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道歉已经不起作用，赋秋的脑袋狠狠地被削了一顿。蔡刀赶紧将利刃收好，免得血洗「烂菜楼」。「怎么还少两把刀啊？」
是呀！凉夏也觉得纳闷，她明明只瞧见四把刀想宰了她，还有两把呢！她顺着刀风划过的方向望去－－
「哈哈哈哈……赋秋，你的……你的……」
赋秋习惯性地摸了摸两鬓青丝，自从第一次见蔡刀用刀刃削去了他潇洒的发丝，他就一直在蓄两鬓的发，希望在不久的将来能全部长齐。这一摸，感觉不对。赋秋朝身后望去，失踪的两把刀插进他身后的木板里，有什么地方不对。找到水盆，他以水为镜。
毛！他的毛！他两鬓的毛不见了！他两鬓的毛又被菜刀给削了……削了！
沮丧就是这样产生的，要不是赌口气，赋秋真的不想再继续为难自己。
「能不能……能不能换点儿别的教我？」他是真的不行了。
蔡刀也不为难他，随便从菜篓中掏出一只铁公鸡丢给他，大气磅礡地吆喝了一声：「去把牠给我宰了。」这可是厨子的入门功课之一。
想他大男人一个，宰一只铁公鸡应该没半点儿问题吧！左手捏着鸡脖子，右手操着刀，赋秋摆好刽子手砍死刑犯的架势，这就准备动刀。
「你倒是快点儿啊！」他那是宰鸡吗？比宰人都痛舌。
赋秋心有不安，在结束一条生命之前为它祈福：「人各有命，天各一方。作为一只鸡，你该为人们的口腹牺牲生命。人故有一死，鸡也有一命，所求莫大于死者，便可坦然去死。鸡啊鸡，你在我手上香消玉殒，也算福气，你就……」
「你就快点儿杀吧！」他再不动刀子，凉夏想对他动手了。爹娘怎么生出这么个怪物，他到底是不是她弟弟啊？
赋秋深呼吸，气运丹田，手起二脉，力宛狂澜。刀刃渐渐接近鸡脖子，眼看就要见血。他突然停下来，转身对蔡刀嚷嚷道：「我要杀了。」
「你杀的又不是我，不需要跟我打招呼。快点儿对付鸡吧！」她不冷不热，安静地看着他的每个举动，他让她想起了五岁时的自已第一次掼死兔子的模样－－狗是打死的，鸽子是闷死的，而兔子……是掼死了再拿来食用。
「我真的要杀了。」
凉夏拿脚蹬他的膝盖弯曲处，嘴里哺喃地念叨着：「你怎么还不去死？」
就快死了！赋秋闭上眼对鸡脖子下刀，手指微松，公鸡扑腾着不够强壮的翅膀这就飞过围墙，去寻找自己的求生之路。它脖子处飞溅的血花滴得到处都是。活生生一幅杀鸡图。
眼见着那只鸡已经飞出墙院，赋秋也不去追，只是站在原地埋怨着：「你还真是一只铁公鸡嗳！居然不肯成为我们饭桌上的美味佳肴，真是一毛不拔。」他脸上分明挂着释怀的微笑。
「那赋秋……」
「什么？」为什么蔡刀看着他的眼神充满了厌恶，只因为他不是做天下第一厨的料？
没等蔡刀将厌恶之情道明，朱二胖子和小猴子急冲冲地从前庭奔了过来，
「小姐！小姐！汤贵来找碴了！您看咱们……」
他们的视线同时对上提着刀站在园子里的赋秋身上，半晌的沉默换来两个大男人杀猪般的尖叫：「杀人了！那公子杀人了！」
杀人？他？他连杀鸡都不敢，还杀人？赋秋狐疑的眼神正对上蔡刀为他捧来的一盆水。
「自己看看！」她已经完全懒得跟他说话了。
水中的倒影满身溅着血色，手中提着一把杀猪刀，怒目圆瞪，说他杀人了，毫不夸张。赋秋微微发怔，下一刻，他甩开刀，拿手指堵住嘴，扯开瘖哑的嗓音大喊道：「杀人了！那赋秋杀人了！」
凉夏翻着白眼，很想拣起地上的刀杀了这个白痴弟弟。原来，才子也不是什么都在行，至少在厨艺这一块，那赋秋这个蠢猪就完全不行。
「杀人了！那赋秋杀人了！」
谁？谁敢在这个时候添乱，嫌她还不够烦是吧？蔡刀猛地转身，以杀人般的眼神瞪视着来者。
「好你个汤贵，你又想干什么？」这话是凉夏发问的，敢跟她弟弟抢女人就要做好送命的准备。想来她昨天的那一脚踹得还不够恨，只是将他踹出门而已，应该将他直接踹上病床的。
害怕归害怕，但自己的终身大事究竟不能耽误，汤贵存够了底气，讷讷地开口道：「我……我来跟蔡刀谈……谈一谈。」
「谈什么谈？有什么好谈的？」凉夏挡在蔡刀的面前，像老母鸡护着小鸡，
「不都说了吗？蔡刀要跟赋秋合办无忧宴，等所有的一切安排好了以后再说。」
汤贵凝神望着蔡刀，他在等着她的答案。「妳怎么说？」
蔡刀愣愣的，她不知道该怎么办，原以为那赋秋只是说说而已，没想到他真的卷起袖子做厨子，他的恒心让她为之动容。她忽然觉得自己很软弱，因为一点儿小小的感情问题就放弃无忧宴，放弃恢复味觉的机会，放弃十六年来所学的厨艺。值得吗？这样做真的值得吗？
「我……」
「我跟你谈。」赋秋擦了把脸，以干净的面容迎接汤贵挑战的眼神，「这是你和我之间的事，咱们进屋谈吧！」
汤贵震住神色，以男人的姿态甩开袖袍朝屋里走去，赋秋紧随其后。蔡刀绷紧心弦紧随其后，赋秋猛地转身以手撑着她的肩膀。
「别跟来！」
「这是我的斓彩楼。」
「这是男人间的谈话，你走开！」赋秋决然地推开她，甩开大步走进屋里。
凉夏伸出双手捧住自己的眼珠子，什么时候这小子变得这么有威严，她都不晓得嗳！男人间的谈话，不可以听吗？
两个女生对望了一眼，不可以听？那……那就一定要听听。
第九章 「我要娶蔡刀。」汤贵坚持的就是这一点，
「我必须娶蔡刀。」
「因为你爱她。」那赋秋直言不讳地道出汤贵掩藏了十多年的心事。
汤贵心虚地沉默了半晌，紧接着反驳道：「我……我怎么可能喜欢上她？跟头母熊似的。」
赋秋微微发愣，汤贵的想法竟然跟他如出一辙，这是否就是男人的劣根性？收起心绪，赋秋攻击汤贵的弱点：「你看上去总是跟蔡刀找麻烦，而你所走的每一步，所说的每一句话只是为了让她嫁给你。你甚至换了一种形式愿意做上门女婿以保留『烂菜楼』的招牌－－你爱她，很多年了，对吗？」
才子就是厉害啊！连这种事都能猜出来？汤贵憨憨地挠着头，「我……我从很小的时候起就被爹拿去和蔡刀相比，论厨艺我永远都比不上她，小小年纪的我就很生气，气她为什么事事都比我强，明明是个姑娘家，连刀功都出神入化。
「因为她，我不知道挨了多少顿骂，多少顿打。所以每每有机会我就欺负她，拿老鼠吓她，推她，打她。可是，每次倒霉的人最后都会变成我。拿老鼠吓她，她将蛇丢过来；推她，她倒在我身上，那么壮的身体压得我内伤；打她，她直接拿菜刀丢我，我只有逃跑的份。就这样，在不知不觉间我已经在注意她，注意了很久。」
赋秋沉静地坐在桌边，手中的扇子被一把火烧了，他只能托着腮想问题。刚开始认识蔡刀的时候，她的粗神经的确吸引了他的全部注意力，几乎就是在每日相对的怒气中一点一滴将她印入心头。等到他发现自己陪在她身边，这段路他已经走了很远。
两个男人各思所想，汤贵怔怔地说着自己和蔡刀之间的故事：「三年前，她接替原来的蔡老板撑起『烂菜楼』，那天她操着刀站在大堂上豪气干云的模样让我整夜难眠，我很想站在她身边帮她，没有别的意愿，就是很想……很想。」
赋秋也很想陪她恢复味觉，陪她举办无忧宴，没有别的意愿，就是很想陪她走完这一程。难道说他跟汤贵的心境是同样的？
「我曾经极力掩饰自己的心意，我不能忍受自己爱上她那样的女人，从外形上看她甚至……甚至够不上一个女人。」她太壮，在大唐丰满的女人是美的极至，可是她呢，丰满算不上，却撑起巨大的骨架，像一尊大佛让人难以拥抱。
「我甚至不敢想象，如果我告诉别人我汤贵爱上了蔡刀，别人会用怎样的眼神注视我。」
连赋秋都不敢想象，这座城中上到八十老叟，下到牙牙学语的小孩都会念一首童谣：蔡刀不是刀，狗熊堂内绕。烂菜烧又烧，没人再去了。
这不仅仅是对她厨艺的侮辱，更是对她外在的歧视。他想让她尽快恢复味觉，想让她借着无忧宴摆脱在人们心中的坏印象，更是想给她的快乐找到立足点。
原来，再无忧的才子也背着包袱活在自己的人生中，这是他摆脱不了的命运。
「直到你的出现惊醒了我的犹豫，我觉得……我觉得要是我再不试着让蔡刀明白我的心意，她真的会被你抢走。」
被汤贵的表白惊醒了赋秋同样的想法，他也在担心，担心蔡刀会为了「烂菜楼」，为了汤贵的执着和人生的没有选择而成为汤夫人。
这一刻，他才开始后怕。
「我决定娶蔡刀，你怎么说？」汤贵颠颠勺，准备盛盘了。
赋秋被他小葱伴豆腐似的直截了当问住了，他呆愣地看着桌面，想要拿起桌上的水壶当扇子摇。「为什么问我？你认为你和蔡刀之间的关系跟我……跟我有关？」
「我要你离开『烂菜楼』，结束无忧宴，带着你可笑的理由走人。」他汤贵虽然不是才子，但也不是看不通世事的傻瓜，赋秋留在这里的原因实在是无聊得慌。那简直就是借口，找借口的原因不说也罢。
被问出了隐藏十多年的心事，汤贵急着反攻，就像黄酒对上了黄鱼，谁比谁更能控制住味道，看它的功底。
「离开吧！你给不了她幸福的，她已经十九岁了，转眼就快二十了。咱们这里的姑娘在这个年龄早已为人妻、做人母。她独自撑着斓彩楼，她应该很倦了，她需要一个支持，你能吗？你能帮她撑起天下第一厨的招牌吗？你懂厨艺吗？」
「我……我可以学。」
赋秋的声音虚虚的，却在虚弱的声音里道出了他最真实的心意。他不愿意陪在蔡刀身边撑起「烂菜楼」的人变成汤贵，一点儿也不愿意。
「那你能娶她吗？」
面对汤贵的问题，赋秋「轰」的一下脑袋大了。娶？娶她？
「不能，对吧？」汤贵对自己的猜测颇有自信，「我不过是个酒楼的老板，娶蔡刀虽无貌，倒也算是利益相当。你不可能娶她的，你是中原三大才子之一的那赋秋，你是无字酒庄的庄主，你这样的人一定会娶个美丽、温柔、聪明绝顶的大家闺秀。要是娶了蔡刀，你颜面何存？」
颜面－－赋秋背了一生的包袱。少年老成的他不允许自己的人生出错，原因绕不出「颜面」二字。中原大才子的名声让他裹足不前，处处小心，事事在意。
他无忧吗？背着包袱他如何无忧？
「如果我坚持留下来，和蔡刀办这场无忧宴呢？」
汤贵已经把火候烧到最大，连话都说到这份上了，才子到底在计较些什么？「你……」
「这一切跟你无关，我自会解决。」
赋秋甩手离去，在他踱门而出的下一刻。凉夏揽着蔡刀