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小高在江州磨了两个月，红包后门走了不少，才找到了一个趟子手的位子。
职位的高低，小高并不放在心上，他做过更卑微的工作，那就是替中州人豪雷方雨做过马童；在形意门董百药家做过赶车的助手，那就是连车把式也要侍候的小伙计。
九江镖局的规模很大，前后有五进大院子，镖头加上趟子手超过三百人。
介绍小高进入九江镖局的人叫柯福，人高马大，是趟子手中的领班，在九江镖局中来说，像柯福这样的领班，有四、五十个之多。
但柯福干的时间久，人缘也好，所以在趟子手的领班中，都叫他柯老大。
柯老大很照顾小高，花了不少口舌，才把小高安排在自己班里。
九江镖局的业务很忙，小高进来第三天，就跟着柯福出镖。这是一趟小生意，押送一批药材到杭州。
小高第一次走镖，感到很有趣，押镖的镖头叫何坤，三十多岁的年纪，个子很瘦小，但马鞍上挂了一支镔铁杖，足有三十多斤，似乎练的是外门功夫。
小高的表现很好，过去三年多的仆役生活，使他学会了很多合群的技巧，他很快地和同行的趟子手们交上了朋友。
柯老大高兴地猛在何坤面前赞小高，这就引起了何坤的注意，但小高很会隐藏自己，何坤只觉得小高是个很英俊的年轻人，有一股特殊的气质。
货到地头，竟比约定的日期提前了五天，货主心中一乐，多送了五十两银子，何坤心中也很高兴，想想上有天堂，下有苏杭的传言，既然来了，至少也该逛逛名闻天下的西湖再走。
逛西湖少不了要在褛外褛喝一杯，何坤这一趟带人不多，连他自己在内，也不过十个人，有三个车把式、六个趟子手，一行人歇马杭州，中午之前，就到了以美味闻名的楼外楼了。
还未到上客辰光，客人不多，何坤选了一个近窗的大桌子，说道：“今天大家好好喝一杯，晚上住杭州，明天逛逛西湖再走。”
这般人大都是粗豪汉子，听说可以住一夜，立刻呼酒叫菜。
何坤招招手，叫小高坐在身侧，问道：“你叫甚么名字？”
柯老大接道：“他是孤儿，只知道自己姓高……”
何坤一皱眉头，正待再问，小高已抢先答道：“小的幼失教养，流浪在外，名字是有，只是叫来难听，不如小高听来顺耳。”
“原来如此……”何坤略一沉吟，接道：“你好像读过书吧？”
“读得不多，那是小的在一家书塾中为先生烧饭时，顺便学的。”
镖局中最忌来历不明的人，何坤既被方振远聘为镖头，自然也不是省油的灯，但小高对答得体，消去了何坤心中之疑。
酒菜送来，十个人立刻吃喝起来，小高已有警惕，故意地放纵性情，和柯老大等开怀畅饮起来。
何坤果然在暗中注意着小高，直到发现小高也有着柯老大等一般人的粗豪习性，才算完全放心。
一阵猜拳拚酒，三个酒量差的人，已经现出了醉意。
但小高的酒量不错，虽然喝得不少，仍然保持着相当的清醒。
他身上带着莫可示人的秘密，一旦泄露，立刻会引起滔天的风波，所以，他一直很小心地保护着自已。
依旧垂柳笼翠堤，虽是夏末初秋的时序，但黄叶未飞，垂柳仍然飘绿，天气不冷不热，正是游湖的时节。
游西湖的客人，大都免不了到楼外楼喝上一杯，这里的西湖醋鱼，名闻全国，所以，每到中午时分，楼上客人拥挤，不少人站着在等候。
何坤等一批人，已经吃得杯盘狼藉，但三个没有醉的人仍在拚酒。
小高没有醉，但已经趴伏在桌子上，因为，他看到了一个人。
一剑千锋董百药。
董百药带着他的女儿，步步生莲董素兰。
董姑娘姿容秀丽，娇媚可人，但最要命的还是她走路的姿态，柳腰款摆，步步生莲，风姿绰约。
就算你能无岘于董素兰的娇丽容色，但绝对无法不被她走路的姿势吸引，董百药很不喜欢爱女走路的姿势，觉得她有失端庄，常予纠正。
但董姑娘姿态一变，竟连路都不会走了。
董百药希望练了武功，能使爱女行姿改变，他尽可能地把一身绝学传给她。
董素兰学起武功来聪明异常，十八岁已得了父亲十之七八的真传，但走路的姿态仍是无法改变。
董百药无可奈何，只好认了，董姑娘依旧是步步如风摆荷花，摇曳生姿，于是得到了步步生莲这个外号。
事实上，楼外楼中几百只眼睛，都已被董姑娘所吸引。
董百药皱皱眉头，停下脚步，回头看看一个劲装少年道：“去！找个座位。”
一下子，数百道目光投注过来，董素兰也不禁有些面红耳热，走一步，靠近父亲身侧，垂下头去。
一剑千锋董百药在江湖上威名赫赫，但此刻，却是有发作不得之苦。
全楼中顾客齐住目，总不能把一百多人全都抓过来痛揍一顿，只好装作若无其事一样。
那劲装少年直对何坤等的桌位走了过来，小高偷眼一看，认出来人正是董一药的门下大弟子郭寒。
在形意门的下一代弟子中，郭寒是首徒，也是武功最高的一个，人如其名，寒着一张脸，不苟言笑。
董百药手下有六个弟子，个个都对大师兄感到怕怕的。
郭寒走近何坤座位之前，冷眼看了几人一眼，皱皱眉头道：“诸位既已吃得酒足饭饱，也该让让位子了。”
这时何坤等一桌十个人，已经醉倒了六个，加上装醉的小高伏案而睡，余下几个人，虽然没有倒下去，也是面红耳赤，有了八分醉意。
酒醉三分醒，何况何坤还没有醉倒，他突然站起身子，道：“怎么？赶客人哪！”
郭寒冷冷说道：“我看诸位已经吃好了，该付帐走人了。”
柯老大怒声喝道：“放屁！老子有……”
口中说话，人也同时站了起来，一拳挥了过去。
但闻一阵劈劈啪啪之声，柯福等一行人，全部摔倒在地上。
小高也倒卧在地上，不过，他倒得很技巧，故意拉低了头顶的帽子，身子侧卧，不让人看到他面目。
他在形意门中住了一年多时间，不但和郭寒很熟，就是董素兰也很熟悉，所以他必须技巧地遮住面目。
何坤打出了一拳，没有打中敌人，却被对方一带，一跤摔倒在楼板上。
郭寒重重地咳了一声，道：“伙计，多来几个人，把这几位客人送下楼去，他们都喝醉了，至于酒钱嘛，在下付了。”
人人都看到，这些人是被他快拳飞腿打倒在地上的，但郭寒说他们喝醉了，竟也无人反驳。
小高暗中观察，发觉何坤和柯福都在装醉，任人扶下褛，未作反抗。
郭寒那一阵快拳，使得两个人心中都有了数，就算是滴酒未占的情况下，也不是人家的对手，那就不如装醉好。
小高心中暗想，这些人久走江湖，果然是都有一套应对世俗的本领，看来，这一场纷争大概到此为止了。
如果，这件事引起了方振远和董百药的一场冲突，一定很快可以看到方振远子母刀法的神奇……
这才是小高投身九江镖局的目的。
郭寒一出手，放倒了十条大汉，也震惊了全褛，这倒使得在场的人，都不敢再看董素兰一眼。
收拾好残席，郭寒肃请师父、师妹入座。
再说何坤等一行人，被送出楼外，大家借酒遮羞，回到了住宿的客栈。
小高跟柯福分配在一间客房，柯福一进房内，人好像立刻清醒了过来，他掩上房门道：
“小高，你醉了没有？”
小高道：“没有大醉。”
柯福对小高的关心，倒像是出于至诚，他轻轻吁了一口气，道：“小高，没有受伤吧？”
小高胸怀大志，忍辱负重，有着逆来顺受的修养，但他并非生性阴沉的人，听到柯福真心关切的话，心中有点感动，笑笑道：“我还好，老大伤着没有？”
柯福低声道：“那小子拳如闪电，但落手不重，似乎是有意的手下留惰，否则，只怕咱们有一大半躺在那里起不来了。”
小高心中忖道：“我得探听一下，他们晓不晓得对方的来历？”
心中念转，当下说道：“柯老大，那小子是甚么来历？看起来年纪不太大呀。”
柯福微微一笑，道：“我不认识那出拳的小子，但我知道他是形意门的人。”
小高点点头，问：“喔！那是很有名的人物？”
柯福道：“小高，你很少在江湖上行走，不知江湖上的事情。咱们九江镖局，走镖大江南北，对江湖上的人事都得有些了解，才不会得罪高人。所以，江湖上真正的高人咱们一眼都瞧得出来。”
小高道：“这可是不大容易的事。”
柯福道：“说穿了，也没有甚么困难，咱们总镖头武功固然高强，但心思也是慎密得很，不是粗线条的人。他把天下几个特别人物，画出形似个人大小的画像，镖局里趟子手领班以上的人物，每年都要集中一次，看那高人画像。小高，不但我一眼看出来人是谁，大概咱们何镖头也看出来……”他突然压低了声音，又道：“何镖头装着醉酒，避过了这场麻烦。”
小高吁了一口气，道：“柯老大，咱们是不是就这样忍下来？”
柯福道：“不忍下来还能怎么样？别说是何镖头了，就是咱们总镖头在这里，也要让人家三分哪。”
小高瞄了柯福一眼，道：“这么说来，咱们总让头也一样怕人家了？”
柯福道：“小高，这你又不懂了，两方面真干上了，咱们总镖头倒未必会怕他们，九江镖局的实力，绝不会输给他们形意门。不过，咱们是做生意的，讲究的是和气生财，见人先带三分笑，少惹麻烦最好，惹事生非，还能做生意吗？”
小高点点头道：“我懂了。”
柯福突然叹口气，道：“小高，可惜呀！这下恐怕游湖的事，要泡汤了……”
小高心中暗道：“我也苦了，不知要等到哪一天，才能看到方振远那刀箭绝技了？”
心有所感，忍不住也叹口气，道：“这真是可惜得很。”
柯老大微微一怔，道：“可惜得很……可惜甚么？”
小高心中一惊，苦笑了一下，道：“可惜不能游西湖了。”
柯福哈哈一笑，道：“这次不游湖，还有下次，有甚么好可惜的？游湖总没有保命重要啊。”
小高心中暗笑，游湖一事泡汤了，是你自己说的，我不过惜用一下罢了。
柯老大看小莴垂首不语，忍不住劝道：“你年纪轻轻，来日方长，还怕没有一游西湖的机会？你可知道咱们刚才碰的是甚么人？”
小高摇摇头，道：“不知道啊。”
柯老大低声道：“是形意门的掌门人──一剑千锋董百药。”
小高接道：“没有听说过。”
柯老大道：“你不是江湖中人，自然不知道江湖中的事了，那董百药武功高强，号称一剑千锋……”他又压低声音道：“你不认识董百药，总该记得那位姑娘吧？”
小高道：“你是说走