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罗经舰桥暨作战指控中心就在海图室的隔壁，罗利空连步跨入，打开全舰广播果断下令：“左舷全员准备对空战！待机护卫机紧急出动，目标，左舷下方敌军空舰！”
两架随时吊挂在航空搭载舱下方的“云电乙特”战斗机里立即钻进了待机的飞行员。连接在吊钩上的电动曲轴一下子就启动了引擎，通过飞行员地手势确认引擎转速达标后。上方的地工作员松开了吊钩锁，与母舰相比如此渺小的飞机一开始就像是刚从田地里拔出的胡萝卜上掉下的一块碎泥，颤悠悠地往下坠去，不过仅仅一口烟地功夫。它就获得了把重于空气的自身托浮于三千公尺高空所需的气动力，随即一个侧翻，气势汹汹地向它的目标——那条与己方地母舰构造上几乎没有区别，似乎只是体形稍小的巨大空舰——猛扑过去。
与此同时。安装在左舷浮体和航空搭载舱下方地数十根从七点六二毫米到37毫米不等地枪管、炮管麻利地转动起来，一起对准了四五千公尺外的目标……
第一次经历实战的罗利空。此时手心里几乎要沁出汗来。巨大的挫折感沉甸甸地压在他的心头：先前发出的十多架侦察机竟丝毫没能发觉体形如此庞大的敌军飞空母舰的存在，一上来就让对方逼近到37机关炮极限射程内，这么大地东西都能冷不防地跳出来，体形完全不在一个级别上地飞机又如何呢？作为舰队耳目的“蓬莱”号本身不就成了一个笑话嘛？
“两舷全速！右满舵！水平舵手注意控制纵姿态！我们横到它前面去！”
虽然“蓬莱”号地设计初衷并不包含与敌方空舰的作战，但既然碰上了，有什么理由不战？
且不管对方为什么也会有这种双体夹舱结构的空舰，如果这东西的性能和用途也跟“蓬莱”号一样的话，那么就是对我方水面舰队的一个巨大威胁——尤其是对影响我方舰队的隐蔽性而言。不能不立即予以消除。
抱着这样的想法。罗利空少校紧张却又斗志昂扬地驱策着他巨大无比的“蓬莱”号，向着不知名号又似乎实力相当的对手。打响了印度攻略作战中海军航空兵的第一炮！
是的，第一炮，虽然只是3毫米口径的机关炮，而非水面战舰上的大口径巨炮，每管每分钟可发射一百发半公斤的小炮弹，而非每管每分钟发射一到二发数百公斤的巨弹……与此相应的，是它们需要对付的目标，后者理应能在一两万公尺距离上击穿数百毫米厚的硬化钢甲，而前者，只需要在目标附近数公尺距离上成功起爆，使弹片能够穿透浮体外层的薄铝硬壳并切开内部多层织物编成的气囊，当然，如果在泄露的氢气与空气混合到一定程度时，以最后一星火花点爆数百万立方米的氢气，那就最完美不过了。
当罗利空下令“开火”的同时，他看到对方舰体上骤然闪起了一连串耀眼的炮焰。
瞬时间，不到三千公尺的直线距离上，以茫茫云海与其上灰蓝色的天宇为背景，两座可以与云朵相提并论的天空之城当间，密匝匝的曳光弹痕交织连接，在他们周围，数架渺小得似乎不值一提的双翼苍蝇疯狂地缠斗、交尾——不，咬尾。
仅仅数分钟的炽烈炮战，两艘巨舰已多处冒烟起火，在亲眼目睹左舷近处的一台引擎燃起骇人的烈火后，罗利空猛然醒悟，两条装载大量速射枪炮、内部又装满危险的氢气和汽油的空舰之间，近距离上的交战跟同归于尽没什么区别！
“停止射击！抛掉全部压舱物！水平舵压底！全速浮升！损管队全力救火！”
口齿清晰地发出这一串命令之后不到半分钟，罗利空又紧赶着催促气控中心：“报告各分舱气囊压力！”
随着水平舵一点点压低，“蓬莱”号舰首开始向上抬起，作为压舱物的沙包也陆续从各个衡重舱中投了出来，然而，罗利空却没能从手边的高度计中看到明显的读数上升——很显然，浮体开始漏气了。
糟糕的消息接踵而至：“左三分舱气囊总压力持续下降！现在是七十九！”
“左四主油箱发现泄漏！”
“左二号引擎停转……”
“舰体向左舷持续倾斜！”
罗利空脑门上的汗珠不断沁出，滑下的汗水不停地迷住视线，他已经隐约预感到，最可怕的事情即将发生。
那么，敌舰又如何了呢？
拖着长长的烟带，不断下沉的敌舰，这时已经有一半舰体没入了云海。
恍然一道刺眼的爆光，瞬时充满了整个视野，随即整条“蓬莱”号嘎吱嘎吱地剧烈抖动起来，罗利空脚下一空，一脑袋撞在了坚实的金属罗经盘上……
当他再次睁开眼睛时，几名军官围拢着他，正用绷带缠他的头，周围不断发出令人毛骨悚然的金属变形甚至断裂声。
“敌舰呢？”罗利空问大副。
“爆炸了，从没见过这么厉害的爆炸……把云层炸开了一个大口子，一透到海，***，我刚才还以为我们都完了……”
罗利空挣扎着撑起身，弱声又问：“本舰情况如何？”
大副挠着头笑道：“还真是大难不死，火灾全部扑灭了，通过紧急放气和调气，舰体也差不多平衡下来了，不过高度只能勉强维持在五百公尺，拼死了也还能往回跑。只是……”
“只是什么？”罗利空觉得不妙。
“看起来，我们快被一场暴风雨追上了，升又升不起，跑又跑不快……刚才左浮体的突然倾斜已经弄裂了好几根连接航空舱的梁钢，我担心我们会被暴风撕碎，或者被一道闪电点爆——鬼知道那些破漏的气囊里还残留有多少氢气……”
罗利空在大副的搀扶下站起身，透过被弹片击碎了玻璃的舷窗，夹杂着微凉湿气的强风簌簌扑面，不远处，一整片遮蔽了天际、呈露着狰狞恶象的云幕正黑压压地铺卷而来，脚下的地板吱吱呀呀地左右大幅摇晃，不扶住什么东西根本就别想直立。
在如此透彻心骨的凉风碎雨吹洗下，罗利空不再觉得紧张，甚至不再觉得有负罪感。
他低头整了整衣袖，艰难地回身环视众人：“你们的意见呢？”
1915年9月6日15时40分，中国海军第一艘双浮体巨型飞空母舰“蓬莱”号，在其第一次战斗出航的第3天，被迫着海弃舰，舰长罗利空少校以下一百三十九名舰员获救，舰上搭载的第91特务联队24架飞机中，10架随舰沉没，7架迫降着海后飞行员获救，3架降落在机动部队的航空母舰上，另有4架连人带机失踪
第一百九十七章：潮起！钢铁的咆哮！（九）
9月6日开始，肆虐的暴风雨席卷了整个东印度洋，飞卷的巨浪一波又一波拍打到“平海”号的前甲板上，碎玉缤纷，萨镇冰的心情有些低落。
大战未启，就意外损失了重要的对敌监视兵力——仅有的大型飞空母舰“蓬莱”号，而持续了24小时的暴风雨，又使后续的航空侦察无从进行，现在惟一能指望的监视兵力，就是部署在孟加拉湾南部，由12艘鲨字号小型潜艇组成的那道机动警戒线。然而，指望艇员们在剧烈的颠簸和扑面而来的雨浪中，利用架设在潜艇低矮指挥台上的望远镜从沉沉阴霾和滔天巨浪中找到敌舰，似乎又接近于奢求……
“蓬莱”号弃舰前发出的交战报告，更增添了萨镇冰的不安，虽然他可以理解“蓬莱”号很大程度上是决于运气因素才会在云海中与敌方空舰近距离遭遇，然而罗利空少校对敌方空舰形态的描述，尤其是敌方空舰在战斗中放飞飞机的特征，都印证了他先前的一些预测：英国人在作战观念和兵器技术方面，与我们的差距并不如中枢某些人想象得那么大，我们有的东西，难保英国人会没有……
萨镇冰虽然无法理解中枢某些大员是如何产生出“我军观念与技术绝对领先”的狂妄想法，开战以来的事实虽然也一度证明了这种想法是有依据的，然而，萨镇冰更愿意相信自己的理性认知，仅以他对世界海军发展历程的了解来看，近一两百年来，西方在军事观念和技术上一直远胜于中国。而仅仅一二十年内。中国竟一举扭转乾坤，爬到了“绝对领先”的位置上，未免有失常理。
一两种发明，一两种奇想，就能决定战争地胜负吗？
萨镇冰当然知道，这个史无前例地帝国是靠什么发展壮大到现在这一步的，他更明白，这一次的战斗，满心指望以单方面领先的作战观念和兵器技术战胜敌人，显然是缺乏思考力与责任感的。
帝国海军。或者说，黄种人的近代海军事业，正在经历2年来最严峻的考验。
人。战争中最根本的因素，是人。
在双方兵器兵力相当的前提下，以上论断将得到最充分的证明。
这一次。我们会证明，东亚海军军人地素质。以及……我萨镇冰，东亚联合舰队司令长官当之无愧的能力！
司令舰桥的舱门“吱呀”一声被推开。
“报告，大本营海军部来电。”
“念。”
“一，预测孟加拉湾天气九月八日后转好；二、因暴风雨影响，登陆部队完成卸载时间可能推迟至九月十一日后，护航部队于卸载完成之前应坚守阵位。三、机动部队可中止监视任务，先与侦察部队汇合；四、机动警戒线应向接近登陆场位置调整；五、主力部队应尽量向登陆场方面靠拢，谨防敌快速部队趁隙突入登陆场；六、注意防空。登陆部队夺取当地可用基地之前。战区无法获得陆基战斗机支援。以上——”
“果然，陛下也察觉到了什么吧……女皇陛下亲自主持大本营以来。看起来是有点变化了……”
心中如此念叨着，萨镇冰接过电报纸确认了内容，画了个圈交还给送电报地参谋：“回电：谨遵训令。”涂写着“鲨3”二字的小潜艇正玩具般地起伏于遮天没云的波峰浪谷之中，被海水和雨水交相淋灌地指挥台顶，覆着套头雨衣的三名男子挤在一起，以手中或固定在旋座上地高倍望远镜，艰难地观察着周围的海面。
其中一名站在指挥台最前部，胡子眉毛都被水迷在一起的中年男子突然凑近一侧同伴的耳边大声询问：“少尉，有什么发现？”
年轻的少尉转头叫道：“没有，艇长——请恕我冒昧，我担心这样下去我们会被海浪掀翻！”
的确，这艘建造于六年前，排水量不过三百来吨，水面最大航速仅16节的二等潜艇，在如此强烈的风浪中，一下又一下地被抛到高高地浪尖，看起来还真像是马上会被下一个浪头掀翻。
艇长钟千里上尉带领他地2名部下驾着这艘帝国海军中的“长辈艇”，已经在湿热地孟加拉湾徘徊了一个星期，早就耗光了所有从仰光出发时装上艇的新鲜蔬菜和水果，从今天起，他们除了米饭或馒头的主食，就只能吃罐头了。
无时无刻不是胡子拉碴的钟千里上尉乍看起来要比他的实际年龄——30岁——老大得多，开战前就已经是鲨3号艇长的他，至今最大的麻烦就是——九个月中居然没能取得哪怕一个战果！
与此相应的，在这位以“安全第一”为口头禅的钟艇长“谨慎指挥”下，鲨3号在总共十一次战斗出航中，没有受到任何损伤——一颗螺丝都没掉，艇员亦无一伤亡——连感冒的都没有。
同僚在背后赤裸裸地嘲笑他“孬种”，上司也曾指着他鼻子斥骂“无能”的同时，水兵中却流传着“钟艇长有神仙佑护，在他手下干绝不会出事”的妖言