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了他。
“我去看看战士们。”寇加尔答应道,转身离开了。古尔丹听到寇加尔正大声重复着自己的命令,他点了点头,这次行动对他来说期待已久,每迈出一步都能使他逃离毁灭之锤以及他的控制,同时也能离自己的命运越来越近。
毁灭之锤顺着山中的一条小路向下方的山谷一步步移动。现在已是深夜,其他兽人早已入睡,但是他还有件重要的事情要去做。他悄无声息的移动着,用靴子在老旧的石头上试探着立足点,一只手握住挂在身后的战锤以防止它在后背和石壁上碰来碰去,另一只手伸向前方摸索着前进的道路。缺了一半的月亮挂在头顶,洒下的月光足以让他分辨出周围的情况。附近有些小虫鸣叫着。除此之外,这座山里再无其他声响。
当他非常接近谷底的时候,突然听到了其他的什么声音,这是远处那个有着兽人一般大小身影的什么人——或者什么东西——笨拙的向谷底走动时发出的。毁灭之锤弯下腰,隐藏在了小径的一侧,并将战锤肩上取下握在身前。传来的声响变得越来越大,毁灭之锤谨慎的观察着。很快他便看到了那个披着斗篷的身影走下最后一个斜坡,进入了山谷。
与其说这里是山谷,还不如说是一个藏身之所。大概有20英尺宽15英尺深,四面都有峭壁,使得这里被其他山石遮蔽起来,使这里成了一个很好的庇护所或者是藏身之处,选择在这里见面大概就是因为这个缘故。
当毁灭之锤一动不动的看着这个人时,他正斜靠在石壁上喘着气,然后站起身向四周张望,“有人吗?”这个披着斗篷的人小声的喊着。
“我在这里。”毁灭之锤回应道,他立直了身子从山石之间跳了下去,然后大步走进了山谷。陌生人也站直了身子,当毁灭之锤靠近时此人深吸了一口气。毁灭之锤看到他身上挂着一把做工精细的长剑,却没有丝毫磨损,他意识到这个陌生人从未用过这剑。他突然很想知道,为什么自己总是与这些懦夫或者阴谋家做交易?为什么不能是一个战士?那些人会直截了当的表明自己的态度。他见过那个在奎尔萨拉斯指挥联盟军队作战的人,也在希尔斯布莱德指挥见过另一人,这两人都给自己留下了很深的印象。他们都是战士,追寻着荣誉,以力量和公正为荣。不过话说回来,这种勇士当然不会和眼前这人一样要求这种性质的会面。
“您……您是毁灭之锤大人?”这个人结结巴巴的说,稍微有些退缩,“您会说通用语?”
“我是奥格瑞姆·毁灭之锤,黑石氏族的酋长以及部落的大酋长,我能明白你们的语言。”毁灭之锤回答道,“而你呢,人类?是你向我发送信息的吗?”
“是我。”这个男人一边答着,一边向下拉了拉自己的罩帽以保证能完全得遮住自己的脸,毁灭之锤注意到这东西是用上等布料制成的,边沿上还有着精美的图案。“我想的是,如果能在我们发生任何...任何不愉快的事之前谈一谈,是最好的。”他的语速很慢,就像在对一个孩子说话。
“这样很好。”毁灭之锤稍稍观察了下四周,他想知道这人有没有带上刺客,即使有,仅凭嗅觉和听觉他也是不可能发现的。他只有冒着这个风险,寄希望于这人如同他的信息上说的一样单独前来。
“我从未想过会有人类来联系我。”毁灭之锤缓缓的说道,稍微躬下些身子以便自己能更容易观察这个人,“特别是这样的方式,你们人类就是用这种方式联系的?通过被训练过的飞鸟?”
“这是其中的一种方法。”这人答道。“我知道我的人不可能通过接近部落军队的方式来向您传送信息,也想不出别的什么方式,所以我只好放出了一只鸟,您把它杀了吗?”
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毁灭之锤点了点头,无法控制自己脸上的笑容,他注意到这个男人脸上开始冒汗。“当我们发现它腿上绑着的羊皮纸之后才意识到这是一个信使,不过已经晚了,我只希望你并没想过它能回去。”
那人伸出一只手摆了摆示意没有关系,他的手在发抖,不过声音依然十分镇定。“只是一只鸟而已,”他指出。“我更关心如何避免一场更惨烈的伤亡。”
毁灭之锤点了点头:“你信里是这么说的。那么,你想从我这里得到什么?”
“一个承诺。”那人答道。
“关于哪方面的?”
“我只需要您的一句话,作为一名战士和领袖,您可以约束您手下的行动。”他回答道。“在这片群山里,没有杀戮,没有劫掠,没有破坏,或者其他的暴行。让我们的城市、村庄以及我们的人民继续安居乐业。”
毁灭之锤琢磨着他的话,漫不经心的用一只手擦抹着自己的锤头。“那么我们能从中得到什么回报?”
这个男人笑了起来,露出一个试图表示友好的表情,虽然看起来只是一脸的谄媚。“不设防的通道。”他放慢语速,让这几个字凝在了一片寂静的夜空之中。
“哦?”毁灭之锤抬起了头,示意此人继续说下去。
“您和您的战士正试图穿过这座山脉入侵洛丹伦。”这人指出。“这些山峰里充满着危险,对熟悉它的人来说,在此抵抗数倍的军队并不是难事。您的部落也许能够取胜,但必将遭受重创;如此一来,您将无法全力攻击洛丹伦以及它的守卫们。”那人又笑了起来,身子靠在了后面的岩石上,看得出他对自己把握局势的能力感到很满意。“我可以保证在这个地区的防御者不会阻挡你们的军队。”他信心满满得说。“我甚至可以告诉你哪些路更好走。您的部落可以快速并且毫无危险得穿过这些山脉。”
毁灭之锤想了想。“你为我们清出一条道路。”他大声说着。“以换取你的领地安然无恙?”
这个男人点了点头。“说的对。”
毁灭之锤站直了身子朝前走了几步,来到离那人不到两尺的距离。现在他可以看清这个陌生人部分之前被兜帽遮住的样貌。消瘦又有些优雅,显得很精明,但这仍然掩饰不了他的恐惧。在某些方面这个人让毁灭之锤想起了古尔丹:聪明,只关心自己,却由于懦弱而不敢背叛更强大的力量。“很好。”毁灭之锤最后说道。“我同意你的提议。告诉我能够最快穿越这片山脉的路,我将带着我的战士一步不停的通过这里。当我们征服这块大陆后,我会为这片区域提供保护,不允许任何人来打扰,你和你的人民将会很安全。”
“这样就好。”这个披着斗篷的人笑了起来,像个小孩子一样拍着双手。“我就知道您一定会通情达理。”他从腰带中拿出了一张卷起的羊皮纸,递给了毁灭之锤。“这是这块区域的地图。”他解释道。“我标记了这个峡谷以帮助你确认方向。”
毁灭之锤展开地图认真研究起来。“是的,这地图非常的详尽。”过了一会儿,他说道。
“很好。”那个人瞄了一眼毁灭之锤。“那...那我就回我的人那儿去了。”他停顿了一下,然后说道。
毁灭之锤什么话也没说,只是点了点头。过了一小会儿,那人转过身快步离去,走进了石堆里,小心翼翼地走下了山谷不远处的悬崖。有一会儿时间,毁灭之锤思考着是不是跟在他后面用快速的一击了结掉这个人,反正他现在已经有了地图。但这种行为是可耻的。这正是他对自己人民的现状不满的原因之一。以前,在德拉诺的时候,他们是一个高贵的种族。但是古尔丹的背叛改变了一切,使得他们变得和嗜血的野蛮人一样。毁灭之锤试图恢复自己种族的骄傲和淳朴,而这意味着他必须遵循一套严格的行为准则。这个人是怀着对他的信任做出的交易,他也不会背叛自己许下的诺言。他将顺着地图上标记的道路前进,如果这条路确实能够迅速并且不受到联盟军队拦截的通过的话,他也会兑现他的另一半诺言。
毁灭之锤摇了摇头,重新卷起了卷轴,然后塞入了自己的腰带,他转身走回自己来时的那条小路。他要召集其他人,并向他们展示选择的行军路线。
第十五章(下)
“您叫我们,大人?”哈斯将军,奥特兰克军队的指挥官,站在半开的地图室门前。佩瑞诺德同样注意到其他的军队将领也都站在这位强壮的将军身后。
“是的。进来吧,将军,军官们。”佩瑞诺德招手示意他们进来,他试图让自己的声音显得很平定。“我刚刚得到了关于部落最新动态的消息,我认为有必要告知你们。”
他看到哈斯和其他几位将领迅速地交换了眼色,不过他们并没有说什么,跟着他走近了那张覆盖了整面墙壁的令人印象深刻的巨幅地图。它绘出了奥特兰克全境,城镇和堡垒用银线标出,而奥特兰克城堡则用金线标示。
“我是从可信的渠道获得这个信息的。”佩瑞诺德开始说道。“部落确实在正在向我们这里进军。”几名将领惊讶的吸了一口气。“很显然,他们正计划攻击洛丹伦王国,并且选择翻越这些山脉以便出现在王城的北边。”
“他们离我们还有多远?”卡丹上校急切地问道。“他们有多少人?都带着了什么样的武器?”另外一些将领在他身后窃窃私语。
佩瑞诺德举起了一只手,军官们安静了下来。“我不知道他们离我们还有多远。”他回答道,“虽然我怀疑恐怕就一天,或者两天,不会再多。我也不清楚他们的数量,但是所有报告都显示他们是一支强大的军队。”他笑了笑,他也知道自己笑的很无力。“不过,这不再是我们需要考虑的问题了。”
哈斯将军站直了身子。“不需要我们考虑,大人?”他问道,他的呼吸使他那浓密的灰色胡须飘了起来。“但我们是联盟的成员,我们都已发誓将和其他人一起对抗部落。”
“现在情况变了。”佩瑞诺德提醒着他,他注意到自己全身正在出汗——他的军官们也注意到了这一点。“我重新考虑了我们的选项,并且决定重新扮演我们在这场冲突中的角色。从现在开始,奥特兰克将不再是联盟的成员。”他深深吸了一口气。“相信我,选择这条路会让我们过的更好。”
所有的军官看上去都大吃一惊。“大人,您的意思是...?”卡丹问道。
“我与部落签订了一个互不侵犯条约。”佩瑞诺德回答说。“我们将不会阻碍他们穿越山脉的行动,作为回报,他们会让奥特兰克安然无恙。”
他的军官们看上去有些困惑,其中一些人显得愤怒或者是悲痛。“你是让我们跟部落同谋,大人?”哈斯小声的问道,无法掩饰声音里的厌恶之情。
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“对,我就是去跟兽人同谋!”佩瑞诺德终于失去了冷静,愤怒地喊出声来。“因为我想让我们都能活着!”他毫无保留得在言语里倾泻着自己的愤怒和恐惧。“你知道我们面对的是什么吗?部落,整个部落,正打算横扫这片山脉!穿过我们的家园!你知道他们有多少人吗?成千上万!”哈斯与其他一些人不情愿得点点头,他们都曾看过同样的一份报告。“你们知道这些兽人长什么样吗?我曾经就在现在和你们一样的距离上见过一个兽人。他们体积巨大!跟巨魔一样高,但是有两倍宽!发达的肌肉,尖