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“老天，那是什么意思？〃她问道。〃我不懂。”
“抛开礼节不谈的话，翻译过来就是——滚你的蛋！”
这么一句话出自土华之口，梅蒂可以想见其严重性。〃我还是不懂！迈特那天本来很合作的，直到后来他知道了南村土地重划受阻的事情。而现在我是要补偿他，他竟然不愿意听。”
“梅蒂，〃土华正色问道。〃你跟费迈特的关系是否还有瞒着我的地方？”
“没有。你为什么问？”
“因为据我所知，费迈特是个讲理而冷静的人，不会为了小事而斤斤计较。这样子对他是浪费时间，也是浪费金钱。如今他似乎是被逼得超过了他所容忍的限度，而决心不惜拚命到底！这使我觉得很不安。”
梅蒂更是不安。〃他为什么要拚命？”
“我想他是要报复。”
“报复什么？〃梅蒂惊问。
“这是他的律师暗示的。”
梅蒂百思不得其解。迈特生气固然情有可原，但应该不致为此而但她入骨。
士华答应再考虑看看怎么处理之后挂上了电话。梅蒂好不容易才把费迈特这档事赶出脑海，开始专心工作。两个小时以后，负责交涉休斯敦购地事宜的山姆十万火急地跑来求见。
梅蒂笑着问他：“你准备好动身到休土顿去了吗？”
“曹氏公司那边刚才打电话来取消了我们的约会，〃他说道，然后跌坐在椅子上，又气又恼地看着她。〃好象他们上星期以两千万元跟另外一个客户成交了。对方要求保密，所以他们到现在才通知我。”
梅蒂在失望之余仍不承认挫败。〃跟新买主联络，看他们愿不愿意卖。”
“我已经试过了。他们要三千万，而且不能讲价。”
“三千万！简直岂有此理！〃梅蒂喊道。她不能放弃，休斯敦那个地点实在太理想了。〃他们是不是打算自己开发？”
“不是。”
“他们到底是谁？”
山姆知道她对费迈特的名字有多敏感，于是他迟疑了足有五秒钟才答道：“商际公司。”
梅蒂怒得猛然站起身。〃你在说笑！”
他反讥道：“我像在说笑吗？”
“我要杀掉费迈特！〃她气得浑身发抖。
“如果你真的做了，放心，我不会向法庭做证的。”
她想起土华的话，明白商际公司这项行动并非巧合。
“你下一步要怎么办？”
她瞪着山姆。〃我杀了他以后的下一步？我就拿他去喂鱼！那个阴险狡诈的……〃她住口不言，设法使自己平静下来。〃我要想一想，山姆。下个星期一再说吧！”
山姆走后，她开始在办公室里踱着步子。终于，她决心要亲自跟迈特把话说清楚。她拿起电话，知道迈特不会接，于是她冒了一个别的名字。他的秘书说他已经回家了，她才发觉原来已经五点钟了。
他的秘书不肯把他家的电话告诉她，于是她只好另想办法。她不能等到星期一。她的脑筋急速转着。她虽然不知道他家的电话，却知道他住在哪里，因为每个春芝加哥论坛报的人都知道，这个芝加哥新贵刚刚迁入湖畔大道的柏克莱塔大厦。
梅蒂在芝加哥雨雪交加的恶劣天气下赶到了柏克莱塔。大厦管理员的态度死硬，但在她百般央求下，他终于答应打电话上去问问。〃有一位柏梅蒂小姐想见你，柏氏百货公司的梅梅蒂。”
她等着迈特毫不留情地要管理员把她赶出去。
“好的，〃管理员答道，然后转头对她说：“柏小姐，费先生请你上去。”
开门的是迈特的司机兼保嫖乔伊。梅蒂跟着他走进豪华宽敞的大厅，心里充满紧张与期待。她不停地想着跟迈特的种种说词。
她不安地看着沙发上坐的一位白发老人，再看看乔伊，他们也无言地看着她。〃我——我是来见费先生的。”
“擦亮你的眼睛吧，女孩！〃那个老人说道。〃你面前的就是了。”
梅蒂困惑地看着这个年约六十岁的老人。〃大概有什么误会吧，我是来见费先生的——”
“你对姓名似乎搞不清楚，女孩，〃迈特的父亲轻蔑地说道。〃我姓费，而且你也不姓柏。据我所知，你还是姓费。”
梅蒂突然明白他是谁了。她的心跳加快起来。〃我……我没有认出你，费先生。我是来见迈特的。”
“为什么？〃他问道。〃你要做什么？”
“我要见迈特。〃她还是说着这句话。她几乎无法相信，眼前这个气愤的老人就是当年那个农庄上可怜的酗酒父亲。
“迈特不在。”
她已经打定主意非见到他不可了。〃那么我就在这里等他回来。”
“你可得等很久了，〃费比棋讥道。〃迈特在印地安纳的农庄上。”
她知道他在说谎。〃他的秘书说他在家。”
“那就是他的家！〃比棋说着，一面朝她走近。〃你不记得吧？你应该记得的，你曾经那么不屑地打量过它。”
他的怒意突然使她害怕了，她开始往后退。〃我改变生意了。我——我改天再找迈特吧。〃她转身要走，却突然惊呼出来，因为比棋一把抓住她的手臂，把她身子转过来。他那满面怒容距离她只有几寸。
“你给我离迈特远一点，听见没有？你从前差一点害死了他，现在我决不让你再有机会把他毁掉！”
梅蒂奋力想挣脱他的手，但是她力气不够，结果愤怒克服了恐惧。〃我才不要你的儿子，〃她不屑地说。〃我要离婚，可是他不答应。”
“我就不知道当初他何以要跟你结婚，也不知道他为什么现在还要跟你维持婚姻关系？〃比棋恨恨地把她的手甩开。〃你有六个月的身孕，却还宁愿谋杀掉他的孩子，也不愿让卑微的费家人留在你的子宫里。”
悲愤像一千把刀子束痛着她的心。〃你怎么敢跟我说那种话！我流产了！”
“你是堕胎的！〃他咬牙切齿地说。〃你打掉孩子，然后拍了一封电报给迈特。一封他妈的鬼电报，先斩后奏！”
隐藏多年的痛苦终于迸发了出来。〃我是给了他一封电报，告诉他我流产了。可是你那宝贝儿子却连通电话也没打给我！〃泪水涌上了她的眼睛。
“我警告你，别跟我要花样了，〃比棋的声音听起来骇人之至。〃我知道迈特立刻就搭了飞机回来看你，我也知道电报上说什么，因为我看到他，也看到电报了！”
梅蒂起先还不知道他说的是哪封电报。〃他——他回来看我了？〃有一股甜蜜的感觉流入她心底，但随即就消失了。〃你在说谎，〃她说道。〃我不知道他为什么回来，不过总之不是为了看我，因为他没有去看我。”
“他是不会去看你，〃他辩解着。〃你也知道为什么！你住在医院的特别病房，你始终不让他进去。〃他的怒气仿佛发散尽了。他颓然看着她，眼光满含失望与无奈。〃我发誓，我真不知道你怎么能做出那种事情！你杀了他的孩子的时候，他已经悲伤到了极点，结果你又不肯见他的时候，那几乎害死了他。他说他不要回南美洲去了，然后好几个星期都每天买醉。我看见他那种样子，也正是我那么些年来的样子，于是我戒酒了，也让他戒了酒。然后我劝他回南美洲去好把你忘记。”
梅蒂几乎没听见他的后半段话，她的脑中响起警讯。当初那医院有一部分病房是她父亲捐献的，所以名之为柏氏病房。而她住院的时候护士是她父亲找的，医生是她父亲指定的，每一个跟她接触的人都听她父亲的话，而她父亲看不起迈特。所以，迈特可能……一定会……一种快乐的感觉袭遍她全身，粉碎了这十一年来封住她心口的冰壁。她不敢相信迈特的父亲，却又很想相信他。她抬起泪眼看着他铁青的脸。〃费先生，〃她用发颤的声音轻轻问道。〃迈特真的回来看我了吗？”
“你当然知道他回来了！〃比棋说道。可是当他看着她那张震惊的脸，他见到的是困惑而非欺骗。他心痛地明白自己有多冤枉她了，她根本不知道一切事情。
“你也看见那封——应该是我拍的电报，上面说我堕胎了？电报里到底是怎么说的？”
“上面说——〃比棋迟疑着。他望着她的眼睛，心中既是怀疑又是愧疚。〃上面说你拿了孩子，还说你在办离婚。”
梅蒂脸上的血色尽失，只觉得整个房间都在旋转。她伸手抓住沙发背，稳住身子。她心中充满了对她父亲的恨，也悔恨自己错怪了迈特这么多年，悔恨她流产后那些痛苦与寂寞的岁月。但是此刻她感觉最深切的是一股悲哀，一种让她的心绞痛的悲哀，为她所失去的孩子，以及成为她父亲诡计之下牺牲品的她与迈特。热泪流下她的面颊。〃我没有堕胎，我也没有发那封电报……〃她泣不成声地隔着泪眼望着比棋。〃我发誓我没有！”
“那是谁拍的电报？”
“我父亲。一定是他！〃她垂下头，双肩剧烈地抽搐着。〃只有我父亲才会那么做。”
比棋望着这个他儿子爱过的女孩，只见她全身每一部分都刻划着痛苦的痕迹。他犹豫着，他所见使他的心软化了。终于，他咒了一声，伸手把他的儿媳妇楼到怀里。〃傻瓜才会相信你的话，〃他说道。〃可是我相信你。”
他原以为她可能傲然拒绝他碰她，然而她却张开双臂抱住他的脖子，伏在他胸前悲痛地抽泣。〃对不起！〃她呜咽地说。〃对不起——”
“好了，好了，〃比棋安慰着她。他紧紧搂着她，用手轻轻拍她的背。〃尽量哭吧。〃他低声说道，心里强按捺着对她父亲的痛恨。他努力想着，等她终于平静下来的时候，他明白自己要怎么办了，虽然还不太确定应该怎么做。〃觉得好一点了吗？〃她怯怯地点点头，接过他递来的手帕。〃好，擦掉眼泪。我去帮你弄一点喝的，然后我们来看看下一步你要做什么。”
“我知道我下一步要做什么，〃梅蒂恨恨地说道，一面用手帕擦着眼睛和鼻子。〃我要杀掉我父亲。”
“那你得排在我后面。〃比棋说道。他把她拉到沙发上坐下，然后走进厨房。几分钟以后，他端了一杯热腾腾的巧克力出来。
梅蒂感到他这种态度亲切无比。她微笑着接过杯子，然后他在她身边坐下等她喝完。
“好吧，〃他说道。〃现在我们来看看你要怎么告诉迈特。”
“我要告诉他真相。”
他掩不住兴奋地点着头。〃那正是你应该做的事情。毕竟，你是他的妻子，他有权知道一切经过。也因为他是你的丈夫，他也有义务相信你。你们两个人都有义务，要彼此原谅，彼此宽恕，彼此安慰。要遵守你们的结婚誓言——”
她忽然明白他在打什么主意。费比棋是爱尔兰裔，而且老人家对婚姻的看法当然是老式的。〃费先生，我——”
“叫我爸爸。〃见到梅蒂迟疑着，他眼中的温煦褪去了。〃算了，我不该期待像你这种人会——”
“不是那样的！〃梅蒂的脸羞红了。〃只是你不应该对我和迈特还心存希望。〃她得让他明白他们的婚姻已经无法挽回。〃费先生……爸爸，〃见他皱起眉头，她连忙更正对他的称呼。〃我知道你想促成什么，可是没有用的。不可能的，我跟迈特只认识几天就分开了，那么短的时间不够……”
“不够让你知道你爱不爱一个人？〃比棋扬起白眉毛。，〃我第一眼看到我太太的时候就知道她是唯一适合我的女人。”
“噢，我没有那么冲动。〃梅蒂随即羞得想钻到地下去，因为费比棋带笑看着她。
“你十一年前一定冲动得不得了，〃他故意提醒她。〃迈特在芝加哥只不过待了一个晚上，你就怀孕了。他�