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蓝杏撑不住笑了一声，听得那边已经在叫了：“小沈，打上了！”蓝杏不由道：“你就别嚼舌头了，快到你出场了，还不去扮戏。”沈亭之也不多作逗留，立马笑吟吟地过去了。蓝杏静下来，一摸脸颊，竟然烫手，再看看蓝核，他也正看着自己，他方才是装作没看见呢。两个人目光相对，却没有再刻意躲开，蓝杏不知蓝核心里是怎样想的，她自己，仿佛有些哀痛，面上得意之色虽盛，另一种寥落却也写在眉间。银黄的月亮光还是那样涤荡而下，一如初见那夜，这人，大约也没变罢——但愿没变。
金家的“家庭小宴”在艺人们看来可不是一般的奢侈了，家眷们多半拿着红绳串着的铜钱大洋，看到台上出彩的地方，就纷纷拿着大洋往台上抛，一时间满台乱响，大家笑成一片，简直如同马厩里的“哀嘶长鸣”。这其中，多半是那个金小姐说句“赏”，女眷婆妇们也就附和着丢钱，反正钱是身外之物，连同着这种乐趣也是。
沈亭之那出《游园》唱完，又有几个本地的艺人野腔野调上去吼了几句，照例是乱赏。等到蓝核篮杏上场，台子上静了静，两人神气沉静地就摆好架势——别说江湖上那些行话，就连蓝庆来教的那几句奉承话、吉利话都没说，仿佛专为打拳而来打拳的。两个人多少天没在一起练习过了，但当彼此一出手，那种熟悉的感觉顷刻潜回身体里，两人心里仿佛都轻轻叹息了一声：原来还是没有变。交手之际，分明感受到对方指尖的温度，像是一种有体温的流连，对这一场人世里那些小小痴迷的流连——他们当时，是并不懂得的。可也没说什么，营扰喧哗的怨意蓦地沉淀下去，心存一点点疑猜，却也原谅了。篮杏突然有些后悔方才和沈亭之说了那些话。
蓝核这时突然轻声说了句：“小心。”却是他双掌夹攻，掌意平直向篮杏胸口锁来。他从前打到这里时是不会这样说的，蓝杏听着，就觉得胸怀一畅，娴熟地将腰肢往后一折，来了个“铁板桥”，自然而然让开蓝核的拳，紧接着扭头回他一个轻倩的笑。在此之时，她突然面现小儿女情态，随着眉心一扬就浮起一种柔媚，蓝核心尖颤着，静静望着她，这是两人冷战后头一次如此认真地相视，简直不顾台下众人，单单只觉得此生沉醉，岁月静好了。
一趟拳打完，两人都汗透衣襟，也不等赏钱就抱拳下了台，急得蓝庆来又上去客套几句，且等着金小姐说“赏”。可是金小姐静静坐在人群里，一言不发。蓝庆来立在光亮的台上，看不到黑暗中金小姐的脸，一瞬间自己成了小丑，被灯光不留情面的打亮，下面围坐古罗马斗兽场的看客，看他做困兽之斗，云端的厮杀，他难堪的以为自己都是个幻影，只有僵住了。好在金小姐后来还是轻轻击了掌，台下众人也才发出迟疑的掌声。蓝庆来用衣角拭着汗，狼狈下了台，他真有些纳闷。蓝核篮杏此时在台下吃酒，一个下人过来给他们换暖酒，蓝核闪身让开那下人，眼睛也就有意无意朝席上的女眷一扫，却仿佛看到一位西洋打扮的年轻小姐也目光烁烁朝他望了望，如同隔着一堵玻璃墙，粘满小露水，洪荒世界里的露水，别人不知道的小小的光亮，彼此的神色都是依约的，看到的更多的是自己恍惚的影子。
这时夜己深了，本来还有几个节目，一个管事的婆子忽然出来道，夜深风露大，小姐乏了，叫散了场子，烦劳大家了。说着就尾随金小姐及一队女眷仆妇穿过花荫，顺着回廊去了，剩下一些小丫头忙着打扫收拾，另外一些男仆留下为艺人开路。众艺人听罢，甭管有没有领到赏钱，只得收拾行头，含着怨气纷纷告退。篮杏低声对蓝核道：“好大架子，人家辛辛苦苦练了多久给她祝寿，她一句乏了枉费多少心血。”蓝核淡淡道：“哪里轮得到我们多嘴，因为有几个钱，什么事就都是他们说了算的。”篮杏听着，心里还是忿忿不平，可蓝核一语落下去，却见德祥班子里的几个艺人抗着行头擦身走过去，有一个分明是沈亭之的声音：“也不是什么名门望族、钟鼎世家的小姐，不过一个流氓的女儿，倒也这样骄矜。”他声音不大，却又字字落到篮杏耳朵里，分明是说给她听的，而又正好说道她心坎上，她不由看了沈亭之一眼，他也正回过头来，朝她一点，笑道：“回见——但愿不是在这种地方。”篮杏点头而已。
蓝庆来这次空手而归，心里那个沮丧，不免想着蓝核篮杏真是赔钱的货，人要是心情沮丧起来，什么想法都会有的，他也不理他俩，闷着头往外走。蓝核篮杏略有些无措地跟在后面。出了月亮门，却忽然有个小丫头蹿过来，喊住蓝庆来：“蓝先生，请留步。”说着便把他们一行三人请到一间无人的小花厅里，蓦地从袖子里掏出一包大洋，客气地笑道：“我是小姐的小丫头玛丽，台上丢的那些钱不过是个花胡哨，怎么敢奉承给你老。这包银子拿去用，今晚上让你们受累了。”
蓝庆来头皮猛地一热，推却道：“受之有愧，受之有愧！不过几招花拳绣腿。”蓝杏蓝核却在推敲着小姑娘的洋名。
玛丽狡黠地一笑，道：“我们小姐喜欢看就行了，婆子要查夜了，看你们还逗留此处可是不大好，你们从后门出去罢。日后有机会，还能得赏钱的。但你们不要声张，尤其不要叫我们老爷知道了，不然小姐和我们就等着挨板子呢。我去叫奶妈子领你们出去。”说着把钱塞到蓝庆来手里，朝蓝核他们一点头，便急急忙忙出去了。三人还愣在原地，都有些狐疑。中国的人家，向来喜欢讨吉利，丝绵做成了，要包着红纸才装进箱子，烛台上换了新蜡烛，也要缠上一撮红棉，玛丽给蓝庆来的一包大洋，也用了红绸子包住，上面有细致的金印木板花纹，是一个个“万” 字，和包里的钱“肝胆相照”着。蓝庆来看着，只觉得金字噼噼剥剥微微爆炸着，手里是褚红色的小火焰，富人的明艳豪横，他又爱又敬的。
这间小花厅窗子正对一方夜色，墨色的风凉凉地溢进来，隔着一扇屏风才吹到他们身上。那屏风上画的也无非是花鸟，月白色的绸面，栖在枯枝上的朱红的相思鸟仿佛咝咝朝他们吹气，篮杏觉得阴森。快十一点了，满院子嘹唳的夏虫鸣叫。片刻，有个老妈子进来，领他们出了金府。
茉儿房的窗子对着城市的西晒，每每日落时分，极淡的蓝天，空荡荡的阳光洒在地板上，有木头的涩味。蓝杏给她抓的那副药似乎很不对症，痛倒是不甚痛了，肚子却还是还在慢慢长大。她有时精神好点，就揪着蓝杏的耳朵乱骂，说一定是她把药抓错了，要是精神不济，只是惘然地平躺在床上，眼睛直直穿过丰肥的｜乳朝肚皮看，风把她粉蓝薄纱的衣衫掀起来，一片金色的阳光洒在她鼓起的肚皮上，如同寺庙里的十八罗汉，全都镀了金粉，金灿灿的，假金器的颜色。肚脐眼儿是黑色的小孔，一个有血有肉的小鬼正扒着这小孔往外窥视。她怕极了，她这个血肉之躯里又要下出一团血肉。
“杏！死上来！”她缓过一口气，悠悠朝蓝杏喊。
蓝杏在楼下练腿功，听到叫唤忙跑上来。她真怕茉儿有什么闪失，这事她一直瞒着爹妈，要让妈知道了，真要抽了她的脚筋！蓝七奶奶的心态是，乐意看卖艺唱戏姑娘的堕落，那是她们活该，自己家的姑娘却是个养在深闺人未识的，怎么着也得嫁个好人家。茉儿担当了这样神圣的使命，只得找条白布带把肚子紧紧束缚起来，外面再罩件宽大袍子，尽量做出没事人的样子。有一次她想吃甜烂的东西，叫蓝杏去找，正碰到蓝七奶奶，蓝杏遮遮掩掩说了，蓝七奶奶骂道，又不是坐月子的婆娘，吃什么甜烂的东西。吓得两人不敢再提。
蓝杏这会上来，悄声道：“茉姐，你得小声点，我怕爹妈听见了过来问。”茉儿不理她，只是喃喃道：“你给我找把剪刀来。”蓝杏问：“做什么？”茉儿痴痴道：“我非得把肚子绞开，把那团肉拿出来丢掉！”蓝杏苦笑道：“别瞎说了，我听着都难过。我们能怎么样，我说你不要再撑了，迟早要露馅的……这事儿……我去跟妈说了罢，她会有办法的。”茉儿急得坐起来，红着眼眶盯住蓝杏，嘴唇直发抖，到底没说出一个字。蓝杏坐到床边，伸出手，把茉儿的双手握起来，只觉得冰冷。一时彼此都找不出什么好说的，蓝杏只得絮絮叨叨说去金府如何受赏，那个沈亭之如何如何，她晓得这些话茉儿虽然听不进去，到底是个人在说话，那嗓音里平白的就带些安慰。说到沈亭之，茉儿沉吟片刻，懒洋洋道：“我知道。那个人……”竟也没说下去，她乏得很了。
晚上，蓝庆来催着蓝杏蓝核去杂耍场子练把式。他想着，在金家堂会上，人家虽然没有明着赏你给你叫好，可那点本事所有人都看在眼里，不玩虚的，他就凭真功夫，也就信人家还会给他们捧场。蓝杏磨磨蹭蹭到他跟前说自己肚子痛，今晚去不了了。她倒真是个平素不无故请假的扎实人，蓝庆来犹豫着也就应了。倒是蓝核一听，急得很，也不想去了，蓝杏忙道：“糊涂人！你不去，谁赚钱？金家给的钱可不够你花一辈子。”说得一老一少只得去了。待两人去后，蓝杏又在院里站了好一会，才悄悄去敲蓝七奶奶的房门。蓝七奶奶这晚上没请牌友来，一个人歪在鸦片炕上嗑瓜子，孤灯照在墙上昏黄的圈一颤一颤的，同时也在她脸上托出一个褪色的蔽旧月亮，小飞虫围着灯泡打转，没一刻消停，她简直是周围小###里的大寂寞，这寂寞真的广大，夜里的海水一般，悄无声息地漫涨过来。蓝杏没见过她这样安详的模样，真觉得是电影里演的，兵荒马乱里一种异样的光辉与太平。
（）
她没进去，立在门边，默默看着蓝七奶奶，心里掂量该如何开口。蓝七奶奶抬起眼来瞅她一眼：“小娘们，学会偷懒了？怎么今天不跟爹去卖艺？倒也学会靠男人吃饭了！”
蓝杏没回她的话，半晌才道：“妈，我想，茉姐可能怀孕了。”蓝七奶奶拈着一粒瓜子，惊得好一会没说话，忽然又端起瓜子碟朝蓝杏砸去：“说鬼话！”蓝杏闪身让开了，瓜子碟砸在门上，咣啷啷在地上打转，空气里一震一震的，是蓝七奶奶不息的余怒。她气得浑身发软，滑下床来，又一阵风地跑上楼去，嘴里嘟哝：“小娼妇，这是真的么？我非把你打烂了！”蓝杏急忙追上去，却见蓝七奶奶已经一把把茉儿从被窝里揪出来，噼哩啪啦就扇了她好几个耳刮子，她鼻孔——琼鼻的鼻孔——陡然淌出血来，只一个劲求饶：“妈，我不敢了！”继而又怒视蓝杏，眼睛珠雪亮，“小贱人，这次叫你看热闹了！”
“你还以为有下次？你们都是