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莫名地被他暗暗的训了一记，她也不甘示弱。“这我懂。就像第一次见到你，本以为是个仗势欺人的权臣，但实际上，是个面恶心善又不率真的孩子将军。”永昼朝他浅浅一笑，笑中带威，这下暗璐嘴一歪，什么话也说不出来了。
默芸强忍着笑意。永昼表面上是在感谢教诲，却也顺道教训了暗璐。年纪轻轻就被拔擢为左相的他是有史以来最能干的将军，功劳不小，气焰当然也就比别入高那么一截，在朝中走路从不低头，除了面对战君，现在还多了一个王后。也该是有人治治他了。
“上路吧。”永昼转身朝马车走去，还没跟上的默芸拍了拍暗璐的肩膀。
“左相大人，不不不，还是称您为孩子将军吧，别愁眉苦脸的，待会姐姐拿个窝窝头给你吃，啊？”她一副幸灾乐祸的模样气煞了暗璐，但在王后面前和默芸作对绝对占不到便宜，君子报仇三年不晚，这笔帐，他记下了。
“妳最好紧紧的跟着殿下，要是让我逮到妳落单，看我怎么修理妳，臭丫头……”只差没撩袖子，还真像是要去和人打架似的。
马车一路往北行，路况颠簸之下终于进入了辽州。永昼不时掀开窗帘，看看外头的景色。果然，到了辽州就繁荣多了，街上也都是做买卖的小贩，两旁有客栈、有布行，跟一般的城市没什么两样。
“真热闹。”她笑着说。
默芸将怀炉放到永昼手上。“殿下，别着凉了。”见永昼将炉子褫到怀里她才笑着说：“这儿可繁荣了，是北部第一大城呢。人说南边有卧城，中部有京城，北边呢，就是这儿，辽城。”
放下布帘的永昼，一只手按着襟口。“这儿什么最有名啊？”
默芸想了想。“听御厨说，辽城有三样东西非吃不可，一是马袋，二是红油辣面，三是风延糖。”
“二和三我可以理解，但……马袋是什么东西啊？”她一脸狐疑。
“据说是用四方型的面皮包着菜馅儿，有红色和白色两种。”
永昼似懂非懂，又问：“那为什么要叫马袋呢？”
一直都侃侃而谈的默芸忽然像被塞住了似的，左想右想就是说不出个所以然来。“这个嘛……殿下，奴婢自十三岁入宫，也没机会来过辽州，这些事情都是听宫里从辽州来的人讲的……所以……您考倒奴婢了。”她边说边苦笑着。
“傻瓜，不知道也无所谓，等咱们打道回宫时下去吃吃看，顺便问问老板就得了，不打紧的。”永昼扯了个勉强的微笑，脸色显得有些苍白。
看她压着胸口，默芸担心地问道：“殿下，又不舒服了吗？”
“没事，晕车罢了，以前也有过，这趟特别严重。”她从衣领中掏出水晶灵摆，握在掌中，接着长叹了口气。“眼下，褚县更让我担心。”
默芸的脸色也沉了下来。“是啊，不晓得现在当地的情形如何……这辽城倒是一点也看不出来低迷的气氛。”
“当然，百姓都过自个儿的日子，能吃饱睡饱，就足够了，隔壁县那是另一回事。默芸，我腿麻了，帮我槌槌。”坐了一个多时辰，腰酸背疼的。
跪坐在地，边帮殿下捏腿的默芸，忽然问道：“殿下，这次来巡视北境，不让辽州州司知道好吗？”
“若让州司知道，他会不通知底下的县令吗？若让县令知道了王后要去探视，难保他们不会事先做准备，我这次来就是要看看真正的情况，而不是来看戏的。”
听到她这么说，默芸低头笑了，这笑让永昼不明白。
“笑什么？”她问。
“笑……就是开心啊，心里开心就会笑喽！”没有正面回应永昼的问题，默芸只是更专心地替她揉腿。
永昼则用食指戳了下那脑袋。“鬼灵精。”
主仆俩都笑了。
“我说默芸啊……”她一双水眸看着她。“妳有心上人没有？”
心跳漏了一拍。“殿……殿下，您说什么呢！”曾经有，但现在已经没有了。
“别害臊，咱俩都是女人，有什么不能说的。”她推了推她的肩，却不知在布幔的另一边有个人正竖起耳朵，聚精会神的听着下文。
“殿下，奴婢心里只有殿下，哪容得下其他人。”
一听就知道是推托之词，永昼赶紧接着说：
“这可不行，我可不想误了妳的一生，要不……妳觉得暗璐怎么样？”也不知是哪来的怪点子，可吓着默芸了，也吓着了隔墙的那只耳朵……的主人。
“别……别开玩笑了，就算世界上只剩下他一个男人，奴婢也不愿意嫁给他。他脾气坏，个性又倔强，更要不得的是那张吐不出象牙的嘴。”她严厉的批评句句都刺进暗璐心里，差点连椅子都坐不稳了。
永昼却不这么悲观。“我只是说他怎么样，可没说要妳嫁他呀！况且人家是一人之下万人之上的左相，又是战君授封的护国大将军、名门之后，最重要的是他还未娶啊。”
不等默芸的回复，外头就传来“咳、咳”的声音。
默芸马上凶狠地看着外头。“偷听人家说话是小狗！”
“我什么都没听到！”一说完，才发现这是在自打嘴巴，但后悔已来不及了。
永昼忍不住笑了出来，连一旁的马夫也哈哈大笑了起来，不过暗璐和默芸倒是挺闷的。
马车终于驶进褚县。一到县界，暗璐命马车停下，转身掀起布幔。
“殿下……”本想报告事情，却发现永昼正睡着，他赶紧噤口。
“嘘，你要做什么？”默芸将身子往前倾，要他在她耳边说话。
于是暗璐低声地说：“褚县到了，我去办点事，一会就回来，妳在车上陪王后。”
“快去快回。”她也尽量压低了音量。
暗璐放下布幔，便下车离去了。他安排了些事情，得去确认一下。
默芸坐回原位，静静地看着永昼。闭上双眼仍旧是令人惊艳的面容，眉心却镶嵌着忧郁，不知是否作了恶梦。还记得在永昼进宫之前，她髻经以为自己会恨她，就和其他凌霄殿的人一样；但在接触过永昼之后，才发现那些揣想都是白费的，她已经深深喜欢上这位主母，再也没有人会比她更适合当黑沃的王后，若说战君是神赐给黑沃的第一个奇迹，那么无庸置疑的，永昼就是第二个。
紧闭的长睫微微地掘动，她醒了过来，蓝眸巡视了一回。“怎么停下来了？”
“殿下，褚县到了，左相去办些事情，马上就回来。”她回复道。
一听到已经到了褚县，永昼掀起盖在腿上的锦被，起身。“我要下去看看。”
“殿下，等暗璐回来吧，这样似乎不妥……”默芸也知道自己劝不了她，只好将锦被折好，然后跟了下去。
天色昏暗，云层低沉，地上是泥泞的土壤，街上所能看到的面容都写满了忧愁，一股令人喘不过气的低迷气氛。
“这就是褚县吗……”永昼凝重地望着，情况看来比她预估的还要恶劣。
站在她身边的默芸一时也不知该说些什么。这景象只能用死气沉沉来形容，就连她小时候住的村子都比这儿好得多，至少还有笑声。
阵阵的水流声传入耳里，永昼循声走去，原来不远处就是沸江。面对眼前湍急的江水，永昼想到暗璐说过，沸江害北之大，等同助北之深。每年从高雪山上溶化的雪水奔流而下，汇集至沸江，流过辽州、青州、汉州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存；但一到冬暮春初，无法负荷融雪量的沸江必泛滥，其波涛汹涌之势有如煮沸的滚水，因此得名，其中褚县受害最深。位于高雪山山脚下的褚县有六个镇，今年就被淹没了一半，县政不堪重挫，在各方面都陷入了危机。
“殿下，别走远了，我们还是回车上吧？”担心永昼安危的默芸不停喊着，但永昼还是沿着江畔一直走下去，接着她看见了一个不寻常的景象，许多人围成一圈，似乎发生了什么事，然而直觉告诉她，绝不是好事。
“殿下别去，默芸求您了！”也许是沸江的湍急之水冲去了她的声音，永昼并没有听见。她拨开了人群，来到人们聚集的中心，她看见一个跪倒在地的妇人，怀里抱着一个全身湿透的孩子……
那孩子似乎已经没了气息，本该是天真无邪的脸蛋呈现青紫色。
“我儿啊……”妇人拚命摇着头，泪眼纵横地哭喊着“我儿啊……你怎么这么命苦哇！”
那凄厉的吶喊声声带血，深深刺进每个围观的人心里，在场的人皆神色凝重，有些村妇甚至也跟着落下泪来。
默芸费了好大力气挤至永昼身边。“殿下。”她试图将她带离这个混乱的场面，但坚定的永昼却丝毫不为所动，她拉住身旁的老人追问：“请问发生了什么事了？”
“又一个孩子掉进沸江里……被冲回岸上时已经没有呼吸了，可怜啊。”
老人的眼眶泛泪，一瞬也不瞬地看着这幕悲剧。
“殿下。”默芸终于捉住了永昼的手，使尽吃奶的力气将她给拖了出来。
“为什么要拉我？”她忿忿地甩开默芸的手。
不管三七二十一，先将王后带离人群的默芸，在走到马车旁时，才开口：“殿下，暗璐不是交代过，尽量别去人群聚集的地方？人口杂密的状况下，谁也不能保证会发生什么事情，您贵为千金之躯，请别拿自己的安危开玩笑。”
看出默芸是真的担心，永昼也知自己过于冲动。“是我不对。可妳看见了吗？那是个孩子啊……被淹死的是个孩子……”
她想起方才那一幕，妇人的哭喊和孩子僵直的身子，这是人间炼狱吗？
默芸牵起永昼冰冷的手，紧紧握着。“那只不过是冰山一角而已啊……”
湛蓝的星眸浮上一层雾气，她的思绪好乱、好复杂。
这时暗璐回来了，他见两人的神色有异。“发生什么事了吗？”
默芸沉重的看着他，摇了摇头。
永昼甩了甩头，她告诉自己要振作，如果一开始就自乱了阵脚，那接下去要怎么继续？她是替无垠来巡视的，一定要保持冷静，还得写信回凌霄殿报告所见的一切。
“我们不坐车了，用走的，你们俩和我一起走。”永昼下了道命令。
“殿下，这样好吗？”暗璐忧心的问。
“你知道往县衙的路吧？带路。”语中尽是不可违抗的气势，暗璐只好听命行事。
永昼又说：“让马车离我们二十步，保持这个距离。”
“遵命。”车夫拱手答道。说是车夫，但其实是二品御殿校卫。
于是，由暗璐引路，三人一起走在褚县大街上。永昼这样做绝对有她的道理，高度决定视野，即使再怎么想亲民，只要乘着车舆就无法完全贴近百姓，这是一定的。
但她的一双稀有蓝瞳却无法遮掩，就好像是形影不离的身分证明，而她也不打算掩饰，虽然容易被人认出，但有时候也是有好处的。
走着走着，她发现几乎看不到青壮男人，画是老弱妇孺，有的孩子在骯脏的环境玩耍，有的老人则靠墙摊坐在地上，目光是空洞的。也许是她少见多怪，但这一切实在令人不忍卒赌，和中午经过的辽城简直有如天壤之别。虽说自无