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杜博士又笑，「生老病死不好应付。」
「你想得太周到了。」
「是，年轻的时候，一位男生曾愤怒地向我表示，如果人人想法与我相同，人类经已绝种。」
渭枝莞尔。
杜博士累了，轻轻闭上双目。
渭枝戴着小机械人离开卧室，小心掩上门。
「妈妈没有事吧？」她担心地问渭枝。
「我会密切的注意她情况。」
她似放下心来。
「来，过来，」渭枝唤她。
她走近渭枝。
「抱紧我。」
她伸出小小手臂，揽紧渭枝的腰。
渭枝也把双手绕着她小小身躯，「说你爱我。」 ．
慰寂寥号却没有照说，呵，小小机械不说谎，不骗人，不懂得分解感情的层次，真了不起。
渭枝注视她的脸，她正在微笑。
「好孩子。」
杜博士一直没有醒，渭枝在深夜才离去。
慰寂寥号一直坐在博士床沿，如一承小小守护神，双眼在黑暗中间着亮光。
第二天，渭枝一清早起来，梳洗完毕就去看博士。
博士精神似好转不少。
渭枝替她炖了一锅稀粥。
「去呀，还不去上课。」博士非常歉意。
「实验室可以等，它不会逃跑。」渭枝笑，「耽会儿我会告假。」
「我坚持你去上课。」
刚争持不下，医生到了，渭枝便放下心来。
渭枝同慰寂寥号看着医生替杜博士诊治，半晌，医生给渭枝一个眼色，叫她到外头说话。
他的开场白很有趣：「你是老太太的女儿吧？噫，这一定是她的外孙女，多好，年纪大了，最需要亲人在侧，对，老太太身子是有点虚弱，说服她，进医院观察比较妥当。」
「她情愿留在家中。」
「我看也不妨，我放下一点药给她。」
「什么病？」
「年纪大了，功能自然衰退。」
渭枝苦苦的笑，把医生送出门去。
杜博士唤渭枝。
渭枝到她身边。
「你看见外头书架上的笔记册没有？」
渭枝点点头。
「那是我退休后私人研究的一点心得，全送给你了。」
渭枝打一个突，强笑道：「博士自己还要用呢。」
博士笑笑，不置可否。
小人儿这时伏在博士胸前。
「博士，我送你进院休养如何。」
「明天再说，」博士问：「你还不到大学报到？」
「我现在到唐人街去买送粥的小菜，你爱吃什么？」
「千年蛋。」她指皮蛋。
渭枝笑笑。
「你把孩子也带出来晒晒太阳，」博士说：「吸收阳光对她来说是必须。」
渭枝即时明白慰寂寥号是太阳能机械人。
「我一小时即回返。」
渭枝忐忑不安，她驾着老爷开篷车出去，心急如焚，只希望速去速回。
买好菜，又打听有无帮佣可以照顾杜博士起居，留下联络号码，才拨到大学去告假。
组长声音都变了，「何，你一定要在场，下午英国曼城理工有电脑代表团来访，你怎么忘了？」
「哎呀！」渭枝大力拍自己脑袋。
「马上来尚赶得及，他们两点到。」
「没有我不成？」
「一定要你。」
渭枝不忿，「当我到医院去生孩子好了。」
「可是你还没有结婚，怎么生孩子？」
渭枝叹一口气，「好好好，我马上赶来，不过你错了，没有丈夫，也可以有孩子。」
渭枝把慰寂寥号送到公寓门口，「你照顾妈妈，告诉她，我一办妥事即返。」
慰寂寥号接过食物，朝渭枝摆摆手，进屋子去了。
整个下午渭枝都被嘉宾缠着。
渭枝抽空拨电话到杜宅。
慰寂寥号清晰地对她说：「何阿姨，妈妈睡着了。」真管用。
到四点钟，大家正用茶，渭枝忽然觉得心头一阵悯乱，一失手，拨泻了茶。
她站起来向组长要求早退。
组长讶异，「何，你一向工作忘我，今日为何忧心忡忡。」
太忘我了，今日也许是开始重拾自我的时候了。功课固然重要，但绝对不是生活全部。
她取过手袋，便飞车回家。
在杜宅门前用力按铃。
来开门的正是慰寂寥号。
「妈妈呢？」
「睡觉。」
渭枝匆匆入室，一推开卧房门，就觉得不妥。
杜维真博士一动不动躺床上。
渭枝脸色都变了，走近唤她，不应，一探鼻息，经已停止。
啊机械人不懂睡眠与死亡的分别。
渭枝急痛攻心，似一无助的孩子似蹲倒在地，失哭失声。
伟大的杜博士已经悄悄离开人世。
渭枝挣扎拨电话到派出所要求协助，抹干眼泪，把慰寂寥号拥在怀里。
「看，妈妈手中握着什么？」
渭枝过去一看，才发觉杜博士手中握着小小一个银镜框，照片是一个小女孩与少妇合照，分明是母女俩，小女孩可能就是杜维真博士，临终一刻，她想起妈妈。
渭枝已停的眼泪又汩汩流下，她把头靠在墙壁上。
「妈妈怎么了？妈妈为什么不醒？」
作为一具机械人，她已经懂得不少，可是还有许多有关人类的常识，博士没有输入她附属的电脑。
「为什么水自你眼睛流出，你在做什么？」小小的手来抚摸渭枝面孔。
她没有见过人哭，由此可知博士是多么坚强。
救护车呜呜赶至。
警察前来查问：「请问阁下是杜维真什么人？」
「我是她的学生。」
「这名小女孩是谁？」
渭枝不加思索，「我的孩子。」
「何女士，请在这里签名。」
深夜，渭枝整理杜博士的笔记，发现慰寂寥号的功能手册。
渭枝翻开第一页。
娟秀的中文字这样写：「我发觉生活寂寥，是在退休之后，童年时与母亲嬉戏之乐，历历在目，未料时光飞逝，转瞬间已成老妪，所有功课，皆未能慰我寂寥，只得利用我所知所能，制成慰寂寥号，伴我身边。」日期是三年之前。
渭枝伏在桌上饮泣。
忽然有一只小小手放在渭枝肩膀上，「妈妈，妈妈。」
渭枝抬起头来，「孩子。」
她与慰寂寥号紧紧拥抱。
「杜博士，杜博士，」渭枝喃喃说：「我明白你的启示，但命运不一定受性格控制，倘若注定独身，至少有这名孩子作伴。」
渭枝含泪的眼睛一直看到遥远的星空里去。
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生活助理
二O三五年。
大都会。
吴琪回到家，已经累个贼死，深觉面孔浮肿，犹如劫后余生。
她打开门便叫：「汉斯，汉斯。」
幸亏有汉斯，不然日子怎么过。
「汉斯，」吴琪踢掉鞋子，「威士忌加冰，快快快。」
她跌坐在沙发中。
过半晌见汉斯尚未出来，大哭吆喝：「汉斯，你这厮还不现形，看我不拆你的骨，老娘花了七位数字买你回来，你敢躲懒！」
就在这时候，厨房门打开，吴琪闻到一阵烤肉香味，汉斯出来了。
它是一只圆鼓型的电脑机械人，用四只轮子滑动行走，非常灵活。
它手中捧着吴琪要的威士忌加冰，迅速走到吴琪身边：「主人，不敢待慢，立刻赶到。」
吴琪笑了，接过酒，吁出口气，「汉斯，没有你怎么办？」
「没有我，也有其它机械助理。」，
「可是我爱你。」
「主人，你不是爱我，你只是爱奴役我。」
「你看，光是这幽默感已经难能可贵，千金不易。」
汉斯叹口气：「主人，晚饭十分钟内可以准备好，请沐浴，水温调校在摄氏二十八度。」
「谢谢你。」
没有汉斯，真的不晓得怎么过日子。
如今每一个时髦家庭都拥有一具机械助理。
吴琪的经济情况普普通通，平日讲究穿讲究吃，花得光光，没有节蓄，可是为着汉斯，她着实省了半年。
证明是值得的。
汉斯是二手货。
那意思是，在吴琪之前，它曾经有过主人。
吴琪当然希望购置全新机械人，不过能力实在够不到，只得退而求其次。
二手货也分好几等。
汉斯属于上等货。
在代理商面前，吴琪说出她的要求：「必须会做家务，煮一手好菜，洗熨打扫均在行，它需有独立思考能力，会奕棋及玩扑克更好，要能言善辩，有幽默感……」
代理商眨眨眼。
生意难做，对机械人要求都这么高，这种时代女性不知如何挑选丈夫。
可是当下他堆满笑容，「不是没有，可是……」
吴琪没好气地给他接上去：「可是稍贵。」
代理商笑，「吴小姐真是个明白人。」
吴琪看了价钱，有点不舍得。
「吴小姐，一分价钱一分货，试用一个月，不满意可以退货或换货，只收少许服务费，本公司老字号，最可靠。」
吴琪莞尔，代理商的口气亦似机械人。
算了，纵容自己是应该的，这年头，不自爱，谁爱你，辛辛苦苦，从早做到晚，回到家来，也有点享受才行，吴琪咬一咬牙，「好，让我跟它说几句话。」
那生意人按下通话器：「叫汉斯出来见主人。」
吴琪一听，眉花眼笑，她想做主人已不知有多久。
仓库门打开，汉斯嘟嘟嘟跑出来。
吴琪见它圆头圆脑，一副可爱的样子，已经决定一掷千金。
她问它：「汉斯，好吗？我是吴琪。」
「你好，吴小姐。」
「汉斯，你过去的主人是谁？」
「机密资料，不允透露，请多多原谅。」
「他有否恶待你，使你受伤？」
「没有，他亦是一位好主人。」
「他为何将你出售？」
「他有事远行。」
吴琪抬起头来，看看代理人，「试用一个月？」
一个月后，吴琪已与它难舍难分。
汉斯是个体贴的天才。
生活上照顾得吴琪无微不至，做得一手色香味俱全的好菜，赌起扑克牌又懂得让吴琪赢几手，有事吴琪可以尽情向它倾诉，它还会代吴琪分析轻重利害，得出结论……
试用期届满，吴琪问它：「汉斯，你愿意留在我身边吗？」
汉斯答：「我将以美丽的女主人为荣。」
吴琪与代理商讨价还价：「应该打一个九折吧。」 。
那奸商却道：「吴小姐，我这边起码有三个人客想试用汉斯。」
「好好好，你派人过来取支票。」
从此与汉斯相依为命，无话不说。
自浴缸出来，披上毛巾衣，吴琪享用晚餐。
汉斯在一旁侍候。
吴琪说：「汉斯，我真感激你。」
「主人，你从来不请朋友回来吃饭。」
吴琪低下头，「我没有朋友。」
「主人，对朋友要求不宜太苛。」
「四周围都是谈不来的怪人。」
「主人，当心错过结婚年龄。」汉斯提醒她。
「许多女友说：丈夫还比不上机械人体贴。」
「主人，这样愤世嫉俗，于事无补。」
吴琪笑，「好汉斯，开一瓶红酒给我。」
「恕不从命，你不应喝太多。」
吴琪无奈，「我自己动手。」
「主人，你不知酒放在何处。」
这是真的，让汉斯服侍了一年，吴琪像那种老式男人，茶来伸手，饭来开口，家务已与她无缘。
生活中有了这名助理，的确十分舒适。
饭后她在书房看电视，汉斯收拾好桌子，静静耽在一角。
过一会儿，吴琪忽听得嘟的一声。
她随口应，「你说什么，汉斯？」
吴琪随即听见汉斯说：「我的慷慨浩瀚如大海，我的爱也如海样深