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“四十钱。”他坚持道。
钱老板拧起眉心，为他难得的不合作感到微怒。“亚平，咱们生意往来那么久了，我几时占过你便宜？这些白芍怎么看—；斤都还不到二十八，我肯算你三十已经是我吃亏了。”
“四十！”亚平毫不退让。
他知道钱老板最近这几次交易之所以会特别刁难，完全是看他师父不在的缘故，以为只要没有师父在身边，他这徒弟就可以任他摆弄，任他压低药材价格。
钱老板瞧他清秀的脸上满是固执，扁了扁老嘴，不太高兴地妥协，“三十五，要不要随你！”
亚平瞄了下脚下成堆的白芍，低吟了片刻，点头道：“可以。”
那钱老板心不甘情不愿地掏出一袋钱来，将袋中的铜钱揣在怀中细数了三、四回后，才慢吞吞地交给亚平。
—；等亚平将钱袋放好，季乐立刻迫不及待地拉着他的手，“大哥，我们走了！”
虽然交易得不太愉快，亚平还是在临走前礼貌性地向钱老板告辞。“钱老板，我们先走了。”
“哼！”钱老板没啥度量地哼声相送。
★★★
“大哥，你干嘛顺那钱老板的意，把白芍的价格降低了五钱？”在回桑树坡的山路上，季乐坐着推车，边吃着枣泥糕边追问。亚平年轻的脸上扬起一抹老奸巨猾的贼笑，“你觉得我们吃亏了吗？”
大哥的奸笑让她好不疑惑。“难道不是吗？”亚平摇头，“这次收成的白芍品质比起我们之前卖给 钱老板的，的确差了一点，一斤卖三十五我们并不吃亏。”
“那为什么你要……”季乐可讶异了。她记得向来温文好脾气的大哥是从不曾说谎的啊！
怎么现在他却懂得唬弄人了？“把嘴巴合起来，蚊子要飞进去罗了。”亚平笑睨着瞠目结舌的小妹，“坐稳罗！我要加快速度罗。”“等一下！”季乐赶忙阻止。她之前曾坐过一次大哥加快速度推的车，那飞也似的超快速度差点把她吓得嚎啕大哭。大哥和二哥都跟着姐夫学了一身好功夫，可以走山路如履平地，因此无论是推了多重的东西对他们来说都不算什么，照样是健步如飞。不像傻呼呼的外甥女晴娃可以笑呵呵地任由他们推着满山跑，她可是怕死了乘坐他们的“飞车”。
“怎么了？不敢坐？”亚平取笑道：“晴娃可比你这阿姨勇敢太多了。”
不满他的嘲笑，季乐嘟高了嘴，“晴娃才两岁，哪里知道什么叫害怕？”
说起晴娃，两兄妹的眉宇间不禁多了几分温柔。
那个胖嘟嘟的笑娃娃可是他们家中成员捧在手心里的宝贝呢！
虽然现在她才两岁，说起话来还是含含糊糊的，但那张小嘴巴可是甜得腻人呢！成天把舅舅、姨姨挂在嘴边，而且每喊一句，就送上一记亲热的香吻，惹得他们这些舅舅、阿姨是恨不得天天把她抱在怀里亲疼，宠她宠得入了骨。“糟了！”一提到小外甥女，季乐这才想起大姐的吩咐。“大哥，我忘了买要赔给吉大婶的花瓶了！”
说来都怪那吉大婶多事，若不是她拿着儿子在省城买的珐琅花瓶到家里来炫耀，她也不会一时好奇手痒地拿来把玩，更不会一时失手砸坏了它。亚平皱了皱眉，“怎么现在才想起来？”
他们都走到半路了，要再回头最少也得再多花半个时辰方能到得了村上。
“怎么办？大哥。”季乐苦着—；张小脸。她是不怕被大姐骂啦！反倒是大姐如果肯生生气、骂骂她，那她还会好过些，可是糟就糟在大姐从不曾真正生过她的气、开口骂过她—；句。每次她一犯错，大姐便会把她带到跟前，不发—；语地看着她。一想到大姐敛起她那轻轻柔柔的浅笑，本是散发着温暖和煦光芒的眼神换上了难过与自责，她就愧疚得巴不得能狠狠踹自己一脚。他们四姐弟的亲娘在她刚满周岁那年就因病去世了，在爹没再续弦的情况下，她几乎可以说是由大她十一岁的大姐—；手带大的。因此对大姐，她除了姐妹亲情外，更多了份近似母女的孺慕之情。季乐一想到回家后要面对大姐失望的神情，她心中歉意立即急速攀升。“我看我们再回村上一趟好不好？”她满是祈求地看着亚平。“算了吧，明天我再出来买。”“可是如果我今天不买花瓶回去赔吉大婶，吉大婶一定又会到家里来抱怨，到时候大姐又要为难了。”季乐还是不死心。面对小妹的恳求目光，亚平微皱起眉头，抿住了薄唇。
“大哥，你别恼我！”季乐以为他也生气了。“如果真的不行，那明天也是可以。”
她的讨好并没有缓下亚平的脸色。
“大哥！”从未惹过大哥生气的季乐有些慌了。
亚平摇摇头，还是不发—；语，只是瞅着小妹的眼神里不知怎地竟盈满了同情。
同情？
好不容易看懂了他眼里闪烁的并非怒火而是同情，这下换季乐拧起眉心了。
“大哥，你干嘛这样看我？”
★★★
“你知道吗？那村长的二儿子昨儿个已经到年家下聘了。”
“真的？村长的二儿子和年家的闺女？那不就是一朵鲜花插在牛粪上？”
“哎呀！何止是一朵鲜花插在牛粪上？若不是年老头贪村长那一百两白银的聘金，凭村长二儿子的德行想娶娇滴滴的年家闺女？哼！等天下红雨吧！我看……”
来自隔壁油铺三姑六婆们的闲言闲话不断窜进易开封的耳朵里，吵得他越待越觉得不爽。为什么他要站在这里？“师父，你看这块布怎样？”叔康兴致勃勃地自卖布摊于挑了块湛蓝的丝料。“大姐喜欢蓝色，就这块好不好？”
为了拿回那只本要送给晴娃却被师父抢去的玉镯，他可是费了好大工夫才说眼师父绕路进市集，到布摊来买漂亮布料送大姐，而不是拿他那镯子充数的。
易开封蹙紧了浓眉。那块布光用眼睛看就知道质料不甚纯正，别说比不上他之前买给妻子做衣服的绸缎了，恐怕连他在叶尔羌看过的那儿匹粗糙的波斯织布都比它好太多。
他的妻子要用就要用最好的，这种不入流的破烂布当他的妻子擦汗的帕子尚嫌多余，更逞论是裁成衣裳。
看懂了师父的深不以为然，叔康无奈地放下了布匹，“师父，算我求求你，随便选块布嘛！反正只是当礼物，叫大姐开开心而已，又不是真的要大姐裁成衣眼穿。”师父对大姐的用心之深，他这个为人小弟的看在眼里是很感激没错。但一旦涉及他自己的权利，他的态度可就不同了。易开封重哼一声，还是坚持要叔康的手镯。当初若不是叫叔康先看上了这只色泽温润、琢磨精细的玉镯，他早就把它买下了，哪儿轮得到叔康现在喳喳呼呼的？
叔康不死心，还想继续说动易开封，可是在他再次开口之前，非常突兀的一段对话闪进了两人耳里。
“不过说到鲜花插牛粪，我倒觉得用来形容易家的小娘子和她相公更是恰当呢！”三姑六婆之一如此说着。
“是啊！是啊！”另一个声音赶忙附和。“你们都看过易家的小娘子吧？说真的，我长那么大，还是头一回见过那般水灵剔透的美人儿呢！”
“何止水灵剔透？我第一眼见到她，还当是菩萨庙里的观音显灵了呢！”
“她只不过是皮肤白了点、五官清秀了些，哪有你们说的那么好？’有人酸溜溜的反驳。
“怎没有那么好？要不是她已嫁人，我还真想替我儿子上门说亲呢！可惜这么一个灵秀人儿却嫁了个哑巴。”
这语调听来是惋惜不已。
“对，阿！她那丈夫不但是个哑巴，而且长得活像强盗土匪，一点礼貌都没有不说，还粗鲁得要命呢！上回我看到他带女儿在河边散步，你们知道他是怎么抱孩子的吗？”
“怎么抱？怎么抱？”
“看过人家拎狗吧？那个粗人就是像拎狗一样，一手揪住他女儿的后颈，把她甩着玩呢！”
“哎呀！他怎么可以那样？太残忍了吧！那是他女儿，不是狗啊！”
“你们瞧，他对亲生女儿都这样了，何况是对他妻子？我听同他们一块住在桑树坡的吉家嫂子说，那小娘子一个月里有大半的时间都卧病在床，我看八成是被他虐打的关系！”
“打老婆啊！他还算不算是男人啊？”不平的声浪此起彼落。
桑树坡易家？哑巴？叔康每听一句，那冷汗便多渗一分。
敢情这些三姑六婆口中说的“易家小娘子与她相公”，指的就是大姐和师父？
他怯怯地回头偷觑易开封的反应，果不其然地看到了—；张铁青的怒容。
师父知道自己生气起来的脸可是会吓坏人的吗？叔康缩了缩肩，即使心中挺想去警告那群碎嘴女人最好赶快闭嘴，但又怕刺激到身边的火药库，提早引爆了炸药。
“师父，我看这些布料实在太差了，我们还是先回家好了。”他好不容易壮起胆子想拉开师父的注意力。
易开封对徒弟说的话恍若未闻，整个脑袋里不断回荡着她们所说的字字句句。
该死！他紧咬住牙根。
这堆八婆喳呼什么？敢说他配不上初静？还说他虐打她？真个是该死了！看他今天不把她们整死，他就不
叫易开封！
“师父？”叔康看他突然跨步走向隔壁油铺，心底暗叫糟糕之余，连忙拉住他胳臂。“不要啊！师父！”
完了！完了！看样子师父是真火了！
一把甩开死命拖住他手臂的叔康，易开封凶恶地瞪了他一眼，当作要他一旁乘凉别管事的警告。
“师父！”由师父绷紧的肩背看来，他这次气得可不小。叔康不断在心里哀哀叫惨，却只能—；筹莫展地看着师父往那群女人走去。
★★★
“大哥！”季乐打从卖陶瓷的店铺出来，一眼就看到远处的油铺前围观了一群看热闹的人。“你快来看，那边不晓得是在卖什么，好多人呢！”
跟在她背后的亚平兴趣缺缺地瞥了一眼，将装在铺满油纸的竹篓里的珐琅花瓶放到推车上。“待会儿你要抱好篓子，别让花瓶摔碎了。”
“我们过去看看好不好？”季乐可好奇了。
亚平摇头，“不行！我们再不回去，大姐会担心的。”
为了回头买这个花瓶，他们已经多浪费半个时辰的时间，他可不想等一下回程走不到半路天就黑了。
季乐嘟了嘟嘴，“看一下就好了嘛！”
“不—；—；”亚平的“行”字还没说出口，就被人群中心传来的熟悉嗓音给打断。
“师父，可以了，放过她们吧！”
“那声音听起来好像小哥的。”季乐笑着说。
亚平强抑下心头浮起的不安，一面为小妹的迟钝叹息，一面认命地放下推车，走向人群。“不是好像，那是叔康的声音没错。”
“啊？”季乐一阵错愕后，赶紧跟上他的脚步。“大哥等我！”
辛苦排开围观的人墙，亚平第一眼就看到他师父满脸戾气地两手各抓着一个妇人，把她们揪得半天高，吓得她们涕泪纵横却又不敢哭喊出声。
他头痛地转开视线，怎知竟又看到地上瘫了另外三个面无人色的妇人。
这三个大概已被师父整治过了吧！认出了这五个妇人都是村上有名的长舌妇，亚平隐约猜到师父发飙的原因。唉！师父在村上的恶名又多一项了。他无奈地瞥了
眼四周只是围观，而无一敢出面阻止的村民。
“叔康！”他喊住背对着他，满头大汗地急忙要劝阻师父暴行的弟弟。
汗流浃背的叔康一听到亚平的声音，喜出望外地立即转头。“大哥？”一寻到亚平，他马上求救，“大哥，你来得正好，快！帮忙劝师父啊！”
亚平边走上前，边冷眼横着他，“待会儿等你给我好好解释！”
叔康缩瑟了下，无辜地小声辩道：“这又不是我的错。”
★★★
鲜花插牛粪！ ．
那群该死一百次的长舌妇竟然敢说初静嫁给他是鲜花插牛