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‘啊！有一位弱女子来帮忙升起这个汽球，实在太令人兴奋了！这更增加了爆炸性氢气的危险性．．．’
‘爆炸性的氢气！’兰丝惊叫道，忍不住转过头去注视雷礼仕和西风船长从马车上卸下的氢气筒。
‘在我亲爱的太太梅冷死以前，我的汽球队里也有女性。可怜的梅冷──她是我们那个时代最伟大的女性前驱者！可惜十年前一个四月天里，一项意外事故结束了她的生命。
‘当时，她正在巴黎作一项单人升空表演，为了取悦下面的群众，同时还放射火兴．．．’他退后几步，朝天空一比，仿佛想藉此唤回勇敢的皮太太的影像。‘忽然间，只见金银色的雨点，自她的吊篮倾泻而下，形成一片瀑布般的火花。下面观望的群众以为这是表演的一部份，都兴奋的欢呼起来。其实不然，那是因为她的吊篮已经着了火，才会如此！那个汽球开始下坠。当它落到和屋顶齐平时，一阵气流把她的吊篮吹动，使它撞上一间屋顶的烟囱。梅冷整个人掉到街上，她对我说出最后一句话便过去了。她说：“啊哈！我们打破了毕伯特先生快速降落的纪录。”’
皮安诺头上戴了一顶高冠的海狸皮帽，帽沿上还垂下了两只奇怪的护耳罩，长达他的两肩。他取下帽子，肃穆的将它放到胸前；只见他头顶上出现一大片灰短又粗的辫子，发辫当中还缠有一圈圈的铜线。兰丝乍见之下，惊叫了一声，目瞪口呆的瞪着这个奇特的发式。
‘先生，您的头发！’她惊呼道。
‘你注意到了，小姐。’皮安诺例嘴笑了起来，兰丝觉得他的神情好神经。‘艾小姐，我之所以把金属和头发编织在一起，主要是为了．．．’他放低声道用一只手指钩钩，示意兰丝靠近他。‘把我体内的电力控制操作得更好。’
由于兰丝和这种疯狂的发明家接触有限，因此她立刻很不明智的表示，她不相信人体有电力，即便有，它本身应可自行操作得非常好，而不须藉助外援。
她这么一说，立刻引起皮安诺的不满，他足足发表了半个钟头有关的言论，热切地坚持他的说法是正确的。不过，他除了谈到人体的电力，还提到针灸，印度的飘浮学等其他东西。当他正准备谈到舌头检查在医学上的诊断价值时，西风船长请他帮忙去把气灌入汽球袋中，这段冗长的谈话才告终止。
兰丝转向蓝大卫，在她看来，他似乎从皮安诺这番演讲中得到无比的乐趣。虽然他曾明显表示出想引诱她的意图，但她如果知道蓝大卫此刻赞许的表情，是来自观望她对皮安诺的反应，而不是因他本身对皮安诺的兴趣，她一定会觉得很开心。
可惜的是，她虽然已慢慢建立起信心，但还是相当谦和，从不以为自己的容貌有何动人之处。毕竟，从来没有人告诉过她：她诱人的嘴唇弧度有多漂亮、多讨人喜欢；那只灰褐色的大眼有多明亮；她惊吓或神魂颠倒时的表情，又是多么的引人入胜。
她开口说了一句话，蓝大卫被她逗得更为开心。
‘皮安诺先生说印度的圣人们能在空中飘浮，你相信这是真的吗？我相信我父亲和印度这些圣人们一样神圣，但他从来就没有在空中飘浮过。’
‘以我的看法，我相信我们的国家不会容许我们的牧师们到处飘来飘去。’蓝大卫说：‘别被皮安诺吓住，其实他不太正常。去年夏天他发明了一个降落伞，形状像是一把倒过来的伞。他到处找人帮他操作汽球，好让他能戴着这个降落伞，从汽球上跳下来。’
‘一把倒伞？我对物理学了解有限，但我不认为这玩艺儿能行得通。’兰丝说。
蓝大卫咧嘴笑道：‘戴上这玩艺跳下来，一定能打破梅冷创下的降落速度。到马车这边来；我在地上铺条毯子，好让你坐着看汽球充气。’
兰丝刚坐下，西风船长正好用一条长形的蛇管将氢气筒接在汽球袋中，随着一阵机械化的唏嘶声，汽球开始充气。只见摊在地面上的红、蓝、金彩色丝布，开始升起、成型。它刚开始像波浪似的慢慢膨胀，然后愈来愈充实、坚挺，理成一个漂亮的半圆形，立在碧绿的草地上，有如一个惊人的圆屋顶。
忽然间，它从地上升起，缓慢的弹动着，渐渐浮到它的吊篮上面。阳光照耀在完全充气的圆滑汽球表面上，金光闪闪，波光粼粼，在柔软的草地上投射出一道又长、又奇特的影子。
原有的静谧，被皮安诺和西风船长的声音打破，他们为了汽球袋上栓塞的调整，发生了一点小争执。西风船长指责皮安诺是个笨蛋，把汽球充得过饱。皮安诺用一连串法文的感叹语反击西风船长。由于他说得慷慨激昂，蓝大卫就问兰丝会不会说法文。当她回答说不会时，雷礼仕对蓝大卫扬扬眉，笑道：
‘这样也好！’
在这两人继续争论下去之前，蓝大卫用一只手臂环住他舅舅的肩膀，完全不顾事实的随口说道：艾小姐一直在婉惜没有机会靠近已充好气的汽球去检视一番。
一听这话，西风船长不管三七二十一，便拉起兰丝，带她去欣赏他和雷礼仕合力完成的吊篮挂绳，还没说完，皮安诺就打断他们，把她的注意力转移到他所作的试验上去。他指出：这项试验的困难之一是：在他的工作室里准备氢气。除了一吨的铁屑和水，他和他的助手又增加了半吨稀释的硫酸来制造氢气。结果硫酸的恶臭不小心从筒子里泄了出来，形成一片腐蚀性的烟雾，活像拍阴间戏的布景！
皮安诺戏剧化的口气，使雷礼仕忍不住讥讽他说：如果他们事先同意以普通照明用的瓦斯来试验，就不会那么费事，也不必花费那么多钱。任何一个改革者，对于不是他自己的构想，都有一种本能的抗拒心，皮安诺一听这话，当下即皱起眉头，看着他，就连西风船长也责备的瞪着他最爱的独子及继承人。老一代的人一致感叹这个年轻人的不懂事！金尔诗一看气氛不对，赶紧技巧的转开话题，问皮安诺道：有人传说布铁图曾骑着马，悬吊在汽球的长方平台下，腾空飞翔，是否是真的？
这么一来，话题就渐渐转开，由葛诺宁于一七九七年乘降落伞落下的创举，谈到毕包特及陆世盖的科学汽球升空。这个时候，兰丝发现原来在吃草的绵羊，已转移到十英呎方圆大的羊齿树丛中。
或许这两只羊够聪明，知道这种植物是有毒的，不能咀嚼；但在乡下长大的兰丝却不敢相信它们有这种智慧。她静悄悄的从西风船长身边离开，走到羊群旁，把手伸进毛绒绒的羊毛里，抓住它们的颈子，和它们培养亲密的关系。隔了一会儿，她带领着它们离开羊齿树丛；它们跟在她身后，开心的跑着。
隔了好一会儿，雷礼仕走过来加入了她，只听他说道：‘你选错了行业，艾小姐，你该去当一名牧羊女的。’
当时，她正坐在草地上，用裸麦草和水仙花编织一顶草冠。他在她身边的草地上坐下，说道：‘我希望你和金尔诗在一起时，眼睛不要老盯着地上。’
兰丝立刻从她正在编织的草冠上，抬起头来望着他。她以便咽的语气回答道：‘你不知道！我和他认识的地方有多么见不得人！’
‘我知道。大卫已经把你的冒险大致告诉我了！别担心！我不认为这样会使你一辈子抬不起头来。而且你可以放心，金尔诗不会因此就认定你是属于那种地方的。如果他表现出对你有兴趣的样子，也只是因为他觉得你很迷人。’
兰丝放下手中的水仙花冠，张大了淡褐色的眼睛，惊愕的瞪着雷伟仕。‘怎么会？’
雷礼仕嘴上浮现一朵笑容。‘怎么不会？以我为例，你就是我所遇见最反传统的保守女孩！可是你的直率──原谅我这么说，又使你在蓝卓瑞戏院及声名狼藉的妓院一无所获．．．’
‘我才不是一无所获！’兰丝打所他，抗议道。
雷礼仕一面道歉，蓝眼睛里绽发着灿烂的笑意。‘当然，当然！我是指金尔诗之所以对你有兴趣，或许也是因为大卫很显然的对你颇为温柔。’
‘温柔！你简直太离谱了。我可以向你保证，他从没以这种态度对待我。’她怒气冲冲的补充道：‘他根本就不把我当一回事。’她注视着附近一株桃树上绽放的花朵，长叹了口气，准备站起身来。
雷礼仕先站起来，扶她站好，他的脸色若有所思，但他却说道：‘我时常感觉到：大卫并不像他所坚持的那么强硬、无情。’他捡起地上那个水仙花冠，把它递给兰丝。‘我也不知道。或许我是错的，毕竟他的女人比唐璜还多。或许是因为我对他有极浓厚的感情，我才会有那种想法。无论如何，别让他伤了你的心，好吗？’
‘你放心，绝对不可能。’兰丝强硬的说道，仿佛想藉此加强自己语气中的信服力。他们一起朝羊群走去，兰丝又轻描淡写的补充道：‘我敢说他只不过是把我当成暂时的消遣，说不定他现在已对我没兴趣了。’
由于雷礼仕知道他亲爱的表兄一向以感情不持久著称，因此他无法替他辩驳，干脆不接腔。
当他们踩过草地，摩擦着脚下的马草，它的芳香飘入空气中──本来这股香气是被一股轻柔的春风吹送的，但此刻风力转强，吹得小树丛摇摇摆摆的，抖落了熬过去年冬天的干叶。兰丝把水仙花冠套在指尖上，边走边晃，有些胆怯的说道：
‘我想像他在你面前是怎么说我的──你说那是我的探险？我想你是有意隐瞒我。其实我不在乎他怎么说，只是人难免都希望知道别人在背后是怎么说他的。’
‘当然啦！’雷礼仕同意道，很豪爽的回答她。‘其实他也没说什么，我可以向你保证──他只说你跟踪秦爱华到那儿，以为他是从事什么坏勾当的。’
兰丝粉色的嘴唇向上弯起。‘他的确是如此啊！虽然我所了解的不仅仅是这些，但我认为他会去公主夫人俱乐部．，就足以证明他是一个相当坏的人了！’
由于他和他的两个表兄弟，以及他的所有朋友都曾去过这个地方，因此雷礼仕只能支支吾吾的表示同意她的说法。后来，他又善意的劝她：不必担心她会被当时在那儿的任何人认出来，因为他相信那些人差不多都被她当时的样子给蒙骗住了。
‘被骗住？’兰丝张大眼睛，以一付充满疑问的神色看着他。‘你是说他们都喝醉了？可是金尔诗却认得我！我从他一见到我时脸上的表情，就可看出！’
‘他特别注意你，只是因为你和大卫之间的关联，而且你可以放心：金尔诗绝对守口如瓶，不对别人泄露半个字的。’
‘可是还有一个平劳伦。’兰丝郁郁的指出。
‘别担心平劳伦。难道大卫没告诉你？’雷礼仕问道：‘那天晚上他又回到公主夫人俱乐部，和平劳伦一起坐上赌抬。我不记得那天晚上平劳伦输了多少钱，我只知道，他第二天一大早就离开伦敦，回到他在林肯郡的住所去。我想他会在那儿住好长一段时间，等到他再同伦敦时，我相信他一定早忘了那天晚上，以及任何和你有关的事。’
听了这话，兰丝意外的说不出话来。她迷惑的看着雷礼仕，一只手本能的伸出去，抚摸那只搔动她裙子的母羊。好半天她才说道：
‘蓝爵士居然为了我去做这件事？’
‘我想这样做是应该的。’雷礼仕要笑不笑的回答道，‘对大卫和我而言，你去那儿根本不算什么。这或许就是有人说：我们是个无法无天的家族的缘故吧！但这世上毕竟还有其他人．．．’
‘他们当然会想成那样！’兰丝插嘴把