何时，鞋子已被人脱去，身上也盖着棉被，锦帐低垂。
小高顿生警觉，暗中运气一试，感觉血脉畅通，真气流畅，才挺身坐了起来。
火光闪动，一角本案上红烛亮了起来。
孟小月一身玄装，坐在木案旁，嫣然一笑，道：“高兄弟，醒过来了？”
看看衣着完整，小高才翻身下床，穿上靴子，道：“大姊几时来的？”
“有一会儿了，我担心你一旦松弛下来，恐怕会有一场好睡，果然没有料错，幸好跟了来。”
“小弟惭愧。”
“不能怪你，换了我累积了近月的精神疲累，这一觉至少要睡它个一天一夜。”孟小月拨拨额上的散发道：“也幸好我赶来了。”
这个话中有话，小高怔了一怔，道：“大姊，出了甚么事？”
孟小月笑道：“出了事，你怎能睡得如此之熟？”
小高点点头，道：“我知道，大姊又救了我一次。”
“方振远明去暗留，现仍在大明客栈。”孟小月道。
小高吃惊道：“为甚么？他们走了二十天了。”
孟小月叹息道：“兄弟，江湖上诡异难测，方振远改装化名，仍留此地，恐怕是别有图谋，他很留心住进客栈的人。”
小高道：“他发现了我？”
“没有，姊姊来得正是时候，彼此玩了一场游戏。”孟小月笑道：“他没有发觉是你，但却知道这里住了一个客人。他暗中来此查看，正好赶上姊姊我更换衣服。他看到一个女人衣衫，就悄然走了。”
小高脸上一热，道：“多谢了！大姊。”
孟小月道：“以后，我就再不敢离开了，又不忍惊醒你的好梦，只好坐在这里守着你到现在。”
小高道：“大姊对我如此照顾，叫小弟好生感激。”
孟小月笑笑道：“饿了吧？”
“是有些饿了，走！大姊，咱们吃东西去。”
孟小月道：“你知道现在甚么时候了？”
小高摇摇头。
孟小月道：“三更多了，客栈厨房已经封火了，街上小店只怕也已经休息了。”
她伸手拿过木案上一个纸包，一股浓浓的香味，直扑入鼻。
原来那纸包中是五香味的卤味、牛肉、烧鸡和四个芝麻烧饼。
“有点凉了，”她温柔地道：“将就着吃一点，我还替你泡了壶好茶，只怕也凉了。”
卤味香气使小高倍觉饥饿，他立刻动手吃了起来。
一口气吃完了四个烧饼和一包卤味。
孟小月看他吃得津津有味的样子，脸上一直展露着笑容，似乎心中十分高兴。
小高吃完了饼，孟小月的手已伸了过来，手中捧了一杯茶。
他自幼没有父母，从未受过一个女人如此的照顾，一股暖流，通过心田。
这是一种很复杂的感情，有男女之爱，也有慈母情怀。
小高接过茶，喝了一口，道：“大姊，再谢谢你。”
“不用谢了。”孟小月温柔得就像新婚燕尔的小娘子，道：“再睡一会儿，天未亮，咱们就离开这里。”
小高微微一怔，道：“离开这里，到哪里去呀？”
孟小月道：“你是习武的天才，我知道你已学会勾魂掌、夺命脚和金蛇指，不过任何武功皆需充沛的内力，才能发挥出它的威力。你虽学会了招式变化，但如内力不继，也难望争雄江湖，所以我想利用三个月的时间，增强你的内力。”
小高道：“内力修为，多则十年八载，至少也要三、五年才能有成，三个月成吗？”
孟小月微微一叹，道：“大姊要成全你，自会全力以赴。我有一个得自西域的秘方，用药物助长内力增进，三个月可能就有一定的成就，日后，你再勤加练习，以你的才资，一、二年之内，应该就可以登堂入室了。”
小高沉吟一阵，说：“不瞒大姊说，小弟浪荡江湖，到过不少地方，虽然都是身为人家奴仆，但也看到不少隐秘，我到过塞外龙家堡，在那要做洗马童子，干了三年，学得了龙家堡的混元一气功，这几年暗中练习，起初内力进步甚速，只可惜近年却停滞不前，不知是否方法错了？”
孟小月笑道‘难得啊！兄弟，龙家的混元一气功，在江湖上很有名气，听说是龙家的绝技之一，除了龙家的子女之外，只传首徒，你怎么学到的？”
小高道：