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“真是可怜的孩子！不过，你放心，以后吃的、穿的都不必愁。”嬷嬷拭拭眼角，一改先前训示的语气，“咱们少主虽难亲近，对下人倒不会刁难。”
“以后，就靠嬷嬷照顾了。”戚小月露出感激的笑。
“那有什么问题！”嬷嬷拍胸脯保证，“咱们先去找大总管，看他派什么工作给你。”
“嗯。”戚小月佯装乖巧地点了点头。
她清楚得很，现下卖身钱拿了、阳谷住定了，使“博人同情”这招才有实效；而且，最好是用在像嬷嬷这样地位的人身上，若是对东方日刹啊，恐怕他无法体会什么是“苦惯了、穷惯了”，最后还会像某个笨皇帝一样，回句“何不食肉糜”？
那个东方日刹啊……
戚小月心底暗暗啐了声，跟在嬷嬷之后的脚步未曾稍缓。如果老天真的怜她，就保佑她分到可以远离东方日刹的工作。
没法子，就算隔了这么多天，只要一想到初见他时的迫人视线，戚小月仍旧觉得呼吸加促，有种没来由的恐惧蔓延全身。
那个东方日刹啊……
看来，老天真的待她不薄！
以东方日刹“少主之尊”，总不会天天亲自到阳谷农场来监督吧？只要这么想，分到的工作再辛苦，她戚小月都能甘之如饴。
“小月子，收工啦！”
“哦，好！”戚小月扯嗓回了句，“我把这儿清整清整就来。”
见戚小月浑身沾着泥土，从田地那头缓步走了回来，邻班的李大叔不禁赞道：“小月子很认真嘛，刚来就做得比谁都勤快；没想到你一个大姑娘，竟然吭也不吭一声。
“什么认真、勤快，张大叔说笑啦，还不就是求口饭吃？说大姑娘嘛……”巧步偷偷绕到李大婶身边，戚小月一把揽住她的肩头，笑意盈盈地说，“这个才是真正了不起，跟着李大叔一起上工，吭都不吭一声，我？我才不算什么咧！”
“小月子嘴儿甜得很。”李大婶被她的表情逗笑了。
她马上接口：“没错，而目．说的话句句真得很！”
“时候不早了，咱们该回去，路上还能聊。”
听李大叔这么一说，戚小月立时现了尴尬、低了声音：“李大叔，我……我想出谷一趟。”
“出谷？这不好吧……再说，过了酉时，谷门闭了，你到哪儿过夜？”
“我想去陪我阿爹。”她轻轻旋个微笑，“葬了阿爹却没法子守墓，已经很不孝了，要是连个探望都没有，我真是枉为人子。”
“就让她去吧，难得她一片孝心。”旁边的李大婶红了眼眶，帮腔道。
“这……好吧！”沉吟半晌，李大叔终于松口，“你自个儿要当心点，明早辰时谷门一开就得回来。”
笑容骤然转灿，戚小月迭声喜道：“我明白。我明白，谢大叔、谢大婶。”
“小月子，快去吧！机灵点儿，知道么？”
☆ ☆ ☆
她是真心要去陪伴阿爹的，不过，在这之前，还有个地方可得先去——财发当铺。
戚小月再将怀中的银两数了一遍，确定数目没问题，漾起了粲笑，满心欢喜地跨进了财发当铺的门槛。
“钱老板，我来赎我的玉了。”
“你、你来啦……”钱老板嘿嘿赔笑，神色间有些不自然。
她瞧在眼里、掂在心里，试探问道：“今儿个，应该是赎期的最后一天，我没记错吧？”
“没、没、没记错！”他举袖揩了揩额际冒出的冷汗。
“这里是三十两，不多不少。”戚小月取出怀中银两，搁在桌上。
“小月子啊，我……我把你的玉……把你的玉……”
“砸坏了？”小月屏住气息。
“不，不是……”
“弄丢了？”她沉下表情。
“也、也不是……”
戚小月霍地圆了眸子、提了嗓子：“难不成，你、你卖人了？”
“……”钱老板低头不语。
她心头一凉：“钱老板，你快跟我说，这是什么时候发生的事？是谁买了？怎么寻他？快！你快跟我说啊！”
他被她急切的模样给慑住了，当下嗫嚅道：“你来之前，那位爷才刚离开，实在是他开的价……”
戚小月没听完后头的话，人就往外冲去，不作无意义的磨蹭，奔出了门，才及时想起，连忙探回了头，厉声再问：‘那人往哪儿去？”
钱老板心一惊、人一弹、手一指：“右边儿，他往右边儿去。”
天穹拉下瘀紫色的帘，黑夜将近了……
这时的大街，行人寥寥无几，戚小月睁亮了眼，急匆匆地寻找可疑人物，攀然间，直觉告诉她前头背对着她、正要上马的那人，就是可恶的抢玉贼。
“喂！你等等！”她的口气呛得很，“要骑马溜走的家伙，别动！就是你！”
那人停下动作。
戚小月哪还有半点客气，一掌拍上那人的肩头：“还我玉来！”
“玉？”那人淡淡回问，同时，慢慢转过身来。
本来想好所有说词的威小月，却在看清楚那人面貌的时候，惊得突了眼珠子、落了下颏儿：“你、你、你……东方日刹？”
看着她，东方日刹微蹩浓眉：“都什么时辰了，你怎么会在这儿？”
脸上榨出干笑，第一次溜出谷就被逮个正着，她和东方日刹果然犯冲呐；偏偏玉在他手里，这头，再不愿也得低下去。
“少……少主——”虽有些别扭，她还是学着这样称呼他，“收工之后再出谷，时间自然会晚些，嘿嘿……”
“收工？”
“是啊是啊！”戚小月猛点头，更将双掌送到他面前，“大家都说我勤快！不信你瞧，这绝不是自卖自夸。”
她的手掌留了些粗痕，是这几天工作认真的证明；东方日刹两眼如炬，紧紧盯视着，不发一语。
戚小月以为他不相信，心又是惦着她的玉，急急搬出证人：“你还可以问农场的李大叔、李大婶，还有……”
她叽哩咕噜报了一大串名字，老实说，七成他听都没听过：“你记人、记事情的功夫不错！”
没想到他会冒出这句话，她微怔愣：“呃，这……这我还挺在行的！”
“你要赎回你的玉？”他沉嗓问，炯眸深深瞅着威小月。
“嗯，当然！”
“那块玉……”话头稍稍顿了顿，扣着她的目光却没半点松动，“对你来说很重要？”
“没错，很重要！”否则，她何必费心算计、当众使劲演出，就是要让自个儿卖个好价钱，葬了阿爹又赎回玉？
“你若能说服我，我就将它还给你。”声调轻扬，东方日刹静心等待，“告诉我，那玉是哪儿来的。”
“我从小就挂在脖子上，是家传的玉。”玉在他手上，戚小月惟有招了。
“家传的玉？”东方日刹的表情倏地转黯，掩不住在瞳底跳动的两簇怒光。
他的反应，她瞧得清楚却想不通透——难道，她说错什么了？
最后，她只好把事情本末解释得更清楚些：“先前给阿爹买药的银两，就是典当那玉换来的，现在托少主的慈悲，我终于能将它赎回来。”
“托我的慈悲？”唇畔荡开一抹冷笑，东方日刹对她言词上的讨好毫不领受，“戚小月，要说服我，除非你想起这玉真正的由来。”
“真正的由来？”她的耐心已在崩溃边缘，连嗓音都按不下了，“我早说了，这玉，是我从小贴身戴着的家传宝贝。”
东方日刹没有回答，径自对她说：“该回谷了，再迟，谷门要关了。”
深吸口气，戚小月勉强撑起好脸色：“少主，咱们打个商量……”
他直接截下了话：“如果是玉的事，我的要求不会改变。”说完，东方日刹翻身上了马。
“等等等等！这事儿，咱们还没完没了呀！我的玉……”
戚小月急得追靠过去，哪知话还没说完，人就硬生生被他单手捞上马背，又是一阵忙乱：“喂喂！你干什么呀？我还有事，放我下去！”
“时候已晚，好姑娘不该在外头游荡，跟我回阳谷去。”他的语气淡似春风，却又坚若沉铁。
“我是要……”她冲口欲辩，话到唇边及时吞下。就算将想去陪阿爹的事同他说了，又能如何？况且，她的玉还扣在他手里，暂时先顺着他吧。
明天、后天、大后天、大大后天……总能让她找到溜出谷的机会吧？！
哼，她就不相信跟他的孽缘会有多深！
第二章
阳谷，一个人人敬畏的地方，原因在“东方”这个姓氏上头。
最初，东方家靠贩售私盐累积了一笔可观的财富，后来官府查禁趋严，遂转而投入运输事业；因之增设镖局、船行，和武林人士往来愈加密切，东方家渐渐掺了江湖色彩。为此，在东方日刹前七代时，曾发生一件大事——
身为继承人的东方曜不满这样的倾向，加上本身兴趣在医，于是毅然离家，经营起跟阎王爷抢人的救命生意。
不过，阳谷并未受到影响。尤其，前任谷主东万无涯迎娶了北漕帮帮主的独生女袁秋汐，不费吹灰之力便将华北地区的水运纳入掌中，使东方家势力得以扩展。
东方无涯死后，阳谷的一切，由年仅十八的东方日刹接管，七年下来，东方家的势力确如其名，犹日出而升、愈见强盛。即便是北方掌握马匹、陆运的西门家，代代与东方家分庭抗礼，如今似乎亦落了下风。
“听说少主这回出谷巡视，才到县城大街就遭人袭击。”大总管东方甫紧紧皱眉，忧心冲忡，“只怕，这事儿并不简单。”
“想要杀我的人，十双手都数不完，没什么稀奇。”东方日刹微掀唇角。
“我是想到近来传闻西门凛有意跨足东南，倘若消息是真，那少主岂非西门凛不除不快的眼中钉、肉中刺？”
“未经证实之前，流言始终只是流言。”话甚短、语甚轻。东方日刹似乎无意讨论此事，真正挂在他心头的，是她，“甫叔，戚小月怎么会去农场工作？”
“戚小月？”少主从没干涉阳谷内务，这突来的提问，倒教东方甫一时诧异，“农场人手不足，她又说什么事都能做，我就让她去了。”
“戚小月是我的客人。”
“我听武威、武胜说，她是少主用五十两买回来的。”东方甫不解。
声调沉稳依旧，神色肃漠依旧：“如果真是买来的，我不必留下两名随行护卫助她处理后事。”
“待会儿，我差人整理好西院，就请戚姑娘住进。”听少主这么说，东方甫明白多言无益，遂顺着他的意，但他最悬虑的仍是少主遇刺一事，“少主，咱们何不派人探探西门家？”
东方日刹不置可否，冷淡地应了句：“再说吧！”
虽然，东方日刹在外人眼中是向来喜怒不形于色的铁面少主，但毕竟看了他二十五年，东方甫对他自然比寻常人多了分了解。
就是这分了解，为他带来满怀错愕——
这戚小月究竟是什么来历？为什么，他隐隐觉得，少主和她之间……似乎早有牵系？
☆ ☆ ☆
事实证明，她戚小月一入阳谷，就注定在劫难逃。更惨的是，这劫不是旁人，而是阳谷的大当家，东方日刹。
可为了方便溜出谷，无论如何，她都得硬着头皮……自找麻烦！
“少主，可不可以让我回去工作？”戚小月端出甜甜笑容。
“我没见过哪个人专挑苦头吃，你是第一个。”
双手一拱，戚小月慷慨陈词：“承少主谬赞，我戚小月绝对会好好干活儿，以报少生知遇之恩。”
“知遇之思？”东方日刹不以为然地扯扯唇角。
刚才那番话，她说得还算漂亮吧？！怎么……到他耳里和到别人耳里的反应会相差这么大？戚小月心下犯嚼咕，表面还是笑容可掬：“少主慈悲，以五十两买下我，让我有钱安葬阿爹，我威小月理当作牛作马，谢少主恩典。”
“慈悲、恩典？我没这等好兴致。”东方日刹的锐利目光再度盯在她的脸上，“是你，因为卖身葬父的人，