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进入了一级战备状态，而作为瞭望台军官，他自然最希望带给大家好消息。
但是，这片该死的海域，已经完完全全陷入了暴风雨的控制之中，灰暗的天空已经持续了整整两天多的时间，除了满天乌云、暴雨以及足以把人吹飞起来的巨大海风。他举目四望，根本看不到任何光明之源，而气温也飞速下降中，尤其是此刻全身湿透的情况下！
“上尉，你看东南2个罗经点位置，白色的岛屿！”
旁边传来的报告声，让他立刻举起望远镜朝着上士王田指向的方位，暴雨严重阻碍了视野，但随着一道道闪电劈裂天空的闪耀，他还是清晰的看到战舰航向左侧出现的一座隐约可见的小岛……皑皑白雪笼罩的小岛。
“报告。露台气温已经接近0度，瞭望台发现一处兵冰封岛屿！”
“报告，轩辕号发来电报，他们有2个锅炉损坏。正在抢修中，巡航速度降低0。5节！”
“报告！一号汽轮机已经连续运转时，必须立刻停机检修！”
“……”
“控制航向！1号汽轮机停机！”
“命令，30分钟内完成发动机维护！”站在海图前面，关注舰队方位的柳河图大声的打断了二副的命令，这场暴风雨覆盖了几乎整个南天平洋纬度30以上的海域。整整两天的航行，舰队几乎经历了所有的海上远航的演习项目，而作为国家重工业标志的天狼级战列舰，展露出了极佳的海上适航性。
在海面风力达到失速100公里以上的大风暴中，依然能维持稳定的航行，但是，作为舰长，他自然深知动力对于这艘17000吨庞然大物的重要性，这更是让舰队尽快脱离恶劣海域的关键……暴风雨中，潜在的危险永远是最可怕的！
“舰长，瞭望台观测到的应该是智利东海岸巴塔哥尼亚冰原的末端，我们很快能进入麦哲伦海峡的西侧入口！”正在紧张测绘的参谋郑东河忽然抬头大声的报告，“将军，我们是进入麦哲伦海峡，还是继续向南，走合恩角进入大西洋？”
郑东河的报告，自然是鉴于现在恶劣的气候作出的判断，在原定计划中，走更近的麦哲伦海峡自然是毫无疑问的答案，这片由南美南端破碎岛链构成的蜿蜒航道，总长不到500公里，绕行合恩角则需要多走进700公里！那将是将近一天的航程！
但是，如今整个南太平洋都笼罩在时速超过100公里的大风暴之中，进入相对狭窄的海峡显然是有一定危险性的，尤其13舰队是首航这条航道，这里的所有的海况都是海军部提供的纸面信息而已。
柳河图盯着海图上麦哲伦海峡深V型的崎岖航道，其中有至少5处标绘着明显的交汇航道，在恶劣气候下，尤其是能见度很低的暴风雨气候后，要进入一条全新、充满未知数的海峡，绝对需要极大的勇气和自信。
3艘代表着这时代中国海军最快速海上反应力量的战列巡洋舰以18节的航速在南太平洋上破浪而行，以无线电为代表的新型通讯技术，使得舰队间组织变得愈加的有序，15日下午2点，就在柳河图为复杂气候下是否进入海峡抉择时，一个突发情况让他不得不立刻下定决心。
“报告，将军，天魁号舰长毛之琦少将发来灯光信号，战舰遭遇雷击，无线电发报机损坏，将尾随旗舰前进！”通讯军官从电报室跑出来，带来了一个突发情况。
天魁号战列巡洋舰无线电损坏，在这种恶劣天气下，抢修肯定也是一个极度危险的工作，而且，什么时候能恢复，显然在毫无把握的情况才会向旗舰报告，柳河图立刻作出了决定，“立刻命令，尾随旗舰，准备进入麦哲伦海峡！”
即便面对重重困难，但穿越麦哲伦海峡能带来的时间上的节约，将为舰队尽快恢复战备状态提供至关重要的时间……
而老天终于在这时刻帮上了忙，下午5点15分，当13舰队准确定位麦哲伦海峡西侧海湾口的佛洛岛礁时，瞭望哨传来了让人振奋的消息，瞭望台观测到西南方向明晰的天空，这说明，舰队已经进入了风暴潮的边缘。
麦哲伦海峡，是这时代唯一贯穿南美大陆的海峡，不过这是由南美最南端大量破碎岛屿间形成的自然海峡，柳河图对于如何穿越这片宽度仅有两三千米的海峡显然心有疑虑，好在渐渐转好的天气，让他有了考虑的空间。
紧随而来的黑夜，却让航行变得更显困难，而且，更让他担心的是，虽然麦哲伦海峡在这时代根本谈不上繁忙，甚至有些荒凉，但却不得不考虑是否会发生黑夜中的事故……当夜色降临后，虽然天色转好，但远未到晴朗星空的地步，黑沉沉的夜色下，柳河图考虑再三，不得不命令打开舰桥顶上的探照灯，同时降低船速都8节以下！
冲出了风暴潮，柳河图根本谈不上任何的欣喜，近三天的急速航行，带来的是此刻放在他桌案上的一份损管报告……
轩辕号战巡，24座锅炉中，有5座已经发现故障，其中两座锅炉必须立刻停机检修，底舱尾部面积积水，正在全面清理中。
天魁号战列巡洋舰，前主桅杆遭遇雷击，1名军官、2名士兵重伤，更造成了战舰上多出电机受损，无线电设备故障，正在紧急抢修中，更严重的是，两座“天武II型”反动式汽轮机也先后出现故障，不过均被排除，目前正在轮换使用，同时进行检修。
倒是旗舰天狼号战巡，经历了如此激烈的海上巡航，依然状态颇佳，唯一的问题是，即便是高干舷的设计，在这次的风暴中，依然无可避免的全舰透水严重，战舰上蒸汽动力排水系统效果并不算好！而这些设计上的问题，已经都被仔细记入了航海日志，将会反馈到各大海军造船厂。
这些只是整个舰队中比较严重的问题，至于战舰上一些常规设施在暴风雨中也受到不同程度的破坏，此刻军官们正带着士兵、水手们连夜整修，估计在天亮后能恢复战舰表面的秩序……柳河图拿着铅笔在面前的记录簿上仔细勾画着计划，考虑着下一步的具体部署。
“报告！将军，前方有一支小型船队正在靠近！”（。）
第1160章 战争爆发（）
1898年2月18日凌晨4点，正在麦哲伦海峡内小心翼翼航行的中国13快速分舰队终于在克洛斯岛礁西北侧碰到了从蓬塔阿雷纳斯港出发试图来联络的南华17351号远洋货轮。
情报司在阿根廷东海岸格兰德湾雇佣的海外雇员陈伯纳接到从布宜诺斯艾利斯中国领事馆发来的电报后，立刻联系了正在港口泊锚的中国货轮，同时出资雇佣了几艘阿根廷海船，随即准备从麦哲伦海峡驶入西海岸寻找13分舰队，却意外的就在海峡内碰到了舰队。
柳河图十分欣喜的听到陈伯纳带来来自领事馆的消息，南下离开太平洋上的无线电通讯网之后，他也正考虑在恰当时候向北京报告行踪，前方的蓬塔阿雷纳斯港，他也曾经考虑是否进港泊锚的……
不过，陈伯纳的出现立刻解决了这个问题，他立刻草拟了一份密电，让陈伯纳带回通过布宜诺斯艾利斯的领事馆转发回北京，而这支接应船队的出现，也让舰队的通航速度得到了有效的提高，黎明之前，舰队在前方阿根廷货船的带领下已经驶过麦哲伦海峡深V型航道的底部，向东北方向急速转进。
快速分舰队的消息于19日一早传到了北京，秦铠正在听取外交部的报告，曾纪泽最近身体不适，暂时由陈季同接任外交部日常职责，今天，他带来了英国人反馈的消息。
“总理，伦敦方面已经同意了我们的要求，英国政府同意全面支持我们对巴拿马运河的权益，而且已经向巴西提出照会，允许我们的战舰进入泊锚和补给，并且同意在玛拉诺万的英国船厂为我们提供维修服务！”
“很好，下午你就与鲍尔确认我们双方在美西冲突中的立场……不能让美国人的势力进入加勒比海，这是我们的底线！”秦铠对于外交斡旋上的成果十分满意，大西洋上的事情，自己是在鞭长莫及。也缺乏兴趣，那里是英国佬的传统势力范围，让英国人去操心才是。
英国人的反应，倒在秦铠的预料之中。大英帝国毫无疑问依旧拥有这时代最强大的科技和最开放的学术氛围，但英国最大的弱点，就在于本土人口的严重不足，不列颠帝国的余晖虽然光芒万丈，但那却是谢幕前的荣光而已。
不过。如今的英国政府、乃至于掌握庞大皇家海军未来的费舍尔勋爵，显然都并不如此认为，拥有这时代最广阔的殖民地，每年可以从殖民地掠夺数不尽财富补充帝国本土经济的衰退，这足以支撑世界第一等的强大海军。
所以，当自己提出共同遏制这世界唯一国民生产总值超越大英帝国的美国时，这对于大英帝国有着毫无疑问的诱惑力，联合第三方来遏制对手，这毫无疑问是最佳的外交手段！
当天下午，鲍尔十分愉快的与陈季同异常迅速的完成了双方最终的共识。对于帝国将从这场加勒比海冲突中获取的利益，他可是兴奋不已……中国人的介入完全出乎自己的预料，也同样让伦敦方面充满惊讶。
但是，中国海军在太平洋上拥有的绝对优势，毫无疑问会对美国西海岸造成巨大的军事压力，这一点，即便是白痴也能明白中国介入的重要性，而中国对于西海岸利益上唯一的要求仅仅是哥伦比亚，这显然是完全可以接受的。
当然，大英帝国的野心可不仅仅在于与秦铠约定的中美洲、南美洲利益。大英帝国掌这这时代最终重要的海峡——直布罗陀海峡，原本就是从西班牙帝国手里夺取的，但直布罗陀海峡的归属，一直来就是英国与西班牙之间的外交冲突点。
在与中国进行外交磋商的同时。伦敦方面正在与西班牙特使进行着另外一轮更重要的会谈，索尔兹伯里首相很明确的向西班牙女王表示，大英帝国介入对美洲西班牙殖民地的调解，前提就是——两国必须就直布罗陀海峡达成最彻底的解决方案。
这个悬而不绝于英国、西班牙之间的世纪问题，如今获得了最佳的解决机会，而鲍尔正是其中至关重要的人物。正是他在之前提案中，将这一系列的外交利益捆绑在一起！而鲍尔也很确信，一旦直布罗陀海峡问题获得最终解决，这将是自己外交生涯中再添一笔辉煌的成就。
中英两国加紧协商之时，美国国内的舆论倒向已经快速滑向了战争一面，自1月8日麦金莱总统宣布否决国会战争提案并且展开哈瓦那港炮击事件调查后，美国方面持续一周多的调查却遭到了来自西班牙方面的强硬阻止。
西班牙斗牛士拥有的高傲姿态，说实话完全让美国牛仔看不明白，即便是英国驻美公使查克列顿爵士也在1月10日秘密拜会了西班牙公使威尔伯斯，他十分谨慎的向西班牙人建议，希望西班牙方面同意展开联合调查来确认哈瓦那炮击事件。
不过，威尔伯斯显然也是一股子斗牛士脾气，这位事实上更是一名鹰派的爱国者，对于英国表现出来的友善，他根本看不明白，所以，几乎是毫不客气的拒绝了英国人的建议，为此，查克列顿爵士也是郁闷了半天，最终，这位英国绅士想起来中英间的协定，转而寻求中国驻美公使黄