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高炉上，通到炉口的栏杆已拆了，炉口也已打开，从那里，看得见高炉中的钢水。
舞的脚步没有迟疑，缓缓地走上高炉来。陈然这才发现，舞穿了一件在箱子里搁了好久的长裙。
那是他在荟芳园第一次看见舞时，她穿的舞裙。那一次的舞，与她的舞，永远都让陈然心醉。
真是蠢女人。陈然努力让自己的脸色板成一块，心底，却还是忍不住想要骂。
“请吧。”秦舸小声对舞道。他也有点不敢面对陈然，站在高炉下不敢上来，只让两个兵丁跟着她。
默默地走过了陈然，长裙被风扬起，依稀犹如那一日的舞。
“阿然！”舞回头看着他，目光凄婉欲绝。陈然的心也似在滴血，可是脸上却象铁铸得一般，动也不动。
“你真的要我跳下去么？”虽然没有声音，但陈然知道她的眼中，正如此对自己说着吧。
在她的身下的洪炉中钢水翻滚，热浪逼上人面，几乎要让人周身都燃烧，只是陈然的身上，却象浸在冰水中一样，冷得几乎要凝结。他抬起头，看了看舞。
热浪滚滚，在洪炉上，风倒很大，扬起她的衣裙。在她的鬓边，那支凤钗却颤颤地，欲语。
回来吧，不要再管什么复国大业，到极远处去，隐居到人所不能至的地方。
在他的心中，似乎有人如此说着。他几乎要立刻冲上去，喝住那些站在舞身后的人，把她带走了可是，他却没有动。
舞突然道：“我要和陈参军说句话。”押着她的人回头看了看陈然，陈然没有说话，默默地点了点头。
舞慢慢走到了他跟前。
“阿然，你过不了多久一定也要去攻打天妃岛吧？”“军令如山……”陈然突然醒悟到这依然是对以前的舞说话的口气，他沉下脸，道：“你到此时也要刺探我们的军机么？”舞的眼里，落下了泪水。
“阿然，你不要去好么？”陈然没有说话，只是摇摇头。
如果她会抱着我向洪炉中纵身一跃，那一定会激起最美的火花吧？
陈然心中淡淡地想着。他发现，自己居然在渴望着舞的手臂会揽住自己，投向那喷溅着奇彩的虚空中。
她没有再向前，只是回头走去。
裙裾在风中被吹得如在水中荇藻。如果她只是一个梦中来过的人，那该多好啊。
陈然也这才发现，原来，自己也会落泪。
他抬起头，看着天。天空中，白云飞过。
云无心而出岫。
他突然想起了这一句《归去来辞》。如果云是无心的，那本不该出岫吧。
一声惊呼。
象是心头放下了千钧巨石，却也象万丈高楼上一脚踩空，陈然的心头，不由自主地一阵刺痛。
这一刻的云，已永远不复过去的模样。
不知过了多久，他听到秦舸在身后有点怯怯地道：“参军，要开炉了，下去吧。”“是么？”他想抹一下眼中的泪水，但有点惊愕地发现眼也是干干的。在炉上，太热了吧，连泪水也留不下来。
他在走下高炉时，不由地看了眼炉中。炉中的钢水抹了层金色，有一种异彩。说不准，古人说的，以人相衅是真事吧。只是，他只是看了一眼，便没勇气再看第二眼了。
等他们走到底下，秦舸道：“开炉了吧？”他没有说话，只是挥了挥手。
※※※
“成了！成了！”秦舸欣喜万分，从水里摸出一根钢条，冲着陈然大叫。陈然也有点欣慰的笑了，那块黑黝黝的钢条，马上会化作叫满人望而生畏的武器，即使现在看上去，也都是完美得令人心动。
只是他心中，更似被一根尖针刺了一下，如此心痛。
工场上，水汽腾腾，所有人都开始了紧张的忙碌，将一瓢瓢钢水倒入模子中，又把已凉到成型的钢板浸入井水中脱模淬火。第一批模子是那些龙骨附近的钢板，样子都有点不规则，但每一块都如此完美，不少几乎不用打磨便可直接装上去。后面的都是些两尺见方，半寸厚，四条留穿孔的钢板，做起来更为简易，自然不会成问题。
他走到秦舸身边，道：“要多久？”秦舸看看炉中，道：“照此进度，后天便可尽数完成，只是这钢水似不太够。”“加紧办理，不可大意，钢水够的，不过不能浪费。”他想告诉自己，不用担心了，国姓爷定下的二十日之期，定可准时完成。凭他的眼光，也知钢水定然足够，只是恐怕所剩无几。他站上炉边的高台，叫道：“诸位兄弟，国姓爷二十日之期，陈某无能，直到今日方才能够着手。还望诸兄弟与陈某戮力同心，同成此事。”工匠们齐声欢呼。这些天来眼见限期一日近似一日，钢板却回炉了一次又一次。到时若违了期限，陈然最多不过是降职，以国姓爷治军之严，不少人只怕会拖出来从严处置。此时听得陈然说已经可以按期完成，到时大家岂但无功，都可以立上一功，自然个个欢喜，士气高涨。场中登时忙碌起来，第一批钢板不等凉透，便被人装上已停在架上那艘“腾龙号”的木骨上了。
陈然走下高台，看着众人，脸上依然带着点笑意。可是，他心中却象扎着一把冰刀，冷而痛。走过高炉时，忽然一阵热风吹来，陈然只觉嗓子口一甜，眼前却是一黑。
不能灭了士气。
他吞下了已涌到嘴里的那口血，却觉得身上汗涔涔而下。抬头看看炉上，依稀仿佛，舞仍然站在那架子上。
钢板制得很顺，第三天，所有钢板都已制成，而木船上的钢甲也已安好了一小半。陈然正巡视着四处，忽然听得一边指挥起淬好火钢板的三官惊叫道：“咦！”他走了过去，三官举起一块钢板道：“大人，你看！”
几乎有点怀疑自己的眼睛，那块钢板正中，隐隐有一根风钗的形状，正是他手制的那根。这钢板还是坚固异常，三官惊奇的只是那凤钗的形状。钢水凝结，表面往往会有些奇异的花纹，但没有奇到这等程度的。
一定是舞鬓边那支凤钗了。按理，在钢水中黄金也立刻会化，不知为什么居然还会有这形状。
陈然的心也一疼，脸上还是不动声色，道：“装在左舷水下吧。”
如果把一艘船看作一个人的话，那地方正是心脏所在。让舞成为这船的心吧。
他淡淡地想着。
※※※
随着一声响，钉在船下的楔子被打掉了，船滑向海中。尽管刷上了木色，但这钢甲船比木船重得太多了，原本牢得象铁铸一般的铁木引轨也发出“吱吱”的声音。
船终于下水了。船头下，海水象翡翠一般被破开，向两边分去。船每入水一分，陈然心中也紧了一分。这钢甲船比木船重过太多，万一这船浮不起来，这几个月的辛苦白费不说，自己的一番苦心都成了笑话了。
还有舞……
想着，他有点不快地低下头。
“参军，成了！成了！”耳边，秦舸叫着。几乎和那天钢板制成时的腔调一样，陈然突然有种感觉，仿佛，舞还在，就在他身边，挽着他的手，和他一起看着海面。
他抬起头。
阳光灿烂，照得海上明晃晃的耀眼，放眼望去，海天一线，一切都有如静止，不象坐在以前的木船上，总是随着波浪上下起伏。这钢甲舟在海面上，几乎动也不动。这也难怪，钢甲船比同样大小的木船重了十几倍，自然要稳得多。
“陈参军，你看！”秦舸指着身后，兴奋地喊着。陈然回过头，看见坐在观礼台上的国姓爷身边那号兵把一面红旗扬了几扬。那是让自己试试行进的速度。他扭头对秦舸道：“让他们开船。”所谓开船，其实是让舱中的马夫赶马。秦舸叫了声“得令”，便下去了。他现在满溢着兴奋，说话也响亮了许多。
船一震，两边的大轮子开始转动。那是陈然的得意之作，平时以两匹马带动两边的轮子，另两匹休息，非常时可四马齐上。虽然他觉得两马之力足够了，但毕竟不曾试过，此时心中也不禁惴惴。
那两个轮子开始转动。开始动得不快，慢慢地，两个轮子越转越快，虽不是象风车一般转得看不清叶片，但也不算慢了。船随着这两个轮子的转动，开始向前开去。
舞。
陈然突然在心底叫了一声。也许，舞依然活在这艘船里吧？他看着前方，海面上波光粼粼，一望无际，好象世界也只剩了自己。
“陈参军，国姓爷让我们试炮。”陈然没有回头，道：“传令，把左舷转过来，让炮手放炮。”船上装的是红毛火炮。本来国姓爷想装上自制的红夷大炮，但红夷大炮实在太重，只好退而求其次了。
船头上的大炮边，炮手已站好。海面之上，已停了艘破船，那是当靶子用的。陈然喝道：“放！”“轰”一声。若是木船，船身定要抖上一阵，此时却似觉不出什么。一道白烟过后，一声响，那破船正被炮子击中，登时四分五裂。
岸上和船中，几乎同时发出了欢呼。可是，陈然却还是没有多少兴奋之情。
※※※
天妃岛是个小岛，并无人居住，以前只有一些渔民遇到风暴时到岛上躲躲。黄梧若在这岛上设上炮台，那他的水军便有了支援，进可攻，退可守。
行动定于十六日晚间，分左右两军，左军由陈然统领，坐着刚制成的“腾龙号”和几艘木船，右军由护军后镇刘国轩统领。施琅前些天已逃走，国姓爷震怒之下，诛了他全家。现在陈然和刘国轩两人是国姓爷的左膀右臂，国姓爷让他们分统两军，多少有点孤注一掷之味。
海水“哗哗”地响着。陈然命令船队不要开得太快，只消在天亮前赶到天妃岛，埋伏下来。
刘国轩甚谙水战，他所统一军进退有序，井井有条。跟在他边上，陈然心头也有几分踏实。
舞，不管你是谁，让我们一起去争战杀伐吧。
陈然有点想笑，可是心头，却一直隐隐地痛。
离天亮还有一段时间，天妃岛的影子已经影影绰绰看得到了。陈然站在船上，让带着咸味的海风吹面而来，一时，好象什么都忘了。
“轰”地一声巨响，在破晓前那一刻黑暗中，这一声巨响几乎把陈然要震聋。秦舸有点气急败坏地道：“陈参军，不好了，我们中了埋伏！”
陈然定睛看看四周。天妃岛两侧，不知何时已出现了几十艘战舰，离他们这儿还有一程。刚才那一炮是从右侧打来的，刘国轩右军的一艘小船已中弹将覆，他正在调整队形，命令将几艘装着大炮的船上前，那些只有些小炮的先退后。
在刘国轩的船上，已然开炮反击了。
是个圈套！
陈然此时，突然想到了舞死前那句话。也许，舞也知道，自己担任的只是个传递假消息的任务吧？也知道她自己是个死间，所以，才会告诫自己不要去攻打天妃岛。
只是，战争永远都是战争。
他的心头一阵阵痛楚。他喝道：“将本船驶上前，另外的船发炮支援，全速前进。”
秦舸此时也镇定下来，笑道：“真是，让他们瞧瞧腾龙号的厉害！”
船发出了一震，马上全速前进了。黄梧的船队也万料不到有船会不顾一切扑上，不约而同都将炮口对准了腾龙号