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们住手，他们不听，还一个劲往死里打。”她声音有些颤抖起来，又道：“我被打得快失去感觉了，突然眼前一暗，身上一点也不痛了……他一边护着我，一边让他们住手……可他们不听……他也死死地护着我不放……”
“我看见他被人打得吐了血。那血一滴滴落在我脸上，我……！以后的无数个日日夜夜，只要一闭眼，我便会看见他的脸……我是这样认识承俊大哥的。”她说不下去，但强自一笑，又转了回来，“那天晚上，你护着我在地上急滚，替我挡开了所有暗器刀剑。我想伤你，你……你却反而为救我受了伤。你也许不明白……在那一刻，虽说周围杀机四伏，我却、却觉得一生中从未有这么安全过。当你的血一滴滴流在我脸上，我突然间……仿佛觉得你就是他……”
她不再停留，拎了这药盒几乎是几步冲出了房。她不能确定自己若再多待一会，会不会说出她内心真正的原因！而她，是宁可到自己死也不让他知道的。
在扬州城外的古道上，两人并骑而来。
这一路行来，两人默默无话。向来喜说爱笑的厉思寒反而沉默了起来，却显得郁郁寡欢。铁面神捕以为是离京日近，她为自己生死担心，也不去理会她。可不知怎地，一想起押她入京后她必被处死，他心中也隐隐有些不快与不愿！
这可是从来没有过的——他居然盼着一名大盗能不死！
“我……我想去扬州城外的紫玉村看一下，”路上，厉思寒突地勒住马头，对铁面神捕低头轻轻道，“承俊大哥与弱兰住在那儿。我以前对弱兰不好，她一定很恨我……我想去看看她，向她道歉。”她咬了咬嘴角：“要不然我死都不甘心。”
听到“死”字时，铁面神捕斗笠下的目光微微一变，说了一声：“那走吧。”
在一处村落前，两人下了马。厉思寒也不说话，牵了马在前边领路。
过了一座青石小桥，对岸那一丛竹林近在咫尺，厉思寒不由自主地加快了脚步，向竹径深处的一间小屋奔去。“弱兰……弱兰姐姐！”她迟疑了一下，终于还是轻轻叩门。开门的是一个小丫头，只有十六七岁，长得很清秀。她开门一见厉思寒，脸色一下子沉了下来，重重地“哼”了一声。
“小茗，弱兰在吗？”厉思寒不以为忤，温言问道。小茗脸如冰雪，看了她几眼，冷冷道：“你进屋来吧。”她把二人让进房中，眼色一直带着恨意盯着厉思寒。
一进门，厉思寒脸色立时苍白得毫无血色，直直盯着中堂看着，可喉中一个字也发不出——中堂贴着大大的“奠”字，灵位上写着“爱妻萧弱兰之灵”！
“你都看到了？”小茗转过身来冷如冰雪地问，突然和身扑了上来。厉思寒瞥见她右手中寒光闪动，但她此时急痛攻心，几乎没想到要避开。只见黑衣一动，身边的铁面神捕在最后一刹间闪电般出手，一封一夺，已将她右手匕首夺下，顺势把她点倒在地。
厉思寒不予理会，眼睛直直地盯着灵位，仿佛灵魂出了窍一般，痴痴地问：“弱兰……弱兰姐姐，怎么死了？她不等等我，听我说几句……她为什么不等等我？……”
躺在地上的小茗失声痛哭，边哭边骂：“你还有脸说，你这个不要脸的狐狸精！如果不是因为你，公子怎么会抛下生病的小姐，不说一声就走？小姐病了半个多月，天天在昏迷中喊公子——可是你这个贱人骗走了公子！”
“公子和小姐本来活得好好的，谁都说是天生一对，可你这个贱人偏偏要插进来，害得公子三天两头往外跑……你这小娼妇害死了小姐！小姐死前两天水米不进，一直在喊公子……可他没回来，不知被你这贱人勾在哪儿了！”
“那……那承俊大哥呢？”厉思寒似乎木然地问。
“住口！你这个贱人不许这样叫公子！”小茗疯了一般地喊道，“公子走了……他居然走了，一滴眼泪也没流就走了！他说要去京师办事，就什么事也没有一般地走了！都是你这不要脸的小娼妇、下作的贱人，把小姐害死了，你这个狐狸精！”她疯了一般，诸般尖刻的毒骂诅咒滔滔不绝地说来，越说越哭成一团。
厉思寒却仿佛什么也没听见，只是脸色愈加苍白，眼光也愈发涣散。铁面神捕眉头一皱，右手突然连点她后心两处大穴，内力透入处，厉思寒全身一振，“哇”地一大口淤血喷在襟上。他知她内心急痛交加，又不发泄，便用内力为她护住心脉，以免血气攻心。
这口血一喷出来，厉思寒泪水随之而落，她看了灵位一眼，返身立时冲出了屋子。
她心中浑浑噩噩，说不出有什么剧痛，可一种从心底升出的悲伤与自责，却如钝刀一般一次次割开了她的内心！奔上那片长满竹子的小冈，看着那座新砌的坟墓，她下意识停了下来，“哇”地一声，抱着墓碑哭了出来。哭了很久，很久……
“你累了。”铁制的面具在光下闪着冷冷的色彩。可那张大理石雕般优美而冷硬的脸，在此刻看来却是温和的，在看见她时，他甚至还叹息了一声：
这声温和的问候在她心中如同爆炸一般！她知道她已铸成了一生中难以挽回的大错！她亲手毁掉了自己最亲的朋友的一生幸福。
她太了解金承俊了。她明白他在弱兰死后虽没流一滴泪，可他的心已经死了。如果不是为了去救她，他现在不是去京师而一定去了九泉，追随他挚爱的亡妻而去。
他以后也不会再活着了，沉痛与追悔必将伴着他有生的每一个日日夜夜！
那天在林中，他曾对她说过，她与弱兰在他的心中都排第一，只是另起一行而已。现在看来……的确是错了。每个人心中只有一个第一，若要另起一行，势必会是一场悲剧。
“都是你不好！”斗然间厉思寒爆发似地喊了出来，“都是你引发这一切的！若不是你跟我过不去，承俊也不会来救我，弱兰也不会死了。你……你为什么偏偏要与我们过不去？朝廷有无数该杀该剐的，你为什么不去抓他们？我义兄不该死，我不该死，弱兰更不该死！为什么……为什么却——”她激动中拉住他的手摇晃着，深埋在心中的愤怒喷发而出。
许久，她的身心俱已疲乏到了极点，不由自主地倚在碑上睡着了。铁面神捕轻轻扶她在林中睡下，又解下斗篷盖在她身上。在低头为她盖斗篷时，他看见一滴水晶般的泪水，缀在她长长的睫毛上，颤了一下，又轻轻滴落在他冰冷的手上。
泪，竟是温热的。
京师。
天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮。“依依，让我香一个！过来，过来……”北靖王搂着依依的纤腰，欲吻她的香腮。
突然一道白影掠入，北靖王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。
纸上只有三个字：“厉思寒”。
他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，望了自己一眼。北靖王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的“承俊大哥”。他不再迟疑，立时跟了过去。
两人一前一后，穿街过巷，来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来。北靖王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，真是判若两人。
“那小丫头还活着吗？”北靖王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，“我还以为她……她与铁面神捕在半路遇伏死了。”
“小寒很好，目前已到了扬州。一个月之后，如无意外，铁面神捕应押送她回京了。”金承俊缓缓道。“太好了！小丫头没事就好。”一向真正的喜怒不行于色的北靖王忍不住笑逐颜开。
“北靖王，”金承俊淡淡却又含了关切，“小寒罪名重大，押回京中必然论罪当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？”
北靖王顿了一下，突然问：“她有何罪？”
“偷盗。”
“具体数额为多少？”
“一百五十七万三千零五十两白银。”
北靖王倒抽了一口冷气，苦笑：“这小丫头的胃口可真不小，这足足是一个大府一年的税利了。案子实在重大，何况又是铁面这小子办的案！他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……”
金承俊淡淡一笑：“王爷若是为难，就当在下没说此事。告辞了。”
“且慢！”北靖王一手拦住了他，神色郑重：“小寒之事，本王自当一力承担，尽心尽力而为之，金兄请放心。只是……本王不宜直接出面，许多事可要拜托金兄你去办了。”
金承俊霍然回身，喜道：“多谢小王爷应允。但有所托，无论杀人放火，无有不从。”
离京城只有几天的路了，铁面神捕每念及此，内心深处总有无形的隐痛。可他的表面上，依旧是寡言而冷峻，对一切丝毫不动容。
而这一路上行来，厉思寒仿佛是在梦中一般，行路时一言不发，吃饭住宿时更是恍恍惚惚，直形同槁木。她也是什么都不想了。死，也许是一种解脱。
唯一的遗憾，就是在这世上过了十九个春秋，有许许多多的朋友，却没有过恋人。她厉思寒一向随意怡人，与周围相处甚好，却没有人真正把她当成一个”女人”看。朋友们当她是“女孩儿”，嘻嘻笑笑，爱耍小性子；道上的朋友把她看成独来独往的“女飞贼”，为人高傲冷漠，极富攻击性，不易相处；而受过她救助的人，则视她为“女侠”……有时她自己也觉得好笑，同一个人，居然会有这么多的“化身”。
一路上，她有时偶尔也会想起那神秘的“猪一只”，他是她在官场上见过的第一个“好人”。不管他真正的身份、动机如何，他至少没有对她落石下井，还为一个只见过几面的人奔走出力……这就够了，她从来不对别人抱太高的期望。
可惜，以后只怕再也见不到他了……
离京是一天天近了。一切都很顺利，没有人阻挠、暗算，也没有意外发生。这余下的一个多月旅程，比前一个月平静安然多了。
一日黄昏，两人已行至天津卫，在村落中投宿当地海民家。此处离京师只有一日的路程，明日天明启程，入暮时分便可到京。
厉思寒无言地牵着马，跟着铁面神捕一起在沙石铺成的街上走。海风阵阵吹来，到处充溢着海腥味，村落到处可见小孩们挎着竹篓去海边捡鱼虾，妇人们则端了张凳子，坐在村头树下补鱼网。阳光，初冬的阳光照在出海归来的汉子们古铜色的脊背上，照在女人们迎接丈夫出海归来的笑容上，照在孩子们光光的小脚丫上……
她死寂的心中突然升腾起了一种渴望与留恋。对生命的渴望，对人世的留恋……看着这些普通百姓的快乐，她刹时发觉了自己心中的无助与孤独。
这种孤独、无助与惶惑，在自小懂事以来，就如恶梦般缠着她，就算她成人后，一离开兄长朋友的抚慰，便立时会包围她。所以她不想失去金承俊，甚至不许他有自己的恋人，因为她实在害怕一个人在世间生活……她没有父母，没有亲戚，如