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“因为他们银行现在也需要钱，无法贷款给我们这种已经欠了一堆钱的大户。我想可怜的派克说不定现在也在担心，伯柏氏百货公司付不出利息呢。”
“他是个大孩子了，〃迈特说道，同时把文件都塞回公文包里。〃应该承受得了。如果他贷给你们的钱超过他所应贷的限度，那是他自己的错，而且他会想出办法减轻损失的。〃每次只要她一提起派克，迈特的妒意就油然而生，从无例外。他的心情突然转坏了。〃你需要好好睡一觉。〃他对她说道。
梅蒂发觉他口气不对，而且似乎是想离开了。他这样突然要走令她很惊讶，于是一面送他到门口，一面怪自己不该向他诉苦。
他在门口转回身看她。〃我们明天什么时候碰面庆祝你的生日？”
“七点半？〃她提议着。
“好”他走到信道上，梅蒂也跟着站到门口。〃关于明天晚上，〃她说道。〃既然明天是我的生日，我就想请你答应我一件事。”
“什么事？〃迈特放下公文包，穿上外套。
“希望你和派克能说说话，不要像石头一样，〃她警告着。〃就像你们在记者会时那样文明相处，同意吗？”
她又提到了她的宝贝派克。迈特点点头，想要说什么，却又迟疑着。然后他朝前走一步。〃说到姓雷的，〃他故作平静地问着。〃你是不是还跟他一起睡觉呢？”
她张口结舌地望着他，问：“你是什么意思？”
“我想你跟他睡过，现在又订婚了，我想知道你是不是还跟他睡。”
“你以为你是谁！”
“你的丈夫。”
他这一句有力的话使她的心猛跳了一下。她抓紧门把，稳住身子。他看见了她的反应，于是又微笑地说：“等你习惯了这个称呼以后，会觉得很顺耳的。”
“不会的。〃她故意抗辩着，然而事实上是有一点。
他的笑容消失了。〃那么让我再介绍一个名词给你，听起来更刺耳的。如果你还跟姓雷的睡觉，那叫'通奸'。”
梅蒂要把门砰然关上，然而迈特用脚挡住了，并且顺势把她拉到门外来，双手扶着她的肩膀。他吻上她的唇，一个既粗扩又温柔的吻，同时用手臂把她拉上来紧贴他的身体。然后他这个吻变得更温柔了，他的唇轻柔地刷过她的双唇，比先前更难以抗拒。他沿着她的嘴唇一直吻到她的耳垂，然后他的轻语使她背脊兴起一阵战栗。〃我知道你想回吻我，我可以感觉到。你何不放开来，任随冲动去做呢？〃他沙哑着声音说道。〃我绝对愿意顺从你……”
令她恐惧的是，他的话竟然使她怒意尽消，而且有一股冲动想笑，又想按照他的话去做。
“要是我今天回家的路上出车祸死了，〃他轻言哄逗着，又沿着她的脸颊吻上她的嘴唇。〃而你没有吻我，想想看你会有多愧疚。”
梅蒂再一次忍住想笑的冲动，张开嘴想反讥他，但她的嘴一张，他就吻上了她。他的手托住她的头，使她紧紧贴着他的唇，另一只手则托住她臀部把她搂紧。梅蒂迷失了，全无反击的能力。她贴在他胸前，双手抚摸着他的胸口，感受着那温暖的肌肉。他的舌头挑逗着她，迫使她的嘴唇分得更开一点。梅蒂热切欢迎着他，饥渴地回吻着。他的双臂楼得更紧，吻得更激烈了。梅蒂感到他的欲火感染到了她的体内。她惊惶地挣脱他的嘴唇，往后退到门口，胸口剧烈地起伏着。
“你能这样子吻我，〃他问道。〃又怎么可能想要姓雷的？”
梅蒂摆出一副生气的样子。〃你怎么可以不遵守诺言？今天晚上你答应要规矩一点的。”
“我们并不在你的房间里。〃他指出这一点。
她往后退着，然后用力地把门砰然关上。一旦进入自己屋内，她颓然靠在门上，气馁地低下头。也许任何有骨气的女人都能抗拒他这短短的三个月，然而她却连三个星期都不行！一旦到了他的手中，她就软绵绵地任他摆布了。
梅蒂一面恨着自己，一面走向沙发。经过小桌前的时候，她拿起派克的相框。派克对她笑着，他是那么英俊而可靠，而且绝对正直。更重要的是，派克爱她！他对她说过几十次了。可是迈特没有——连一次也没有说过！可是这样并不曾阻止她不顾自尊地投入迈特的怀抱。
士华曾说迈特不想伤害她。从昨天迈特赶来公司替她解围的事实来看，梅蒂不得不承认有这个可能。然而她却被自已不想要的感情冲动搞得无法自制。迈特是不想伤害她，可是却为了某个不知为何的、可恶的理由想要她回到他身边，这却使她受到伤害。迈特对女人的功夫是有名的，而且他又是那么难以捉摸，那么无法信赖。这些情形加在一起注定会使她心碎。
她跌坐在沙发上，把脸埋在手中。他不想伤害她……她想利用这个直觉来向他求助。她可以老实地告诉他：“迈特，我知道你并不想伤害我，所以请你离开我。我已经把自己的生活计划得好好的，请你别破坏我。我对你并不重要——真的，我只是代表你另一个征服对象而已……”
她考虑着要这么对他说，但她知道说也是白说。她已经对他说过许多话了，结果都是徒劳。迈特是决心要奋战到最后胜利。
她抬起头望着炉火，想起迈特说的话……我会把天堂放在一个金托盘上呈献给你。我们会组成一个家庭，我们会有很多孩子……我想要六个，不过一个也可以。
要是她告诉他，说她不能再生育，也许就能使他放弃计划。然而想到这一点，她又觉得自己的心块碎了，这感觉使她气自己，也气迈特。〃去你的！〃她大声地说了出来。〃都是你这该死的人，害我又觉得这样脆弱。”
他不是想要家庭，只是想要一点新鲜感。在性生活方面只要几天她就会令他厌烦的，她知道这一点。迈特的欲求很强，跟电影明星和模特儿都睡过，而她则是既保守又笨拙，她知道的，十一年以前跟迈特在一起时她就知道了。离婚以后过了两年，梅蒂才算恢复了一点自尊，也才恢复了一点感觉性欲的能力。莉莎说唯一能完全治愈的方法，就是跟另外一个人再试。梅蒂试过了。她跟一个追了她好几个月的田径明星上床，结果却是其惨无比。他气喘吁吁地令她心生反感，而她的冷漠反应又使他挫怒。甚至现在，她还记得他那些激得她颤栗的话：“来吧，宝贝，别只是躺在那里，动一动吧……你是怎么搞的？你怎么、会长得这么性感，上床以后却这么冷……〃当他还想继续的时候，她的脾气爆发了。她用力把他推开，抓起衣服就逃走了。自此以后她就认定性生活与她无缘。
派克是她唯一的另一个爱人。他与别人不同——温柔、甜蜜，要求也不高。不过就连派克在床上也对她感到失望。他从来不曾公开批评过，可是她知道他的感觉。
梅蒂躺在沙发上，干瞪着天花板，倔强地忍住梗在喉间的泪。派克不会令她这么痛苦，从来不会，只有迈特会。可是尽管如此，她却想要迈特。
这个事实使她骇然，全然无法接受。
只不过几天而已，迈特就已经使她如此羞辱而悲惨。泪水刺痛了她的眼睛，而他连足以使她抛弃一切的〃我爱你〃都没有说过。
墙上的老爷钟敲了十下。对梅蒂而言，这钟声代表着她平和与清明的生活宣告结束。
迈特开着他的劳斯莱斯，一面拿起车上的电话。现在已经是晚上十点钟了，可是他还是照打电话。电话铃只响了一声，冯彼得就接了，对于这么晚还有人打来感到讶异。〃我的费城之行很成功。〃他对迈特说道，以为这就是迈特打电话来的原因。
“很好。我们到目前为止拿到了柏氏百货公司多少的股票？〃彼得把数目告诉了他。迈特不耐地说：“那是占全数的多少呢？”
“大概是百分之四点五。到这个月底我们就会再拿到百分之零点五，那时候我们就可以通知证管会说我们已经拥有百分之五的股份了。”
“现在别管那个，〃迈特不耐地说着。〃我想知道的是，我们买柏氏股票的事情有没有走漏，在华尔街引起耳语？”
“不可能。我已经采取了所有预防措施掩护身分，在通知证管会以前都没问题。他们的股票一直呈很稳定的成长，所以我们最近买的时候自然要花比较多的钱。”
“我想还有别的玩家，〃迈特说道。〃查出来到底是谁！”
“有人真的想把他们收购过去？〃冯彼得问道。〃我从前也想过这件事，可是为什么呢？除非像你有私人理由，不然买他们的股票实在是很糟糕的投资。”
“彼得，〃迈特警告着。〃别管我的'私人'理由，不然你就得去看求职广告了。”
“我不是故意的——我是说我是看报纸上写的——我很抱歉——”
“没事了，〃迈特不耐烦地打断他的话。〃快点去调查那些谣言，找出另一个玩家是谁。”
在横渡大西洋的豪华邮轮上，柏菲力感到无聊之至。他与船长同桌进餐，旁边坐的是一位参议员太太和一个德州石油商。那位参议员太太对他说着话，他假装很有兴趣地听着。
“我们后天下午就可以进港，〃她说道。〃你这一趟玩得还愉快吗？”
“非常愉快。〃他扯着谎，然后偷偷瞄看手表。现在是芝加哥时间晚上十点。他本来应该是在看新闻，或是跟朋友在俱乐部玩牌的，结果现在却像犯人一样被关在这个水上饭店里。
“我们到了意大利之后，你是不是要去看朋友呢？〃她问道。
“我在那里没有朋友。〃菲力答道。虽然这种日子很无聊，不过他的体力却比从前好多了。医生说得对——他需要暂时抛开俗务。
“在意大利没有朋友？〃她重复着他的话。
“没有，只有一位前妻。〃菲力心不在焉地答道。
“噢，你会去看她吗？”
“不太可能。〃菲力答道。他的手突然停止了动作，愕然发现他竟然对旁人说起他早八辈子忘却的女人。一定是这无聊的航行使他脑子不灵光了。
第十七章
从迈特提议四个人一起庆祝她生日的时候开始，梅蒂就怀疑到时不知会变成什么样的局面。可是当派克和莉莎先后到达的时候，他们看起来都是欢欣愉快的样子，所以梅蒂也不禁乐观起来，心想也许今天晚上不至于太糟。
“生日快乐，梅蒂！”莉莎说道，并且给她一个热情的拥抱，然后递给她一个礼盒。
“生日快乐。”派克也说道，也给了她一个小盒子。“费迈特还没有来吗？”他问道。
“还没有，不过厨房里有酒和点心，我正要把它们放到托盘里。”
“我去拿。”莉莎说道，然后就走向厨房去了。
派克望着莉莎那一身鲜橙色的缎质衣服，问梅蒂说：“她为什么要穿得那样？她为什么不能像正常人一样穿衣服？”
“因为她很特殊，”梅蒂微笑着说道。“你是知道的，”她不解地朝派克望一眼。“大部分男人都认为莉莎很漂亮。”
“我比较喜欢你穿衣服的格调，”他说道，然后刻意转变了话题。“趁费迈特还没有来，你何不先拆开我的礼物看看？”
梅蒂小心地打开那银色的包装纸，里头是个蓝丝绒盒子，装的是一条镶着蓝宝石和钻石的手练。她小心翼翼地把它取出来。“真漂亮。”她低声说着，可是胸口却痛得发紧。泪水刺痛了她的眼睛，使她眼前的钻石闪着迷蒙的光采。在那一刻之间，她知道了……她知道，无论是这