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恩负义的狗贼……”朱喜一把将她推倒，攥住她的头发，将她拖出石牢。姬蕙只听得女人一路尖声叫骂，渐渐没了声息。
须臾，朱喜转回来，深深打了个恭，道：“姬姑娘！我已把这蠢女人杀了。”姬蕙把眼睛斜向别处，只当听不到。朱喜又得意洋洋道：“姬姑娘，我现今做着大理少卿，从五品下的官儿，月俸万钱，又在长安城里置了宅子……”姬蕙接口道：“现如今想结一门好亲，攀一个大靠山，从此仕途通畅，飞黄腾达，……”朱喜愣了愣，道：“不错。”姬蕙又道：“你出身寒门，又不是进士，阀阅名家都看不上你，是以你便打起我的主意来了，对吧？”朱喜低头不语，姬蕙道：“我虽是个假公主，但外边却没人知道，只当我是嫁给了突利，是突利的可贺敦，如今东突厥已灭，我自然回来继续做我的公主，你便向李世民乞求，说想娶我为妻……”朱喜听得面红耳赤，嗫嚅着道：“姑娘果然冰雪聪明。姑娘……姑娘若跟了我，从此自然荣华富贵，享用不尽……”姬蕙道：“若是不从，你便给我一个叛国的罪名，将我拉出午门外，一刀砍了，对吧？”朱喜道：“那……那倒不至于。”姬蕙道：“你且把我的铁链解开。”朱喜听姬蕙说了半天，句句都在揭自己的老底，心里又羞又恼，忽听到这句，只当姬蕙是答应自己了，不禁欣喜若狂，急忙唤狱卒来解了姬蕙身上铁链。姬蕙站起来，伸了伸手脚，忽然一个箭步，抓起周公的侍姬掉在地上的刀，劈头盖脸向朱喜砍去。朱喜猝不急防，头上方巾被劈去一半，又惊又怒，从怀里摸出湘妃竹扇来，道：“姬姑娘，你不要敬酒不吃吃罚酒。”姬蕙的武功本与他在伯仲之间，但姬蕙怀有身孕，又被关了数日，又饿又累，斗不上三合，便被朱喜点倒在地。姬蕙紧咬着牙，待朱喜近身，“卜”地朝朱喜脸上啐了一口唾沫。朱喜铁青着脸，擦去唾沫，让狱卒依旧把姬蕙锁了，气冲冲出了石牢。
又是数日过去，却也不见有人来拷问，只狱卒每日午时来灌姬蕙一碗稀粥，不让她饿死便罢。姬蕙听到石牢外有什么东西在“嗡嗡”地响，她看那小方孔外的天空，或晴，或雨，或堆着山一样的云彩，云彩下一个个小黑点在飞，她晓得那是燕子。“来呀！来呀！来看看我这要死的人吧！”她晓得春天真是来了，那“嗡嗡”的声音是春天在响呢！有一天，一只燕子飞了进来，绕了一圈，又飞出去了。姬蕙有些欢喜，又有些失望。但后来更多的燕子飞进来，一只又一只，把石牢都憩满了。燕子们扑扇着翅膀，呢哝低语，摩挲着姬蕙清瘦的面颊。
那日夜里，石牢的门被推开了，一个人跌进来，浑身的酒气。从敞开的牢门漫进来一点烛火的微光，姬蕙看清那人原来是朱喜。“懦夫！”她低声骂着。朱喜靠过来，摸索着撕开了姬蕙身上的衣衫，姬蕙拼命挣着，挣着，但铁链把她锁得死死的，她看到无数的燕子从天上掉下来，看到凋谢的花，肮脏的雪，看到嘈杂的声响纠缠着撕打着，从天上滑落，看到无边的枫叶，飘啊，飘啊，突然枫叶都变成了血，一汪一汪的，腥红的血，——原来这是个血腥的世界。
贞观四年四月望日，晨鼓初发。“万壑松”琴肆的胡掌柜，灌了一夜的老酒，歪骑在毛驴上，想回琴肆去。忽然冲过来一队金吾街吏，一阵乱鞭，把街上行人驱散，又来了一队小兵，打扫街道。胡掌柜乐得踅在角落里瞧热闹，不想等了许久，却只见到一队队带甲的骑士来回奔驰，不见有何新奇处。只听得旁边一个老者道：“还早还早，再等上半个时辰，方有热闹瞧！”老者身后一个后生道：“万岁爷出行，果然好大的排场！”又有一个脸上长着个疣子的中年人道：“前些日子我起了个大早，去王公店里买胡饼，遇到一队人，护着一乘四人大轿，嗖嗖地过去，后来一打听，原来是李靖李大人上朝，想他乃是兵部尚书，又刚率兵灭了突厥蛮子，乃是当今一等一的功臣，上朝的排场，却也一般。”那老者道：“那是自然，凭你多大的官儿，那排场能和万岁爷的比么？”众人听了，都点头称是。
胡掌柜被晨风一吹，酒却醒了，也挤过去问道：“不知万岁爷此番出行，要到何处去？”众人都看他，奇怪他竟而不知，末了还是那老者道：“乃是那大名鼎鼎的隐士，‘食人八圣’之首周公周老先生，在终南山春秋古院排下盛大人肉筵席，宴请万岁爷和满朝文武，万岁爷此行，自然便是到春秋古院去了。”胡掌柜听了诧道：“这人肉也做得筵席么？”老者道：“如何做不得？听说周公周老先生为了这筵席，备下了几百条的人畜，其中又有一条人畜，乃是一个怀胎八月的女子，这女子好生了得，竟偷偷把那嫁与突厥蛮子和亲的公主给刺杀了，自己冒名顶替做了公主，于洞房花烛之时，把突厥的突利可汗杀了，逃得无影无踪，后来毕竟被食人八圣捉了回来，关在大理寺的囚牢里，正好周公周老先生要办人肉筵席，便用她做了主菜。”
胡掌柜听了，点头不语。又等了一会，忽然骑来一队队金甲骑士，“嗒嗒嗒”地过去，也不知有几千几百，跟着是一群群锦衣绣服的持大棒的卫士，亦是不知有几千几百，后面又是一队队的宫女、太监，或执拂尘，或捧金盘，大半都是胡掌柜不认识的物事，跟着只见日旗月旗舞凤旗飞虎旗蟠龙戏珠旗，又见银铮金锤朝天镫朱宫扇，又还有一张曲盖黄龙伞，伞下一辆黄牛拉的库车，镶金错玉，华丽不可名状。胡掌柜寻思着：这便是万岁爷坐的大车了，却不知那上面一块玉，够咱喝得几年老酒。正想着，又见过来一队队持爷持铖的武士，武士过后，方是文武百官，闹闹哄哄地跟在后面，往南出了明德门，一窝蜂往终南山去了。
终南山在长安城南八十里。
周公领着孔球、董种树和朱喜在山脚下跪拜等候。这“食人八圣”，如今只余四个，孟老夫子和程鱼程鼠兄弟是护送姬蕙和亲时，被杨无恭打死的，荀二荀老夫子则是在与杨无恭争夺颉利时，被铁矛砸死。
终南山是个有名的去处，古来不知有多少高人，在此肥遁贞隐。后来长安年间，还出了个卢藏用：卢藏用乃幽州范阳人，十载寒窗，却考不中进士，便跑到终南山隐居，以贞白自炫，后来果然被武则天征召去做了左拾遗。
这是后话，周公周老先生在终南山隐居，自然不是为了做官。先前曾有一次，太宗皇帝李世民移驾终南山看望周公周老先生，问他：“山中何所有？”周公周老先生便作诗一首答曰：“山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持寄君。”于是声名大振，缙绅士庶，禀道伏膺。
再说那日，周公在终南山春秋古院草堂内排下盛大人肉筵席，宴请太宗皇帝李世民和满朝文武，山珍海味玉液琼浆就不必说了，又有那丝竹管弦歌娘舞姬助兴，真是说不尽的荣华富贵，道不完的金迷纸醉。众人正在酒酣耳热之际，忽然从外头跑进来一只狼，嘴里叼着一只白羽的鸟儿。周公定睛一看，原来那鸟儿便是他家养的朱鹮，不禁心中大痛。——那朱鹮乃是他花万金从高丽国买来的，如今被一口咬死了，心中如何不痛？且说周公正待命人去捉那只狼，却见到外头进来一长串的人，手中拿着锅碗瓢盆柴火炉灶，个个垂头丧气，便似刚死了亲爹一般。周公细看时，认得那些人皆是春秋古院里的厨师仆役，却不知为何都跑到草堂里来了。周公正待喝问，便只见一个又瘦又高，奇丑无比的恶汉，拖着条黑不溜秋的铁矛，横着身走进来，恶汉后边又一匹马，马上坐着一个大肚女子，眼神呆滞，却正是他准备用来做主菜的姬蕙。
周公大怒，走下来对那恶汉道：“你是何人，如此无礼？若是惊了圣驾，你担当得起么！？”那恶汉却只是“嘿嘿”冷笑，并不答话。周公左右一看，不见孔球等三人出来，颇有些奇怪。便又大喝道：“来人，快把他给我拿下了！”等了半天，却是无人出来。周公愈发惊疑不定，看上面李世民正瞪着自己，又不敢退回去，只好捻起拳来，照那恶汉打去。他的姬家古拳，乃是春秋时传下来的拳法，可说是天下最古老的武功，后来无数千奇百怪的武功，皆以此拳为滥殇。此拳法讲究于古朴劲直中暗藏杀机，周公以它行走天下，罕遇敌手。他这一拳，乃是姬家古拳的第一招“鸿蒙初辟”，拳头似出而未出，似退而未退，似起而未起，似收而未收，便如天地鸿蒙初辟时一般，万事万物，皆未分明，无天亦无地，只是混沌一片。对手遇此拳招，常常因看不清深浅，或冒然急进，或惶然退缩，周公方才借势发力，使出第二招“盘古开天”，后发制人，登时便要了对方性命。且说周公使出一招“鸿蒙初辟”来，正待看那恶汉如何应对，却忽觉拳头一紧，已被那恶汉捏住，登时一阵刮骨挖髓般的疼痛，将他全身都裹缠住了。原来周公的“鸿蒙初辟”在别人看来是混沌一片，在那恶汉看来却不过是一个瘦棱棱的拳头在那儿作古作怪，自然一捏便中。
那恶汉捏住周公拳头，另一只手一扔一抓，已握住铁矛矛头，把那矛尖在周公胸口一剜，便似那铁矛乃是一个轻轻巧巧锐利无比的解腕尖刀一般，把周公的心剜了出来，他头一歪，一口把那颗心咬去了一半，“咯吱咯吱”嚼着，忽地一吐，骂道：“呸，又苦又臭，这黑心吃不得！”手一甩，把周公那半颗心甩在李世民脚下，李世民一惊，“扑通”从龙椅上摔下来，惊呼道：“快来救驾！”便有几个武将冲将上来。
恶汉一跳跳上阶墀，对着底下众人道：“大伙儿都不要走，今日这人肉筵席，算我杨无恭请！”他一边说着，一边挥起铁矛，“啪啪啪”把那几个救驾的武将打了下去。那些武将吃了他一矛，尽都脑浆迸裂而死。又有一个文臣，因是坐得近门，想逃出去，却只见那恶汉行如闪电，不待那文臣逃出，已冲过去一矛把他刺了个透心凉，又回转来，一脚把李世民踢开，扶姬蕙下马，搀她坐在龙椅上，自己坐在她身旁。
众人见他下手狠辣，又行如鬼魅，都不敢动了。孔球、董种树和朱喜三人，一见到恶汉进门，便识得他乃是那个在制天院里把道士活活撕了的恶鬼，吓得手脚冰冷，动弹不得。只周公老眼昏花，妄自迎了上去，白白送了一条性命。
杨无恭把两条腿抬到案上，懒懒道：“那做人肉菜的大厨在哪儿？”等了半天，却无人出来，他便又说了一声：“那做人肉菜的大厨在哪儿！？”忽然几个仆役推了个胖大汉子出来，道：“是他！是他！”那胖大汉子使劲往后退，摇着头道：“不是咱家，不是咱家！”杨无恭道：“大师傅不需怕，我只是想让你做几道拿手的人肉菜，又不是要吃了你！”那胖大汉子听他如此说，方才定下神来，战战兢兢跪下，问道：“不知大仙想吃怎样的人肉菜？”杨无恭道：“只把你最拿手的说说！”那胖大汉子便道：“咱家最拿手的，是一道无脂肥人肉做的肉糜。”杨无恭来了兴趣，问道：“何谓‘无脂肥人肉’？”那大师傅说到做菜，便来了精神，朗声道：“乃是取五十个人畜，让他们一排站了，然后依次杀将过去，那最后一个人畜