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鱼扭过头来，关切地问冰：“你不舒服啊？是不是晕车？”
冰一愣，原来鱼一直关注着自己呢。“没事，就是还没有睡够。”冰连忙张开眼睛，笑着对鱼撒了个谎。
“那你再睡会儿吧，到了再叫你。”鱼体贴地说完，又把头扭了过去。
蔷薇也迅速地侧过头，看了冰一眼。
车子以7、80码的速度行进在二级公路上，道路两边不断地闪过农家早起的灯火。天色依旧灰蒙蒙的，风却小了许多，车窗外依稀可以看到一层漂浮着的白雾，降霜了。
大约40分钟，车子到了鱼的老家门口。
鱼的老家灯火通明，进进出出的人们各自忙碌着。院门口搭起一个大棚，临时拉了一盏灯挂在搭棚用的竹竿上，百瓦的大灯泡放射出耀眼的光芒，把方圆百米内都照得通亮。几个民间艺人正坐在棚子里做堂会（旧时家里有喜庆事邀请艺人来举行的演出会，现今仍有许多农村有这种习俗，而且花样越来越多），吹的吹唢呐，打的打鼓，敲的敲磬，拉的拉二胡，还有一个人带着哭腔唱戏，好不热闹。棚内放了两张大桌子，上面摆放着暖壶、茶杯、点心什么的，供他们享用。
冰和蔷薇跟在鱼的后面，进了院子。
院门口的一个角落里堆放着纸屋、纸人、纸电视机、纸冰箱、纸轿车、纸洗衣机……阳世有的东西，几乎应有尽有。这些东西过一会要烧给鱼死去的父亲，让他在阴间享用。
堂屋已被布置成灵堂，花圈、被面（在鱼的老家，参加丧礼一般要送一床被面，以示诚意）占满了整个屋子。鱼的父亲的遗像用黑纱围裹，被放置在大条桌的正中央，骨灰盒则被放在条桌下方的一个方桌上。骨灰盒的前方有两个烛台，红红的蜡烛正安静地燃着，融化了的蜡，如泪般顺着烛身缓慢地滴落下来。烛台的中间点着一盏长明灯，长明灯的前面则是一个香钵。方桌下方摆着一个破旧的铝合金脸盆，尚未燃尽的纸钱仍冒着丝丝青烟。大门正对着的地上，放了两个蒲团，是给前来吊唁的人跪拜的。在堂屋的左侧，也放了好几个同样的蒲团，那是家属跪的地方。
鱼的母亲正默默地跪坐在蒲团上，她早已哭干了眼泪，此刻看过去虽然悲伤，却不再像当初那般痛苦得死去活来。事情过去那么久了，活着的人还要继续坚强地活着，这一点，她早就想通了。
“妈。”鱼平静地叫了一声。
“回来啦，”鱼的母亲站了起来，平静地应道：“你们吃早饭没有？”
“还没呢。”鱼边回答，边走到方桌前，蹲下身去烧纸钱。
“哦，那我去给你们弄点吃的。”鱼的母亲说着就往堂屋外走，经过冰的身边时，冰和蔷薇同时叫了声“阿姨”。
“你们等会啊。”鱼的母亲慈祥地说着，朝伙房去了。
这时，鱼的大姨娘走了进来，见了鱼便嚷嚷道：“昨天就盼着你们回来了，到今天才回来，工作就那么忙啊？本来昨天晚上，你这做长子的是必须在家里为你爸守夜的，你又没回，是小成和你几个表兄弟守的夜。他们才去睡呢，一会又要起来了。”
“大姨娘，我这不是回来了嘛。到年底了，工作真的忙，再说，冰也忙。”鱼解释道。
“知道你是心疼小艾，她晚上不敢住老家，所以没回来，不怪你。”大姨娘不阴不阳地说道，语气里带了几分不满。
不怪鱼，难道怪冰？“大姨娘，我……”
冰想说点什么，话没说出口，就被大姨娘抢白了：“好了好了，你们忙，我们做老人的知道呢，快准备准备吧。”说着，把揉在手里的孝服递给了冰，扭头才注意到站在一旁的蔷薇，大姨娘连忙满脸堆笑地说：“哎呀，这不是……不是小钱吗？你也这么早就过来啦？哎呀，真是有心哪，年轻人像你这么又漂亮又能干又有心的可真不多了呀。”大姨娘边含沙射影地赞美蔷薇，边接过蔷薇手中的被面，搭在了墙边横放着的竹竿上。
大姨娘不喜欢冰，甚至有些恨她。为什么？因为冰把大姨娘为她那痴呆儿子骗来的四川媳妇给劝跑了。
大姨娘的儿子小时候发高烧，烧坏了脑子，长得倒是眉清目秀的，可是因为痴呆，三十多岁的人了，仍是光棍一条。冰来这之前，大姨娘托人从四川的穷山沟里骗来一个黄花姑娘，骗过来之后，便把人家姑娘像看犯人似的锁在了家里。直到那姑娘被迫跟她儿子圆了房，怀了孕，大姨娘认为那姑娘能安心待下去了，这才没有锁那姑娘。那姑娘怀了孩子，本也打算就这么过下去算了。冰来了之后，偷偷地左劝右劝，却又把四川姑娘劝跑了。
冰不是要拆散别人的姻缘。姑娘没有跟大姨娘的儿子办结婚手续，有感情倒也罢了，可姑娘是被骗来的，是被迫同大姨娘的儿子发生性关系的。如果说大姨娘的儿子是个有正常行为能力的人，冰或许会劝姑娘试着跟他培养感情，毕竟已经怀了孩子。可是，大姨娘的儿子是个傻子，先不说会不会影响后代，至少得让人照顾他一辈子。
冰就是这么劝四川姑娘的：“如果能忍受这一切，前提必须是心甘情愿的，那么你留下来，相信大姨娘家的人不会亏待你。可如果你觉着委屈，你还有梦想，那么，趁早，你赶紧离开。”
冰就这么劝了，四川姑娘竟听进去了，思前想后，权衡再三，她终于找了个机会偷偷逃了。临走没钱，冰还偷偷塞给她一千块钱做路费。
这事没人知道，但大姨娘能猜到，因为只有冰一个外人跟那姑娘接触得最多。两人见了面，就叽里咕噜地用别人听不懂的四川话聊好久，偷偷摸摸的样子像商量什么大事似的。（冰的老家挨着四川，能听懂四川话，冰也会说一些四川话。）
碍于没有证据，大姨娘也不好拿冰怎么样，只是从那以后，大姨娘就恨上了冰，恨得咬牙切齿。尽管冰觉得自己没做错什么，但面对大姨娘的时候却还是心虚得很，毕竟害得她儿子没了媳妇。
冰把孝服递给鱼，自己只挑了一条白布扎在腰间。鱼拿着孝服，发现有两件，便明白其中一件是为冰准备的。见冰安静地往腰上扎白布条，鱼就觉得如果再让她穿孝服便是委屈她了，只好默默地把两件孝服都套在了自己身上。
“大姨娘，还有没有这样的白布条？”蔷薇微笑着指了指冰身上的白布条问道。
顺着蔷薇的手指，大姨娘看到了冰腰上扎的白布条，她的脸迅速地垮了下来，责问道：“咦，你怎么不穿孝服？”
“扎白布也是一样的。”鱼连忙维护冰。
“怎么会一样呢？”大姨娘恶狠狠地瞪了鱼一眼，然后自言自语地说道：“咦，我不是拿了两件孝服过来的吗？”
“就一件。”鱼心虚地小声答道。
“就一件？我明明记得拿了两件的嘛，那我再去找找看。小钱，我帮你找条白布啊。”大姨娘碎碎念叨着走了，年纪大了，记性不好。
冰感激地望了鱼一眼，蔷薇则狡猾地笑了笑，随后，两人一起走到鱼旁边去烧纸钱。
大姨娘旋即又来到了堂屋，嘴里仍唠叨着：“我明明记得拿了两件过来的嘛，还有一件找不到了，我也不记得放哪去了。来，给你，小钱。”说着，递了一条白布给蔷薇后，又转身走了。
天色已经大亮了。
前来参加葬礼的人们来来往往，先到堂屋里烧纸钱，上香，跪拜，对鱼的母亲说些宽慰的话语，然后走到外面院子里帮着准备葬礼的事宜。
伙房那边架起几个大灶，请的几个当地厨师已经忙碌开了。约摸算了一下，中午有十来桌客人，他们正在张罗午饭。
八点钟，亲戚们基本上到齐，该做第一场法事了。堆放在院子角落里的纸做的一些家什，统统被搬到院子外离门口不远的地方，鱼的父亲穿过的几件旧衣裳也堆在那，正被浇上汽油准备燃烧。
做法事时，亲人们跟在做道场的人后面，围着燃烧的衣服逆时针转圈，说是“转倒丧”，好让死去的人早点倒转轮回的意思。冰跟在鱼后面转了不知道多少圈，法事总算结束。
法事做完后，鱼、小成和另外几个人，一起把纸做的家什一并投到火堆里。火苗很旺，火舌不断地舔着，纸做的电视机、冰箱等化做灰烬朝空中飞去。灰烬飞了，就表示鱼的父亲收到了，他在阴间便能过上殷实的日子。活着的时候没让他好好享受过，下去了，就不能再亏待他，该有的都要有。
边上做堂会的艺人，依旧使劲地敲敲打打。
又有好些人赶来吊唁，有鱼的父亲生前的朋友，有鱼的同学朋友，也有小成的朋友。一辆小车摁着喇叭开过院门口，停了下来。三五个人下了车，鱼贯而行进到院子里，是鱼的同学，陈千也在其中。
鱼热情地迎了上去，那群人道着“节哀”跟鱼握手。陈千一只手握着鱼的手，另一只手却抱住鱼往他的背上拍了几拍，显得格外的亲热一些。
这些人冰早见过了，却仍然无法像朋友一般热情地打招呼。冰只对他们轻轻地点了点头，算是打了招呼，他们也只陌生地回给冰一个淡淡的微笑。
见了蔷薇，他们的态度却明显不同，显得随便多了，毕竟他们认识的时间要长得多。“钱薇，你怎么这么积极啊，把老公丢在家里，自己一个人先跑来了。”他们开着玩笑。
“这不是要当司机吗？”蔷薇也跟他们开着玩笑。
冰注意到，蔷薇看都没看陈千一眼，陈千也不像以前那样献媚地讨好蔷薇。两人虽然面上都带着笑，却是那么扭捏和陌生。冰敏锐地嗅到，他们之间，真的出问题了。
“冰，小舅舅叫你过去一下。”鱼附在冰的耳边小声地说道。
“哦。”冰应了一声，对鱼的同学笑了笑，转身朝厢房走去。
“小舅舅，你找我？”冰站在房门口小声地问道。
“来了？进来。”小舅舅的脸上没有任何表情，多年的部队生涯，让他养成了不苟言笑的习惯。
冰有些怕小舅舅的这种严肃，在他面前，冰噤若寒蝉。进到里面，冰坐也不是，站也不是，显得十分生分。
“冰，这次我们可得要好好谢你啊，多的话我也不说，我代表整个家族感谢你。”小舅舅温和地说着，表情却依然严肃。
在所有长辈中，小舅舅是唯一一个叫“冰”的人，随意的叫法与他严肃的面孔多少显得有些格格不入。不过冰喜欢，他这么叫，让冰觉得他没有把自己当外人。
“应当的。”冰谦虚地说道。
“你的付出我们都看在眼里，也记在心里了。感谢你！唉，他两个儿子都不如你。”
“小舅舅别这么说，这样说就见外了。”
“那是，那是。冰，一会儿你去帮着把收的礼金算算。”小舅舅吩咐道。
冰应着退出了房门，朝另一间厢房走了过去。房门关着，隔着房门，冰听到房间里有人在说话。
“妈，为了我爸这事，我可花了不少钱，连老底都花完了。”是小成略带着撒娇的声音。
“你花什么钱，不都是你大哥花的钱吗？”鱼的母亲说道。她的话很公正，为了父亲的事，鱼花光了大部分的积蓄。
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