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那天晚上,种种迹象显示,她应当进医院。
杏友十分沉默,不发一言。
彭姑警惕而镇定,紧紧握着杏友的手,〃不要怕,有我在这里。〃
杏友感激这位好心的管家太太,她不过是听差办事,毋需如此富人情味,一切慈善发乎她内心。
周家的司机驶出大房车来接送。
彭姑向杏友解释:〃最好的医院,最著名医生,你会得到最佳照顾。〃
杏友看着车窗外不发一言。
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她的任务即将完毕,这是她在周家任职三十年来最艰辛的差使,无奈也承担下来。
车子到了瞥院,彭姑吩咐司机:〃你回去叫阿芬阿芳快快准备我说的各种食物,稍后拾到皆院来。〃
下了车,彭姑又想起什么,同司机多说几句。
杏友一个人站在晚风里,忽然看见一个好熟悉的背影。
她不禁追上去,脱口而出:〃星祥,是你来了?〃
那人回过头来,却是一个陌生人。
杏友一征,不知怎地,脚底一滑,摔在地上。
那陌生男人大吃一驾,立刻扶起她,〃太太,你没事吧。〃
彭姑也实时赶至。
杏友征征微笑,整个晚上第一次开口。〃你看我,失心疯了。〃
生产过程并不顺利。
天接近亮的时候,杏友轻轻同医生说:〃我已尽力,随我去吧。〃
彭姑握着她的手,〃请勿气馁。〃
杏友浑身浸往汗中,〃我不行了。〃
谁知臀生哈哈笑起来,〃没有这种事,有我严某在此,我们准备进手术室。〃
严医生充满信心,轻轻拍打杏友手背。
到了手术室,杏友反而镇静,她希望自己永远不要醒来,就这样与父母团聚。
她回忆到极小极小之际,刚学会走路,蹒跚地开步,慈母在不远处蹲着等候她走过去,笑着说:〃这边,杏友,这边〃,等她走到,一把抱住。
杏友记得很清楚,母亲年轻、娟秀、梳鉴发,穿著格子旗袍与绒线袜子,那一定也是一个冬日。
她极之渴望再扑到母亲怀中。
她失去了知觉。
等地醒来的时候,浑身被痛的感觉占据,只会得呻吟。
〃庄小姐,一切无恙,母子健康。〃
被彭姑猜中,果然是个男婴。
杏友勉强睁开眼睛,看到一室鲜花。
真没想到气氛会这么好。
她永远不会忘记,严医生爽朗的笑声,〃我怎么说?保证没问题。〃
的确是好医生。
杏友侧过头去,咬紧牙关抵受剧痛。
〃我帮你注射。〃
一针下去,剧痛稍减。
严医生吩咐:〃把婴儿抱进来。〃
彭姑却说:〃慢着,待精神好些再说。〃
杏友不出声。
医生与看护都出去了,彭姑才说:〃不要看,看了无益。〃
杏友维持缄默。彭姑取出文件,〃庄小姐,请在此处签名。〃
她把笔交到她手中。
杏友的手不住歉歉地抖。
〃庄小姐,别踌躇,大好前程在等着你。周元立会生活得似小王子,有祖父母最妥善地照顾他,你母需有任何挂虑。〃
这时,她把住杏友的手,往文件上签下去。
然后,她折好文件,交给在门外等待的律师,东家叫她办的事,总算完全办妥。
律师匆匆离去。
彭姑满脸笑容,〃最早下个月你可以出去留学了。〃
杏友没有理睬她。
那是一条何等艰巨的路,杏友不寒而栗。
稍后,她在浴室镜子照到了自己的容貌,啊,可怕,瘦得似骼体,皮肤呈紫灰色,头发干枯,整个人已没有生气。
怎么会这样难看?红颜剎时枯稿,伤口痛得她举步艰难,她一蛟蟀倒,晕了过去。
苏醒后杏友决定活下去。
要不死,要不活,可是决不能半死不活拖着。
三天后她离开医院。
手脚仍然浮肿,由彭姑扶着她走出大门。
车子驶返清风街。
司机开着收音机,本来电台有人报告新闻,忽然之间,悠扬的音乐传出来,幽怨的女声唱:〃直至河水逆流而上,直至年轻人停止梦想,你是我存活的理由,我所拥有都乐于奉献……〃
杏友很疲倦地说:〃司机先生,请你关掉收音机。〃
司机立刻照做。
好了,车厢内静寂一片,杏友一声不响到了家。
她同彭姑说:〃你的工作完毕,可以回去了。〃
彭姑说:〃不,我还得留下照顾你多一个月。〃
〃不用,我从来不信那些古老传说,我会打理自己。〃
〃太太没有吩咐我走。〃
杏友无奈,〃请同周夫人说,我随时可以启程,请把飞机票及学费给我。〃
彭姑说:〃你且同我坐下。〃
杏友又问:〃报纸呢,我都不知世界发生了什么事。〃
彭姑告诉她:〃两年学费已帮你汇到学校,又在附近租了小公寓给你,养好身体,立刻可以飞出去。〃
杏友略为安心。
〃你们年轻不会明白,健康最重要。〃
杏友忽然微微笑,〃还有,留得青山在,不怕没柴烧。〃
〃你明白就好。〃
杏友始终没有回复以前的容貌,她胖不回来,头发掉太多,也就索性剪短,除出一双大眼睛,从前旧相识恐怕不易把她认出来。
她把清风街的公寓退掉,只收拾了一饯行李。
彭姑送她到飞机场。
真没想到庄太太也在那里。
看到杏友,她迎上来,〃杏友,一路顺风,前程似锦。〃
杏友大步踏向前,握住庄太太的手。
她知道生活得好,是报答庄太太关怀的最佳方法。
庄太太四边看了看,〃他们都不来送你?〃
杏友轻轻答:〃我不关心那些人。〃
〃好好读书,妥善照顾你自己。〃
杏友微笑:〃我来生做牛做马报答你。〃
庄太太拍她的手背,〃这是什么话,你大伯与我都叫你不要见外,有事尽管找我们,还有,过几年名成利就了,记得请我们吃饭。〃
彭姑在一旁说:〃我也是。〃
世上好人并不见得比坏人多,可是仍然有好人。
为着这两位女士,否友决定挺起胸膛,仰着脸。
可是上了飞机,只剩她一个人的时候,一张脸就挂下来,且佃搂着背脊。
彼时没有直航飞机,停了一站又一站,像是飞了一辈子,杏友吃不消,终于呕吐起来。
呵,怪不得说健康最重要,这副残躯非得料理好不可。
她脱下外套,发觉口袋里有一只信封,打开一看,是庄太太一张便条及一叠美金,更附着庄家电话及地址。
杏友为她的好心感动,不久之前,另外也有一人,把钱塞到她口袋里。
庄杏友大抵一直给人一个等钱用的印象,太不济了,但愿将来经济情形可以充裕,再也不必投亲靠友。
抵涉后她我到了小公寓,进大门后上木楼梯一共三户,古旧但干净。
放下行李,又连忙到设计学院报到,接着买些简单的食物回去。
她不会用那老式煤气炉子,只得请教邻居。
只得一人在家,那年轻人金发蓝眼,自我介绍,是哲学系学生,立刻过来帮忙,要杏友请他吃苹果。
他叫杏友小杏子,乐观、热情、善谈。
不久他的伴侣回来了,一般英俊高大,是一名挣扎中的演员,此刻在某闲著名饭店任职侍应生帮补生计。
〃小杏子你家境富裕吧,设计科学费不便宜。〃
〃请介绍我到餐厅任职。〃
〃开玩笑。〃
〃不,是真的。〃
〃有一卖雪茄女郎空位〃〃我愿意做。〃
〃需穿短裙工作,你却那么瘦削。〃
杏友颓然。
〃不急,慢慢来,先熟习这光怪陆离的大都会再说。〃
他们讲得对,每个人都是她的老师。
庄杏友已死。
庄杏友要努力生活。
杏友开始感激周家,她这才知道都会不易居,找公寓及找学校都不简单。
她完全心无旁驾,用心赞书。
在班上,头都不轻易抬起来,亦不与人打招呼,往往眼睛只看着足尖。
呀,冬去春来,她脱下沉重的大衣,换上单布衫。
那对金发年轻人搬走了,搬来一位新进歌星兼模特儿,衣着打扮奇突,单位里老传出麻醉剂燃烧的味道,不久也被房东赶走。
变迁甚多,日子也不易挨。
杏友最怕生病,忽然小心饮食衣着,可惜无论怎样吃,都绝对不胖。
她没有同任何人混熟,非常自卑,觉得配不上整个世界。自然也不会有人愿意同她做朋友,她躲在一只壳中,静默自在。
每一季,她寄一张卡片给她敬重的庄国枢太太,庄太太也回她片言只字。
设计学院惯例将期考成续展览出来,许多厂家都派人来参观,寻找可造之材。
聪明的资本家最擅利用年轻人的活力心血,给他们一个希望,他们就乖乖卖命,把最好的奉献出来。
已成名设计师,那里还会如此尽心尽意。
许多同学未毕业已经被厂家拣中。
一次、两次,无论杏友怎样用功,老是被筛下来。
同学苏西教她:〃你是华人,应当有花样,弄些吉卜赛兮兮,大红大绿披挂玩意见,要不把木履旗袍改良,洋人就服贴了。〃
杏友笑笑。
〃你走这种朴素大市古典西方路子,不夸耀,不讨好,怎么会有出路?〃
杏友仍然坚持。
不久苏西也找到出路。
杏友恭贺她。
苏西苦笑,〃牛工一份,不知何日出头,本市太抵有一百万名正在等待成名的年轻人,有些直等了三十年。〃
快毕业了。
杏友急急找工作。
一日,睡到半夜,忽尔听到婴儿啼哭声。
那孩子像是受到极大委屈,一声比一声响亮,哭个不停,近在咫尺。
杏友惊醒。
一额是汗,篇然醒悟,一年多过去了。
周元立,那个陌生的小孩,已经会说话会走路了吧。
天惭惭檬亮。
杏友维持原来的姿势,一动不动,没有变过。
她在晨曦里打量寄居年余的小公寓,也颇积聚了点杂物,大部份是参考书,一叠叠堆在工作怡边,此外就是食物,人好歹总得吃,牛奶瓶子、果汁盒、面包饼干……看得出她没空吃,也吃得不好。
还有几只威士忌瓶子,有个牌子叫庄尼走路,打开小瓶,喝一口,立刻镇定下来,又可以从头开始。
在这个清晨,杏友特别害怕迷茫,她是怎么会来到这个陌生的城市?举目无亲,子然一人,若果要倒下来,发臭也没人晓得。
街角传来警车鸣鸣哗哗的响声,一天又开始了。
杏友只得起来梳洗出门。
上午上课,下午去找工作。
小型厂家,厂房与办公室挤在一起,缝衣机前坐看的一半是华工,另一半是墨西哥人,白人老板看过庄杏友带来的各式设计样板,不出声。
杏友尴尬地坐着等候发落,如坐针毡,想找个地洞钻进去。
那人问:〃庄小姐可有本国护照?〃
杏友据实答:〃无。〃
〃居留权呢?〃
〃亦无。〃
〃那意思是,需我方替你申请工作证?那是十分麻烦的一件事。〃
杏灰阶笑。
〃让我们考虑一下,〃那老板站起来送客,〃有事我们会通知你。〃
杏友还得向他道谢。
已经多次遭到滑铁卢,几乎有点麻木,但是不,内心仍然惊怖,自尊心荡然无存。
杏友放轻脚步,悄悄离去。
一路经过轧轧的缝衣机,大不了做车衣女工,总有办法找到生活,还有两只手是她最好朋友。
这两年真正时运不济,没有一件顺心事,路上布满荆棘,每走一步,都钓得双腿皮破血流。
才走到厂外,猛不提防,被一个深色皮肤的少年扑上来,一掌搁到她面孔,把杏友打退一步,他随即强抢她的手袋。
杏友金星乱冒,下意识拚命挣扎,不让贼人得逞。
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