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胭脂肚子咕噜叫了一阵，终于忍不住心动的摘下果子，看了半天才送到嘴边吃了一粒。
好甜！她迫不及待咽下第二粒。唔……怎么了？头好晕！怎么全身乏力？她捧着头，不知发生了什么事。
玉真子，一种生长在干旱的气温下，却必须以溪流、湖泊、河岸才能生存的草本植物，开白色小花，结奶白色果子，无害。
只是但凡服下果子后就会全身无力，头晕脑胀，休克过去，造成假死现象。不明其因的人一见服过此果子的人，恐怕会误认为已死了。
啊！我怎么了？怎么会……会……胭脂渐渐倒下，倒在了静静流淌的小溪边，任凭那旷野刺骨的寒风穿透她单薄的身子，回旋在寂寥的夜空。
接着，她做了个梦。梦见回到了家乡云梦，云梦的山云梦的水都在清晨的雾霭中，朦朦胧胧，似真似幻。那被氤氲水气笼罩着的洞庭湖畔有两个身影若隐若现……
看见了！看见了！那是翘首盼望儿归的爹爹和倪伯伯呀！
可这只是一个梦啊！唉！叹了口气，她悠悠醒来。
“姑娘，你醒了！”她睁开眼眸就看见个和善的老者关怀地注视着自己。
云游四方的江湖郎中莫老，因到附近采药发现了误食玉真子昏倒在溪边的胭脂，这才把她带了回来。
一提小溪，胭脂什么都想起来了：“行云驿馆”着了火！她逃出来后在一条小溪边喝了水……吃了奶白色的果子，后来就什么都不知道了。
莫老从药罐里倒了碗汤药递过来。“玉真子对人体虽无大碍，但你体质过于虚弱，这碗补药对恢复元气很有帮助，快趁热喝下去吧！”
“莫老……”胭脂哽咽了。“谢谢您！”
落到这个地步被人关怀的感觉真好，心里有股暖流在静静流淌着……
尽管她从小就对黑乎乎的东西不怎么感冒，可此时也感动得端起药碗有一口没一口地喝着……
莫老说，过两天我要上天山采药，你就安心留在这儿将息吧！
反正这个所谓的家也是他临时搭建起来的草篷而已。
“你不回来了吗？”不知为什么，胭脂竟对这个刚认识的莫老有些依赖。可能是在这个陌生的地方见不着一个亲人，而莫老又如慈父般关心她吧！
“或许吧！”四处飘泊之人自然是居无定所的！
胭脂求他带自己一起去，可莫老面露难色，毕竟他一个老头儿带着个姑娘总是不太方便的。
胭脂更加焦急，咚地一声拜倒在他跟前。“胭脂本是被迫送去和亲的，如今与队伍失散了，回家又怕连累家人，而且我也不识路。莫老，求求您！让我跟着您吧！胭脂一定不会给您添麻烦的！”
看她可怜兮兮抽泣的样子，莫老动了恻隐之心，医者父母心啊！“也罢！你愿意跟我学医吗？”
自从将误入岐途的孽徒逐出师门以后，他至今尚未收一个入室弟子，这身绝学也该找个后继之人了。
只要能留下来，只要不撇下她一个人，胭脂当然求之不得了。不要说让她学医，就是当个提药箱的小跟班她也心满意足了。
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从来碧绦倚云栽，才有飞絮逐春来。
碧绦馆是栖凤宫风景最盛之地，满园的柳树，满地的柳丝，满天的柳絮，如雪铺就的仙境，漫天飞舞，纷纷扬扬。
风雪弥漫中，身裹黑披风的人正在运笔作画。他蒙着黑面纱，笔走游龙，一双深邃的黑眸专注地盯着宣纸。
画上人物已然成形。看身段是个妙龄女子，身着汉服，手握书卷，云髻高盘，眉间还有弯新月状的印记，只是眉眼口鼻全无。
“羿云，你还有闲情逸致作画么？你说可以找到助洛凡继位的异人，可至今连半个踪影也不见！”同样一个衣着华丽的女人缓缓走来，口中颇有微词。
羿云作为栖凤二十八星宿之首，四大杀手之一的落日，又是能预测吉凶的星祭，江若王妃当然十分仰赖于他了。
星祭就是可以根据星象和相貌占定人事吉凶的相士。这种人在整个漫长的封建时代都扮演着十分重要的角色，自然也就高官厚禄无穷，荣华富贵无限，在百姓中的威望也颇高。
在王妃的栖凤二十八星宿里就有这么两位！
栖凤二十八星宿是王妃以各种渠道网罗来的。二十八人中既有江湖豪杰，也有武林败类，他们的死对头便是宇轩的“天水八骏”。
与栖凤二十八星宿水火为容的天水八骏按八卦方位命名，分为天乾、地坤、日离、月坎、风巽、雷震、山艮、泽兑八人。
天水八骏是宇轩的智囊团，栖凤二十八星宿是王妃出奇制胜的王牌。
星宿名单只有王妃一人才有，连心腹水羿云也不全知道，星宿之间更是几乎素不相识。
所以王妃动用每颗星宿都极为谨慎，因为星宿就是她取得帝位的登天梯。
她步到桌前，羿云示意她看画。
就是这个小姑娘？羿云是不是搞错了？一个小女孩儿能做什么？成事不足，败事有余罢了！
羿云神秘一笑。“不知王妃听说过身毒的血咒没有？”
“血咒？难道你想……”王妃一阵暗喜。
“正是！”两人心照不宣。
血咒必须以申年申月申日申时出生的女孩儿的热血洒在写有所要诅咒之人生辰八字的纸符上，放进祈祷池里，然后祈求神灵完成你的心愿。
王妃掀开盖在头上的披风，露出张美艳动人的脸。“那好，我马上派人去搜，定要取到她的鲜血！”
羿云笑着摇头。“天下之大，茫茫人海要找个小女孩犹如大海捞针，何况普天之下四申出生女孩寥寥无几。要找，谈何容易！”
“哪怕掘地三尺，我也非把她找出来不可！”王妃的语气势在必得。
羿云说，我已算出画中这个四申女孩儿的方位。车师近郊，汉家女，只要命士兵抓一个着汉服额心有新月的女子便是了。只是车师乃匈奴控制重地，只怕……
放心！王妃冷冷地笑。只要她一踏进车师领地就如同进了我们扜弥的天牢，插翅也难飞！
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西域是典型的“三山夹两盆”地形。
北有金微山，南有昆仑山，中部的天山山脉将西域一分为二。
北部的准噶尔盆地是个广大的游牧区，南部的塔里木盆地有浩瀚无垠的塔克拉玛干沙漠，在沙漠边缘便镶嵌着大大小小的以绿洲为国的城邑小国。
出了玉门、阳关便是三百里烟波浩渺的盐泽，临近盐泽的车师、楼兰是丝绸之路重要的中转站。谁要先占取了这两国，便握有了控制关乎西域经济命脉的生命线——丝绸之路。
张骞凿空西域开辟的南北两条丝绸之路便是分由这两国经过。
南道出阳关，经楼兰，傍昆仑山北，循河西行至莎车，越葱岭，便至大月氏、安息。
北道出玉门关，经车师前王庭，依天山山脉，循塔里木河西行至疏勒，翻过葱岭，便至大宛、康居、奄蔡。
虽然开通了商道，但长期受制于匈奴的楼兰、车师两国在僮仆都尉的胁迫下数度劫杀汉使。
公元前108年（元封三年），汉武帝遣骠侯赵破奴率轻骑七百余人大破车师，掳获楼兰王。
从此，楼兰、车师国运一落千丈。
楼兰国力积弱难振，依附了以扜弥为首的南盟；车师一分为四国，先后投靠了东盟盟主国龟兹。
此刻，莫老胭脂师徒二人便缓行于去天山的路上。
走了半天，依然是黄沙漫漫，沙丘遍布。胭脂抬袖拭了拭汗珠。
越往西走，气温越高。汗珠从额角流下来，来不及滴落便很快蒸发了。
行到一处半人高的土墙下，莫老告诉她：这便是玉门关。
玉门关，其实并没有大多数人想象的那般雄伟！
玉门关，通往西域的必经之路。因为长年风沙侵袭，城墙早已斑驳，守关的士兵也躲在城墙里呼呼大睡。
好一片凄凉景象！
他们越过玉门关，穿过神秘的盐泽，莫老便带着她往车师近郊的一片森林去采集草药。
胭脂天资聪颖又很刻苦，几天下来已能略窥药理门径了。而莫老也十分得意自己收了这么个天赋颇高的徒儿，此刻又见她学得如此专心仔细也就由着她，自己交代一声往西边去了。
胭脂细心地采着草药，心想等这一阵风波过去了，请莫老带她回云梦看望爹爹。
“就是她！”林子里突然“杀”进来一队士兵，冲着她叫。
胭脂反射性的转身，看见士兵们凶神恶煞的向她扑来，忙起身慌不择路的狂奔。
这些人为什么要抓我？恐惧的感觉紧抓住她不放，晕头转向的在树林里绕来绕去，不知不觉竟迷了路。
糟了！前面是悬崖，下面是水潭！那些穷凶恶极的士兵越逼越近，穷途末路的她越退越后……
一失脚，她跌了下去。
风从耳边呼啸而过，越来越快，越来越快……
往嫁乌孙（下）
终于，她卟咚一声掉进了深潭中，溅起了水花弄湿了正在沐浴的宇轩的眼睛。
他不在乎的抹了把脸，定睛看见水中有摇摆的衣衫，遂游过去捞起了昏迷的佳人。
从上面摔下来……失足？
山不算高，他仰头就看到了上面挥舞着兵器，张牙舞爪的焉耆士兵。
焉耆的皇家禁卫军追杀个弱质女子？他低头审视了怀中佳人一眼。看来这个女子不简单！
抱着她爬上岸，进了山洞。寻着铺有枯草的石床，他把胭脂放上去，三下五除二去了她的湿衣，拿自己的披风替她盖上。又唤来侍从少平去捡了些枯枝回来，燃起了火为她烘烤衣服。
胭脂本是云梦水乡的女孩儿，自小熟谙水性，刚才要不是又惊又怕，区区水潭里的水又怎会令她溺水昏厥呢？
她很快清醒过来，睁开眼看到石顶洞，看到火堆旁的男人。她惊慌地坐起身，披风滑了下去。她一声惊呼，原来自己一丝不挂。
红着脸，她怒斥：“你为什么扒光我的衣服？”
宇轩邪恶地笑了。抖了抖手上正在烤的肚兜，意思很明显：因为你的衣服湿透了，我要帮你烤干呀！
胭脂一时无语，只有任他去折腾那些衣物，自己裹紧身子抱着膝坐在床角里。
宇轩将烤干的衣裙递给她，步出洞外看着白云朵朵在山间嬉戏。
质本清来还洁去！与那飘飘荡荡的浮云相比人是何其污浊，就像自己早已被这尘世的浊浪涤荡得不再干净，不再悠闲了。
胭脂穿戴整齐，宇轩跨进洞上下打量了她一番，问：“你怎会被焉耆禁卫军追杀？”
这女孩儿看来并非西域人，应该不会与焉耆王室有什么深仇大恨吧？
禁卫军？这个男人救了我？胭脂哆哆嗦嗦地想着。
宇轩一眼看穿了她的心思，饶富兴味的笑道：“作为救你和为你烤衣服的答谢之礼，我应该向你要件东西。”
不知为何他突然很想吻她？他并非好色之徒，也非狂蜂浪蝶之辈，可这个女孩儿切实地激起了他想一亲芳泽的冲动。真是不可思议！这倒真要感谢王妃了，若不是为了追寻她的秘密，他也不会遇上这么个他极欲想了解的女孩儿了。