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“老爷爷，你是在跟我说笑吗？”周大器苦笑一下，“我什么都不会，而且头脑又不好，怎么可能那么厉害。”
老人投给他一记大白眼。“净说些丧气话！既然不会就要学，头脑再不好，只要肯努力就够了，你没听过勤能补拙这句话吗？我只问你愿不愿意？”
“我……我不知道。”这种假设性的问题实在很难回答。
老人气得吹胡子瞪眼睛。“你、你……真是气死人了！”
“老爷爷，对不起，我这个人就是嘴巴笨，不会说话，才会惹你生气。”周大器担心老人气坏身子。
“唉——－”老人蓦地叹了好长一口气，“不，你娘真是用心良苦，她把你教得很好，像你这么善良单纯的孩子，已经很难得了。”
周大器听他夸赞，谦虚的笑着搔搔头。“老爷爷过奖了，其实我没那么好。”
“那是当然。”老人忽然口气一变，有些严厉，“人善被人欺，这世上原本就是人吃人，你要多为自己的未来盘算，不能傻傻的过一辈子。”
他被训得一愣一愣。“我、我知道。”
“还有，这世上并不全都是好人，该狡猾的时候，就要把心一横——”
“喂！”再也听不下去的芍药不得不放弃假寐，出声制止。“你这死老头不要教坏我家相公！我就是喜欢他这个傻样，你不爽是不是？”
“芍药，你还没睡呀？”周大器回到她身畔，陪着笑脸，“我跟老爷爷只是随便聊聊，他没有要教坏我。”
芍药娇斥，“你们说的话我可是听得一清二楚，相公，你可别听他的！虽然我也希望你能变得聪明点，可是，你要真的像端木远志那样汲汲于名利，凡事不择手段，我可就不要你了，知道了吗？”
他正色的保证。“我不会的，芍药，你放心，我都听你的。”
“这才乖。”芍药胜利的睇了老人一眼，嗲声的撒娇。“相公，天色已经很晚了，你也该早点睡了，人家好冷。”
周大器不舍娘子受冻，不敢再聊下去。“老爷爷，我看你应该也累了，有话明天再说吧！”说着，便径自搂着娘子躺下来睡觉。
“啥？”看着他对芍药唯命是从的模样，老人膛目结舌了老半天，“这、这简直是妻奴嘛！真把我们男人的脸都丢光了。”
不过，人家夫妻就是恩爱，才不甩他呢！
*****
怪异的是，当周大器和芍药早上醒来，老人已经不见踪影，不过两人并没有把这事放在心上，收拾好家当，再度踏上旅程，外头一片晴朗，已不复见昨夜的风雪。
中午不到，他们便顺利的进了城，大概是气候严寒的关系，街上冷冷清清，只有小猫两三只，于是决定先找一家饭馆打打牙祭。
“唉！”
一声女人的哀叹传进周大器的耳膜，但他并没有多加留意。
“唉——”又是一声比刚才更长、更大声的叹息。
这次他注意到了，偏了下头颅，循着发声处望去，见到的是位比一般女子身材还要高瘦的老太婆，就坐在路边哀声叹气。
周大器轻扯一下娘子的袖摆，“芍药，等一下。”
“怎么了？”她纳闷的转头询问。
他比了下正在低头拭泪的老太婆，实在无法装作视而不见。“那位老人家好像有什么困难，我过去问问看。”
芍药撇了下弧度美好的唇角，“好吧！可是不要太久喔！”就知道他是个滥好人，最爱管闲事，可她就爱他这点。
“嗯。”周大器咧嘴一笑，迅速的来到老太婆跟前，弯下腰杆，亲切的唤着，“婆婆，你怎么了？”
老太婆从手中上抬起头，口中呜呜咽咽，“你这小哥真是好心，我坐在这里老半天了，都没有人理我……”
他最怕看到女人的眼泪了。“婆婆，你先不要哭，是不是哪儿不舒服？要不要我去请大夫？”
“我没有不舒服，我只是……只是肚子好饿……身上又没有银子……就被伙计赶出店门……”她哽咽的诉说自己的不幸。
周大器同情心大起，“我跟我娘子正想找个地方吃饭，婆婆可以跟我们一块去，吃完了饭，我再送你回家好不好？”
“这怎么好意思。”老太婆怯怯的瞟了下站在不远处的芍药，“你家娘子会不会生气？”
他笑开了朴实的五官，“不会的，我娘子心地好，一定会欢迎婆婆的，来！我扶你起来，小心点。”
老太婆感动的频频点头，“你这小哥真是善良，将来一定会成大器，你娘真是好福气，嫁给你的女人也有福了。”
“婆婆太夸奖我了，我只是做我应该做的。”周大器被她赞美得耳根子都红了，直想挖个地洞钻进去。
“我、我走不动了。”她说着又坐了下去。
周大器马上背转过身，再半蹲下来，“婆婆，我背你。”
“你真是个好孩子。”老太婆爬上他的背，两手抱住他的脖子说。
瞥见他背着老太婆走了过来，芍药一点也不感到意外，如果他把人丢在原地不管，她才该觉得自己看错了人、嫁错了郎。
“相公，前头有好几间饭馆，我们就挑最近的一家吧！”她说。
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唏哩呼噜，桌上五、六道的菜肴在老太婆的大力搜刮下，全部进了她的五脏庙，让芍药夫妻俩委实看傻了眼，他们从没见过这么会吃的人，而且还是个看起来年近百岁高龄的老人家！就连一餐都得吃上五碗白饭的周大器看了都甘拜下风。
“呼－一好饱！”老太婆终于茶足饭饱的搁下碗筷。
周大器清了清喉咙，“咳，婆婆，已经饱了吗？不够的话，可以再叫。”
她打了个饱嗝，“呵、呵，够了、够了！我大嘴婆食量虽大，可不想真的把你们吃垮了，这样就好，小哥、还是你大方，不像我家那个吝啬的老头子，每次我在吃饭的时候，就只会在旁边碎碎念，活像怕我吃太多，哼！成天就为了这件事跟我吵架。”
芍药点了点螓首附和，“嗯！那种小气相公，换作我也受不了，干脆把他休了算了。”
“芍药，你怎么这样说。”周大器柔声责备，“人家都是劝合不劝离，你这样会害了婆婆的。”
芍药无法接受的瞠大娇眸，“那你的意思是说女人就活该要忍气吞声，乖乖的受你们男人的气喽？”
“我、我……我不是这个意思……”
老太婆啜着茶水，在旁边看好戏。
“那你是什么意思？”芍药忿忿的红了美眸，“我知道了，你已经得到我，所以不珍惜了，也不再疼我了对不对？”。
冤枉啊！大人。周大器火速的移位到娘子身边。
“我疼你都来不及了，怎么会不珍惜呢？芍药，我说错话了，你不要不理我，是我该打。”说着，就“啪！”的往自己的面颊用力也打了一巴掌，烙下五根掌痕。
“你干什么？”她气急败坏的抓住他的手，心疼地轻抚他红肿的脸，“你这头大笨牛，打这么大力做什么？疼不疼？”
周大器紧张地握着她香软的柔荑，“只要你不生气，我就不疼了。”
“大笨牛，我几时真的生你的气了？”芍药妩媚多倚的横睨他，“以后不要这么冲动，等一下我用冷水帮你敷一敷。”
“嗯！”他驯服的点头。
“咳咳，年轻真好，我这老太婆看得脸都红了。”
芍药缩回被紧握的小手，落落大方的问：“婆婆，你住在这附近吗？待会儿我们送你回家。”
“是啊！婆婆，你可不要跟我们客气。”周大器羞赧的附和。
老太婆搁下茶杯，话中别有玄机。“不用了，有缘的话自然还会再见面。谢谢你们的招待，婆婆要回去了。”说完，唇边噙着一抹神秘的笑意走出饭馆。
“相公，你觉不觉得她笑得很诡异？”芍药望着她的背影问。
神经大条的周大器浑然未觉。“会吗？我只是觉得她很面熟，好像在哪里看过……就跟昨晚我们在山神庙里遇到的老爷爷一样……可是到底在哪里见过呢？我怎么想也想不起来。”
“是吗？那你再认真想一想。”
“啊！”他冷不防的大叫一声，把芍药吓了一大跳。
她开口嗔骂。“你没事喊那么大声做什么？”
“我、我想到了！”周大器震慑的说。
芍药攒起两条柳眉，“想到什么？”
“昨晚的老爷爷和刚才的婆婆就是……就是我小时候遇到的老夫妻……就是他们让我喝下青蛙……不是，是是是……蟾蜍的血。”他怪叫的说。
“什么？！”她娇容顿变，倏地从凳子上跃起，直奔向店门口，可是哪来的老太婆，早已不见人影。
周大器也跟过来，满脸懊恼。“我真笨，要是早点想起来就好了。”
“他们到底是什么人，为什么要故意接近我们呢？”她搅尽脑汁，还是百思不得其解。“不过可以确定的是，这对老夫妻不是普通人。”
他蓦地感到忐忑不安。“芍药，我们该怎么办？”
“不用担心，不管他们的目标是不是我们，就是躲也没用，再说刚才那位婆婆不是也说了，如果有缘的话，自然会再见面，我们就等着他们再找上门来。”
*****
当晚，他们投宿在城里的悦来客栈。
周大器特地煮了一壶姜汤，想给畏冷的娘子祛祛风寒，让她今晚有个好眠。
他推门进房。“芍药，姜汤煮好了，快趁热喝。”
没有回应。
“怎么睡在这里？要是着凉了怎么办？”目光一掠，这才观见趴在桌上的娘子，显然是等他等得睡着了，赶紧放下手上的托盘，想将她摇醒。“芍药、芍药，你醒一醒，芍药。”
连叫了五、六声，还是未见芍药清醒，让周大器开始感到不对劲。
“芍药，你怎么了？不要吓我。”着慌的他本能的摸向她的额头、面颊，虽然冰凉，可是还算是正常温度。“芍药，你等我，我去请大夫……”
“不用请了。”一个苍老顽皮的嗓音从身后迸出来。
周大器倏地旋过身，瞠大眼，“是你？！”
“还有我。”跟着又闪进一个人。
居然是昨夜在破庙遇上的老人，还有白天在路上捡到的老婆婆，两人连袂现身。
长得像不倒翁的老人低斥，“大嘴婆，我在办正事，你跟来干什么？”
“我喜欢这傻小子，想来看看他不行吗？”身材高瘦的大嘴婆不甘示弱也扬声回嘴。这对老夫妻站在一块，还真像庙里的七爷和八爷。“何况我怎么知道你会不会故意甩掉我，自个儿去逍遥？”
老人口中嘀咕，“你不是老嫌我唠叨吗，各走各的不是更好。”
大嘴婆一手叉腰，一手指着他的鼻子怒道：“你这死老头是不是嫌我老了？”
“那是你说的……”
“你……”
周大器连忙当起和事佬。“有话好说，不要吵了。”
“算了、算了！”老人摆了摆手，“我现在没空跟你吵。”
大嘴婆想到他们来这儿的目的，冷哼一声，也就不再跟他斗嘴。
“傻小子，我们又见面了。”
“你们……要找我？”周大器傻愣愣的问。
“当然是来找你的，傻小子。你那娘子只是被我点了睡穴，这一觉会到天亮，不会有事的。”说到这里正好口渴，老人径自端起碗喝了一口姜汤，却被呛得猛咳，边用手对着嘴扇风边嚷嚷，“哇……好辣、好辣！”
大嘴婆讪笑一声，“哈！还敢说我老太婆贪嘴，自己还不是差不多。”
“男人在谈正事，女人不要插嘴。”老人敛容，着恼的喝道。
“我娘子真的没事？”周大器不懂什么睡穴，只担心她的安危。
老人忙不迭的找白开水喝，冲淡口中的辛辣感觉。“我说没事就是没事，又不是吃饱撑着，杀她对我这老头子可没半点好处。”看着周大器一脸防备的模样�