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李靖是孤高的人，他的才华高出旁人太多，若是没有隋末那个乱世，他或许会一辈子当个小小的郡丞，但是现在他感觉找到了一个真正能在兵法上和自己交流的人，这让李靖有一种由衷的喜悦。
“真是恨不得立刻与郭将军相见。”眺望着前方似乎没有尽头的官道，李靖不由长叹了一声，不过当他看到官道两侧被盗匪所杀的百姓尸体时，原本的欢喜雀跃一下子沉寂了下来，在马邑，李靖是个爱护百姓的人，尽管只是一个小小的郡丞，可他也尽了自己最大的努力，保住了马邑的平安。
还未等李靖有所话，他身旁的那些郭孝恪的亲卫骑兵已是策马到了道旁的那些尸首旁，默默下了马，掘起土坑来，郭孝恪平时便教他们要善待百姓，军人的天职是开疆拓土，保家卫国，是为那些供养他们的百姓获取土地，护他们平安，而且这一回他们前往马邑相请李靖，也是受到了郭孝恪几番叮嘱，不能让李靖对他们有所恶感。
看到那些不声不响的帮那些死者入土为安的士兵，李靖心中对郭孝恪更加神往，因小见大，什么样的将领带什么样的兵，光是这眼前的一幕，就足以让他确信郭孝恪是个心怀天下的人，而不是那些关陇世族口中的屠夫和不知仁义的粗鄙武夫。
李靖也跳下了马，跟着那些士兵一起将那些百姓的尸骨埋入土中，“这世道。”当李靖把一个身形瘦弱，也不知道是被盗匪砍杀还是饿死的孩子放入土坑时，也不由眼中有了几分怒意，他实在没有想到河北各地，竟然是如此惨状。
“大人，这一路过去，恐怕会更惨。”李靖身旁，牛弘一脸激愤地说道，他是这一次郭孝恪派来马邑的亲兵队的首领，老家便在河北，要不是他去年修书一封，把家里人接到了幽州，恐怕不是给饿死，就是给那些落草为寇的盗匪杀死，再加上他常在郭孝恪身边，心中只有自家这位将军，对于杨广这个天子毫无敬意可言。
“去年将军便曾向皇上上书，请皇上不要御驾亲征，以免耗费糜烂，可是皇上却只顾着自己享乐和威风，置黎民百姓于不顾，再这般下去，莫说遭了黄河水的山东河北，便是天下各处，都要起来造反了。”牛弘愤愤地说道，他如今虽然落户幽州，可是看到老家给杨广的恶政弄到这般残破，也是心中愤恨。
李靖见身旁这个平时稳重的牛校尉，居然如此愤恨，也是一时无语，如今天下皆苦，议论杨广的人不在少数，便是他自己也对杨广的一些做法颇有意见，可他终究是自幼便受了些家庭的影响，觉得不该那般议论杨广这个天子。
“牛校尉，慎言。”李靖反驳不了牛弘，也只能这般轻声道。
“大人，这里便我们几个，末将也只是发发牢骚罢了。”牛弘见李靖如此说道，想到临行前郭孝恪的吩咐，却是连忙道，生怕让李靖心中有所不喜。
李靖没有多说什么，只是朝有些惶恐的牛弘笑了笑，其实便是他有时也想发发牢骚，只是他终究不似牛弘那般能够说出口罢了。
将那道旁的尸骨都收敛以后，李靖他们再次踏上了行程，只是这一次李靖的心中多少有些沉重，山东河北各地盗贼蜂起，路旁饿殍遍野的惨况让他第一次对杨广产生了失望。
一开始，李靖还时常和牛弘他们收敛道旁的尸骨，可是到后来，尤其是进入河北受灾最重的几个地方之后，李靖整个人都麻木了，那些村庄几乎是十室九空，便是活着的人，也都个个对杨广这个盛世天子恨得咬牙切齿。
而到了辽东以后，李靖心中的那种失望之情也越浓，和山东河北的惨况不同，杨广行辕所在的辽东城，本是荒僻之地，可是却张灯结彩，打扮得花团锦簇，和那一路上的百姓尸骨显得是如此刺眼。
李靖是带着失望之情，离开辽东城，轻骑快马直奔平壤前线的，杨广这个盛世天子在辽东城的排场和奢靡浪费，让他每每想起山东河北那些枯瘦如柴的百姓，心中就有一股愤懑之气。
马邑，李靖走后不过月余，在马邑扮成商旅休息的郭孝恪手中的另一队亲兵，便直奔李靖的家中。
“我等乃是奉李大人之命，接李夫人去涿郡。”带头的军官朝面前的中年妇人，恭敬地说道，他们出发时，将军下了严令，务必要接李靖的家人去怀远。
看到面前个个都是一身盔甲的士兵，李靖的妻子周氏不疑有他，便召唤起家里仅有的几个仆妇和家丁收拾起细软来。
当李靖轻骑快马，往平壤而去的时候，他的家人已是被接到了怀远，这座郭孝恪经营了大半年的重镇住下了。
“将军，高句丽人在前方修筑了不少邬堡。”萨水西岸，郭孝恪亲自带着亲兵帮着扎营，偶尔间，郭孝恪也会和士兵一起随手干些活，亲近一下，当前锋的斥候士兵来禀报的时候，郭孝恪正光着膀子，如同精钢般的肌肉上满是汗水，和边上的士兵不时地说几句笑话。
“知道了。”接过一旁苏吉利递过来的布巾，郭孝恪抹去身上的汗水后，朝那斥候士兵一边说道，一边带着边上几员亲兵回帅帐了。
自从大军到达萨水以后，郭孝恪没有急着过河，而是让大军驻扎下来，进行修整，这一次他率兵攻打平壤，除了原有的三万人马，杨广又给了他七万从各地强征的府兵，凑足了十万大军。
虽然对郭孝恪来说，士兵是多多益善，不过这一仗是国战，即便高句丽人孱弱，可是他已把渊大祚父子逼到了绝路，他们垂死反扑之下，也不是能够轻易对付的，便是这次带兵出征，他也是靠着自己如今的名望压下了那七万新兵心中的不满。
帅帐里，郭孝恪麾下的众将全都到齐了，帅帐中央摆着的沙盘里，平壤正面的平地上垒起了一座座邬堡，“高句丽人这次调集了国中所有的兵力死守平壤，我军要是想攻下平壤，这些邬堡就是首先要拔除的。”郭孝恪看着众将，看着那些邬堡道。
“将军，让我去”憋了大半年的罗士信第一个跳了出来，生怕别人跟他抢这出征的机会，不过罗士信怕什么来什么，不止尉迟恭和刘弘基这两个老对头，便连秦琼，裴行俨，魏刀儿也是一个个跳了出来，都表示愿意领兵踏平那些邬堡。
看着一个个求战心切的将领，郭孝恪笑了起来，最后目光落在了始终没有吭声的裴仁基身上，这次出征他本就没有打算亲自出手攻打平壤，他还要留下精力来对付杨玄感。
“仁基，给你两万北府兵，众将由你调遣，三日后拔营过河。”郭孝恪的话，让请战的众将都是愣住了，这次全军虽然号称十万，可是真正能战的也就他们那三万北府兵，如今郭孝恪竟然将两万交给裴仁基，实在是叫他们始料未及。
“末将得令。”裴仁基沉声答道，不过握拳的手却是微微有些发颤，郭孝恪对他的这份看重和信任，他无以为报，只有誓死效命。
“你们谁愿意留下陪本将，在这里练兵。”郭孝恪再次看向了罗士信等众将，那七万新兵对他来说，是个不小的诱惑，隋末乱世，便是李渊起兵，也没有他如今这般雄厚的军力，不过李渊是关陇世族里的头面人物，起兵攻下长安之后，旧隋官吏纷纷望风而降，而他就不同，布衣出身，又选了幽州辽东为立足之地，就算兵精将猛，可是他要南下，便是河北和山东的豪杰，不像李唐可以占据关中地利，所以郭孝恪是能多赚一份家底便绝不放过。
“末将还是去裴将军那儿好了。”罗士信第一个道，虽然他性子比以前要沉稳得多，可是要他留下来练兵而没仗打，却是万万憋不住的。
罗士信开了头，其他也一个个都是各自答道，最后只有秦琼和尉迟恭留在了郭孝恪身边，秦琼是自觉郭孝恪对自己恩重，不愿轻离郭孝恪身边，除非郭孝恪派他领兵出征，而尉迟恭则是觉得郭孝恪作出这般布置，必然有他的用意，绝不是随意决定的。
“跟着将军有肉吃。”出了帅帐，见罗士信笑话自己，尉迟恭却是不以为意地说道，接着得意洋洋地走了，他相信罗士信迟早会后悔的。
“这个铁匠。”罗士信看着尉迟恭那得意的样子，却又不敢拿尉迟恭的话来骂，只好恨恨地说了一声，带着亲兵回营去了，想着到时候过了萨水，一定要多杀几个高句丽的敌将，抢那头功，让尉迟恭知道他的利害。
三日后，裴仁基带着两万北府兵和罗士信等人拔营过河，而郭孝恪仍是在萨水西岸，操练着那七万新兵，对于这一仗的胜负，他并没有放在心上，即便是打不下平壤，可如今他占了百济，又得了辽东，便是今年打不下，明年在打，加上那些契丹，靺鞨，室韦，女直人，高句丽被灭只是迟早的事情，他如今更在意的是杨玄感会如何向杨广发难。
对于自己知道的历史，郭孝恪不再全部相信，起码因为他的缘故，杨玄感起兵后仍否会出昏招攻打洛阳已经成了未知之数。
萨水西岸，十万大军踩踏出来的道路上，风尘仆仆的李靖看到前方的军营以后，也不由精神一震，他可是一路都盼着能和郭孝恪早日相见，他在兵法或者说是兵家的学说上有很多地方都想和郭孝恪畅谈一番，郭孝恪给他写的那封私信里，可不止是那些礼贤下士的恭维之词，还有更多的一些他也未曾听过的用兵之说。
一路策马到了中军大营门口，李靖看着各处军营里操练的士兵，不由暗暗点了点头，他虽是长于军略战阵，可是武艺也不差，自然看得出那些士兵操练的武技都是千锤百炼后的战场杀伐武艺，实用性极高。
“李将军，将军在河边钓鱼，请跟我来。”中军大营门口，李靖在表明身份以后，那当值的将领不敢怠慢，李靖可是将军亲自吩咐过，不能轻慢的人，当下便连忙派人带着李靖一行人往萨水河畔去了。
一行人骑马出了大营，只是不一会的功夫，李靖便看到了前方一处树荫下，坐在一方青石上，正在钓鱼的身影，四周站了十几个身形魁梧的士兵，一看便知道是军中的好手。
听到身后的马蹄声，郭孝恪不为所动，直到手中的钓竿轻轻一动，有鱼上钩，方才抖腕一甩，从河中钓出了一尾青花大鱼，边上的苏吉利手忙脚乱地接住以后，方才起身看向来的几人。
烈日下，李靖的面庞有些模糊，不过郭孝恪还是从李靖那种在马上端坐的姿态，知道这不是自己麾下的将领，却是不知道是谁来了。
“将军，李大人到了。”李靖身旁，牛弘未等郭孝恪开口，已是下马大声禀报道。
“是药师兄到了吗？”听到牛弘的声音，郭孝恪脸上一喜，接着便朝同样下马的李靖走了过去，口中直接称呼起李靖的表字来。
“李靖拜见将军。”看着光着脚从树荫下走出来的郭孝恪，李靖也不由心中有些感动，觉得郭孝恪是一片至诚。
“药师兄不必多礼，此处不是军营。”郭孝恪走到李靖面前后，终于看清了李靖的样貌，李靖的身形魁伟，只是有些消瘦，面目依稀可见当年的清俊。
李靖同样也看清了面前的郭孝恪，比他想象的更年轻也更英俊，李靖便数自己所见的人中，郭孝恪的姿容也是数一数二，虽然以貌取