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“不敢。我只是点出事实。”
“哼！干脆让霄儿决定！”晏祷气得脸上肥肉颤动，把决定权丢给晏霄。
“好。”凭他母舅的身分，又是晏霄未来岳父，陆可久信心满满他会答应让自己掌权。“霄儿，你说堡里的生意……霄儿？！”
目光移到主位上，陆可久差点看直了眼，而晏祷因他怪异的表情也往霍季云那方看去，同样当下愣住，哑口无言。
主位上的霍季云吃得津津有味，还不住想和身边的陆青烟分享；当他满口全是香甜的糕点，忽尔被人这么一叫，恍然忆起自己晏霄的身分，一时食物全卡在喉间，剧烈地咳起来。
“咳咳……我……”伸手想拿茶杯，才想起桂圆茶早被他一口饮尽，就在他脸红脖子粗的时候，一双纤纤玉手递上了另一只茶杯。
“你吃慢点，爹叫你呢。”陆青烟适时奉上自己那杯茶，解了他噎死的危机。
“呼！下次别忽然叫我的名字，害我差点回苏州卖鸭蛋。”他微恼地瞪了陆可久一眼，这无礼的言行让他腰间得到齐洛飞灌满暗劲的一鞘，痛得他龇牙咧嘴，只得恢复“晏霄”的神态。“咳，是了，舅舅，方才你问了我什么？”
陆可久像作了一场噩梦般地觉醒过来，见霍季云脸色端正地坐在主位上，言行如常，他不禁怀疑起刚才是否是自己的眼睛出了问题。
“我是说，刚刚我与二爷的对话，你听了之后意下如何？”
这个提问没什么不对，但陆可久的表达方式有很大的问题。试问，一个从一进厅就把所有注意力放在食物和美人身上的人，能听进多少讨论的内容？齐洛飞听完陆可久问话之后立即铁青了脸，却碍于状况无法提醒晏霄；陆青烟当然也知道霍季云打一开始便心不在焉，她静静地观察着他会怎么处理这个情况。
“刚刚的对话？”霍季云皱起眉，身后齐洛飞也随之提起心。“刚刚的对话？”他喃喃地重复。
大厅陷入一阵寂静，厅下所有人只当少主苦恼的表情是在思考，而陆可久和晏祷，自是认为他不会有什么见地，所以才说不出话。
“洛飞，目前堡内的生意是由谁处理？”半晌，霍季云骤然提问。
原来他有在听！齐洛飞和陆青烟同样讶异地看着他，齐洛飞忙回道；
“启禀少主，目前钱庄和漕运的生意仍照常运作，各地讯息及账面由各区管事汇集上来，只剩总账的核对。许多重大款项待审，如今秋一些佃农应缴的地租和谷米尚未上缴，还有钱的调度问题；另外，漕运生意暂由名瑾堂少爷代为掌管。”而亏损的部分则由钱庄拨款补平——这个部分，齐洛飞聪明地没说。
“这样吗？”霍季云正经八百，这时又演得十二万分像少堡主了。
“为了彻底掌握状况，我要所有生意两年来的细账。漕运部分的帐，同样请瑾弟整理上来，待亏损解决后再决定是否改变营运方式；其它林林总总的细部，由洛飞全权处理，无法解决的再报告给我。”要细账，只是先钳制一些野心分子，也让自己这几个月能好过一点，否则他才懒得去管。晏霄当时只叫他不要将权力外放，等三个月后他再回堡处理，霍季云可说是以自己的方式达到这个要求。
可是，这些琐事真是他奶娘的烦！他的表情渐显不耐。
一连串明快的决定又让满屋子的人难以置信得说不出话来，尤其是齐洛飞，他发现自己真是小觑了霍季云。由他方才所下的命令来看，这阵子自己对他的“殷殷教诲”他至少听进了大半，但为何又总是一副轻忽散漫的模样？
锁紧了眉头——他摸不透霍季云。
“霄儿！”晏祷不满地肃起脸，这分明是在架空他的权力！“你一回来就将所有事揽在身上，不怕负担过重？我这个代堡主可以帮你分劳。”
更何况晏霄还没接下堡主之位。
“叔叔放心，爹生前帮他管帐的人没有上百也有数十，各地的营运状况也很稳定，短期内就算赚不了钱，也不至于亏损。”一径况的一句话讽刺得晏祷说不出话。不知道是谁花了大半心力，还是让漕运亏了大钱。
“霄儿说得有理。”见死对头被削权，陆可久见风转舵。“不过，霄儿要处理这么多事，总是要有个人来辅佐，我看……”
“就她吧。”霍季云顺着他的话尾，正中下怀地朝身边的陆青烟一指。
“什么？！”厅上所有人瞠大眼，不明白机智有为的少主怎么会选择一个木头美人辅佐？更不用说这对未婚夫妻一年可能还说不到一句话。
晏祷首先回复镇定，不悦道；“霄儿，青烟不懂这些事的。”
“不，她懂得才多呢。我要的，是敢对我说实话的人。”他意有所指，却让沉默不语的陆青烟皱起眉头。
而陆可久则是恨不得小两口当场成亲算了，心眼一转，连忙帮腔；
“是啊，就让青烟陪你吧。青烟，你可要‘好好地’陪陪霄儿啊。”他使着眼色。
樱唇轻启，微喟了口气。一旁的齐洛飞则深思地看了看她。
不过，这头的霍季云听完可乐了。“没错没错，我和未来娘……和青烟情投意合、藕蝶……。”背后的剑鞘警告性地戳了戳，“这个……反正身边跟着个美人总比跟着两个老头……喂！你杀人啊！”他抚着背跳起，气呼呼地盯着一脸漠然的随扈。
“少主，二爷和舅爷在等您的裁示。”齐洛飞恭敬地垂首作揖，不着痕迹地收回方才用来捅人的剑柄。
他暗瞪齐洛飞一眼，无奈地凝起面容坐正。“叔叔，舅舅，生意方面行之有年，倒不必那么担心。现在堡内最重要的，是爹被暗杀的事。显然堡内安全防卫有必要重新布置，我们也不能就这么咽下这口气。就这么决定了，青烟这几日先陪我巡视堡内一圈，大家有什么意见，择日再议。”
说完，拉着陆青烟转身就走，一如晏霄的果断刚愎，天知道是他连一刻都坐不住了。
少堡主回堡之后，第一件宣布的事就是三个月后再举行接位仪式，所以名义上代堡主仍是晏祷，但事实上他只是在三个月内辅佐未来的堡主接任大位，并未掌什么实权。这固然是晏霄的主意，让两人来得及在期限后换回身分，而霍季云也乐得拿着鸡毛当令箭，连续几日，缠着陆青烟逛遍了堡内一处又一处。
她还是那样矜持淡然，永远保持着若有似无的距离，但只要是他提出的要求，她是有求必应，从不违逆或质疑。霍季云知道，这是因为“晏霄”，而非他本人有什么吸引人的。一向无往不利的魅力遭受前所未有的挫败，着实令他有些气馁。
齐洛飞也成天亦步亦趋地跟在他们身后，仿佛霍季云会一口吃了陆青烟似，守得滴水不漏；而他的理由是，他不能让霍季云说错一句话，拆了晏霄的台。
白了像幽灵般跟在身后的人一眼，霍季云一手想搭上陆青烟的肩，但随即被抵在腰间的剑尖一顶，只好颓然放手。
“未来娘子，”在堡外伐木的林场，霍季云猝然停下脚步，眉开眼笑地盯着陆青烟。“这里真是个好地方啊。”
“好地方？”她不明白。
“美景如画，美人如花……”忍不住又将色手伸去，却闻背后重咳之声，只好安分缩手。“嘿嘿，有美人相伴，就算死也无憾啊。”他故意示威地瞥了瞥后方的人。
“少主！”齐洛飞终于忍不住出声警告。
“叫什么？我可不是随便说说。”他闲适地伸了个懒腰，站到山崖边远远指着堡内建筑。“我们晃了这几天，四处皆是守卫森严，只这块地方仗着天险，巡班的侍卫最少。要是有人想宰了我，在这里最是理想了。可是反过来说，这儿也是诱敌的最好地点，所以说，这里是生门，也是死门。”
“山势陡峭险峻，除非有人安排，这里是不可能有人由山后侵入的。”
陆青烟言语间没有激动的情感起伏，像是一点儿也不担心未婚夫潜在的危险。
她已经渐渐习惯他亦庄亦谐的表达方式；原以为他美人美景地胡吹一通又是想逗她，结果兜兜转转，居然是一针见血地说出堡内最弱的一点。
少堡主自小上山学艺，从未参与堡务，短短几天便能有这样的见地，显现出他的观察力敏锐惊人。
过去晏霄冷漠的形象渐渐淡去了……
“是吗？可我爹还不是升了天。所以呢……”经过这几日被齐洛飞疲劳轰炸，再加上彻底了解了临水堡的守卫方式，霍季云若有所悟，故作神秘地拉长了尾音。
“少主，你的意思是……”齐洛飞紧接着问，心知他最重要的话还没有说出口。
撇嘴奸诈一笑，霍季云又带着陆青烟转回堡内，不管齐洛飞难看的脸色。哼！这跟屁虫妨碍了他一整天没法和美人儿好好亲热，他偏要卖关于，吊吊他的胃口。
三人才行了几步，就见前方一大片黑压压的人影迎面而来，领头的年轻人长得唇红齿白，华衣锦服，后头跟着一大串随从，派头比霍季云这个假少主还大上数倍。
华服青年见到三人，马上大步向前，笑道；“堂哥、表妹，原来你们在这里。”
他的目光只在霍季云身上停驻一瞬，便转移到陆青烟身上。霍季云对他放肆的目光十分反感，故意向左一步用大半个身子挡住她。
“什么事？”沉下了一向笑意盎然的脸孔，霍季云冷着声音，一股少主的气势油然而生，四周奴仆全惶恐地垂手低头。
他一看就知道眼前人是晏名瑾，但他并不知道这小子的眼光这么的讨厌。
“堂哥，不是你叫我回来的吗？”晏名瑾眼底飞快闪过一丝不悦，脸上仍是和善微笑。“这两年到这个月为止的细帐，我已经整理出来了。”
“知道了。你可以走了。”应付地扬一扬手，这小子还不快滚！
“这么久没见了，我还想多聊两句。”嚣张地大步走到陆青烟身前，完全不把少堡主放在眼里，他的随从甚至包围起三人，让晏名瑾能好好说话。“青烟，这回我从关中回来，特地买了长安最流行的花布，等会儿送去房内给你吧。”
“谢谢表哥。”她假装听不懂他的暗示。“请招喜去拿就行了，不必劳烦表哥跑一趟。”也不推卸，因为知道推不掉。
“一点都不麻烦，表妹不必这么客气。”他谄媚地由胸口掏出一支簪花。“还有这一支簪花，是我在长安城里看到，配你的花容月貌刚刚好，我帮你戴上吧。”话说完就要动作。
陆青烟快他一步，在簪花插上头发前由他手中接下，并退了一步，一点也无收到礼物该有的欣喜。“表哥，今天青烟身上的衣服太朴素，不衬这支美丽的簪花，所以我先收下，改日再戴吧。”
晏名瑾犹不放弃，衣服首饰美人看不上眼，他还有其它招数。“真可惜。表妹，我还带回今春最顶级的茶，改明儿个我们一起品茗？”
“明天青烟必须陪霄表哥视察堡内。”她镇定地回复。“爹和二爷都很喜欢品茗，表哥既然带回好茶，青烟会帮你把这一片心意转告给爹。”
霍季云冷眼看着晏名瑾当面勾引他的“未婚妻”，本来熊熊的怒火，在陆青烟一句句的拒绝下渐渐