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〃孩子，是男是女？〃
杏友答：〃我不知道。〃
周夫人说：〃男女都一样。〃
三个女子都停止说话，沉默下来。
夏季已经过去，秋风爽朗地吹进客厅，一并把街外小贩叫卖声也迭进来。
庄太太咳嗽一声，把杏友拉到房内。
她轻轻说：〃留下余地，将来也许可以转寰。〃
杏友惨笑起来。
〃来日方长，杏友，请你点头。〃
杏友缓缓坐下来，这也是她唯一可走之路。
〃我打电话到医生处取消约会。〃
杏友抬起头，〃你对我的恩惠，在我生命至黑暗之际照亮我心。〃
庄太太忽然流泪，把杏友拥抱在怀中。
两位太太终于满意地离去。
杏友忽然觉察到这是她生命中第一宗交易。
傍晚，有人敲门，一个长相磊落的中年女子满脸笑容地说：〃我姓彭，庄小姐叫我彭姑好了，我来服侍你起居。〃
当然是周夫人叫她来办事的。
杏友已经倦得不能拒绝什么。
半夜，杏友双足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一声不响过来替她按摩擦油，并且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。
醒来，见彭姑在编织浅蓝色小毛衣，看见杏友注视，笑说：〃一定是男孩。〃
杏友觉得这彷佛是别人的事，与她无关，闭上眼睛。
〃太太决定叫孩子元立，你看怎么样，周元立，既响又亮，笔划也简单，即使被老师罚写名字五百次，也很快完成。〃
杏友见彭姑说得那么遥远那么生动，不禁苦笑。
彭姑一天料理三顿饭，家居打扫得干干净净，兼联络跑腿，是个不可多得的管家，每星期还得开车陪杏友去医务所检查。
最难得的是她全不多话。
一日，杏友忽觉晕眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大声问：〃庄小姐，痛不痛，可需要叫医生？〃
杏友见她真情流露，不禁轻轻说：〃我没事，你别怕。〃
彭姑忽然听到她声音，一征，〃庄小姐，我还以为你不会说话。〃
从那天起，两人也偶然聊几句。
一日下午，杏友取过外套，想出外散步。
彭姑说：〃我陪你。〃
杏友走路已经蹒跚。
彭姑说：〃替你选择的设计学校在纽约，两年毕业，应该可以在当地制衣厂找到学徒工作，以后，以后就看你自己了，做人要把握机会，能屈能伸，工作上再倔强，永不放松，人事上非要圆滑不可，有时吃亏即是便宜。〃
杏友点点头。
彭姑忽然叹口气。
〃庄小姐，这段日子来我也留意到你是好女孩，出身不错，令尊是读书人，只是……命中有劫数。〃
杏友微笑。
〃不必灰心，有的是前程。〃
〃谢谢你。〃
彭姑说下去：〃周星祥由我带大，我是他保姆，他的性格，我最了解。〃
杏友抬起头来。
〃他不是坏人，但是娇纵惯了，又年轻，肩膊无担待，什么都靠家里，父亲一吼，他马上软伙。〃
杏友默默地听着。
〃这些日子，老实说，他要走，不是走不动，连一封信都没有，由此可知，是乐得将这件事告一段落。〃彭姑无限感慨，〃鱼儿离不开水，他哪裹舍得优哉悠哉的生活。〃
杏友一声不响。
〃他不值得你挂念。〃
是，奇是奇在杏友也这么想。
〃他不知你的事，他已经同王小姐订婚。〃
故意把这些都告诉她，是叫她死心吧。
完全不必要，杏友心身早已死亡，现在的她不过是一具行尸。
〃我见多识广，你要相信我，你的际遇可以比此刻更坏，〃彭姑叹口气，〃现在你至少获得应有的照顾。〃
杏友仍然不出声。
幸亏彭姑也不是十分多话，两人共处一室，大多数靠身体语言。
冬日竟然来临。
杏友十分诧异，时间并没有因她不幸的遭遇滞留，世界不住推进，她若不开步，将永远被遗忘。
否友的行动惭惭不便。
一日，午睡醒来，听见客厅有两个人说话，一个是彭姑，另一个是好心的庄太太。
〃有无人来看过她？〃
彭姑答：〃除你之外，一人地无，庄小姐不折不扣是名孤女。〃
〃其实庄家人口众多。〃
彭姑感慨，〃一个人际遇欠佳，亲友争向走避。〃
〃她还年轻，一定有将来。〃
〃很多人觉得一个女子到了这种田地，一生也就完了。〃
〃那是众人眼光浅窄。〃
〃庄太太你是个好人。〃
〃彭姑你何尝不是。〃
两人沉默一会儿。
〃就是这几天了吧。〃
〃是，我已经都准备好。〃
〃周太太怎么吩咐？〃
〃我可以侍候庄小姐直至她出去留学。〃
〃你见过那位王小姐吧。〃
〃王小姐常常来，待下人十分亲厚，有教养，好脾气，大家都喜欢她。〃
庄太太叹口气。
〃周王两家将合作做生意，发展整个东南亚市场。〃
〃彭姑你不愧是周家总管。〃
杏友一直在房内听两位中年妇女娓娓闲话家常，这些都与她有关吗？太陌坐太不真实了。
忽然之间，胎儿挣扎了一下。
杏友醒觉，咳嗽一声。
彭姑敌敌门，〃庄小姐，我去银行。〃
杏友出去一肴，客人已经走了。
去巴黎前夕，周星祥说：〃来，我同你到一间拍卖行去。〃
〃阿。〃
显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，〃周先生，有关对象可有带来？〃
周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。
那人小心翼翼伸手进纸袋，〃哎呀〃一声低呼。
杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶着许多宝石。
那人似乎惊魂未定，〃这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！〃
周星祥说：〃我有一对，求沽。〃
经理立刻说：〃一对，我立即付一万镑现金支票。〃
周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。
经理马上进房去。
杏友轻轻问：〃是古董吗？〃
经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。
周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：〃可以去巴黎了。〃
杏友有点顾虑地问：〃你变卖的可是家中之物？〃
周星祥答：〃是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。〃
他拉着她到巴黎。
那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。
他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。
〃真不想回去。〃
杏友间：〃不走行吗？〃
他吻她额角，〃不行，学校假期已过，我得回去报到。〃
杏友微笑，〃我等你回来。〃
〃我交待过后马上接你过去结婚。〃
杏友衷心觉得她的噩运已经过去。
他送她回到清风街，把手头上所有现款都掏出来放到她手上。
〃我即去即回。〃
可是走到门口，他又转过头来。
〃杏友，祝我幸运。〃
杏友看看他出门。
周星祥到了那边，还打过一次电话给她。
接着十多天过去，毫无音讯。
呵，是叫什么绊住了？
杏友这才发觉，她对他几乎一无所知，可是，她有坚强信念，他的确爱她，她每天等他来接。
一日，正在收抬父亲旧书，听到门口有汽车停下。
她探头出去，看到的正是周星祥的跑车。
〃星祥！〃她兴奋得太叫。
忙不迭去拉开门。
从跑车里下来的却是一位秀丽的少妇，她上下打量杏友，〃是庄小姐？〃杏友讶异地问：〃你是哪一位？〃
〃我是周星佯的姐姐周星芝。〃
杏友连忙满面笑容，亲切地叫一声〃姐姐。〃
〃我有话同庄小姐你说。〃
〃请坐来。〃
周星芝走进屋去，目光略为游走，像是不相倍这狭窄简陋的一角就是客厅。
她挑张沙发坐下来，再一次端详屋主，〃你就是庄杏友？〃
杏友已经有点坐立不安，〃是，我是。〃
〃你同星祥认识多久？〃
〃呃─〃她看看她：〃说。〃
杏友为她气势所摄，不得不答：〃个多月。〃
〃荒唐，才个多月，已经到了这种地步？〃
周星芝并没有提高声线，她不像责备杏友，最使人难堪的，是她不过在指出事实。
〃我不能置信，〃她说下去：〃短短个多月，他为你荒废学业，离家失踪，还有，花掉巨款，还自家中擅取古玩变卖。〃
杏友呆住。
周星芝冷冷她看住她，〃你对他的影飨，好得很呀。〃
这时，周大小姐看到客厅一个角落里还堆着尚未拆开，购自巴黎著名服装店的纸袋。
〃他怎么会像流水般花掉那么多钱？我打听下来，原来他挺身而出，义助你家办丧事，他同你什么关系，你家难道没有任何亲人？他把姐夫公司伙计支使得团团转，就为着讨好你。〃
杏友退后一步，背脊已经贴在墙壁上。
她汗流陕背，其没想到她已引起家人这样大反感。
〃短短个多月，你几乎毁掉周星祥，我现在才明白，他人为什么叫某种女子狐狸精，实在有超人能力，害死异性，我唯一庆幸的是，这次碰见你的是我弟弟，不是我丈夫。〃
杏友吓得浑身颤抖。
庄家虽然清贫，可是庄郁培一向受到学生尊重，杏友从来没有吃过这种苦。
今日，她挨到毒骂。
〃我……〃她挣扎，〃一切都是他自愿的。〃
〃那还用说，你并没有把刀架在他脖子上。〃
〃我会设法把钱都还给你们。〃
〃庄小姐，你别空口讲白话了。〃
杏友摇手，〃我说真的。〃这个姿势使周星芝看到了她手上耀眼生辉的戒子。
她屏息，然后真正的动怒，〃把指环脱下来。〃她喝道。
杏友脸色煞白，〃这是星祥给我的订婚戒子。〃
〃胡说，这指环是我丈夫送我结婚十周年礼物，化了灰我也认得，纽约铁芬尼珠宝店出品，E色，无瑕，证书还在我家中，指环内侧刻有G字，那是我英文名第一个字母，一个月前在我家失踪，我已报警，还连累两个老佣人遭到开除，真没想到在你手上，好好的周星祥为着你的缘故竟成了家贼！〃
杏友曾无数次爱抚这枚指环，她当然知道周星芝说的都是真的，原来她以为G字是珠宝店的一个记号，现在才知是原主人名字缩写。
杏友头晕脑胀，眼前有一点点金星飞舞。
〃把戒指脱下来，否则我即时报派出所。〃
杏友默默除下指环，交到周星芝手上。
〃他还是一个学生，下次，请你找一个旗鼓相当的对手。〃
周星芝转头就走。
杏友听见自己问：〃他……几时回来？〃
周星芝背看她说：〃对，差点忘记同你说，他不会再见你，父亲雷霆震怒，已经将他禁足，他要走也可以，〃冷笑，〃光看身子出来，由你养活好了，从此周家一切与他无干。〃
杏友张大了嘴，耳边嗡嗡声。
周星芝自头到尾没有再转过身子来，〃你有那样大的魅力吗？划不来呢。庄小姐。〃
她拉开门走了。
很明显，那辆跑车也是她的。
周星祥是名学生，尚无经济能力，他用的一切，都属于家里。
杏友怎么没想到。
一个大学生怎么可能有花不完的资源。
为着讨好杏友，他不惜擅取家中资产。
杏友稍后跑到电讯局打长途电话找周星祥。
半晌，服务人员同她说：〃小姐，纽约这个电话号码已经取消。〃
杏友颓然回家。
这一等，又过了个多月。
杏友每日盼望周星祥会在门口出现。
〃让我们一起闯出新世界，星祥，不怕，我们可以找工作，独立生活。〃
这番话，庄杏友反反复覆不知讲了多少遍。
可是，周星祥始终没再出现