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“他出去捉拿唐冀那盗匪了。”
“找到姓唐的巢穴了？在什么地方？”她得赶在西门钺之前把唐冀捉住，才不会东窗事发，将来没脸见人。
“不是他的总堂，只是一个分舵，在六条口的野鹰潭。”刘知府看她一脸迷惑，马上叫小厮取纸笔过来，“由衙门出去后向左拐个弯到荒冢坡，你会见到一片光秃秃的城墙，西首有个芦苇塘，再走上两里路就到了。如果江大人要去的话，得特别当心，唐冀那贼儿非常滑头奸诈，而且耳目众多。”
“我知道了。”唐冀的坏，普天之下大概没人比她更清楚了，“你去取一百两给我做盘缠。”她原先带出来的大把银票，已经被那杀千刀的搜刮一空，只剩几两碎银，连吃碗面都不够，又不敢回去找安安要，她那儿尚有上千两银票呢。
“一……百两？”刘知府不是不肯给，只是觉得有些儿怪怪的。东厂副座是多么了不起的一个官阶，怎会穷得跟他这个小官要盘缠？
“给不起还是不肯给？”十二少由腰带内掏出一个玉扳指递予刘知府，那可是跟她爹死赖活赖要来的，“我临时接获圣旨，匆促赶来，身上没带太多银子，你要是不放心，它就先给你典压着。”
“下下下……官不敢。”玉扳指一般都是皇上所赏赐的，若是不慎弄丢了，是要杀头的，他纵有十个脑袋也不敢收下，“我现在立刻去拿钱，你看五百两是不是比较好？”
“唔。”钱当然是多多益善喽。
***
野鹰潭，顾名思义就是有很多野鹰聚集的地方。
十二少的一双小脚走在高高低低、飞虫乱扰的土丘上，蹒跚得一跄一跄的。这儿会是唐冀的狡兔三窟之一？以他爱现又贪图享乐的个性，实在不太可能把分舵设在这种鸟不生蛋、乌龟不靠岸的鬼地方。
忽地，一只黝黑油亮的苍鹰，振翅凌空掠过她的头顶上方，发出剧烈的声响，斜刺青空，冲过层峦叠嶂的山峰，又骤然疾飞回来。
十二少以为它要袭向自己，吓得捂住头脸，尖声狂叫。但呼啸过后良久，却不见有任何动静，四野岑寂得叫人心神不宁。
原来那黑鹰并不是飞向她，而是她后方背对着她的驯鹰人。
十二少走了大半天，正愁找不到一个人可以问路，见到突然有人出现，便兴奋地跑过去。
“这位兄台，请问—；—；”
“有没搞错？你这么老了还叫我兄台？”那人蓦地转过身，不料竟是唐冀！
十二少又是骇异，又是莫名地欣喜。唉，她怎地一下忘了自己已乔装成她爹的模样。过往她从不曾如此大意，一定是唐冀的关系，每次碰上他，她就猛出乱子。
“对不住，我一急就爱说错话。”镇定心神后，她立即现出百分百的老态，“实不相瞒，老朽正想到我女婿家里去，他们刚搬了新家，我大概记错地方了，怎么找也找不到。”
“噢？”唐冀睨着眼打量这位小老头儿，直觉他很不对劲，却又说不上来，究竟是哪里有问题。
多年来他每有心事纷陈难解时，总会在黎明时分到这儿驯鹰，此处荒野空旷，杳无人烟，最适合鹰破空飞翔和忖想心事。近日他常来，因为有个人令他无由地怅然若失，一个女人。他自诩风流，常心猿意马追逐名花红妓，但鲜少产生这种啮肺的感觉。
那女人有什么好？刁蛮任性，幼稚无知，但却吸引他。也许他身旁的女子都太聪明世故，例如华宜，所以才特别显得她的与众不同？从什么时候开始呢？他一直没停止思念过她，即时夜半中宵，悱恻缠绵的梦境里拥抱的人儿仍是她。太邪门了，怎么他连看到这小老儿都觉得身形和她好像？嘿！千万别是让她下了蛊之类的玩意儿。
“你女婿说他住哪儿？”
“呃……”说哪儿好呢？本以为他只是个普通的驯鹰人，谁知冤家路窄，偏巧和唐冀在这儿狭路相逢。虽说她大老远赶来的主要目的就是捉拿他，但也不想这样面对面地连个使小动作、玩花样的机会都没有。
唐冀人长得比她高，也比她壮，武功更是精湛莫测，看来今儿“照例”惟有智取，不能力敌了。
“他跟我说他们住在野鹰潭西侧的南下洼，再往前大约一里路，就可以见到了。”希望不会编得太高谱，谁叫她对这儿的地理位置实在一点概念也无。
唐冀闻言，脸上现出一抹深奥难懂的笑意：“南下洼几年前因一场山洪给填平了，那边倒是有一个北上洼，你要不要去试试运气？”
“是吗？”十二少心中一突，水颊窘得飘上来两朵红晕，“那也许是我真的记错了，唉，人老了，脑子就不中用了。谢谢你啦，年轻人。”转身，左脚不留神踩了空，差点跌个狗吃屎。
“小心！”所幸唐冀搀扶得快，才没让她四脚朝天。“从这儿到北上洼尚有一段不算短的路途，不如我送你去吧。”他平常很少有这么多闲工夫的，要不是这老头儿讲话闪闪烁烁，引起他的兴致，他是不会给自己找麻烦的。
“那敢情好。”十二少灵光一现，心中马上有了绝妙的计策。她热情地捉住唐冀手臂，叨叨絮絮地道，
“你不知道，我这趟其实是为了投靠我女婿来的。只因我家乡连着三年干旱，所有的庄稼都没法收成，我老伴受不了饥饿，上个月病死在乐陵县，留下我这糟老头……”她演得人木三分，末了还上了一段老泪纵横的戏码。
“把眼泪擦干净吧。”唐冀抽出一张不知什么东西递给她。
十二少接过贴往鼻头，待要用力一擤，才赫然发现那是一张银票！“一百两？你……”
“现在有没有觉得好一点了？”这种把戏他看得多了，扯了一大堆，最终目的都是一个字—；—；钱。
“没有。”十二少很有骨气地把银票塞还给他，“你当我是什么？乞丐吗？你不要狗眼看人低，以为自己有几个钱就了不起。我之所以跟你倾诉心声，那是看你一脸善良，年轻有为的样子，不是博得你的同情。”
帮帮忙，一脸善良跟年轻有为扯得上啥子关系？不要拉倒，他改天买酒去。
唐冀长眼睛以来没见过这么难缠的人，心底愀然不悦，迈开大步，自顾自地往前疾走。
“喂，慢着，等等我。”唐冀人高腿长，走两步十二少就必须用三步才追得上，一段路下来，已累得她上气不接下气，“我才说你两句，你就恁地不高兴，年轻人怎么没一点耐性？”
哇！说话的口气愈来愈像他老子了。唐冀拧目一瞪，凶光立现：“闭嘴，否则把你丢到北上洼里头去。”
十二少一愕：“北上洼到啦？”转头只见脚边一座湖泊，湖面上波光粼粼，水鸟处处，“那……再走不了多远应该就到我女婿家了。”
唐冀不置可否地一笑：“到了不就知道。”长袖一挥，已驰出数十丈远。
“喂，走慢点嘛。”十二少担心露出马脚，不得不隐藏其武功，尽量装出笨拙的举动，以取信唐冀，“我老人家年纪大了，脚程没你那么快，再不等等我就要断气了。”
奈何唐冀压根儿不理会他，还故意加快脚步让他累个半死。
“喂，你……实在很过分哦，也不想想我这把岁数，还还……”起初她的确刻意保留五分功力，丁点轻功都不用；但跑了一阵子，实在好喘，最后连想施展轻功亦无能为力了，“等我一下，算……我求你……啊！”这王八羔子，要停下来也不打声招呼，害她一头撞上他的背。
“到了。”唐冀一掌撑住她的额头，要她把眼睛睁亮点，“看来你女儿女婿并不住在这儿。”
这还用说吗？十二少放眼望去，只见块石累累，杂树丛丛，荒草及膝，不要说人了，连飞禽走兽的影子都没有。
第六章
站在乱石堆上，唐冀两手负在背后，冷眼寒面瞪着白发苍苍的老翁，心想，找不到人，可以死心回去了吧？
呆愣了约莫半刻钟，小老儿“哇”的一声，扯开嗓子，哭得呼天抢地，肝肠寸断。
“我命好苦啊，贫无立锥之地，妻子死了，现在连女儿女婿也不要我了，活在这世上还有什么意义，不如死了一了百了。老伴！你等等我。”身子前倾，居然就要往水里跳。
“好死不如赖活。”唐冀身手矫健，迅即伸出一腿，横在她胸前，及时把她给“勾”回岸边，“溺水而亡是很痛苦的，特别是呛了满肚子水，吐不出，又咽不下，只能拉长脖子，瞪大眼睛，哎！那死相说有多难看就有多难看。何况，你在这里没亲没戚，死了以后谁来帮你收尸？难不成喂野狼去？”为了具体展现那种惨状，他还实地吐舌哀嚎表演一遍给她看。
丑！
好在她只是做做样子，否则被他这么一劝，真会死不瞑目。
“举目无亲，左右无邻，不死我能怎样？”十二少抽抽搭搭地又是一阵啜泣。
唷唷唷！一大把岁数了，还哭得像个小姑娘，能看吗？
唐冀觉得“他”实在有点假，但基于我辈中人一贯的侠义心肠，他仍决定暂时相信这小老儿确是走投无路了。
“要是你真的没地方去，就先到寒舍‘小住’一两天吧。”重点听清楚了？只能“小住”不许长赖。
“这样最好了，做人本就不该见死不救的嘛。你寒舍哪里？离这儿远不远？要是太远，麻烦帮我雇辆马车。”十二少一下得意忘形，口出无状。
好个脸皮特厚的糟老头。唐冀今儿心情不算太坏，姑且不和“他”计较。
“十三里路，对一个投亲不遇，孑然飘零的人，应该不会太远。”再远你也得给我走。没弄清楚对方有何图谋之前，他是不会滥撤同情心，免得当冤大头。
“十三里路？”十二少两脚一软，只差没跪下来，“我……我不去了。”这回不是装的，是真的走不动。三天前在迷魂谷瞎闯了十几个时辰，两条腿早已磨出水泡，若不是急于捉拿他，凭借着还算不差的轻功，她根本没力气走到野鹰潭来。
“不后悔？”唐冀仍咬定“他”十之八九在装蒜，“我‘府上’可是金碧辉煌，满是醇酒佳肴，包你吃得开心，睡得安稳，不去白不去。”
蠢汉，拿这个来引诱她，岂非白搭！十七年来，她哪一天不是过着荣华富贵的生活？
“就算你那个‘寒舍’再怎么舒适豪华，老朽也只能心领了。”十二少痛得撑不住，一屁股跌往礁石上。
唐冀见垂放在石块旁的两脚已渗出血渍，将灰色皂靴染出两摊暗红。
敢情是他以小人之心，度这老人家的君子之腹了？他愧疚地趋前，轻轻抬起那瘦得不像样的小腿。
“你，干什么？”十二少大惊失色，忙把脚收回去。
“打劫怕不怕？”唐冀没好气地白了她一眼，“一穷二白，还老成这样，该是我怕你才对吧？”
“不是的，我是……”尚未多作忖度，唐冀已不由分说地脱掉她的靴子。
“呵！”天底下所有老头子的脚都长得像他这样白皙柔细，而且小巧玲珑？
“我没骗你，都起泡了，走了百多里路，谁挺得住？”十二少还没警觉到事情快败露了，犹脸不红气不喘地指着自己的裸足道，“现在你总该相信我真的是历经长途跋涉而来的吧？”被一个男人这样抓着脚猛瞧，有损名嫒淑女的声誉，十二少仓皇地想缩回去，怎奈他却紧握着不放。“哦。”唐冀对老年人没啥研究，倒是对女人的小脚颇有心得，“你这脚小得很反常。”并且形状也怪怪的。
“因为我……从小没钱买鞋，逼不得已一双草靴穿了五六年，脚自然也就长不大喽。”十二少暗地里使劲把脚往回抢，但抢得满头的汗，仍逃不脱他的掌心。
“什么草鞋那样耐穿，可以撑得了五六年？”骗鬼呀你？
“那是一种特殊的蓑草编的，你要喜欢，改明儿我