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一条瘦削的黑影无声无息的掠至他身旁。
「大哥，其实嫂子很关心你。」
他轻哼，「如果她能再温柔点就好了。」
「说不定她只是不好意思，女人还不就是这么回事，嘴里说不要，其实心里想得要命。」石楠说得好像他是过来人，很有经验似的。「等这儿的事办完，大哥真的舍得丢下她？」他突然冒出一句。
敖俊又是一哼，「那得看她的表现。」
「嫂子还不知道大哥的身分？」
「她知道的越少越好。」敖俊心中一阵烦躁，马上转开话题。「好了，谈正事要紧，明天趁县衙里乱成一片，你先到无疆山，跟我义父说一声，免得他担心，或许二弟和四弟也在那里。」
「我不能留大哥一个人来应付……」
「要你去就去！」他粗声打断石楠的话。
一旦他决定的事就很难更改，石楠只得把话咽了回去。「是，大哥，那你要保重。」
玉竹才跟一群妇人到河边洗衣回来，就见大街上到处都是官差，还分成好几批，逐门逐户的展开搜查，搞得人心惶惶，一时之间风声鹤唳，人人自危。
「到底发生什么事了？」她有股不祥的预感。
吴婶找上一户刚被盘查过的人家问：「这位大娘，出了什么事？」
「什么？出了这么大的事你们居然不知道？听说知县大人昨晚被人杀了，脑袋跟身体分了家，死状很惨，还有放在库房里，从我们这些老百姓身上搜括的财物也被洗劫一空，所以他们现在正在抓拿凶手……」
吴婶听了拍手叫好。「杀得好！那个昏官早就该死了。」
玉竹不知为何蓦地心跳加快。
「请问大娘，那些官差有说凶手是谁吗？一 那妇人一脸不以为然，「他们怀疑杀死知县大人的凶手有可能是一群叫『狂天四兽』的强盗干的，听说他们来无影、去无踪，至今还没有人能抓得到他们，要换作是我，早就逃出城去了，又不是头壳坏掉，还会躲在这里等着被抓。」
「我也听人家说过『狂天四兽』这个名字，虽然他们是群打家劫舍的强盗，可是下手的对象都是些危害乡里的奸商，或者是草菅人命的狗官，可以说是为民除害，替我们这些小老百姓出一口怨气。」吴婶赞佩的说。
心中的不安越来越重，玉竹归心似箭的说：「吴婶，我们还是赶紧回去吧！」
两人向那位大娘道了声谢，便匆忙的各自奔回家中。
「大姊，听说知县大人被人杀了是不是真的？」苏玉琴面露惊惶之色，一副快晕厥的娇弱模样。「现在官差正在到处抓人，好可怕喔……」
玉竹勉强挤出一丝微笑，「没事的，说不定凶手早就逃了。」
为什么她老觉得这事和敖俊有关，就因为昨晚他的形迹可疑吗？不，人命关天，她不能凭臆测就说他是凶手。
「二姊，我们家又没有窝藏凶手，有什么好怕的？随他们来搜好了。」苏玉环口气恁是大，可是听在玉竹耳中却是心惊胆战。
她胸口闷闷的问：「你们大姊夫呢？」
「谁晓得！」两人异口同声道。
玉竹原本想说些什么，不过打消主意，转身寻人去了。
来到后院，见他将劈好的柴火堆成小山，够全家用上好一阵子。
「我有事要问你。」与其提心吊胆，不如问个明白。
他将工作全部完成，才睇她一眼，「什么事？」
「昨晚知县大人被杀了，官差很快就会找上门来，你……」玉竹怱地打住，不知该怎么说才好，万一弄错了，岂不是冤枉他。
敖俊挑起一条浓眉，「我怎么样？」
「是……你干的吗？」她鼓起勇气问。
他深深的瞅进她的眸底，语带含糊的问：「你认为人是我杀的？」
「不是吗？」玉竹一颗心提得老高。
一声夹着讽刺的低笑逸出唇畔。「如果我说是呢？你会报官抓我吗？」
「我……」她为之语塞，思索了片刻，正色的说：「我不会，虽然杀人是犯法的，可是知县大人一死，却可以救了无数将会冤死的人，最起码他做对了一件事，就是为百姓除害。」
「你不觉得他没有人性，手段凶残？」敖俊狐疑的问，依这女人古板的个性，不是应该指着他的鼻子大骂他是冷血凶手，然后赶紧和他撇清关系吗？女人的心思真让人猜不透。
玉竹昂首迎视他冷凛的目光，「他是那种人吗？」
「他从不认为自己是英雄，只做他该做的事，对得起自己的良心就够了。」
凝睇着敖俊刚硬的脸部线条，玉竹似乎直到此刻才看清他这个人，他或许粗鲁无礼，我行我素，不将道德礼教放在眼里，可是却有颗最真实的心，不在乎世人的眼光，这样的他，出乎意料的让她怦然心动……
她扯住他的手腕，「你快点走，走得越远越好。」
「别紧张，他们抓人只是做做样子，并不会认真找。」现在的朝廷就像一盘散沙，下头的人当然能混就混，只不过死了个小小的七品芝麻官，不出三天，又会恢复原来的生活步调，而继任的人选很快就会到来。
「你说得倒轻松，万一……」
敖俊黝黑的脸庞泛出邪笑，「你这么关心我的安危，让我很感动。」
「都什么时候了，你还有心情开玩笑。」玉竹忿忿的瞪着他，跺了下脚，便折回前厅去，恰好听见官差的呼喊声。
「快把门打开！」
「开门！」两名官差重重的敲着门。
苏玉琴和苏玉环脸都吓白了，你推我、我推你，谁都不敢去， 「我去开门。」玉竹上前一步，就被敖俊拦下。
她几乎是屏住气息的盯着他把门打开。
「两位差爷有什么事？」敖俊语调正常的问。
其中一名官差狐假虎威的摆起官威，「官府要捉拿杀害朝廷命宫的凶手，谁敢藏匿犯人，形同共犯，进去搜！」
官差大摇大摆的到每个房间搜查，连厨房的灶炉底下都不放过，当他们走到后院的柴房，玉竹连忙捂住差点叫出声的娇唇，就怕他们发现石楠，既然他和敖俊是结拜兄弟，那么必定是一块犯下案子。
见他们一无所获的出来，她几乎停摆的心脏才又恢复跳动· 「这两天有没有见到什么可疑的人？」官差故意找碴。
玉竹秀容微白，抖着嗓音说：「没有，我们苏家人口简单，很少有外人出入，还请两位差爷明察。」
「这男人是谁？」他睨向四人中唯一的男人。
她心儿一缩，「他是我家相公……」
官差用鼻孔看他，鸡蛋里挑骨头，硬给他安个罪名。「看他长得人高马大，眼神凶狠，一看就知道绝非善类。」
「差爷，我爹娘把我生成这样，我也没办法。」敖俊矮下身陪笑，偷偷塞了一锭银子给他。「这是点小意思，给两位差爷喝酒。」有钱能使鬼推磨，就不信他们不吃这一套。
掂了掂手心上的重量，两位官差互使下眼色。「嗯，这家应该没问题，我们再到下一家查。」
敖俊必恭必敬的送他们到门口，「两位差爷慢走。」
「呼！」大门关上，玉竹大大的喘了口气。
「真是吓死人了。」苏玉琴弱不禁风的瘫在椅子上，连忙倒杯水暍压压惊。「再不赶快把凶手抓到，大家都不得安宁。」
苏玉环则是两手抱胸，似笑非笑的斜睇敖俊，挖苦的说：「我说大姊夫，我还以为你多凶悍厉害，结果遇到官差，还不是怕得像是老鼠见到猫一样，原来你也是专挑我们这种软柿子吃。」
「玉环，你怎么可以对你大姊夫这样说话？他也是为了我们着想，用银子打发他们，免得继续找我们麻烦。」玉竹薄怒斥道。
敖俊冷冷一笑，「随她爱怎么说都行，我不在乎。」跟这种见识浅薄的女人没什么好说的。
「可是，我不能让你被误会……」玉竹觉得自己有义务要替他辩解。
他不以为忤，「只要我问心无愧，就算世人对我有再大的误会又如何？」
「好个问心无愧。」苏玉环得理不饶人，想起这段日子受的窝囊气，非替自己出气不可。「那么我想请问一下，大姊夫，你那位结拜兄弟呢？一大早就不见人影，该不会是杀了人畏罪潜逃了吧？」
玉竹惊喘一声，「玉环，你越说越过分了。」
「不要紧，她爱怎么想是她的事。」敖俊目光狠厉的盯着她，脸上的笑容令人为之胆寒。「如果你想去告密也行，到时连你都会受到牵连，冠上共犯的罪名，到时你未来的婆家还会要你吗？」
苏玉环畏缩一下，「你……是在威胁我？」
「你要说它是威胁警告都可以，欢迎你去衙门告我。」他凉凉的说。
「够了！」玉竹恼怒的低喝，「玉环，没有证据，你不要随便怀疑别人，还有你敖俊，她是我妹妹，请你对她的态度好一点。」
他撇了撇嘴角，「我这个人讲究公平，别人怎么对我，我就怎么对人家，要别人对她好，自己就不要这么幼稚无知。」
「你敢骂我幼稚无知？」苏玉环气红了眼叫道。 玉竹抡起拳头，实在很想扁他。
「你跟我来！」玉竹不由分说的扣住敖俊的手腕，又拖又拉的将他推进房里去。「你就非要把事情闹得这么僵吗？」
「是该有人给你那两个不知天高地厚的妹妹一点教训，我这么做也是为了她们好。」他一点都不觉得自己哪里做错。
她用力的瞪他，「她们的事不用你操心。」
敖俊大声的嘲笑她，「你就只会让她们骑到头上，根本就管不动。」他就是看不惯她被欺压，还拚命忍耐的样子。
「那也是我的事，不要你管。」玉竹不领情的说。
他自鼻孔喷笑，「要不是看在你是我的女人的份上，我才懒得管这档闲事，就算求我也没用。」
「我才不是你的女人，那件事我早就忘了。」她脸颊火烫的忆起那一夜的情景，赶忙又将它抹去。「再过几天就是玉琴和玉环出阁的日子，等她们出嫁，我们就可以分道扬镳，不必勉强凑在一起了。」
「你不必一再的提醒我，我巴不得那天赶快到，到时我就自由了。」敖俊死爱面子的说，才不想让这女人看扁了，以为自己赖着她不放。
玉竹暗自咬牙，「你记得就好。」
今天是宜嫁娶的黄道吉日，詹、方两家同时由新郎亲自前往新娘家中迎亲，场面热闹滚滚，观礼的人无不来沾沾喜气。
花轿用红绿绸扎成彩球，轿前有媒灯，竹梢绫旗，吹鼓手吹吹打打，当差的都穿吉服，并燃放鞭炮，两方的迎亲队伍来到苏家，新郎先到厅堂用茶，由敖俊和玉竹代表女方父母，嘱咐新郎要和新娘「互敬互爱、白头到老」，待新娘沐浴更衣，梳妆打扮，掌礼人「三请」后，吉时已到，新娘上花轿，按礼纵声大哭，到半途方止。
凝视着迎亲队伍渐渐离去，玉竹不禁怅然若失，爹娘交代给她的任务终于完成了，将来的幸福就全靠她们自己掌握。
她兀自坐在喜气洋洋的厅堂内发呆，什么都不想做。
回房换下繁复的衣裳，才走出来就见她无精打采的模样，敖俊浓眉一挑，「舍不得你那两个妹妹出嫁？」
玉竹苦笑一下，「我们做了十几年的姊妹，当然会舍不得，就算她们有诸多不是，毕竟还是我的亲妹妹。」
他嗤笑，「你这个人还真不记恨，她们对你的态度再恶劣，你都能既往不咎，还真是伟大。」
「你不必讽刺我。」她悻悻然的顶了一句，沉着脸掏出怀中的荷包，「这是我们当初约定好的酬金十两银子，现在给你。」
敖俊扯了下嘴角，「要赶人了？」
「你不是也巴不得早点走吗？现在如愿，你自由了。」
「真是谢天谢地。」他不客气的接下扮演假丈夫的酬劳，这可是他应得的。
玉竹背过身，还是忍不住唠叨几句，「你出门以后自己要小心，可别被官府的人抓到了。」
「算你还有点人情味。」敖俊也不晓得�