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许的话虽然很小，可她一样还是听到了。段言许告诉离秋水，她会想办法请常宝山亲自去一趟，可结果也说不准。余漫月拿了两件离秋水的衣服出去凉晒，离、段两人早已将话谈到别出去了。少时，段言许便告辞下了西楼…。。
段言许原本想劝离秋水，为一个青楼艺妓白花了三千块大洋，更何况余家大小姐才貌双劝，但离秋水的性格，他知道说了也算是白说，索性也不再白费唇舌。
此后的几天，离秋水，便只是拼命的画画，人尽显得消瘦，连连熬了两个通宵，可在这样的环境氛围下作画，又怎能画得好作品。余漫月只是眼睁睁的看着，暗地泪水湿了几回衣襟，可却也无可奈何。看着离秋水如此不顾自己身体作画卖掉，赎素雅，看着自己心爱的男人为另一个女子痴迷而不顾一切…。。一个女人的心理又能承受得起多少……
“惜香阁”内仍旧是一派歌舞声平，花婆婆的老脸上依旧堆满嘻笑，素雅住的房门也依旧是锁着的。
房内烛火，几番摇曳，几番平静，素雅就趴在桌边看着这烛火，流淌的泪水已经显得有些干涩。花婆婆的话不时的回荡在她的耳边：“他爱的只不过是你的容貌，如果有一天等到你人老珠黄时，他还会爱上别的女人，更何况像我们这种身在青楼的女子生来命贱，有谁会在乎。”房内一片昏暗，房外是是一片嘈杂喧嚣。房内更显得寂寥，甚至会有些荒诞。人的命运永远就像一个未知的谜。你只能去品谈那些已经发生过的事。后来的一切谁也无法预知。
人生几语秋
轻薄似絮柳
天涯相茫然
怎知飘泊路
四
这天段言许随着常宝山带着警卫兵到了“惜香阁”，花婆婆一见这派头，心中便知晓原由，可也只能揣着明白装糊涂，让姑娘们上酒，好生招待。吃花酒的人一见来了些当兵的都是一头的雾水，花婆婆忙道：“客爷们都乐合吧，常厅长是出来巡逻，查看治安呢！可别凉了兴子。”之后，花婆婆和常宝山便进了一间单房。花婆婆嘻道：“不知常厅长如此兴师动重，亲自来我这小地方，要做啥子事吗？”常宝山冷笑道：“小地方有东西值三千块大洋吗？”花婆婆一听，脸就变了色，心算这老小子招子亮的可真快，于是又拿出了她那原有的笑脸道：“这和常厅长的警卫厅相比当然算得上小地方了。”她倒好，拿着警卫厅和青楼相提并论，常宝山也未曾计较，便道：“咱们明人不说暗话，三千块大洋你也太黑心了吧。”花婆婆道：“既然常厅长都亲自来了，这话就先放到一边，可这生意买卖也不能亏了本钱。”常宝山道：“听说这素雅姑娘原本是富家小姐，落泊到此，你也不就三两语坑骗给弄了过来，还给我谈本钱”。花婆婆道：“多的话我也不再多说，三层分你一层，怎么样？”常宝山摇了摇头道：“三层，你一层，我也一层。”花婆婆疑道：“三层，你一层，我一层，那还有一层呢？”常宝山道：“还有一层，就留给离秋水吧！”花婆婆冷笑道：“这般到嘴的肥肉常厅长能忍心往外吐吗？”常宝山笑道：“人生有所得，必有所失嘛。”
出了“惜香阁”，常宝山告诉段言许，给说去了一千块大洋，段言许自是感激的很，然后便把这个消息告诉了离秋水，之后的时间离秋水便是赶着卖画、借钱……如此东奔西走，该借的也都借了，加上自己的积蓄也只有一千多块大洋，当然他并没有向余漫月说，因为当男人为一个女人筋疲力竭时，绝不能向另一个女人诉说他的苦衷。花婆婆又放下话，她只给离秋水三天的时间。
三天，会决定一个人的一生命运，也会决定两个人的爱情故事，是刚刚的开始，还是最后的结束。离秋水很清楚，他知道自己是这故事中的主人公，也是这开始或是结束的抉择者。花婆婆为什么只给离秋水三天的时间理由很简单。她本不想让素雅这般早便从了良，三天凑齐二千块大洋也不是件容易的事，再说，就如同她自己说的一样，素雅是棵摇钱树，至少在这几年内。如此给了离秋水三天的时间，亦不会得罪了常宝山，又顺了自己的心意。
这会儿已是第三日的暮落了，离秋水靠在报社的门栏，他在等着岳乡之的讯儿。后来岳乡之是来了，可却是摇着头走来的，没有希望了。最后的希望只是想说通了花婆婆，分期给付完，只能这样办了。但这或许都算不上希望，只能算做幻想。因为花婆婆所想的，离秋水也曾想过。
昏月西斜，老树安静的守着秋色里的夜，青石巷的石板路上散落着几片枫叶，被微弱的风轻轻的挑动着，离秋水坐着黄包车提着钱急匆匆的向“惜香阁”赶去。到了“惜香阁”，花婆婆本是一脸的嬉笑，但当她见到了离秋水，见到他手中提的钱袋时，嬉笑的脸凝固了。此时的“惜香阁”有着一种前所未有的气氛，所有的人都被这种气氛所笼罩，因为他们看到了花婆婆往日那嬉笑的脸，此时变得阴沉甚至从未有过的惊恐。可后来她还是笑了，因为离秋水的钱袋中，只有一千一百多块大洋，离他给的数还差得八九百，她当然会笑，可这“惜香阁”内除了她花婆婆，余下便没再有人能笑得出，白花花的大洋，一千一百多块，这个数字太让人眼馋了。
素雅瘫倚在门栏边，她听到了外面的喧闹和安静，听到了离秋水带着钱来替她赎身，她的心就像干枯的花，被雨水所滋润，她没想到这个男人会爱上她，而且爱得那么深，感动或者已经没有任何东西能表达她的内心。可最后，还是听到了花婆婆的笑声，笑的是那样的刺耳，那样的让她撕心裂肺。
花婆婆已经放下话，招呼人手要赶走离秋水。虽然她还是有些舍不得那些摆在她眼前的白花花的大洋，可她却更舍不得她的摇钱树。忽然离秋水跪在了花婆婆的面前，所有的人都呆了，花婆婆也呆了，一个堂堂报社的编辑，一个有着身份和地位的人，一个七尺的男人，却跪在了一个青楼老鸨的面前，那些白花花的大洋，还有声名，还有一个人的尊严，只是为了一个青楼里的姑娘，这一切的一切，值吗？
所有的人都在疑问，离秋水的心，此时就像是一潭死寂的水，他只想带走素雅，带她离开这个风尘红萧的地方。花婆婆的心有些动摇，可最终她并没有背叛她自己，虽然她不是铁石心肠，可当一个人的求索碰触到另一个人的利益时，那么他的求索也只能是惘然。
正在这时，段言许急奔了进来，将一个钱袋甩在了桌上，袋子里装了整整一千个大洋，十个封成一筒，又是十筒封成一盒，花婆婆此时已是无言，只能任离秋水带走素雅。
房门打开，素雅就瘫躺在门边，样子已经消瘦了许多，容颜也憔悴的让人看着心疼，素雅抱着离秋水，好想哭，却哭不出来，像是已经哭干了泪水。她在想，也许哭干泪水的人，以后便不会再有泪水。她相信离秋水会给她幸福，她也一样。之后离秋水问花婆婆要来了素雅的卖身契，然后撕得粉碎。后来便带着素雅叫了黄包车离开了“惜香阁”，离开了素雅的恶梦，向西楼去了…在出了“惜香阁”的大门时，段言许告诉了离秋水一件事：“那一千块大洋，是余小姐叫人送来的。”说完就径直走了。
五
顾盼两三载
哪觉人不在
西楼影
已成双
不见少时俏家郎
一夜喃自语
逝遐想
说不尽 女儿愁
谁是谁非空悠悠
也许这其中，余漫月是最为悲怜的。她爱着的男人，爱上了别的女人。然而她自己却为了他们的幸福做了她本不该做的事，就不算是不该吧！至少她不去做也没有人会去怪罪她，也或许伴在离秋水身边的女人会是她。她觉得自己似乎有些傻，竟然亲手打破了自己追寻的幸福。依旧是那句话，最聪明的女人，往往都是最笨的女人。
离秋水与素雅双双上了西楼，夜色渐渐有些明晰，江上的渔火还在江风中摇曳。随着黄包车远去的叮当声，使整个夜色显得格外的宁静。
这是素雅第一次来到西楼，一个她期盼的家。西楼的环境很好，她也很喜欢，离秋水告诉她这里原来是书院，素雅道：“难怪这的一切都透着一股书气。”细看西楼，一面窗打开，对着江面，江上渔火轻盈，渔船就泊在江上。一面窗打开对着古老的水乡朴镇。夜色寂寥清静，隐隐的微亮着数家灯火。一面窗打开对着远山，色调有些清冷幽蓝，弥漫着些许烟雾。一面窗打开，下面就是青石巷……这天晚上，素雅就躺在离秋水的怀中讲诉了她的故事。她本姓彦，原名也还叫做素雅，家住在苏州城里，父亲是个布匹商人，家景也算得上层，至小父亲便请来老师教她读书写字，又找来乐师教她弹琴奏乐。一家人也算得和和美美。谁知有一年布荘失了火，布匹都给烧掉了，不光生意丢了，还赔的倾家荡产、妻离子散。父亲入了狱，在牢中死了，母亲年事老迈，听闻了噩耗也随父亲去了。姐姐被卖到青楼抵了家债，受辱后自缢死了。只剩下素雅自己一个人逃到了乌镇。后来饿昏在路边，被“惜香阁”的老鸨花婆婆救了。花婆婆见是一个单身落难的姑娘，便在素雅昏睡时拟了卖身契约，给按了手印。醒来一问姓名再给题上。姑娘们给素雅洗干净了，不想竟是个美人儿，花婆婆自是欢喜的不得了。竟白白的捡回了棵摇钱树。素雅知道自己身在青楼后誓死要离开，可花婆婆契约在手，到哪也说不上个理呀！素雅死活都不愿接客，也寻过姐姐的路子，可却给人救了。花婆婆想动规矩、使家法，可这好好的一朵花儿要是给打花了脸和身子岂不是可惜了，于是最后只得许了素雅只卖艺不买身的话儿。故事显得悲凉，可依旧是发生了，离秋水本想给素雅换个名字让她忘记过去。但素雅二字，素洁温雅，也不显俗气，再说了，过去的已不会再来，如果忘不掉，只换去一个名字又能忘记什么……
后来的些日子，离秋水便是去报社上班，晚上素雅陪他作画，卖去换了钱，还那些先前的债。又随着段言许去了常宝山的府上，送了些礼品，算是道谢，常宝山当然高兴，坑了人家一千块大洋，如今还来登门道谢。
西楼上红烛摇摇曳曳，窗外细雨霏霏，离秋水正在作画，素雅怀抱琵琶在为离秋水唱着小曲。这环境倒似仙非仙，西楼如梦楼。素雅一曲唱完，走到离秋水的案前见画案上的画竟画的是自己，浅色的旗袍，微盘着发髻，怀中抱着琵琶玉指拨弹，玉身微侧，轻低脸颊，倒是几分愁几分忧。这不禁让离秋水想到初到“惜香阁”遇见素雅，忽然素雅拿起了一支笔，蘸了蘸墨在旁边提了一段词：
红烛摇书卷
娘子琵琶忧
湘雨闻聲细
夜月常照楼
江上渔火清瘦
不知他年与否
离秋水轻轻地抱着素雅告诉她这幅画不卖，就挂在墙上。他们永远会在一起。这是一个承诺，每个人都有过承诺。不同的是，有些只需三五天，有些要三五年，而有些却要用一辈子去实现、去验证。
第二日，他们便在西楼里举行了婚礼，他们并没有通知任何人，暮色的时候他们双双都穿上了红袍，素雅用红纸剪了两张双喜，给贴了起来，红烛摇晃着整个西楼，不知觉透着一股喜气。素雅坐在离秋水为她制的妆台前，浅轻的添颜妆色，其实她不用画已经很美，可哪个女人会在她的婚礼时，不涂点胭脂口红什么的。
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