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耳际突闻水声滔滔，小高睁眼一看，只见一道江流横拦去路。
虽然没有长江流水那种滔滔气势，但宽也有七、八丈，是非渡船无法越过的大河。
这本是长江的一处支流，称作大洪河，源流不长，但却沟通了两座大湖汇集长江水势相当深阔。
岸上有客栈，江畔有渡船。看看天色，也不过申中时光，渡过大洪河正好是晚饭时间。
但方振远打量了一下四周的形势，竟然下令住店。
这不是大码头，四、五家客栈，也都勉可歇脚。
唐瑜低声道：“方兄，渡过大洪流，就是一处很热闹的市镇，这地方不但简陋，而且前有大河，后临峡谷，何况，天色尚早……”
方振远笑笑道：“贤弟请看对面两艘快艇和一艘单桅巨船，是不是有些可疑呢？”
唐瑜凝目看去，果见到面有艘巨帆和两艘快艇，靠在码头上似是准备出发。
如若大飞轮登船过渡，对方就可控制大局，随时可以在江面上突击。
他不禁暗暗佩服，江湖上的经验及阅历，自有它珍贵之处。
方振远传下了第二道奇怪的命令，要随行的镖师和趟子手吃过酒饭后立刻睡觉，三更时分再加戒备。
陈三仍然是在车位上吃的酒饭，小高送回碗筷，也顺便带回了总镖头的令谕。
陈三想了一下道：“小高，你去休息吧，好好睡一觉。”
小高问道：“你呢？”
“我已习惯了在车上休息。”
小高叹口气道：“面临大河，后近峡谷，夜寒必重，你如何受得了？”
陈三笑笑道：“从来没有人这么关心过我，你小高这几句话，我听来快乐得很。你放心，我带有一条毛毯子，足可御寒。”
小高心中一动，道：“陈三哥，既然你一定要住在车上，我也留下来陪你了。”
陈三急道：“不行！你小子不是不知道，这里夜寒极重，我有毛毯御寒，你甚么也没有，如何能够留在车上？”
小高道：“我去找店伙计借床棉被来。”
小高果然借了一条棉被，陈三大为感动，要小高把棉被铺在车门前面，地方虽小点，但一面挡风，睡那里暖和不少。
柯老大送来了一壶酒和两斤牛肉，拍拍小高道：“夜寒露重，你小子要多多保重啊！受不住寒气就喝口高粱。你要明日，此刻时辰不对，你要是病倒了，可没有人照顾你。”
陈三道：“柯老大，劝他回客栈去睡。”
柯老大哈哈一笑，道：“不行，我知道小高这小子，义气得很，你多照顾他一点就行了。”
陈三道：“你柯老大尽管放心，咱们这趟镖只要平安地回到江州，我就是求总镖头，也要替小高求个实缺出来。”
“多谢你了，陈三哥。其实我小高也不在乎每月多几两银子。”
陈三笑笑道：“你年纪还轻，听我跟柯老大的不会有错。”
柯老大突然伸手按在小高肩上，道：“小高，不管出了甚么事，你能躲就躲起来，能走就走，你力量太小了，是那么微不足道，就算你拚了命，也没有多大的帮助，小高，你明白我的看思吗？”
小高点点头。
陈三看了柯老大一眼，道：“我也这么说过他，柯老大，总镖头似乎胸有成竹，小高守在大飞轮上也许是对了。”
柯老大点点头，缓步离去。
夜色中，他步履沉重，似是有无限心事，也流露出无限凄凉，小高几乎要出口叫住他，却强自忍了下来。
事实上，随行的镖头、趟子手，都已经明自此行的凶险及艰难，双方斗智斗力，不是一、二次的拚杀就能够分出胜负的。
这是一段漫长的路，不知要经过多少的拚杀才会有结果。
大飞轮停在客栈之外三丈左右，那是一片空旷的草地上。
下弦月刚刚露出，一阵大风带来了浓重的云层把它掩住。
夜色更暗，风声更紧。
一阵轻微的脚步声借着月色的掩护，正向大飞轮走了过来。
小高想坐起，但却忍下未动，此时此刻，不宜表现他一身超绝的武功。
步履声逐渐接近，已到了大飞轮四、五尺之外。
陈三终于也警觉了，忽然坐起，同时右手已多了一把出鞘的单刀。
“你是陈三吧？”
陈三已听出了来人的声音，急急说道：“是总镖头……”
“是我……”方振远行近了大飞轮，身后紧随着长衫飘飘的唐瑜。
方振远看看横躺在车门前的小高，道：“他是……”
“我的助手小高……”
“好！走完这趟镖，你们都有重赏，叫他起来，打开车门。”
小高自然早醒了，直听方振远说完话，才一翻身坐了起来，下了蓬车。
陈三打开车门，方振远、唐瑜行入了车中，关上车门。
车厢内传出了方振远的声音，道：“不要声张，你们不愿意留下来，就回到客栈去睡，愿意留下来，我也不勉强你们，不过，不能堵住车门。”
陈三应了一声，小高只好搬动棉被，陈三示意小高回到客栈去睡，小高却执意不肯。
客栈的棉被又厚又大，小高索性不睡觉，把棉被裹住四周，打坐调息。
三更时分，风吹云动，下弦月放射出一片清冷的光辉。
小高星目微启，刚好发觉江畔上三条人影疾奔而来。
那是第一流的轻身功夫，三条人影接近到大飞轮七、八尺之外，仍未传出来一点声息。
小高无法推断坐在车中的方振远和唐瑜，是否已经发现敌人，但却担心陈三的安危。
因为陈三睡的地方，正好在车门下面，如对方出手，第一个一定是对付陈三。
三条人影分站三个方位，月光下小高已可看见三个人影都穿着一色的夜行劲装，但却有一条黑色丝巾包住脸部，只露出两只眼睛。
这情形分明是要掩饰真正面目，这有两个可能：
一个可能他们是方总镖头的旧相识，不好意思出手劫镖，故意将脸蒙上。
一个是他们在江湖上有相当的身份、地位，不愿泄露了真正身份。
看到三个蒙面人，小高心中一动，暗道：“我也可以把自己改扮起来。”
他头上本来戴了一顶护脸的皮帽，两边的护耳向下一拉，把脸掩去大半，就算是相识的人，一时也无法辨认。
面对着即将发生的凶险，小高不但没有畏惧，在心情上反而有一种期待已久的兴奋。
现在，小高唯一担心的事情，就是陈三和柯老大在这场将来临凶险战斗中的安危，他不愿他们受到伤害。
他是个很有感情的人，但却又充满着窥视天下武的奥秘的心愿。
大飞轮对面的黑衣人突然一跨步，人已到了篷车的后面。
陈三似乎是真的睡着了，来人欺身到车身的前面，他竟然毫无所觉。
事实上，来人步履轻巧，连一点点轻微的声息亦未发出。
那人伸出了右手，点向陈三。
小高心中大急，不知是否应一该出手相救，正感为难之际，突闻一个冷冷的声音，道：
“朋友请手下留情，他只是一个赶车的人，微不足道的小人物。”
那黑衣人的右手，已接近了陈三，突然停了下来。
三个接近大飞轮的黑衣人，同时飘身而退，但却并未退走。
方振远目光转动，扫掠三个黑衣人一眼，抱拳说道：“区区方振远，九江镖局总镖头，自信这些年来行事谨慎，从未开罪过江湖上的朋友。三位如果有需要方某效力之处，但请吩咐一声，只要方某人力所能及，绝不借故推拒。”
小高心中忖道：“看来九江镖局的盛名，实也是得来不易，光凭这份低声下气的姿态，就非一般江湖人所能做到的。”
但三个人却是毫无反应，没有一个人开口答话，只是盯着方振远。
方振远皱皱眉头道：“三位金口不开，用意不明，这就叫方某人为难了。”
小高细心观察，三个黑衣人并非全无反应，只不过他们之间以目光交谈，彼此心领神会。
奇怪的是，三个人似乎都在逃避说话。
难道是怕人由口音中听出了他们的身份？
但闻方振远轻轻叹口气，道：“三位一直不肯开口，就叫方某人无法得知来意了。”
这时，本来在车中的唐瑜，突然一长身飞了出来，道：“方兄，人家不肯开口，分明是没有把你九江镖局放在眼中，你怕开罪了江湖上的朋友，但我唐瑜可不怕。深夜近车，非偷即盗！”
那三个黑衣人同时冷笑一声，六道目光一起投在在唐瑜脸上，神情充满了不屑之意。
唐瑜本是极端聪明的人物，一看三人的脸色，忽然心中一动，道：“三位认识唐某人？”
站在正面的黑衣人再也忍不住了，他冷笑一声，道：“追风剑唐瑜，你好狂妄的口气。”
声音怪异，分明是故意捏看喉咙挤出来的声音。
方振远长长叹了口气，道：“各位既然来了，似乎就用不着这么遮遮掩掩了，方某不愿得罪江湖上的朋友，却也不是怕事的人，九江镖局能有今天这个局面，是我方某人手中的于母金刀、十三支甩手铁翎箭所打出来的天下，说到江湖道义、朋友情份，方振远两肋插刀在所不惜。但如要恃强劫镖，那就要看看各位的手段了。”
仍是那种怪异的声音，道：“方总镖头，今夜打扰，情非得已。方总镖头爱朋友，当能体谅我们的苦衷，至于我今夜来意，方总镖头心中大概早已有数了。”
听口气，分明是故旧相识，却因为不得已的原因方来劫镖。口气要软中带硬，看样子，套交情、讲斤两恐怕已无法渡过今夜之危了。
衡度情势之后，方振远暗自下了决心，既难善罢，就只有放手一战了。
心中既下了决定，口气一变，道：“老实说，我不明白诸位的来意何在，总不会是来劫镖的吧？”
“很不幸地，被你料中了，咱们今夜来此，正是为了劫镖。”
话出自另一个蒙面人之口，但声音怪异，也分明是故意装出来的。
方振远心中暗道：“看样子，这一位可能是相识的朋友，而且口气坚定，恐非言语所能解决了。”于是他又道：“三位既是劫镖而来，又同必掩住本来的面目呢？”
“事非得已。”
说话的是另一个人，三个人都开口了，但都用装作出来的声音。
方振远心想：“难道这三个人都是我方振远相识的人？”他当下哈哈一笑，道：“九江镖局能有今天这个局面，不是全凭口舌之利得来的，三位如果要动手劫镖，先要把方某人打倒才行。”
“定要动手，分出生死才成吗？”
“总不能让方某人白白地送上镖货，自己毁了九江镖局的招牌吧？”
“这么看来，只有动手一战了！唉，方总镖头请多保重。”
他声音伤感，似是对方振远的决定感到惋惜。
唐瑜右手一扬，“刷”的一声，长剑出鞘，宝剑划出一道剑花，道：“笨鸟先飞，打旗的先上，在动方总镖头之前，哪一个肯赐教，先把我姓唐的放倒再说吧。”
三个黑衣人互望一眼，正东方位上的