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他看着肩头的伤口。伤口不太大，血已经流得差不多，凝结起来了，可是左臂已毫无力量。
朱高臧道：“现在，阁下谅已知为何我在九千岁连番追杀下还是活得好好了吧？”
他冷眼扫视了一眼朱高臧，道：“你不会不知，佛朗机火铳只有一发。你想要装填铅子，只怕已无时间了。”
朱高臧微笑道：“自然，若你右臂无伤，我自然不敢如此托大。不过……”
他的笑容一下顿住了。
一把一个式样的火铳对准了他的脸。
他道：“我的右臂确已受伤，但不能拔剑，却完全可以发火铳。”
朱高臧的脸色也有点变了，喃喃道：“你也有……”这让他有点快意，这个让九千岁都如芒刺在背的都察院御史，到底折在他手里了。
朱高臧颓然坐倒，道：“好吧。我还有一个请求。”
他道：“说吧。”
朱高臧道：“犬子年甫髫龄，请阁下网开一面。”
他道：“杀手道第三条。”
朱高臧的脸真正地变了。
忽然，有一个声音轻轻叫道：“高臧，高臧，你在里面么？”
※※※
门外，有人敲着门。他的心头，却象被巨锤击中。
朱高臧苦笑道：“那是贱内。我也不必求你网开一面了，随便吧，只求我二人能死在一处。”
他没有听见什么。在他的心头，一阵迷惘。
还是那个下雨的黄昏，在桥上看到的那个洗碗的渔家女子么？她知道曾有一个少年，为了看到那一朵灿烂如夕阳的微笑，在长街上走到天亮么？
他呆呆地站着，不自觉地，火铳口垂了下来。
朱高臧的人影忽然风一样闪动，谁也想不到，一个曾中二甲第七名的进士，居然有一身如此的武功。
他的手抬了起来，对准朱高臧的背影。朱高臧的手拉开了壁厨的抽斗，手伸了进去。
生命如此脆弱，如一朵野花不禁一场夜雨。
在那个春夜，一样的春夜，为了一个心底的梦想，从黄昏走到天亮。
即使只有三百步，也远如天涯。
他的手指僵硬了。
生命是如此脆弱，也是如此可笑。
朱高臧的手伸出了抽斗。在他手中，出现了另一把火铳。
他的手指动了动，还是没有扣下去。他却看见了朱高臧手中，火铳上装的两块燧石发出火星。
随着一声巨响，室中冒出一阵青烟。
可是，在刚才还站着一个人的地方，却已空空如也。
朱高臧的心一下抽紧了。两下火铳都已落空，他再没有第三把火铳了。
门外，妻子的喊声更急了。他一把拉开门，抱住扑到他怀里的妻子，道：“没事了，没事了。”
妻子哭道：“我听得人说，三法王都已败北，怕你有什么错失。不要紧吧？”
朱高臧抱着妻子，心头一阵烦。这个在十几年前从水中救出的女子，毕竟不是出身士族，有时他真想停妻再娶。
他道：“不要紧不要紧，那个杀手是个笨蛋，早吓得跑了。”
这时，他看见了妻子，妻子正愕然地盯着他身后。
他回过头去，只见一块破碎的红绫正从梁上飘落，如一个梦。
武功院（03）
第一章
暴雨如注，打在枝叶上作金鼓之声，满山皆响。
山道上，两骑马正冒雨而来。雨太大了，马上的骑者被淋得浑身湿透，从衣角也不断有雨水流下。到了一个拐角处，前面那骑者勒住了马，转过头大声道：“二师兄，雨太大了，怎么办？”
他边上的那骑者也勒住马，仰起头看了看天。天空中，雨正倾盆而下，不时有一道闪电划破天空，映得人脸一片灰白。他抹了把脸上的雨水，大声道：“三师弟，这样子不是办法，我们迟早要被追上的。”
那个三师弟道：“那如何是好？”
他刚说完，一个焦雷在头顶炸响，便如从空中落下了千钧巨石，那三师弟脸色不由一变，也伸手抹把脸上的雨水，却觉得额头冰冷，只怕雨水中混了不少冷汗在内。
那个二师兄道：“我去跟老师说。”
他带转马头，向后走了几步。这时从身后正驶来一辆大车，山路崎岖不平，这辆车也驶得颠簸不已，行走不快。他将马带到车前，大声道：“老师！老师！”
马车仍然不停。驾马的是个十五六岁的少年，正抿着嘴专心地拉着缰绳。他的驭术颇为精妙，雨下得如此之大，车仍然相当平稳。见那个二师兄过来，他抖了抖缰绳，将车放慢一些道：“二师兄，前面出什么事了？”
二师兄道：“小师弟，你驾车吧，我有话跟老师说。”
这时，车帘被拉开了一角，一个老人从车窗里露出了半张脸道：“彦师，出什么事了？”
那二师兄道：“老师，雨太大了，行走不快，这般下去只怕会被那帮人追上。”
老人回头看了看来路。雨正下得大，黑茫茫一片，耳中也只听得阵阵雨声。路上，马车驶过时压出两道深深的车辙印，又被雨冲得模糊，但仍是看得清的。他叹了口气道：“生死由命，彦师，走吧。”
那二师兄道：“老师，一味逃跑不是办法，锦衣卫尽是快马，迟早会追上来，我看还是由我挡他们一挡。”
老人沉吟了一下，又叹了口气道：“彦师，他们人多势众，你哪里是他们的对手，还是一块儿走吧。实在走不掉，那也是命该如此，你们自己走便是。”
那二师兄忽然滚鞍下马，跪了下来道：“老师，彦师此身实由您所赐，今日便让彦师也为老师做点事吧。”
地上都是积水，他这般跪下来，也弄得身上淋淋漓漓，尽是泥水，但他好似浑不在意。他这船跪下，马车却还在向前，登时已落后了数尺，那少年不由一怔，将马车停了下来。
老人呆了半晌，忽又长叹一声，大声道：“彦师，你舍身求仁，有徒如此，赵某何幸。你起来吧。”
那二师兄脸露喜色，在地上跪了个头道：“谢老师成全。”他手一按地面，已一跃而起，翻身上了马，却听得那老人道：“彦师，接着！”
话音甫落，从车中扔出一个黑黑的包裹。那二师兄一把接在手中，只觉入手沉甸甸的，不由一怔，只听那老人道：“铳中还有五颗铅弹。虽无大用，但至少可效铅刀一割。彦师，你好自为之，不到万不得已，千万不要用。”
那二师兄一低头道：“彦师知道了。”
那包裹有一肘多长，用一根带子缠着两头，可以背在身上。他将这包裹背上身上，大声道：“小师弟，快走。到了建宁，代我向陈老英雄问好。”
他口中的陈老英雄乃是福建建宁府的正德镖局总镖头陈豹，与那老人是生死之交。那二师兄丁彦师的未婚妻子便是陈豹之女，少年心知丁彦师所说问好，实是要他向陈豹报一下丁彦师的死讯。他鼻子一酸，只待哭出来，却强忍着不哭，大声道：“二师兄，你保重。”声音虽大，但话音里已带了哭腔。
丁彦师也只觉心头一阵疼痛。他与陈豹之女自相识后，两情相悦，定好秋后完婚，哪知出了这事。他也觉鼻子酸酸的，脸上却露出笑意来：“小师弟，不要婆婆妈妈了，好好侍奉老师。”
他扶了扶背上的包裹，带转马头，走了两步，转过头见马车仍然未动，大声道：“子野，快走！”
那少年方子野本在看着丁彦师背影，被他一喝，人在车上也不由一惊，左手的鞭落到车板上。他再忍不住，脸里落下泪来，伸手拣起马鞭时，泪水又滴落到了车上。只是雨太大了，他虽然有车篷遮着，但周身已被雨打得湿透，车板上更是积了一层水，泪水落下，便随雨水流去。他拣起马鞭，用袖子擦了擦眼，甩了个响鞭，马车重又上路。
车开动时，他又扭头看了看身后。却见丁彦师的背影已在夜雨中模糊成一片，再看不清了。
※※※
在丁彦师身后一里多远的山道上，十几匹马更扬鞭疾驰。这么大的雨不能跑得快，但这十几个人个个骑术精良，仍是如风驰电掣般疾驰。
一匹马上的骑者忽然大声道：“王大人，赵士谦那老儿真的是走这条路么？”
被他称作“王大人”的那人转过头道：“许大人，你不相信我们武功院么？”
发话的乃是京师锦衣卫百户许骁。太祖龙凤十年访前元拱卫直设拱卫司，至洪武十五年改称为锦衣卫亲军指挥使司，掌侍卫、缉捕、刑狱之事，此后虽也有短时罢除，但自成祖复置之后，便一直是京城中权力最大的一个衙门，所属又有镇抚司，掌管诏狱，更是炙手可热。虽然自成祖设东厂并命东厂提督太监节制锦衣卫，锦衣卫地位略有下降，但仍是气焰嚣张，不可一世。许骁是锦衣卫御椅，属正六品官，平时高头大马，锦衣玉食，旁人奉承还来不及，哪里吃过这等苦头？那王大人是锦衣卫直属卫使管辖的武功院教头。武功院本是张居正于万历七年所设，到如今这天启三年已逾四十年。武功院虽属锦衣卫，却只由锦衣卫指挥使直接管辖，又设在京师王恭厂，与锦衣卫名虽一而实则二，一般人根本不知锦衣卫中还有这般一个地方。许骁一路上已暗自骂得臭死，但王大人有千户之衔，他心中骂归骂，却不敢当面顶撞。锦衣卫在京中颐指气使，许骁骂人的本领着实不弱。但他一肚子污言秽语憋在心中骂不出口，着实不乐。再听得那王大人话中带刺，更是怒不可遏，脸上却仍然不敢露出半分，只是暗道：“什么武功院千户，要不是戚指挥使有命，老子才不管你们武功院的事。”
许骁他们十几人属锦衣卫指挥签事千户魏进孝麾下，此次随王大人来福建办事，本以为凭锦衣卫的身份，哪个地方官敢不殷勤奉承？福建的佛跳墙、红烧参翅都是名菜，他自是想大快朵颐一番。哪知王大人根本由不得他们做主，抄了赵家后马上便飞马来追，许骁在福州连海参鱼翅都没见着，便马不停蹄地追下来。这一路又是山道，加上大雨，许骁已叫苦不迭，却又敢怒不敢言。
一行十四人冒雨前行，又走了一段，忽然前面有一骑马猛地勒住了缰绳。许骁在马上被雨淋得抬不起头，万没料想前面之人居然会突然停下，情急之中，拼命一拉马缰，座骑长嘶一声，人立起来，差点将他颠落下马。许骁好容易带住马，怒道：“他娘的！”
憋了许久，这一句脏话毕竟骂出了口。他将手中的马鞭猛地向前面那个突然停下的锦衣卫抽去，嘴里还骂道：“他娘的，你疯了？”
哪知马鞭刚挥出手，却象是钉在了墙上一样动弹不得分毫。他心中诧异，只道是被树枝缠住了，扭头一看，却见那王大人手中的长鞭挥出，正缠在他的马鞭上。两根鞭子拉得笔直，他自然挥不出手去。许骁心中一惊，暗自道：“这姓王的如此了得，原来武功院的人都这等厉害！”
许骁在锦衣卫中是有名的力士，双掌功夫极是精纯。这一鞭他虽不曾用全力，但也有数十斤的份量。那王大人看似文弱，但手中马鞭缠住了许骁的鞭子，身体在马上动也不动，也不看许骁，只是盯着前面道：“前面有埋伏。”
话音刚落，王