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“且慢，就是那本书害她！”
“一本书？”赵老莞尔，“你愿意相信？”
我颓然答：“起码有一半。”
“另外一半呢？”
“出版社的教唆。”
“呵，原来都是社会的错。”赵老说。
我忍不住问道：“叮噹到底怎么样？”
“照她目前的心情来看，那本书的第一章到二OO一年也写不出来，整日以黑咖啡与香烟度日，大雄，你也太不关心她了。”
“什么？”我大出意料，“我以为——”
“这么多年，你连她的脾气都不知道？大雄，用用你那猪脑：未婚夫搬进另外一个女人的家去住，她还能著书立论？”
“我与香雪海是纯洁的。”
“得了！”赵老瞪着我。
“我要去见叮噹。”我很冲动，“我决没有做任何对她不起的事情。”
赵老简直没我那么好气：“说不定她要查看你手臂上的守宫砂，你好好地准备吧。”
在常人眼中，我确是跳进黄河都洗不清，但叮噹应当明白。
赵老说：“你不能要求一个女人在这种关头上明白你，试问事情能不能够调转来呢？”赵老说得对，他一向关心我们。
车子在叮噹家门停下，我第一次遭遇到左右为人难的痛苦。
我下车。
叮噹随门铃声出现。
赵老说得对，她瘦了许多，胡乱穿着件棉纱球衣，老布裤皱成一团，正在抽烟，见到我，一声不响。
我想：不赶我走就好。
倔强的叮噹。
我开门见山地说：“我们别斗了，我投降，叮噹，我不再去见香雪海。”
她捺熄香烟，过来抱着我的腰，将头埋在我胸前饮泣。
女人。我喃喃地想：一个女人是一个女人，要紧关头一张文凭与数本著作简直挡不住什么。
我还以为她在享受这场斗争，原来完全相反。
当下我们言归于好，一切误会随她的泪水化解。
她不外是要我无条件投降。
那夜我问她：“书呢？你那本书恐怕可以写三集，资料爆棚。”
“什么书？”她反问。
“咦。”我诧异。
“谁还能写得出什么鬼书？趁月黑风高我把招牌摘下收档是正经，差点连未婚夫都不见了。”她没精打采地说。
我略为感动，“做女人为家庭，难免有所牺牲。”
“所以，何必自欺欺人说男女平等。”她感慨地说。
我不响。
我的心去到很远：泳池边，影树下，最后的蝉声渐渐沙哑，香雪海穿着黑衣坐轮椅上等我去看她……
我有点不安。
叮噹憔悴的面孔同样使我难受。才两三个星期不见，她已经落形，本来那么爱打扮，现在不修边幅。
我吻她的手，“你放心，我回去向赵三辞工。”一劳永逸最好。
叮噹怨道：“都是我不好，闹得这样大。”
我惆怅地笑。
言归于好——我们真的言归于好？只怕好字当中夹着黑蝴蝶的一只翅膀。
悬崖勒马不是容易的事，我佩服自己的定力。
我叫自己放心：公道一点，关大雄，叮噹没有你就差点，人家见不见你无所谓，还不是照样唤风使雨，黄金女郎，花讯年华，会没有男人？到了八十八岁也不愁。
但她对我……是特别的，并不是我往自己的脸上贴金。
我向香雪海呈辞，她立刻写了六封以上的介绍信荐我往各大财团的组织去上班。
我喃喃自语：“不是说追求我吗？”
大概是一场误会。
在能够收科的时候停止，最幸福不过。
叮噹确有为她的工作收集资料，除了笔记、图片、旧相片，还有一卷卷录音带，都与赵氏有关，不过她已经不打算写这本书，尽拖着，没有明显表示。
我劝她：“退回订金算了。”
“怕只怕他们不肯罢休。”叮噹苦笑。
“那么拖到他们认为你江郎才尽。”
“我根本没有什么才。”她说，“文章的好坏有什么标准？自捧捧人。”
“你也不必在忽然之间心灰。”我说，“尽管写下去，当作是一场消遣，无可厚非。”
“我想结婚。”
“女人在事业不如意的时候往往想到结婚。”我抚摸她的头发。
叮噹说：“真的想休息。”
“结婚是休息？”我笑她，“你负责去找房子买家具雇佣人吧，你去呀。”
“明天开始。”她掠掠头发。
我们确有结为夫妇的缘分。
香雪海并没有再在我四周出现。但我与她通过电话。
她以一贯的声调说：“要结婚了？”处变不惊，猜不到她心意。
“是。”不知怎地，我声音中并没有太多的喜悦。“你的腿呢？拆石膏没有？”
“希望我与你之间没有误会？”
“不会。”
“待我身体方便时再聚。”
“再见。”我说。
我对她，恋恋不舍，万分惆怅。
星期一早上九点半，正在开会，十多个经理正在济济一堂，面对一桌的文件，董事正在滔滔发表伟论当儿，会议室门“碰”的一声撞开。
进来的是赵三。
我第一个交替反应是迅速站起来。
赵三的双眼血红，他沙哑着声音，“大雄——”
我连忙走过去扶住他，一边对会议中其他的人说：“对不起，我要早退，对不起。”
我半拖半拉地把赵三揪出会议室。一边埋怨说：“前几天见你，还头头是道，正乐乎呢，你有间歇性癫痫症还是怎么的？”
他握紧拳头，双眼欲滴出血来，“大雄，雅芝骗我！”
“啊，是她。”我反而放下心来。
她骗他是迟早被发现的事，这年头有人会爱昏头，但不是孙雅芝。
“她如何骗你？如果不介意，尽管说出来。”
“我要回家。”他说。
“回谁的家？”我问。
“回爹爹处。”他用手掩着脸。
“好，我陪你回家去。”浪子回头。
咱们俩真是难兄难弟，大哥别说二哥，全不是人才。
当下我会议也不开了，乘机与赵三打道回府。
赵翁出外与朋友下围棋，不在府里，下人们见到少爷返家，均告大乐。
赵三低着头忏悔，“我根本不应离开此地。”
我仰起脸，“不，赵三，这话不公平，你在外这段日子，多多少少享受过，你不能一笔抹煞孙雅芝一切好处。”
“现在只剩下无穷的烦恼。”他喃喃自语。
那口气真酸腐，像那种失恋的穷酸。
“孙雅芝怎么骗你？”我查根问底。
老三激动起来，“大雄，原来她已是两子之母，大雄，那个大孩子已经八岁，她骗我。”
八岁？真看不出来，我听了倒也一怔，保养得那么好，真不容易。
我安慰他，“她没有骗你，她只是没把真相说出来而已，这其中有很大的分别。”
“孩子与那男人一直住在马来亚槟南，”赵三呕心，“那男人把结婚证明书及孩子的出生纸全带来，想敲诈一笔，我叫他回家，把孙雅芝也带着走。”
“什么时候的事？”我问。
“今早。”
“你一一不能爱屋及乌？”我试探。
“她骗我，我不能原谅她。”赵三咬牙切齿。
“她开头有说明她是圣处女吗？来，来，老三，我们做人总得公道一点呀。”
“钱全在她手上，我现在不文一名，我老子要是赶我出去，我就完蛋。”
我瞪着赵三，这根本不是与一个女人分手的原因。
多少男人为女人倾家荡产，含笑饮砒霜，还不是深深地爱着，赵三在那里乱找借口，这其中别有隐情。
“你现在想怎样？”我问。
“我先要得到父亲的宽恕。”
“那太容易了。”
“我决定与雅芝分手。”
我调侃他，“你想清楚了？钱是要不回来的。”
他摆摆手，“钱我不计较。这女人太丑恶，太丑恶，我以后都不要见到她。”
不久之前的安琪儿，此刻变为魔鬼。
他重新把头藏在膝盖中，看得出他深深地痛苦着。而这痛苦，也正像公子哥儿一切的痛苦，至多能够维持七十二小时。
赵老爷穿着真丝的唐装衣裤，飘飘然从外回来。
“哼，”他说，“回头了吗？”掩不住的喜色。
我说：“回来就算数，往事一笔勾销。”
“花掉我三千万，就这样算数？”赵老爷说。
我笑说：“罚他在厨房洗三十年碟子如何？”
“三千万买一场春梦，”赵老爷感慨，“当初我赚第一个三十万，简直要我老命。”
“罚他到日内瓦或苏黎世去面壁思过罢。”我说。
赵老按下电话钮，跟管家说：“替我接卫斯理先生，说我闷极，想听他说有关前世因果的故事。”
我苦笑。
我是赵老，我也想知前世怎么会欠下这种儿女债。
“大雄，谢谢你，这里没有你的事了。”赵老跟我说。
我礼貌地告辞。
返家途中我想：三千万，赵三确有付出代价，孙雅芝这样的女人，三五十万都是巨款，杀鸡焉用牛刀，真冤。
叮噹不在家，一台子的缩微型录音带。
我无聊，随手放进录音机里听，是叮噹的声音。
开头我觉得好笑，她仿佛在自言自语，听久了才知道她在跟一个人说话，她叫那个人“医生”，我猜想那是一名心理医生，可怜的叮噹，她有什么烦恼？
叮噹说：“……我结婚。”
医生唔地一声。
“但是这个人呢，又很使我失望。”
“说下去。”
“说他坏，他又不坏，说他好，他又不好，他没有太大的本事，没有太多的金钱，也没有太多的时间，他只仅仅懂得照顾自己，而我需要的，是一双强健的手臂，可以供我倚靠。”
叮噹的声音是悲哀而失望的。我听得愕住。她在说我？太可怕了，这个模棱两可的人，竟是我吗？我不由自主地站起来。
“如果不结婚的话，又不知道嫁给谁。”
“也许再等一下，会有更好的机会。”
“不——”
我按停了录音机，震惊至不会说话。
天哪，我以为叮噹深爱我，我的一切缺点在她眼中也属于优点，谁知道她对我竟如此犹豫，我原来不是她可托终身的乔木。
我整个人如泡在冰水里似的，不住地颤抖。
我提不起勇气再听下去。
吵尽管吵，我满心以为咱俩仍是城里的一对壁人，我没料到一切创伤已留下疤痕。
我深深地抽香烟，并在室内踱步。
也许我们还应当冷一冷，思量清楚。
这时叮噹推门进来，捧着两大包水果罐头之类的东西。
她的直发仍然乌亮，她的粉脸还是那么雅致，她的才华也没减少，忽然之间，我发觉她戴着面具，我呆视她。
她放下东西，一开口便说：“赵三跟孙雅芝拆开了。”
我连忙镇定下来，慌忙间自怀中掏出我的面具，贴着面孔戴上，保护自己。
我转过头去，“我已经知道。”
“一城人都知。”叮噹说，“都说赵三是个笨蛋，他不是不该花钱，而是不该花那么多钱，就像给小费过度，非常老土。”
“到底这些舆论发自什么人的嘴巴，为什么每个人都那么勤于锻炼他们的嘴皮子？”
叮噹坐下，“我去找过房子，”她找香烟，“都贵得不得了。”
“你在哪里找？”
“铜锣湾山上，莲花宫木屋区隔壁的房子都要四百万，而且得一次过付款。”她苦笑。
我坦白地说：“我没有这个钱。”
她叠起手，“我也没有。”
“叮噹，买这么贵的房子，除非是很富有，否则是划不来的。”我尽量婉转。
她看我一眼，“还是孙雅芝有办法。”
“像她那样有本事的女人才能够坐家中安享晚年，真是强人中之