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第一章
隆冬，灰蒙蒙的天空感受不到一丝阳光，即便时辰已近晌午，凛冽的空气里阴霾依旧。
连着几日下了数场大雪，冷艳袭人，满林红梅不畏风雪嫣然绽放，玉蕊琼花缀满枝桠，点亮了一地白雪银光世界。
这时，摆满珍品古玩的乔府大厅内，传出了一抹几要掀翻屋盖的怒嗓。「你说什么？」
似已料到父亲火爆激动的反应，乔梓韧不疾不徐地应道：「望爹谅解，孩儿还不能继承家业。」
乔玉郎闻言，表情骤然一僵。「什么叫你还不能继承家业？」
乔家世代经商，在世代传承的沿袭下，继承家业的重责大任，自然是落在乔家这独子的肩头。
乔玉郎根本没想到，儿子竟会如此不知长进地拒绝继承家业！
「爹，您别激动呀！」见父亲陡然铁青的脸色，乔梓韧笑嘻嘻地安抚着。
看着儿子嘻皮笑脸的模样，乔玉郎几乎是以命令的口吻说道：「你不必跟我打马虎眼，不管你要或不要，家里的事业你一定要接。」
冷静地迎向父亲震怒的神情，他苦笑了下道：「孩儿只是觉得爹的身子骨还算硬朗，铺子暂且还是让爹打理比较妥当。」
为了一圆梦想，他努力把责任推得一干二净。
乔玉郎闻言，暴怒地吼道：「你这孽子，存心要气死你爹是吧？」
他很肯定，儿子虽然对经商没有太大的兴趣，但他一向不排斥家里的事业，况且，他拥有身为乔家传人所具备的独特能力，不懂的是儿子何以转变得如此彻底。
「给我一个解释。」乔玉郎声色俱厉地开口。
始终噙着浅笑立于一旁的乔梓韧，无视父亲激动的情绪，依旧笑得云淡风轻。「爹不会想知道答案的。」
他知道自己身负乔家传承大任，迟早都得接管家业，但绝对不是这个时候。
他还年轻，尚未走遍大江南北、看尽风花雪月，若就这么被家业绑住，他可是会怨死。
见儿子一副事不关己的模样，乔玉郎抑着满腔怒火冷声道：「今天你不给我说出个理由，休想出门！」
静默瞅着父亲好一会儿，乔梓韧没好气地重复道：「爹不会想知道的。」
「说！」
不好违背父亲的坚持，乔梓韧说得坦白。「孩儿还……没玩够。」
果不其然，乔玉郎倏地沉下脸，愠怒地把儿子的话当作推托之辞。「你说这什么浑话？」
瞧见父亲隐有风暴的双目，乔梓韧上前拍拍他老人家的背，要他别激动。
「爹，您别恼，孩儿说的是实话，不是浑话。」
乔玉郎满脸不高兴地道：「不用嘻皮笑脸同我打哈哈，老子不吃你这一套！」
略嫌夸张地叹了口气，乔梓韧干脆耸了耸肩摊开手，识趣地闭上嘴。
哼！以为他不知道吗？其实儿子打什么主意，他心底可清楚得很，只是不愿说破罢了！
「总之你就乖乖等着下个月的继承仪式。」
迎向父亲脸上希冀的神情，乔梓韧坚定地重申。「望爹谅解，孩儿真的不想这么快就继承家业。」
心中的决定已坚，他绝不轻易妥协。
「混帐！乔家就你这一脉香火，你不继承，谁继承？」好不容易平息的火气又冒了上来。
「爹，您就别逼我了。」
霎时，凝重的气氛弥漫整个大厅。
不知过了多久，由后堂走出的乔夫人打破了僵局，柔声笑道：「瞧你们父子俩成什么样子？都老大不小了，还闹什么脾气呢？」
乔玉郎闻言抿唇冷哼了一声，一张脸铁青得紧。
瞧这一老一少的脾气同等倔强，乔夫人没好气地摇了摇头。「韧儿，其实你爹的决定错不了，你都老大不小，是该收收心了，再说，也是时候谈谈你和慧羽的亲事了。」
未料及娘亲会提起未过门的妻子，乔梓韧一愣地拧紧眉。「娘，时候到了缘分自然来，这种事急不得的。」
「什么缘分不缘分的，你和慧羽的亲事是——」
他淡淡启口堵住娘亲的话。「总之孩儿自有打算，您们就别逼我了！」
乔夫人恼他胡言乱语，急忙说道。「傻孩子，你说这什么话呢？」
这时始终坐在一旁，愈听愈气的乔玉郎，隐忍不住地抡起拳头，猛地往桌上一捶怒道：「你休想用拖延的手段来唬弄我，不继承家业你就给我滚！乔家绝不留你这种游手好闲的纨裤子弟。」
没料到相公会发这么大的脾气，乔夫人忙着打圆场。「韧儿，快同你爹道歉！」
不待儿子反应，乔玉郎又怒斥。「事关乔家祖业，你说我能不激动？同行的竞争愈来愈激烈，不早些投入是想毁了祖业是吗？」
「爹……」乔梓韧张口欲言，却立即被喝止。
「不用叫我，等你想清楚了，改变心意再回来！」
乔梓韧怔了怔，内心嘲弄地暗想，很好，他把父亲给惹恼了。
他的嘴角淡淡地扬起嘲讽，那双清澈的黑眸，漾着不会轻易改变主意的眸光。「孩儿会遵从爹的意思。」
冷冷地撂下话后，他毅然决然地步出大厅。
乔玉郎惊怒了半晌，才回过神吼道：「你这个不肖子！出去就不要再回来！」
见儿子高大的身影毅然步出大厅，乔夫人左右为难地杵在原地，一时间没了主意。
傍晚日落时分，橘红色的夕照洒落在青石板道上，拉出了两道长长的身影。
吃力地捧着一只陈年老瓮，瞧来俏皮可爱的小丫鬟气喘吁吁地挪移着脚步。「小姐、小姐等等我啊——」
陶倾岚回过头看着贴身婢女像蜗牛一样缓慢的步伐，咯咯地取笑道：「冬儿，你的手脚真是愈来愈慢了。」
冬儿苦着脸，委屈地噘嘴挤出了一滴泪抗议道：「小姐，这瓮好重的。」
「是吗？那咱们交换好了。」陶倾岚好生同情地走向她。
听主子这么一说，冬儿反倒紧张得手足无措。「小姐，您别折煞奴婢了。」
「什么折煞不折煞的，我长得比你高、比你壮，力气也比你大。」陶倾岚卷起袖子，义不容辞地就要接过她手中的宝瓮。
「小姐又同我说笑了，这粗活让冬儿做就好了。」
虽然陶倾岚的嗜好是怪了点，但至少是陶家的一朵娇花，更是省城出了名的美女，哪是她一个小丫鬟能比得上的。
语落，小丫鬟翻了翻眸，对自家小姐善良、粗线条的性格完全没辙。
「怪里怪气的。」见小丫鬟反复的语气，陶倾岚嘟囔了声，下一瞬才恍然大悟地开口。「哦——我知道了，冬儿一定是肚子饿了吧！」
「当然饿了，小姐﹃见物欣狂﹄，根本不理冬儿……」
「没办法，李大娘家里好多宝物呐！不趁早拣回来，让人捷足先登可不好。」思及此，陶倾岚眼睛闪闪发亮，犹如清铃般的嗓揉着兴奋。
一提起李大娘的家，冬儿无力地垂下肩头。
在正常人眼中瞧来，李大娘的家简直像杂物堆，进门与出门都要以非常人的诡异姿势才能进出。
这些天连续去了李大娘家几回，此事已然成了她的恶梦。
「是啊、是啊，冬儿知道小姐慧眼独具。」冬儿口是心非的应答着。
基本上李大娘与主子有相同的嗜好，三不五时就上街拣破铜烂铁回家，家里也堆满了自以为是宝贝的物品。
可喜的是，主子的眼光不错，总是能从万堆杂物中，慧眼相中真正的古董、宝物，继而高价卖出，可谓经商奇才。
再加上主子是独生女，陶老爷非但顺着她，让她培养「拾宝」的嗜好，还在陶家建了两座命为「美人窝」的宝物房。
为的就是让陶倾岚足以安顿拣回的东西。
听到冬儿有气无力的回应，陶倾岚兀自笑得好开心。「知道你辛苦了，我这就去买个热包子让你垫垫胃。」
「小姐，不用了，我捱得住——」她的话未尽，主子娇俏的身影，眨眼间竟已消失在她眼前。
不会吧！小姐又不见了？冬儿心头愕然一凛，回过神后立即加快脚步，循着主子有可能去的方向急奔而去。
呜……怎么当初老爷把她派给小姐时，没同她说待在小姐身边需要极佳的体力呢？
卯足了吃奶的力，冬儿捧着陈年老瓮大步奔跑。
待主子的纤影落入眼底时，小丫鬟气喘吁吁道：「小姐您等等冬儿呀！我、我好累呀！」
话一落，小丫鬟因为跑得太快，一个踉跄——宝瓮飞了出去！
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信步走在人声鼎沸的青石板大街上，乔梓韧放眼浏览晚膳前的热络街景，心底有说不出的懊恼。
近晚膳时分，街旁的小贩着实不少，烙饼、包子、馒头、面摊等热食摊前，飘着食物热呼呼的香气，诱得人齿颊生液。
咽下唾沫，乔梓韧摸了摸闹着空城的肚皮，懊恼地咕哝了句。「唉！真是折腾人呀！」
怪只怪他与父亲的争执发生得太匆促，因着心中那一股怒气，他毅然决然地走出家门，继而发现，他身上竟然连半文钱也没带。
霍地，一盆水兜头淋下——
乔梓韧抬眸往上一瞥，那胡乱倒水闯祸的人也不知闪哪去了。
寒风呼呼吹过，他怔然地杵在原地打了个哆嗦，为今天的坏运气扬起一抹嘲讽的淡笑。
就在同时，不期然的一抹尖叫让他猛地回过神。
「啊——让开、让开！我的宝瓮、宝瓮——」
顾不了小丫鬟跌得狼狈，为救宝瓮，陶倾岚箭步冲上前地迭声喊着。
伴随着仓皇的语调，乔梓韧只见一只陈年老瓮与一袭粉色纤影往他直袭而来。
这……是什么状况？
为防老瓮砸伤路人，乔梓韧不假思索地将那朝他抛飞而来的老瓮拦截在怀里。
「救、救到了！」见宝瓮稳稳落入男子怀中，陶倾岚万分感激，但在松了口气的同时，却赫然发现，她跑得太快，以至于失了控制的急促脚步，怎么也止不住地往男子冲去。
「呀——」
「小心！」
待思绪回过神，她已撞进他怀里。
「呜……好痛！」陶倾岚撞入男子魁梧的怀抱中，因脚步踉跄，娇小的身形又被硬生生的撞跌在地。
听见姑娘的惊声娇呼，乔梓韧思绪一顿，低下头探看的同时，瞬间恍了神。
眼前的女子穿着一袭滚着粉色花边的雪白绸衣裤，外罩同色罗衫束裙，梳成团髻的发上簪了只白玉荆钗，那天真清雅的模样有一股怜柔的美。
「真的很对不住，你没事吧！」
陶倾岚勉强稳住脚步，肩头感觉有股强烈的痛楚传来，让她怀疑自己是不是撞上了一堵墙。
而这一堵墙，散发着一种莫名的气势，隔绝了大街上人来人往的喧嚣嘈杂。
「没事。」他回过神，略低的嗓音掺入一丝僵硬。
陶倾岚抬起头，眨了眨眼儿，男子浓眉大眼、挺鼻薄唇，黝黑的肌肤给人一种稳重踏实的感觉。
他强壮的身躯虽似头威胁性强的大熊，但眼神却散发着某种教她安心的温柔。
「呼！那就好。」陶倾岚如释重负地朝他嫣然一笑。
「喏……还你吧！」他蹙眉瞅着