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薛仲璋道：“老椰兄，此处不是说话之地，请与我出来谈吧。”
老椰抓起放在门边的伞，却没忘了抓着酒壶，道：“别走得太远了。”说完，又喝了一口。薛仲璋笑道：“你还是老样子，太贪杯。”
老椰道：“男儿不喝酒，白来世上走。”
长安城中，既有通都大衢，也有幽僻小巷。此时雪下得更紧，漫天俱白。薛仲璋道：“老椰兄，我们也有快十年不见了吧。”
老椰淡淡一笑，道：“是么？我倒都忘了。”
薛仲璋道：“不是我深知你底细，谁会想到长安一个小小仵作，竟是当年的高昌宗室。”
老椰道：“不必说高昌，那个国家亡了也有几十年了，现在只有大唐一个仵作老椰。薛兄，你来找我，不会只是叙旧的吧？”
薛仲璋看着漫天大雪，只是一笑，道：“我侍奉两代英国公，当然知道什么是公事，什么是私事。这次我来找你，不瞒你，我想请你回到军中。”
老椰叹了口气，喝了口酒，看着天空。天空中，雪花乱落，四周一片茫茫。
“薛兄，你的好意老椰心领，只是天下承平日久，我已是个酒徒，早成废人，难帮你什么了。”
薛仲璋道：“你还为金春秋宫中那宫女伤心么？”
金春秋是太宗朝时新罗国王。当年高丽、新罗、百济三国鼎立，高丽最强，百济与高丽结盟，百济王扶余义慈时常欺凌新罗，金春秋无奈，向大唐求救。大唐以此为口实，数发大军征东，终于显庆五年灭百济，苏定方擒扶余义慈。
李勣是当年征东大军的主力，当时老椰在李勣军中为队正，却由于一件事违卫禁律，被开革出军。
老椰不语。薛仲璋叹了口气，道：“人各有志，请老椰兄不要把我来访的事告诉别人。”
老椰点点头。薛仲璋道：“既如此，那我就此告辞，请回吧。”
老椰忽然道：“天后睿智，你们的秘谋只怕已在她算计之中，她现在已成谋定而后动之势，请你向少英公禀报此事。”
薛仲璋道：“我们岂不知天后算无遗筹？然天下事，有所为，有所不为，大家心照便是。老椰兄，后会有期。”
老椰手里抓着那酒壶，看着薛仲璋在雪地里亍彳渐远。忽然，在十余步外，薛仲璋从腰间抽出尺八，信口而吹，幽咽的箫声回荡于雪中，渐如游丝，散作无形。
※※※
在薛仲璋离去时，正是天骄禁夜之时。
走过几道街，天骄正与几个金吾卫同僚说笑，忽然，走在前面的一个一下摔倒在地。
※※※
在前面，有一个极为高大的汉子，身披蓑衣，立于街心。
另一个金吾卫喝道：“兀那汉子，你是什么鸟人？”他话音刚落，只觉胸口一滞，人却直直摔倒。
天骄身后一个金吾卫声音发颤地道：“天骄大人，那汉子是个甚么贼厮鸟？”他抽出刀来，便要冲上前去，谁知走了两步，只觉后脑一重，人也倒在地上。
这汉子低声道：“好一个虎击三式，看来你不曾放下功夫。”
天骄跪倒在雪中，道：“将军，小人天骄叩见将军。”
这人哼哼一笑，道：“天骄，你今日叫我将军，明日，你便要叫我百济的乙支文德！”
乙支文德是高丽国大将。当年隋炀帝征高丽，乙支文德守御有方，令隋军损兵折将。这人自比乙支文德，其心可知。
天骄心一抖，道：“大人，难道你想……”
这人道：“不错，丰太子虽已捐躯，信太子却已准备停当，只待时机。”
天骄道：“大人，天下已久归大唐，四海黎民都不愿再起刀兵，只怕时机难待……”
这人低声道：“你道当今老臣宿将都愿听命于天后么？天子缠绵病榻，一旦宾天，便是那些人起事之时。那时，便是我百济复国的大好时机。天骄，你的刀难道不愿饮血么？”
天骄伏在雪中，头却不抬。他眼前仿佛看见干戈四起，万千将士的遗骨铺遍四野，鲜血将大地也染作通红。他低声道：“小人叩请大人三思。”
这人哼哼一声，道：“养不熟的狗，留你不得。”
这人的手中出现了一柄佩刀，无声无息，一刀直劈而下。天骄一动不动，那刀劈到天骄头顶，却一下停住了。这人道：“你为何不拔刀？”
天骄道：“小人的性命，都是大人给的，哪敢向大人动刀。大人要取小人性命，取去便是。”
他的头抬了起来，道：“大人，兵者，凶器也。自古征战，死的都是苍生黎民，却只成就了一家一姓。大人爱兵如子，当不会不明白此理。”
这人的刀还停在他头顶，血从天骄额头流下，刀却并未碰到他头上。
血从头顶流到地上，雪白的雪，鲜红的血。
这人的手如铁铸的一般，一动不动。虎咆流的拔刀术，原本就与中原各大刀派不同，一个人练到这人这样的岁数，只怕拔刀已不下几十万次了，早已熟极而流，刀在他手下，本就如他手臂的延长。
这人的手一收，哈哈一笑，道：“还是白头山下出刀如风、跃马如电的好男儿。罢了，人各有志。”
“嚓”一声，几乎不见他的动作，刀已入鞘。这人转身走出，道：“你的同僚快醒了。以后，你也好自为之吧。”
漫天大雪中，这人渐渐地消失不见。
“大人。”
天骄嘴里喃喃地说着。天空中，雪更大，把一切都掩盖住了，仿佛天地之间，已空无一物。
※※※
张守圭跑进房里，道：“姑姑，衣服洗好了。”
佩兰道：“洗好了？去，把你姑夫叫来给我捶捶腿。”
张守圭道：“是。”他转身要出去，却见墙上挂着那幅画，走上前去定睛一看，道：“姑姑，你买的画么？上面的人是谁？”
佩兰道：“奶奶的，死胖胖，还挂起来了。小圭，把画扯下来。”
张守圭把画摘下来，道：“挺好的画，为什么要撕掉？”
佩兰想想也是，虽然省了一半钱，也是花了五两银子买回来的。想到此，有点不舍得。她道：“小圭，你也说好？你说说，这画能值多少钱？”
张守圭道：“画也不会值什么钱，就是这画画得真奇怪。”
佩兰道：“又有什么奇怪的，不就是六个男男女女骑了几匹马么？”
张守圭道：“可这马的马腿好象多出几条。我数了一下，挤在一块儿的六匹马，马腿居然有三十几条。”
佩兰从床上一骨碌爬起来，抓着画看了看，道：“真的。奶奶的，这该死的四五六，骑马也是春宫么，这么多腿挤一块儿。”
但想想，那四五六对计数不象不会的样子，怎的会画得如此离谱？她道：“小圭，你说，这画里有什么深意没有？”
张守圭看了半天，道：“好象也没什么了，我不知道。”
这时，却听得胖胖在外叫道：“兰兰，你衣服换好了么？”
佩兰披衣出外，道：“死胖胖，怪叫什么？”
胖胖忙上前陪笑道：“娘子，听说玄都观里新来的波斯道人，专工雷岐之术。兰兰，咱们成婚也有些日子了，这个……”
佩兰柳眉倒竖，骂道：“别把脏水泼老娘身上，老娘要生，十七八个一胎就下来了，肯定是你有毛病，你去看！”
胖胖道：“好，好，兰兰，咱们一块儿去看，成不？你看，今天雪停了，天可好得紧。玄都观里的梅花听说也开得不错，叫小圭带个暖炉，咱们到花下坐坐去。”
佩兰道：“好啊。你还叫谁去？”
“横竖没事，我也叫了暖暖和绿腰一块儿去。”
胖胖话才出口，佩兰出手如电，一把揪住胖胖耳朵，道：“哈哈，我就知道你这狗才对暖暖和绿腰有心。以前你和裳儿有一腿的事我还没找你算帐，你还敢说出这话来？”
胖胖被拧得呲牙咧嘴，道：“哎哟！哎哟！那不是我要叫她们去的，是天骄大人安排的。”
佩兰松开手，道：“天骄？他怎么有心请这两个小蹄子去赏花？”
胖胖苦着脸，道：“人家一团和气，哪跟你一样，活象个九子魔母。”
佩兰喝道：“闭嘴，还不快去备马。”
“是，夫人。”
※※※
玄都观观主九米道人，向来是长安有名的妇科圣手。九米道人出身于天师道，不过却更近丹鼎派。只是他这个丹鼎派，不烧铅炼汞，常炼的是红铅秋石人中黄。也正因如此，他炼出的尽是些“快活三”、“铁柱长撑散”之类。
新来的波斯人，自称种桃道人，其实不是道人，乃时祆教士。祆教，即拜火教。不过六朝时和尚也称道人，种桃道人自称道人也没错。种桃道人来至长安，对烧炼最感兴趣，尤其是黄白之术。听得九米道人是此行翘楚，二人一拍即合，整天在丹房内生火炼丹。
佩兰一行到了玄都观，天骄与绿腰、暖暖在梅花下赏花作乐，佩兰带了胖胖到丹房看病。
方始坐下，九米道人道：“敢问二位爷爷奶奶有啥不适意的？”
佩兰道：“九米道长，我与相公成婚也已逾年，至今无孕，不知道长能不能给我家胖胖看看？”
胖胖急道：“不生小孩，都是女人的事，关我什么事？”见佩兰恶狠狠一瞪，只得忍气吞声。
九米道人笑道：“这位爷有所不知，俺九米自幼专攻妇科，打小儿就四处抖机灵，大了才知道，敢情妇人每不生崽，其实大老爷们也是顶要紧的。”说得兴起，站起身来唱道：
“天上的燕子（呀）成双对（儿）
凭啥他们俩（儿）不下崽（儿）
得俺九米道人（呀）来下方（儿）
摸一回脉门（啊）噘一回嘴（儿）
就算你天天叠（那）四根腿（儿）
就不带怀（儿）您说是不是，
你那官人（呀）咋就没有咱那瓢水（儿）？！”
佩兰道：“胖胖，你听听，人家九米道长唱得多在理，你那瓢水儿就不对劲。道长，能治么？”
九米道人道：“这有什么不好治的，俺只要这位官人一点水水儿让俺琢磨琢磨，保险，赶明儿你们两个就抱上个大胖小子。”
胖胖惊道：“要什么水水儿？”
佩兰嫣然一笑，道：“明知故问，傻样。”
九米道人也笑道：“这位爷甭怕，一点儿都不疼，俺的手法好得很哪，保你舒服。”
※※※
佩兰在外间，只听得胖胖在里面哼哼哈哈，很是得趣的样子。半天，胖胖大吼一声。
待九米道人擦着脸走出来，佩兰道：“道长，如何？”
九米道人道：“那位爷没事，劲儿大着哪，跟挤牛奶似的，我都接了一盅子。要不，就是你身上的事儿了。”
佩兰嗔道：“道长，别瞎说，我没事的。”
九米道人道：“我摸摸才知道有事没事。”
佩兰正待半推半就，胖胖提着下衣冲出来，道：“不成不成，兰兰，别让他碰。”
佩兰道：“不让道长看，怎么会好？”
“不成，死也不成。”
九米道人咂咂嘴，道：“罢了罢了，不看也成。我给你们服点丹药吧，金汁送服。”
他从