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二
白眉蝠再往前走几步，伸手去推一笛柴扉，没想到吱呀一声，柴扉歪歪斜斜地晃开了去。白眉蝠一愣，朗声道：“请问主人——”
“我们是上彼岸传灯的，有人在吗？’，
无人应答。
白眉蝠又道：“有人吗？”一边说一边往里走。射天狼上前跟在他身后。外屋有一张桌子，依稀看见桌上有烛台。点上蜡烛，又在外屋唤了两声。房屋甚小，应该是当真没有人了。
白眉蝠、射天狼心下觉得蹊跷，退了出来。又去敲对门一户，仍旧无人。
白眉蝠站在空地上长啸一声，四下只有回声。射天狼却一户一户开门去看，跑回来也说：“见了鬼了，半夜三更，整个村子没一个人？人都跑哪儿去了？”
白眉蝠道：“也许是个荒废的村子，不久前迁徙走，也未尝不可。”
小骗子道：“是这个道理。”
白眉蝠道：“来了也好有一处落脚，困上一觉，养些精神明朝赶路。”
五人就进了白眉蝠方才点起蜡烛的房屋。屋内陈设虽然破败，灰尘蛛网积得却不厚。他们心里有点儿发毛。既然要住下，总要看个究竟。白眉蝠便端了烛台，五人去看。转过—屏门，是一座穿堂，堂后有个小厢房，窗阁半开。进了厢房，有二顶黄绫帐幔。画皮掀开一看吓得退了一步，原来那帐里是一堆白媸媸的骸骨。骷髅有巴斗大，腿顶骨有四五尺长。小骗子定了性，止不住腮边落泪。
忽听得后院有什么响动。
白眉蝠、射天狼顿时箭一样地掠了出去。
后院有一口井。
响声正是井里面传出来，好像是一个身体痛苦之极求生不得又求死不能的人发出来的一声呻吟。
白眉蝠、射天狼就紧紧盯着这口井。射天狼吞了口口水，索性大步走过去。就在他要走到井边时，井里又传出了倥倥的动静，在四周井壁震荡回响。
听上去井中无水，井下还有一个不小的空间，好像有什么东西要爬出来。这下连射天狼也不动了。画皮和小骗子也来到后院，四人都站着不动，盯着井口。
突然白眉蝠动了。白眉蝠在一瞬间发动身形掠起，在正好井中事物探出井口的那一刻一手扣拿住那东西一口气窜出去。画皮等人还没看清那是什么，只见黑乎乎的一团被白眉蝠提在手中飞了出去，半空中惊叫了声“啊呀”。
白眉蝠可是看清，那是个人，老迈而腐朽，于是一拧身落回后院地下，将那老头放在地下。老头一落地就身子一软瘫在地上。原来是个人。
只见这个老头穿着极肮脏的破旧衣眼，蓬头垢面，骨瘦如柴，手指像枯枝一样撑在地上，先是受了大惊吓吭不出声，然后就是大口大口深深喘气，肺里有浓稠的痰一直溢到气管喉头，发出呼噜声，令人听了骨头都有些发痒。
他每吸的一口都好像一柄刀子在他的肺里一通绞剐，很难想象一个人每一次呼吸每分每秒都在承受着这么巨大的痛苦。但是白眉蝠能，因为他也经历过。恐怕射天狼、画皮、小骗子也能。也许不是伤病，不是身体的疾苦，可是每个人都有他的伤处。老头抬起头来，脸上瘦得剩不下什么血肉，眼眶深陷，惊弓之鸟地看着三个人，他甚至不太敢去看白眉蝠。
小骗子道：“老丈——”
老头突然抢先说：“你们是不是妖怪？
这时井里又爬出来一个小孩，也瘦得厉害，身上又臭又脏，一双眼睛还算灵活。突然看到五个人，也吓了一大跳，骑在井沿上不敢动。
小骗子道：“我们不是妖怪，路过此处。”
射天狼道：“你们都在井里做什么？为什么这里房子里都没有人？”
小孩看见地上的老头，叫唤了一声：“大当家。”
老头听了神色里隐约有一丝威严和凄楚，向小骗子道：“路过？已经很久没有人来了。这里除了妖怪，谁都不会来。”
小骗子道：“我们是去彼岸传灯的，非走这里不可。敢请问，大当家？”
老头闷哼一声，道：“这里是龟兹镇。我七公姓乐。算我年纪大了，做些主，叫我一声大当家，倒也贴切。庄之不庄，也叫不得庄主了。”
射天狼道：“这里究竟发生了什么事？”
乐七公刚要开口，又是一阵气息接不上来，咳嗽不止。
白眉蝠问道：“你受了伤？”
乐七公用力咳了好一会儿才尽力屏住了喘息，斜过脖子看白眉蝠，用一种古怪的声音道：“那厮下的手，却还没有要去我的老命。”
射天狼道：“什么妖怪？”
乐七公忽道：“我们都躲在井里。为什么不下来说？”
小孩道：“大当家，怎么信得过他们？”
乐七公道：“人都来了这里，信得过信不过，都只有信信看。”
画皮看了一眼白眉蝠，意思是问他井中会不会有什么危险算计。白眉蝠点了一下头，意思是，乐七公那句话也说的是这个道理，他们也没有其他更好的选择。
三
井底下没有诈，当真是龟兹镇残存下来的十余个居民的避难所在。井下大约有一间半屋子那么大的地方，阴冷潮湿。氧气不足的缘故，火也生不好，用的是磷火在照明。一堆一堆惨碧的冷光照着劫难中苟且偷生的人们，比鬼卒好看不了多少。
乐七公缩着身子坐在地下污泥和苔藓里。那十余个居民也是，就在这样恶劣的环境里生息，大都麻木了，见到井上下来的四个陌生人，都露出警觉惊惶的神色，动作却没有了，好像真要是妖怪也就会坐以待毙。
白眉蝠习惯站着，射天狼蹲着，画皮设法替小骗子收拾了稍微干净一些的一块地方坐下来。
乐七公道：“龟兹镇是一处洼地，山上共有四千八百只妖孽，但气数浅，与村民只是各行其道、泾渭分开、互不相犯。自打来了个孔雀王，把山上妖孽尽数收罗，开始行凶作恶，专门在那里吃人。
龟兹镇的先人当初来到此处安家落户，以狩猎为生，性情都是很倔强的。起初觉得猎物出景惨淡，对营生有大妨碍，也曾有过年轻精壮的猎户一起上山除妖，无一生还。后来妨害的就不是营生，而是身家性命。这妨害岂是猛虎恶狼可比的！先人要我们在这里生存，我们是怎么样都不能够撤退逃离的。”
说到此，一个长脸男子插嘴道：“不是顽固坚持，是没法逃。我们在这里，捱一天是一天，等于是等死。我们也终日想着脱离这个绝境的地方，可是——”
乐七公阴冷地道：“逃得出去么？我们已经逃无可逃。到这地步，谁都不许逃。”
又一妇人冷笑道：“都说了，是逃不了。北东南三面山域那么广，山里到处是妖怪逡巡，西边是铜雀台。假如有出路，我们是断然不会在这里陪你等死的。你要烂掉就自己烂掉罢！”
长脸男子低声怒斥了一句妇人。妇人住了嘴，怨恨地埋下头，怀里抱着一个婴孩，瘦得像小鸡一样，脑袋软绵绵地耷拉着，忽然醒了，却没有力气哭，只是嘶了一声。
妇人早已不理会礼教大防，拉开衣襟把干瘪的乳头塞给婴孩。婴孩吸吮了几下喝不到奶水，把妇人咬疼了，又自己呜咽了几声，再又睡过去。
白眉蝠问道：“铜雀台？是个什么所在？为什么也行不得？”
男子道：“是个大峡谷，是孔雀王的总部，故名铜雀台。”
画皮突然开口问道：“有很多麻雀吧？”
男子不料有此一问，愣了一下道：“有啊。”
画皮道：“为什么我们进来没有看到一只麻雀？”
男子道：“不会啊，漫山遍野的都是麻雀。”
画皮奇道：“真的？我怎么觉得不像？”
男子道：“认不得麻雀也是可能的。”
画皮摇摇头道：“不对。麻雀称作铜雀，就是因为它是一处大峡谷。我就算见识浅薄不认识麻雀，”画皮停了一停，接着道，“可是我也看到那上头有鸟巢，有很多虫，样子很恶心。”
白眉蝠心中一动，就在这时，只听得留在井上的圣诞老人粗粗的咳嗽一声。所有人都听见了，脸色俱是一变。白眉蝠第一个向井外掠去。
四
圣诞老人果然不见了。
白眉蝠等人来到井处，原来妖精已在刚才来到他们头上三尺之内，还掳走了圣诞老人。他们竟都不曾察觉！乐七公等人随后爬出井外，见此情状抖若筛糠。
白眉蝠只顿一口气，又追了出去。射天狼紧跟其上。两个人快得象两道流星的短促光芒投进幽暗无光的山林中，顿时被黑暗吞没。
白眉蝠几乎看不见东西，只凭着一念之间的敏锐感觉穿梭于莽林，跟踪搜寻着妖精的去向穷追不舍。射天狼连咫尺之内的白眉蝠都看不到，也只能收敛起任何一丝旁杂的念头凝神全力跟紧。每一棵树上每一片树叶都吸收了全部光线。树上长满了鸟，都不出声，瞪着瞎子般的眼睛做着没完没了的噩梦。
沙棘林里来来往往吹着方向乱七八糟的一缕缕风，交错匆忙掠过，吹乱吹散白眉蝠和射天狼凭藉的气息。白眉蝠射天狼的速度赶在风之前紧紧抓住那个气息，快如闪电，可是闪电在这里也是黑暗的。而且那个气息越来越浓郁，不对，好象发生了变化，是另外一种腥臭浓郁起来，那个气息反而……被掩盖了，抓不到了……白眉蝠他们的速度放慢下来。
风更加大了起来，像盲目狂躁的野兽横冲直撞。眼睛暂时关闭，而其他东西完全张开，耳朵、鼻子、皮肤、心。行立站定了，失去目标。他没有开口对射天狼说，射天狼当然能明白。需要等待、分辨、思考，需要我们自己静下来。
突然两盏幽幽的灯光在前面亮起。林里夜晚的雾气渐浓，灯光并不明亮，隔着雾的小水珠冷冷地照过来。光还是来得太突兀，叫人打了个寒战。
射天狼忽然笑道：“有意思，原来是个有道行的妖精。该交个朋友。”
白眉蝠也笑了，问道：“你怎么知道好歹？”
射天狼道：“古人说：‘夜行以烛，无烛以止’，你看他打一对灯笼引路，必定是个好的。”
白眉蝠笑道：“果然。”
他二人竟有心情在这会儿说笑起来，因为他们都知道，大敌当前，最关键的是要保持心平气和，千万不能紧张。紧张、胆怯，那就等于落入自己挖的陷阱里，败了一大半了。很多时候，败一点点，就等于死。
这时候倏地一阵带着浓重得令冬作呕的腥臭的狂风扑面而来，前方一声咳嗽，白眉蝠就在这时候笔直向前冲了过去，射天狼也跟着。
可是前方喷来一股水柱，射天狼原想不避，可是前方树木只要沾着一星半点便立即溃烂烧焦，射天狼一惊，忙往一边翻滚出去，半边身子还是沾着了毒汁液。一条膀子只觉得一阵剧痛，痛过后像有成千上万只蚂蚁毒虫同时咬啮，逐渐向全身爬去。射天狼一运全力，抡起狼牙棒往前上方跃出。
白眉蝠孤注一掷冲向可能是危险的中心，结果证明是赌对了。他落脚在一片柔软粘稠的沼泽上面，身后的巨响过去后，周围变得非常寂静，没有先头的风，没有乱风刮过树林的尖哨，没有鸟兽虫螽的怨恨的梦呓。脚下好像是一条道路，没有那么�