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抓住后大家正商议怎么个吃法，是拿到伙房用热水退了皮后清炖呢，还是用火烤熟？此时另有人捉到了一只刺猬，这下不用商议大家都想到了同一个主意，就是用胶泥将刺猬和两只大眼贼裹好，放进火堆里烧。什么时候把胶泥烧干了，敲碎了胶泥壳就会把刺猬和大眼贼的皮给粘下来，里面的肉会不老不生正好烤熟。到伙房要点青酱，没有青酱弄点细盐也行，再剥两头大蒜，嘿，那叫香啊！
又赶上了一个老东乡的大集，郭刘两家要收割自留地里的菠菜，然后好种麦子。由于两家主事的人都不在，留在家里的人便都得下地。也正因为郭存先和刘玉成出了河工，才成全了朱雪珍和刘玉梅这两个年轻女人的友情，或许还是一辈子的友情。
两个心里都很寂寞的女人，一对眼神就觉得可以作伴、可以说话。玉梅小先开口：大嫂子也来了。雪珍扑哧一笑，竟没有接她的话。玉梅又说，大嫂子轻易不出头露面，在这儿能碰见你可真好。雪珍又笑了，却还是不接茬，只是过来抓住玉梅的胳膊，一块去干活，将存志割下的菠菜捆成把，再搬到地边上。
忙合了好一阵子朱雪珍才出声：你还不是一样，平日里大门不出二门不迈，俺想见上你也不容易。玉梅轻叹一声，大嫂子我跟你不一样，只要一出来就难免会惹气，眼下生产队里也没多少事干，不如把自己关在家里肃静。
雪珍当然知道她的情况，便没再多问。菠菜割得差不多了，欧广明挑着一副空担子来了，高腔大嗓地跟她们打着招呼。刘玉梅讶异：他怎么来了？雪珍轻声说是俺娘请他来帮忙的。果然，欧广明来了就不客气，插手将刘玉梅家的菠菜往挑子里装，存志则装自家地里的，两人分别装了满满两大挑子，见地上还剩下好多，存志问娘：两挑子装不下呀？孙月清说剩下的自己吃，这么好的菠菜多爱人呵，能装下也不能让你们都挑去卖了。她转脸又叮嘱欧广明，你比存志大，你是哥，出去就听你的，这菠菜合适就卖，不合适就再挑回来，这是好东西，留着自己吃还当饭呐。听她的口气好像也替人家玉梅当了半个家。
欧广明大包大揽，你就放心吧大娘，现在的老东乡大集可跟刚开集的时候不一样了，卖东西的多了，但赶集的人更多，从远处看一大片都是脑袋，低着脑袋看都是大腿，一根挨一根，挤挤擦擦，闹闹哄哄，还有不少外地口音。你们种菠菜算是种对了，人心就跟草一样，只要给点地方就会疯长，只要有集，钱就是最重要的，现在有钱嘛都能买到，也不用犯愁手攥着钱还会饿着。雪珍明白婆婆的小心眼，就是要给欧广明找个卖劲的机会，想撮合他跟刘玉梅的好事。看这意思欧广明也很配合，要不今个话这么多？可话一多就容易出事，他把大集说得那么热闹，让两个年轻的女人动心了，使孙月清后悔今个请他来帮忙……
可挑子装好两个年轻人要出发了，孙月清却不打算让玉梅跟着上集。她指使疯子二叔，用刨红薯的大铁叉子在前面把菠菜根子翻上来，叫雪珍和玉梅跟在后面拣。还说菠菜根子可是好东西，养人清热，可以生拌着吃，炒熟了吃，还可以晒干后磨成面子搀和到粮食里。雪珍凑到婆婆跟前小声说，娘你不叫玉梅跟着上集呀？人家的菠菜卖多卖少的存志他们俩做的了主吗？孙月清心里明白的很，玉梅要上集雪珍就得跟着，她是真不想让儿媳妇上集。年轻的媳妇赶大集忒招眼，特别是存先又不在家，将雪珍撒出去到大集上一疯，心跑野了怎么办？可她也知道，这么长时间儿媳妇成天关在家里，连个说话的伴都没有，婆婆再好光跟婆婆能说嘛？雪珍一定是憋闷坏了，她也不是不心疼，想到这儿便抬起脸紧盯着儿媳妇的眼睛问：你是不是心里痒痒也想到集上看看热闹？
第73节：7 〃土〃与〃壤〃（15）
是啊，这点活等我们回来干。雪珍答的也脆生，她不想隐瞒自己的心思，跟这样的婆婆想瞒也瞒不住。孙月清知道不答应不行了，便嘱咐说：你们两个可以跟着他们到集上去转转，但不能跟他们参合着卖菠菜，女人年轻轻的做买卖不好看。雪珍和玉梅相视一笑，这么精明能干的婆婆，自己从年轻就当家做买卖，谁知道心里竟还藏着这种念头。孙月清撩开外边的衣服，从里面的褂子口袋里掏出三块钱塞到雪珍手里：上了集两个人走饿了就买点吃的垫补垫补，逛完了集别管他们的菠菜卖没卖，你们两个都要早点回来。雪珍一一答应着，乖乖地把钱接过来，并不打咕推让。她知道打咕也没有用，反惹得婆婆会不高兴。
玉梅在旁边看得心热眼热，自己从记事起就没了娘，也没得到过娘的疼爱，此时真想也管孙月清叫声娘。上路后两个小伙子各挑着一担菠菜走在前面，她们两个跟在后边，说着只有她们感兴味的话，并有意跟两个男的拉开了距离。玉梅甚至觉得过去的一年里也没有今个这半天时间里说的话多。她感叹道：大嫂子你真是好福气，这个婆婆待你多好啊。
雪珍点点头，是啊，本来已经有了个存珠，婆婆并不缺闺女，可待我还跟闺女一样。
大婶怎么下地身上还带着钱？是撂在家里不放心，天天都把家当带在身上？
不是，这是我婆婆的规矩，只有出门身上多少就得带点钱。可能是早先挑家过日子养下的习惯。
那钱你真敢都花了吗？
给不给在她，花不花在咱，一点不花显得太生分，都花了会认为你不会过日子，多少花一点，再拣合适的给老人买点东西回去，就皆大欢喜了。
玉梅心里充满羡幕，却没有再吭声，只低着头走路。雪珍突然脑子一热，顺嘴试探道：玉梅，你要是看着这个婆婆好，莫如就嫁给存志吧，跟我做妯娌多好。唰的一下，玉梅的脸通红，不光是害羞更多是紧张：大嫂子这个话你以后可不能再说了，我比存志大，再说我的成分不好，你们家不可能看得上我。求求你大嫂子，千万别再把这个话跟别人露出去，那我以后就没法见你们家的人了。雪珍知道自己说走嘴了，就尽量往回圆：是我想跟你做姐妹才冒出这句话，今个哪儿说在哪儿了，你放心吧。可话说回来我们家的人没有一个会嫌弃你的成分，我婆婆待你多亲近你还看不出来吗？
玉梅说这我知道，存先大哥对我哥也不错，可这种好跟结亲是两码事。再说我也不能轻易的谈婚论嫁，我大哥到死都没娶上媳妇，他临死的时候最不放心的也是我二哥的婚事，怕他拿我给自己换婚，千叮咛万嘱咐不许他为了自己而打我的主意，一定要让我选自己满意的，或者为我选个合适的。可我心里也得有本账，不能再让二哥像大哥一样打一辈子光棍，刘家不能没有后哇。我爸爸是地主我们就该断子绝孙吗？所以我要等着，到二哥二十八岁的时候若还没有娶亲，我就一定要为他换一个老婆！
朱雪珍眼圈红了，转身抱住了玉梅：好妹子，都怪我多嘴。大嫂子可别这么说，你是为我好，我还看不出来嘛。两个人开始闷头走路，好半天谁也不吭声。刚才热热闹闹说得那么投缘，这一不说话了两人都感到挺别扭。
玉梅觉得雪珍是好心，就主动找话说：大嫂子你信命吗？
雪珍也觉得是自己说话不得体，才惹得两个人不自然了，便也想哄玉梅高兴。但信不信命这个话题太危险，闹不好又会弄得很沉重，就不接玉梅的话茬，反而做出一副嗔怪的样子：别一口一个大嫂子，我有那么大吗？
第74节：7 〃土〃与〃壤〃（16）
玉梅抬眼看看雪珍的脸，俺才不管你大不大呢，存先大哥的媳妇俺不叫你大嫂子叫嘛？
雪珍弯腰从地上拣起一根鲜嫩的菠菜叶，这一准是存志他们刚才在这儿歇脚掉的，也可能是看见她俩光顾说话老跟不上来，故意在这儿等等她们。她把菜叶扒拉干净，又放到嘴上吹了吹，然后贴近玉梅，把菠菜叶插进她鬓角的头发里，顺便将嘴凑到玉梅耳边悄悄说，在俺们那边喊大嫂子是有个笑话的。
玉梅看见朱雪珍恢复了兴致，就借坡下驴非催着她讲讲这个笑话。雪珍心里就想逗她高兴，便装模作样地讲了起来：有个楞小子到外村相亲，半道上看见有个女的在地里干活，戴着个大草帽，他也不仔细看看人家年龄，张口就喊大嫂子，去某某村还有多远呐？那女的翻起眼瞪他一眼，人家还是个黄花闺女，你这不明摆着是说人家长得老相，还生了孩子嘛……
玉梅不解，人家就叫了声大嫂子，怎么又扯出了孩子，这是哪儿跟哪儿呀？
雪珍解释，〃大〃这不明显是嫌人家年纪老嘛，〃嫂〃字就更老了，一个女的加上一个老叟不才是个〃嫂〃字吗，一个女的跟一个男的都过成老头了，还能没有子女吗？
玉梅被这番解释逗得哏哏大笑，却又赶紧捂住自己的嘴。平时她哪有这样子笑过，一边笑还一边催着雪珍继续往下讲，那个闺女不高兴又能怎么样？
雪珍说，那闺女脆声脆气地回答楞小子，离俺们村还有四亩。这回轮到楞小子笑了，哈哈，你们这儿说远近是论亩不论里呀？女的就更没好气了，接过话茬高腔高调地说，论理你该叫我姑！楞小子真被呵斥的楞了一下，心想这个地方的女人怎这么厉害！他的肚子里开始敲鼓，对相亲也没有底了。
玉梅捂着嘴没敢再笑出声，追问后边还有吗？
有哇，小伙子进村后先找到媒人，自然又在媒人家呆上一阵，人家免不了又跟他介绍一番女方的情况，然后再领到女方家里，双方做了介绍，老人亲友看完小伙子后全都撤出去了，屋子里只剩下那一对男女了，各自低着头，好半天都找不到话说。楞小子心里想，不管怎么样咱是男的，得先开口，这儿的女人都厉害，一上来就得说个更厉害的玩艺儿，好镇唬得住她。他运了运气、壮了壮胆，问道：你见过老虎吗？女的说没见过，然后反问，你见过吗？楞小子吭哧半天，还是承认也没见过。女的撇撇嘴，自己都没见过，还来考俺。俺问你，敢空口吃一个整辣椒吗？楞小子来了精神，大声说敢！女的又想了一个十拿八掐能难住小伙子的问题，从你们村到俺这儿有多远？男的张口就说，八亩。女的问，你怎么也论亩不论里了？楞小子就等着这句话呐，反口说论理你该叫我叔！女的噗嗤一声笑了，你小子倒不吃亏呀，半道上我占了你的便宜，来到俺家里又找补回去了。楞小子乘胜追击又出了一道题，你敢抓我的手吗？女的低下头说不敢，并问他，你敢抓我的手吗？楞小子说，我敢……
玉梅已经笑得挺不起个来了，用手紧紧摽着雪珍的胳膊：大嫂子……雪珍打断她：怎这么没记性，刚讲了半天还叫大嫂子。那我叫你嘛呢？叫雪珍，或者叫姐。姐你口才真好，像说书的一样。朱雪珍自打过门来到郭家店还没有这么张扬过，婆婆再好也不能当朋友，她今算交了一个闺中密友，不免有些得意：玉梅你说对了，你姐好歹在学校代过课，教书就得天天讲书，讲书还不就是说书嘛。
第75节：7 〃土〃与〃壤〃（17）
自从到老东乡赶集回来，朱雪珍晚上想住到刘家跟玉梅作伴。刘玉梅自小受惊吓落下一个怕黑的毛病，晚上吹了灯不敢睡�