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意躲避此话题，我刚开个头，便立刻将话题岔开，实在不明白皇上究竟意欲如何。”
在他们说话的时候，丁兆惠一直盯着那张寒酸的纸片，忽然道：“包大人，那好像不是皇上的字迹？”
包拯道：“没错。本府也正在奇怪，既然皇上要发密旨，那便是不想让人知道，又怎会是别人字迹？但这玉玺却是千真万确，不会是他人假传圣旨，这实在令人费解。”
白玉堂道：“包大人，能否借那密旨给草民一观？”
丁兆惠发出“嗤”的一声冷笑，其他人也有些为难。现在白玉堂的眼睛变成这样，如何能“观”得了？可依他那骄傲的性子，直接在他面前提出，只会让老鼠恼羞成怒而已，到时候大家谁也别想过好日子。
展昭倒是面色如常，向包拯微一抱拳示意，便从他手中取过了密旨，放在白玉堂手中。
白玉堂用手摸上密旨表面，手指在墨迹和圣印上细细划过，然后又将纸帛放在鼻下闻了闻。
“奇怪，这不像是先写字后盖印的，倒像是先盖了印，之后才写上的字。”
“噢？”包拯即刻道，“展护卫，请将密旨再予本府看看！”
展昭又将密旨交还包拯，包拯和公孙策在灯下细细地研看许久，肯定了白玉堂的说法。
白玉堂道：“既如此，虽然不能证明皇上对此一无所知，却可以知道至少也是皇上非常亲近或信任之人所写，否则他断然不会如此放心，竟将盖了玉玺的空白旨意交予此人。”
众人皆同意他的说法。展昭正想问他刚才从那上面闻到了什么味道的时候，门外忽然一阵嘈杂，张龙一头就冲了进来。
“包大人啊！找到了！我们总算找到了！”
马汉和赵虎随后追上他，使劲把他往外拖：“混蛋！怎么不通报就闯进来！”
张龙大呼：“放开我！让我禀报啊！先禀报完了再赶出去嘛！”
包拯失笑，道：“马汉，赵虎，放开他吧。”
马汉和赵虎讷讷地放开他，张龙还很不服气地瞪了他们一眼。
包拯道：“张龙，看你如此着急，定是那孩子找到了？”
张龙得意洋洋道：“没错！大人啊，我们今日可是花了大力气的……”
王朝领着个衣衫褴褛的孩子从外面走进来，插嘴道：“快住口吧，让你分个几碗粥就得意成这个样子。”
被打断了邀功的张龙愤恨地望着他，拳头都攥起来了。
一看到那孩子，包拯不由面露喜色：“对！就是他！王朝，你们在何处找到他的？”
王朝微躬身答道：“虽然大人吩咐过，不要以此事去吵展大人和白义士，但今天展大人在门口堵住了我们四个，硬是要听，我们只得跟展大人说了。展大人令我们在乞儿聚集之处支锅熬粥，但凡有人来乞，即给他一碗，不过必须在粥铺附近吃完。
“果不其然，这孩子终是没忍住，以为把脸抹成这样，再趁上夜色我们便不认识了，结果一出现便被我们抓获，立刻送到大人这里来。”
包拯赞许地点点头：“辛苦你们了！还有展护卫，原本不告诉你这件事，也只是怕你分心……”
展昭低头微笑道：“包大人不必解释，展昭和玉堂明白大人的心意。”
白玉堂心里嘀咕：“臭猫，看你说得多顺哪！你能代表得了我么？”但他在包拯面前也不敢放肆，便没有多说什么。
那孩子见屋里这么多人，早已怯了，现在见他们只在说其他的话，似乎没有理他，就悄悄地往旁边挪了挪，趁着王朝不注意，嗖地就想往外跑。
王朝一把抓住他的后领，但那褴褛的衣衫根本抵挡不住他的拉扯，轻轻一拽就成了破布条。
那孩子也不管衣衫残破，只一径地往外跑，眼看就要跑到院中，忽然眼前一花，红色的影子从面前闪过，再回神时，他的身体已经不由自主地倒飞了回去，落回王朝的手中。
王朝学乖了，不再抓他的衣服，而是扣住了他细瘦的小脖子，这回看他再怎么跑。
展赵缓步走回包拯书房，转身将门关上，落了门闩。
那孩子怯怯地看着一屋子的男人，小脸上努力扯出一个可怜兮兮的笑容：“各位大爷，小的只是个乞儿，啥也没干过，真的！各位大爷就行行好，把小的当个屁给放了吧……”
这孩子，果然是在外面浪荡惯了的，看起来怯，事实上却是一双乌溜溜的眼睛到处乱转，即使面对的是包拯的威严，也不见丝毫恐惧。
包拯笑道：“你不用怕，本府让你来，只是想问你几个问题。”
那孩子满脸的怯意非常自然地转成了傻笑：“啊？是要做学问哪？各位大人都是文曲星下凡的，小的一个字都不认识，哪里比得上大人哪……”
王朝手下稍微用力，本意只是让他安静点，但那孩子却夸张地大喊起来：“来人哪！杀人人啦！救命啊！开封府里的大人草菅人命啦！好疼啊！”
是否真是草菅人命暂且不论，他这一声实在是大，不仅展昭等人退了一步，连包拯也忍不住想往后躲。
马汉在那孩子头上狠狠地扇了一巴掌，主要目的不是在打，而是吓唬，所以下手并不重，那孩子却像被踩了尾巴一样，嚎得更厉害了。
白玉堂皱眉，拉着展昭的袖子让他靠过来，在他耳边悄悄说了两句话。
展昭会意，走到包拯身边又跟他低声说了几句，包拯忽然板起一张黑脸，威严地道：“这孩子乃是凶杀案的重要证人，然而却包庇罪犯，致使案情至今毫无进展，实在罪大恶极！展护卫，你和白义士送这孩子去大牢，严刑拷问！”
展昭低头应道：“遵命！属下和玉堂这就去办！”
王朝等人惊呼：“大人！这孩子—；—；”
包拯一甩手，道：“不必多言！展护卫，白义土，带他去吧。”
那孩子的脸霎时变得惨白。虽不再聒噪，却仍是一言不发。
展昭从王朝手中接过又瘦又小的孩子，一只手握着白玉堂的，毫不犹豫地走了出去。
呆呆地看着他们离开，张龙惊道：“大人，那家伙还小呢！哪里禁得住大刑啊！”
马汉和赵虎也上前道：“大人，是否能用别的办法呢？”
包拯但笑不语。
公孙策一指沉默在旁一言不发的王朝，道：“不如你去吧。”
王朝一笑：“属下明白。”
“对了，”看着王朝出去，包拯道：“你们刚才进来时说，有事禀报？”
公孙策这才想起他们来此的目的，他忙向包拯解释了今晚所发生的情况，包拯边听边点头，最后问道：“那些杀手如今怎样？”
“大部分逃走，立毙的几名已经送至尸房，身上没有任何标志性的东西，衣服和武器也没有什么特殊的。”
包拯又问丁兆惠：“他们武术套路如何？”
丁兆惠道：“我是后来才去，只见到末尾情况，不过从见到的部分而言，没有什么特殊的，但他们使用武器很纯熟，应当是被有意教导成如此。”
包拯看了看密旨，眼神飘移着，不知道在想什么。
“如此……本府明白了……”他道。
公孙策也同他一起低头望向那张重若千斤的密旨：“大人，这……”
“这个嘛……”包拯用两根指头捏起密旨，又任它自然地滑落下去，“等等再说吧。”
～ｆ～ａ～ｎ～ｊ～ｉ～ａ～ｎ～
展昭和白玉堂带着孩子到了中庭，走着走着，展昭停住了。
“玉堂，”他故意用稍高的声音道，“这孩子实在是太可恶了，不仅假传你的消息，刚才又对包大人那般不敬，咱们得好好合计一下，修理修理他才好。”
白玉堂也一本正经地道：“没错，看他这般狡猾，说不定和弄坏我眼睛的人是一伙儿的，可千万不能轻易放过他了。”
展昭继续道：“正好牢头前两天欠了我几坛酒，不如就交给他吧，他必定能让这个小子记住。”
那孩子原本还是一副天不怕、地不怕的神气，听到他们的对话，单薄的小身子渐渐发起抖来。
白玉堂听见他簌簌的抖声，不禁心中暗笑，又道：“不过咱们还有事要问的，可不能把他打死啊。”
展昭应道：“没错，不如就打个半死吧？嗯，不好不好，牢头懂得的手段可比我们多得多，不是据说有好多手段能让人想死都死不成？用个十几种手段，应该就差不多了。”
那孩子抖得更厉害，却好像还在犹豫，想说又不敢说的样子。
就在此时，王朝从后面赶了上来，对他们叫道：“展护卫，白义士，包大人说了，要上刑也得悠着点，还要问话呢，就别拔舌头了，挖眼吧。”
一听到挖眼二字，孩子当即就崩溃了，捂住了一双黑白分明的灵动大眼叫道：“大爷们！爷爷们！小的知道错了，小的说！小的都说！你们可千万别挖我的眼睛！”
三人又好气又好笑。这孩子就是看到棺材了也要挣扎一下才肯落泪，真不是一般的强。
若不是为难至此，谁愿意费这么大的力气来吓唬一个小孩子？不仅传出去不好听，看这孩子可怜的样子他们自己心里也不舒服啊。
展昭松开了扣着他小脖子的手，拍他的头道：“总算知道怕了？那就老实说啊，若是有半句假话，休怪我们不客气。”
小孩慌道：“真的真的，小的发誓，全都是真的！要有半句假话，就让小的天打雷劈！“
“那好，我问你，你叫什么名字？”
“小的叫扁担，爹妈早就死了……”
～ｆ～ａ～ｎ～ｊ～ｉ～ａ～ｎ～
“……他如今无家可归，以乞讨为生。那日，一个手上长着铜钱大青记的男子给了他一个肉饼，并对他说只要他能到开封府如此这般地说一番，还有更多肉饼可以吃。
“等扁担吃完肉饼之后，男子就走了，扁担就按照他所说来到府中报讯，然而刚说完该说的话，不知怎的就什么都不知道了，醒来时发现自己在棺材中，很害怕，就慌忙逃了出去。正好那晚玉堂回来，府中混乱，他一个小孩也没引起人注意。
“逃出府后，他当晚又遇到了那个男人，但这次他不是来给他肉饼，而是来杀他的，亏得扁担机灵，逃进了晚市人群中，方躲过一劫。
“他怕再被抓住，便不敢明目张胆地出现，所以我们才找不到他。若不是今晚他实在饿得受不住，也不会冒险出来拿粥喝，更不会被我们逮到。”
“如今那孩子呢？”
“送入牢中，请牢头代为看管照顾，不然还不知道那孩子又会跑到哪儿去。”
包拯嗯了一声，随即陷入沉思，捻须不语。
公孙策道：“大人，是否仍在疑惑，为何那些人明明杀人如麻，却给了那孩子假死的药，直到他复活才又追杀？”
包拯道：“正是。”
公孙策道：“关于这个，是否有可能是那孩子在说谎？”
展昭道：“这个应该不会，当时他的确是吓坏了，那种惊吓并非假装，所以应当不会是说谎。”
白玉堂忽然道：“大人，我倒想到一种可能。”
包拯道：“白义士请讲。”
白玉堂正要张口，却突地觉得眩晕难受，从刚才起便一直忍耐的右手抽痛得更加严重。展昭敏感地发觉了他的不适，忙扶住他。
包拯忙道：“快让白义士坐下！白义士，本案不急，你先调养好身体再来谈此事不迟。”
展昭握住白玉堂的手，白玉堂知道他的意思，也暗中与他回握，对包拯答道：“包大人不必担心，草民并非柔弱之人。”
包拯皱眉，抬眼看看展昭，展昭低头看着白玉堂，眼中溢满温柔，脸上却是毅然决然的神情。
包拯叹道：“好，你讲。”
白玉堂道：“若是单单讲这孩子一人之事，的确怎么也想不通透。但是若和这三桩案件串连来讲，那便有趣了。
“首先是那一家七口，染毒之后全部死亡，无一幸免。根据展昭当