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三年后，战争基本上结束了，共和国也成立了。这一年，秦之恒又回到了河柳村。这令宋赖河惊讶不已，同时又沮丧到了极点。秦之恒又继续当上了河柳村村长。宋赖河本来是一个喜欢出风头的人，又能说会道，可这时他却很少在公共场合露面，尽量深入简出。他在不声不响地观察着周围的一切。随着时间的推移，他的恐惧感也渐渐少了。日子久了，那件事也许就不会再有人记起了。宋赖河有些暗喜。
五十年代初全国上下又掀起了土改热潮。
“妈的，又要分土地了！”宋赖河有些兴奋，“等把地主的土地分光了，这次连富农的也一块分掉！”
他已算过一笔账，如果这次连富农的土地也分了，他家可以多分好几分地呢！并且他又添了两个儿子，如果按人口分，自己也会只赚不赔！他每天都在盘算着，时刻都在注意着村里的动静，像猫在洞口等耗子。一天，他突然发现村里人陆续朝秦之恒家走去。
“又要分土地了！”宋赖河一阵兴奋。
他也跟着人群朝村长家走去。到了秦之恒家门口时，他发现那里早已围了不少人。
“这次是不是连富农家的土地也一块分啊？”人群里有人问秦之恒。
宋赖河心里一阵兴奋，这正是他想要问的问题。
“不，上面已出政策了，这次富农的土地不动。”秦之恒笑道。
人们议论纷纷。宋赖河有些失望，这不公平，他想。
“是不是按人口分啊？”宋赖河忙问。
秦之恒朝人群里瞅了他一眼，冷笑了一下，说道：“宋赖河，我知道你有了两个儿子，你不是就想多分点土地吗？不过土地拿到手后，心里可不要有愧！”秦之恒说话有些冲。
“你说这话是什么意思？”宋赖河像被蜂蛰了一下，有些促不及防。
“当年老石在我们村养伤时，是谁向朱山洞告密的？”秦之恒怒气冲冲地问道。
最后一层窗户纸被捅破了！人群里像被泼了一锅热水。
“秦之恒，你不要血口喷人！”宋赖河跳了起来。既然事情已经挑明了，他也没有后路，只有豁出去了。
“你敢到老石的坟上去发誓吗？”秦之恒喊道。
“你这是在侮辱我！当初你为什么不当着朱山洞的面问个清楚呢？”宋赖河满脸通红，极力装着一副无辜的样子。
“可惜，我当时去晚了一步！”秦之恒狠狠地说道。
“那你就不要凭白无故的瞎说，败坏我的名声！”宋赖河冷笑一声，“乡亲们，我们做事总得有个依据吧，总不能随口伤人呀！”
“是呀，秦队长，这可不是闹着玩的！”人们议论纷纷。
这件事看来真的有些说不清了，秦之恒暗暗叹了口气，他有些后悔自己太冲动了，反被他倒咬一口。事情已打开了一个口子，却不得不这样不了了之。每个人的内心都在暗自猜测。
特殊的年月，特殊的人群，特殊的事件。
六 一起走过的日子
五十年代中后期，中国经济处于一个接近疯狂的年代。
这一年秋天的某一天，河柳村异常热闹，鞭炮声与欢笑声回荡在这个太行山脚下的小山村里。村长秦之恒要结婚了！说起秦之恒，他可是河柳村的头号人物。他自幼家境贫寒，父母双亡，没有其他什么亲人，一个人艰难度日。就在他十六岁那年，抗日战争全面爆发，于是他就参加了当地的抗日游击队，在太行山上和鬼子打游击战，一打就是七八年。秦之恒为人正直，作战勇敢，没几年就当上了本地的一支游击队的队长。七八年来他在太行山上练成了一双神枪手，一枪放倒一个小鬼子不成问题。同时他也受过好多次伤。小鬼子投降后，他又随解放军打了三年内战，直到共和国成立，他又回到了河柳村，可以说他的前半辈子是在枪林弹雨中度过的。共和国成立时，秦之恒快三十出头了，还没成家。又过了几年，在熟人的介绍下，他和邻村的一个姑娘恋爱了。这个姑娘叫林月，其实他们早就认识了，她比秦之恒小十来岁。当年秦之恒带着人在太行山上打游击时，他还是一个小姑娘，人倒机灵可爱，常帮他们做事，她的父母也是游击队的，他们在和小鬼子的战斗中先后阵亡了。林月从此就跟着自己的奶奶过日子，就在两年前，她的奶奶也去世了，就剩下她一个人。
婚礼这天，秦之恒请了村里所有的人，当然也包括宋赖河。本来秦之恒是不打算请他的，林月就劝他：“都是一个村的，又没什么证据，不请他恐怕不太好，日后再见面恐怕也不好看，再说恐怕别人也会议论。”秦之恒就听了她的话。后来宋赖河并没有来，来的是王水儿，她说丈夫病了，没法来。林月笑了笑，仍热情的接待了她。他们的婚礼很简单，他们都不是什么有钱人家，也没什么至亲，只有几家远房亲戚。
婚后，像其他人一样，他们开始了夫妻生活。日子虽清苦，小两口却恩恩爱爱，秦之恒一直把林月当成小妹妹来照顾，可他自己也第一次尝到被女人关爱的感觉。他们在一起快乐的劳动，学习，谈理想，谈未来。秦之恒越看越觉得妻子可爱，妻子特别会体贴人。不知是否每一个过三十才结婚的男人都会有这种感觉。
他们婚后还不到一年，倒霉的三年自然灾害来了。与其说是自然灾害，还不如说是人为招惹来的，是一种报应，其中也夹杂着许多复杂的因素。全国上下哀声一片，有不少地方饿死了许多人，有些村子甚至有一半的人被饿死。许多人没有食物吃，饿得吐清水，只好去吃一些野草，结果导致消化不良，得了浮肿病，看上去胖胖的，但风一吹就倒。据说莫省的一个小村子里，有一户人家，在吃饭时，十岁的儿子看到父亲的窝窝头比自己的大一些，就吵着要和父亲换一下，父亲一怒之下就用一根小竹棍敲了儿子的脑袋一下，就是这么一次并不重的一击，十岁的儿子却倒下了，再也没能站起来。其实父亲的窝窝头也只有火柴盒那么大。父亲满怀悲痛地将儿子的尸体埋在村外的荒野里。可是就在第二天的早上，他又去儿子的坟前时，他却吃惊的发现，儿子的尸体已被人偷走吃掉了！据说人在吃过死人肉时两眼会变得无光，样子有些恐怖。那时连野狗都饿得骨瘦如柴。还有一个传说，有一个村民饿得有气无力地躺在一条干枯的小河沟里，突然他眼前一亮，看到小沟的上面有一小片铜钱大小的东西，白白的，像山芋片，于是他就拼命地往上爬，还没等爬到上面，他便一次次无力地滑了下去，也不知爬了多少次，最后，他终于爬了上来，但他却失望地发现，那片白白的铜钱般大小的东西并不是他想象中的山芋片，而是一片陶瓷。那片陶瓷在阳光的照射下发出微弱的白光。那年月，没有粮食，人们只好去吃野菜。但大家都是吃大锅饭，每家不许私自升火做饭，看到谁家有烟火，头头们就带人去砸锅，所以野菜有时也只能生着吃。野菜也没了，就去吃草根，树皮。
洋槐镇的情况也大致如此，只不过它紧靠在太行山下，情形比其它地方好那么一点点，但他们的日子也过得异常艰苦。俗话说，靠山吃山，靠水吃水，洋槐镇的日子虽艰苦，但也不至于把性命丢掉。
秦之恒有把猎枪，没食物时他就会去山上打一些野兔、野鸡之类的猎物，林月也常去山里采一些野菜，夫妻同心协力，勉强度日。有时附近山上也没什么猎物，秦之恒只好去远一些的地方去打猎，这时林月就非常担心，生怕他会遇到什么危险。秦之恒每次临走时她都会叮嘱一次又一次。秦之恒每次都会平安地回来，他们夫妻都是热心肠人，常会救济一些其他人。村里有个孤儿，叫王多，一岁时父亲被日本鬼子打死了，母亲后来改了嫁，去了别处，王多就跟着大伯过日子。这时王多十二岁，他伯父家也有两个孩子，差不多和王多一样大。这年月，他伯父连自己家的孩子都喂不饱，他哪有工夫过问王多，王多整天像个野人似的，到处乱窜，一双饥饿的眼镜四处搜索着，饿得骨瘦如柴。林月有时实在看不下去了，就偷偷地施舍给他一些吃的。冬天王多也穿着一身破烂衣服，有的地方已烂成了大洞，也没人帮他缝上，冻得两条腿直打哆嗦。林月有时会把秦之恒的旧衣服送给他一些。
河柳村还有两只小饿狼：宋赖河的两个儿子拉财和拉福。这两个孩子十来岁左右，都正是长身体的年龄，却每天吃不饱饭。他们哥俩常满村乱钻，见到什么吃什么，像两只小饿狼，有时竟爬到山上去，也不怕遇上狼。有时哥俩实在饿极了，就坐在家门口哭，跟着王水儿要吃的，哥俩的嘴里只喊着同样的一句话：妈，我饿！多么让人揪心的几个字！王水儿被他们闹得没办法，也跟着掉眼泪，做母亲的也心痛啊，可这年月又有什么办法呢？也不知宋赖河跑到哪里去了。估计又到上山去找吃的了，要么就是在家里睡觉，等天黑了出去偷点吃的。林月有时也会给他们哥俩一点吃的，但两个小孩子太饿了，食物放到嘴里一眨眼功夫就没了。林月也只能无可奈何地叹了口气，自己也没那么多吃的，大部分还是靠秦之恒出去打点猎换来的。她自己吃得很少，大部分都留给了丈夫，她觉得自己没干什么重活，体力消耗又少，没必要吃那么多，丈夫整天在外面奔来奔去，浪费了不少体力，应该多吃一些。秦之恒每次上山时，都会把自己的那份食物再留给妻子一些，他推说自己已经吃饱了。
有时在夜深人静时，林月会害羞地问丈夫：“你都三十出头了，不想要个孩子吗？”
“当然想！”秦之恒笑了笑，“只是现在不行，你看这年月，我们连自己都养活不了，难道让我们的孩子来到这个世上也像我们一样吃苦受罪吗？”
“那好，等过上了好日子，俺多给你生几个！”林月娇羞道。
“那你能帮我生一个排吗？”秦之恒坏坏地笑了笑。
林月笑着拍了他一把，又问：“那你是想要儿子还是女儿？”
“你生什么我就要什么。”秦之恒笑道。
“那我就给你生一只小猪，就像你！”林月格格地笑着把头埋进了被子里。
三年自然灾害刚过，他们的儿子就出世了。由于生活条件太差，再加上林月也有些营养不良，小家伙生下来时才五斤多重，很瘦弱。但夫妻俩仍欣喜万分，他们终于有了自己的孩子。
“你打算给咱们的儿子取个什么名字呢？”林月头上缠着纱布，抱着儿子坐在床上笑着问道，脸上露出几分自豪。
秦之恒坐在妻子床边，想了想，说道：“就叫他乐竹吧，既然你是月亮，我就让儿子做一颗月亮下快乐成长的竹子！”
秦之恒对儿子的名字颇为得意。
“哟，别看你是个粗人，还挺会给儿子起名字的！不过你也用不着这样奉承我呀！”林月笑道。
“不管怎样，只要你们母子俩高兴就好。”秦之恒快乐的说道。
林月没说话，她看着儿子，内心一阵感动，她也很想对丈夫说一句话，可是一个女人家怎么又能说得出口！她的脸一阵发烫，她多么希望自己粗野的丈夫能明白她此时的心情！
“儿子，你喜欢爸爸吗？”她低下头对着儿子的小脸轻轻地问。
“乐竹是我儿子，他当然是喜欢我啦！”秦之恒说道。
林月没理他。
“你说这小孩生一生下来为什么这么小，还不到一尺长！你看儿子的小脸，还没有我的半个手掌大！”秦之恒看着熟睡儿子好奇地问道。
“你想让他多大？”�