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当她开始讨厌这样的自己，就再不是那个勇往直前的戚小月。
再不是了……
☆ ☆ ☆
几天后，戚小月走了。留下一封信，走了。
信中说她不会消失，只是不想待在阳谷，若他想找她应该很容易。
乍见留书的刹那，东方日刹确实兴了立刻寻她回来的冲动，真准备行动时，他还是按下了躁动心情，沉忍不去。
就算此刻将她找回，又能如何？
于是，东方日刹仍旧如平常般处理阳谷的事，甚至两度远行，巡了一趟两湖、一趟荆南。
当他卸下工作、除却了“阳谷少主”的身份时，他会独自走到西院，坐在戚小月曾居住的房间，细细地想、切切地想，想她，想他们一同经历的种种……
或许啊或许，或许有一天，等他对两人之间的种种有了更明确的答案，哪怕是在天涯海角，他都会不顾一切找到她，让她的身边，有他……
“瞧！这胭脂色泽多好，就在颊边轻轻匀上，包管美极了！”
“客倌，您要吃点什么？咱们这儿的蟹黄烧卖最有名了，不试可惜哦！”
“借过、借过！让让、让让！嗳——小心呐！”
离开阳谷，戚小月仿佛回到了从前，为了生活必须不断工作。开市的时候，她会批些货在路边叫卖，平常就四处打零工，在饭铺子端盘，或是去市庄搬布疋；至于住么，她在阿爹坟宅附近发现一间破庙，就暂时在那儿栖身了。
不消多说，如今吃的、穿的、用的、住的，自是远远不如在阳谷的时候，可是这样凭着自己的力量生活，感觉安心多了、也踏实多了。
她喜欢这样的自己，这样的戚小月——虽然，每天当她拖着疲惫的脚步回到破庙、一个人面对夜晚时，还是会不由自主地惦着他、想着他、记挂着他是否平安。
或许啊或许，或许有一天，等她储备了足够的勇气，她会重新回到阳谷，回去找他，让他的身边，有她……
☆ ☆ ☆
时间，蹒跚地走着，仿佛要将每一天都走成岁岁年年。
又到了大年初五，戚小月当然记得，这是她与东方日刹初遇的日子，不过，今儿个她可没要“卖身葬父”，而是听说庆丰酒楼欠人手，就去凑个工。赚点小钱。
“这菜端上二楼去，当心点儿，正热烫着。”
“嗳，知道了！”
戚小月谨慎地捧着大盘子，顺道瞥了瞥菜色。啧啧……是醋溜熊掌咧，不知是哪位饕客，这么奢侈。这盘菜，恐怕她这些日子攒下的银两还不够偿付呢！
她心里边响咕，边注意着脚下的楼梯，一阶一阶往上踩。
当她稳稳地站上二楼地板，还没来得及送菜，就听到一声喝斥——
“东方日刹，纳命来！”
接着便见数名蒙面人从对面酒楼腾身跃来，手上那些不长眼的锐利家伙全招呼向他——东方日刹。
东方日刹神色沉敛，不慌不乱，同时对付这些人算是绰绰有余，可戚小月在旁观视，还是看得提心吊胆、冷汗频流。
她看看自己手里仅有的武器，深吸了口气，将嗓子吊得高高地：“客倌小心，上菜啦——”她整个人冲了过去，盘里热烫的醋溜熊掌就往战圈里丢去。
场面登时陷入混乱。有人被烫着、有人被撂倒、有人忙着抢救同伴逃命去，当然也有那么一个人抿紧了唇、干瞪着造祸者。
“你——”东方日刹深吸口气，硬生生把后头即将爆发的怒焰吞了下。“咳！他想过千万种与她再遇的情形，就是漏了“破口大骂”这一种。
戚小月并没理会他，揪了其中一名蒙面人的襟领，顺手拿了支筷子抵在他的脖子：“快说！到底是谁派你们来的？”再将筷子往他的颈肉压去，“你最好快点从实招来，否则，我是不会留情的哦！”
“西……西门家！”蒙面人被这半路杀出的程咬金吓着了，牙关颤颤地抖出了话。
最后，看不下去的，是东方日刹。
他抓住戚小月的手，将它移开：“你别问了，再问几次，都是同样的答案。”
“可是……”就趁这么个空档，那蒙面人从窗边逃窜了出去，戚小月登时大喊，“嗳嗳嗳——”
想当然耳，人是不会被她唤回来的。
这会儿，二楼就只剩下两个人了，他和她——东方日刹，以及戚小月。
“你……”要、要说什么好？戚小月急得满头汗，好不容易才出口问：‘你没事吧？”
“你说呢？”东方日刹双手一摊，摆明了要她自个儿看。
“嘿嘿，你没事、没事……”戚小月上看下看，最后只得十笑，“那这样，我就不打扰客倌了。”
溜！先溜了再说！她现在不想做个勇敢的戚小月！
“等等！”东方日刹稳沉的声音自她身后响起，“这些还在地上、桌上、窗边的菜，怎么办？”
“啊、啊、啊、啊！”僵硬地转过身来，戚小月这才想起自己干的好事儿，皱苦了脸，咋咋呼呼地嚷了起来，“糟了糟了！这可是醋溜熊掌，别说我荷包里的银两不够付，就是拿我的小命去抵，恐怕还能找钱。惨了惨了！这下惨了！”
“咳，”东方日刹小心翼翼地清了清喉咙，“或许我可以帮个忙。”
“你？你会烧一盘醋溜熊掌？”她已经神昏意乱了，既然付不出银两，全心只想着如何再变出一盘醋溜熊掌。
“不是！”他是又好气又好笑，“这醋溜熊掌的钱，我付。”
“你付？”
“嗯。”东方日刹朝她微微绽了个笑，“放心！这盘醋溜熊掌再贵，也绝不会多过五十两！”
两个人都没想过会在这样毫无预备的情况下碰着面，单剩两人独处时，少不得尴尬一阵。
唉……这下可好，除了那五十两，她现在又多欠东方日刹二十两银，这辈子怕是怎么拼命工作也还不清了。
离开庆丰酒楼，东方日刹随戚小月来到了她栖身的破庙：“你就住这儿？”
“唔！”戚小月斜眼飞瞪：“先说了，我喜欢这里，不许你批评它。”
“我什么话都还没说。”东方日刹眉头稍皱，沉肃了表情。
她嗅出了他的委屈，连忙凑笑赔罪：“呃，对不起！是我话说太快，我老想着你会拿这里跟阳谷西院比。”
东方日刹不置可否，只是仔仔细细地打量破庙的每寸壁地。
静默的气氛，让她连自个儿心跳的怦怦声都听得一清二楚。喘了两口大气儿，不行了！她忍不下了，一定要出点声，哪怕是丁点也好！
“暧！”戚小月拍拍他的肩，“还是常常有人要杀你么？”
东方日刹转过身来，淡淡一笑：“出门就会碰个一两次吧。”
闻言，她惊亮了眼：“喝？那你今天跑出来作啥？找死啊！”
深深睇着她，这模样，一如当初见到她时，像个少年，不像姑娘。而他，今日会单独出门逛市集，所要寻的，就是这抹身影。
戚小月不等他回答，自顾自地骂了起来：“真是的，哪个王八乌龟呀，就会用‘西门家’的名头作挡箭牌，要嘛就光明正大决斗一场！”
东方日刹知道她是为自己打抱不平，感动地抚了抚落在耳畔的几缕发丝：“没关系，主使的人是谁，我心里有数，目前这情况也还应付得来。”
“什么？”戚小月一把抓住他的手，牢牢地，“你这样还可以忍呐？如果是因为另有顾忌，你说说，或许咱们可以一同想办法！”
她还是没变，执着的眼眸坚定而明亮，昭示着“并肩作战”四个字，同时在他胸臆拂进了熏暖。
东方日刹定定瞅着她，半晌，很自然地拉着她的手寻地坐下，开始跟她说起埋藏心底已久的发现
“在阳谷能掌握我的行踪的，只有甫叔。还有那回，记得么，你溜出阳谷去看你阿爹……”
“记得！那次我能溜出谷去，是大总管帮的忙。”
“没错，我会知道，也是甫叔告诉我的，当时他说无意间看见你出谷去，我没多想，事后想来，应该是他安排好的。”
“没想到会是这样……”她觉得胸口好沉好重。
“还有端阳那天，能将开水闸的时间算得如此准确，我可不认为长年经营华北及西行货运的西门家有这能耐。”
“可是，我记得，大总管很顾念你的。”戚小月没忘，她曾经为此羡慕东方日刹。
铁眸里倾流出沉痛与哀伤，化了言语却只是叹息：“这就是爱之愈深，恨之愈切吧！”
东方日刹将他如何从冷青冥那儿推敲出东方甫的动机，全跟戚小月说了。戚小月边听边颔首，认真地动转脑思。
这也是一种“并肩作战”呐！
“那你打算怎么办？难道要这样一辈子挨打下去？”
戚小月的问题，是他这几个月来的踟蹰。
他注视着她，缓缓地说：“甫叔真有错么？真正有错的，该说是我吧。我本来就不是东方家的人，却占着阳谷当家的位置。”
这质问，早在他十五岁那年，就盘踞心头成了茧，困缚着他，几乎无法呼吸。
戚小月没说什么，只是握住了他的手，紧紧地、紧紧地握住了。凝瞅着东方日刹，她仿佛看到了铁面具下有张十五岁的脸——虽然伤痕累累，表情却依然善良坚强。眼眶蓦地湿了，戚小月吸吸鼻子，她知道现在的自己又充满了勇气，能够支撑自己，也能给他力量。
“嗳！我陪你去找大总管，好不？咱们跟他好好说说，总不能就这样下去，大不了，你搬来这里跟我一同住，反正我欠你的银两，够付一辈子的房租金！”
瞧她说话的模样、听她说话的内容，东方日刹只觉得心头的茧渐渐松了，他能够呼吸，能够开怀笑了……
尾声
莽黑夜里，一弯躺月吐着微明。
“先跟你谈好，以后不能去吃什么醋溜熊掌！太浪费了！”咕咕哝哝数落东方日刹奢侈的人，当然是威小月了。
“我知道。”
“知道就好。”戚小月挑睨了他一眼，“俗话说得好，由奢入俭难。你别怪我唠叨，现在可得好好精打细算每分钱了。”
“是，你说得都对。”东方日刹口头这么应着，心里益发觉得好笑。索性躬身打了个揖，故作客气地说，“感谢戚姑娘大恩大德，收容了在下。”
戚小月登时红了脸，有些不好意思了起来：“哎呀！什么收容，讲成这样……我、我……”
东方日刹淡着嗓，继续道：“不过，寄人篱下终究不是办法，我打算自己去外头闯闯。”
“啊？什么？你、你千万不要冲动！”她急了，“你阳谷少主当惯了，一下要你做别的，恐怕做不来，还是别乱闯的好。住这破庙也没啥不好嘛！”
东方日刹但笑不语，只是静静看着她。
在戚小月的陪同下，他真去找了东方甫好好谈过，可惜无法解开东方甫心中的茧，事事本就没有尽如人意，对于阳谷、对于东方家，他始终放在心上，毕竟，不管他的身世是什么，这些年来，他始终认定那是他的“家”，惟一的“家”。
未来，他失去的只有“阳谷当家”的身份，至于东方家之于他的意义，并不会因此有所改变。
“嗳，你生气啦？”见他久久不语，戚小月拿手肘轻轻撞了撞他的胸，“我是当你是自己人，说话就没修饰了，你不会这样就生气了吧……”
他肃着脸说：“你可以想办法弥补我。”
她才不会被他的表情骗了：“就会占我便宜。”
“是你说的，现在开始要精打细算了。”他说得理直气壮，“还有一句俗话，不晓得你听过没——贫贱夫妻百事哀？”
“谁、谁、谁……”彤霞飞上双颊，她嚷嚷着，“谁跟你贫贱夫妻百事哀啊！吐吐呸！童言无忌！童言无忌！”
他朗声一笑：“不想做百事哀的贫贱夫妻，就做对愚夫愚妇好了！”
“嗳嗳嗳！哪儿这么容易，要娶我——可以，先拿聘金来！”戚小月叹口气儿，挺委屈地说着，