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“这没什么好奇怪的。你从来没有冠过我的姓，也没有戴过我给你的结婚戒指。”
“我相信，她故意不在乎地说。〃有成打的女人比我更有资格那样。”
“你听起来好像在嫉妒。〃他嘲讽道。
“那一定是你的耳朵有问题。〃她尽量控制着脾气探过桌子低声说。
他脸上突然现出笑意。〃我都忘了，你生气的时候所说的话也总是那么有教养。”
“你为什么一直要故意惹我跟你吵？”
“事实上我是在恭维你。〃他嘲弄地说。
“噢！〃梅蒂说道，感到有些惊讶，而且又脸红了。这时服务生把酒端来了。梅蒂决定等酒精使他精神松懈一点之后，再把他们并未离婚的消息告诉他。
迈特拿起杯对自己不能不惹她有些不悦，决定有礼貌一些。〃根据社交版的报导，你在六、七个城市参加很多慈善活动，又听交响乐和歌剧，其他时间都做些什么？”
“我一个星期要在柏氏百货公司工作六十个小时。〃她答道，有点失望他竟然不曾注意到她的工作成就。
其实迈特知道她在柏氏百货公司的成就，可是他想知道她究竟是个多么好的主管，而这可以由谈话中判断。于是他开始询问她的工作情形。
梅蒂起先有一点迟疑，但后来就放开了，因为她不敢说出这次碰面的真正目的，也因为工作是她最感兴趣的话题。他看起来是真心想知道，于是她没多久就开始说到她的目标，她的成败与得失，甚至把其他人对她的批评以及她对她父亲的批评都告诉了他。
等服务生把他们的餐盘都收走时，梅蒂已经把他所有的问题都答复了，也喝了近半瓶的葡萄酒。她明白自己这么多话是因为她想拖延。现在虽然不能再拖下去了，她却已经感到轻松不少。
他们默默地隔桌互视。〃你父亲有你在底下工作真幸运。〃他真心地说着。他现在深信她的管理才能、她的智慧、勇气以及热心。
“我才是最幸运的，〃梅蒂微笑着对他说。〃柏氏百货公司对我而言具有重大意义，它是我生命中最重要的事情。”
迈特思量着他对她的新发现，猜想着为什么她谈到公司的时候好像那是她最心爱的人？为什么事业对她那么重要？为什么雷派克还没那么重要呢？他想他知道答案了，不管她为什么要跟雷派克结婚，显然的是她并不爱雷派克。由她所说的话以及说话的神情看来，她是真正爱上那个百货公司，而且把整个心都投入了。
他看着她，心底兴起一股怜惜与温柔之意。那是他第一次见到她时就有的感觉——还有强烈的占有欲。许久以前，她充满了欢笑与生命力，调皮地让人们以为他是钢铁大王，在他的怀抱里时是那么纯情。老天，他那时是多么想要她，想带她离开她父亲，想呵护她，珍爱她……
要是她仍是他的妻子，他一定会深深以她为荣。客观而言，他是真的为她的成就感到骄傲。
呵护她，珍爱她？迈特突然悟到自己的想法有多蠢。她是为了讨好父亲而毁掉亲生孩子的黑蜘蛛，她不需要任何人的呵护。他多傻呀，再度被她的外表所欺骗。老天，为什么一碰到与她有关的事，他就疯了？不，生气也是没有必要的，毕竟当年的她，是那么年轻。过去的，不要在意了。他又回到了现实。他看着她，用一种半夸赞的口气说：“听起来你是一个不可多得的好干部。要是我们还是夫妻，我可能就会引诱你跳槽了。”
他这句话给了她一个开口的机会，于是她故意用开玩笑的口气说：“那么你就开始'引诱'我吧！〃说着，她紧张地一笑。
他眯起眼睛。〃你这是什么意思？”
梅蒂笑不出来了。她倾身向前，将手横在桌上，深吸一口长长的气。〃我……我有一件事情要告诉你，迈特。请你自制，不要生气。”
他不在乎地耸耸肩，把酒杯举向嘴边。〃我们之间已经毫无感觉了，所以你说什么都不会让我'生气'的——”
“我们还有婚姻关系。〃她说道。
他扬起眉毛。〃——没那回事！”
“我们的离婚不合法，〃她继续说道，心底却被他的目光吓得畏缩起来。〃我找的律师是个冒牌货，有关单位正在调查他。我们的离婚协议书上没有法官签名——根本没有法官看过它！”
他很小心地放下杯子，生气地压低声音说：“你不是在说笑话就是神经失常了。十一年前，你没有避孕就邀我跟你一起睡觉，等怀孕以后你来投奔我，把麻烦丢到我身上。现在你又告诉我说，你傻得雇了一个冒牌律师办离婚，所以我们还是已婚。你可以经营一家百货公司，怎么还这么笨？”
他说的每一句话都像鞭子一样抽打着她的自尊，可是他的反应不像她所预期的那样恶劣，所以她认为这顿责骂是她应得的。等他气得再说不出什么话时，她才低声安抚道：“迈特，我可以明白你的感觉……”
他想相信她是在扯谎，是想骗他的钱，可是某种疯狂的直觉告诉他，她说的是真话。
“如果我们的立场互换，〃她继续试着用理智的口气说。〃我也会有跟你一样的感觉……”
“你什么时候发现这件事的？〃他愤愤地问。
“就是我打电话给你的前一个晚上。”
“如果你说的是真话，我们还有婚姻关系，那么你究竟要我怎么样呢？”
“离婚。和和气气的、安安静静的、简简单单的离婚。”
“不要赡养费？〃他挪抢着，见到她气得脸红了。〃不要财产分配协订之类的？”
“不要！”
“很好，因为你根本一毛钱也拿不到！”
他的无礼与自大真的使她按捺不住了。她冷眼瞧着他。〃你脑子里想的只有钱。我从来就不曾想要嫁给你，我也不要你的钱！我宁愿饿死也不要让别人知道我们结过婚！另外我还要告诉你，是我父亲找的律师，不是我——”
这时餐厅经理来到他们的桌旁，问他们对食物是否满意，是不是还要点什么东西。
“要，〃迈特脱口而出。〃我要威士忌加冰块，双份的，至于我的'太太'，〃他故意强调着，想看看她对这个字眼的反应，也气她刚刚说她从不曾想嫁给他。〃她还要一杯马提尼。”
梅蒂从来不会在公开场合失礼的，这时忍不住愤恨地对约翰说：“我给你一千块钱在他的酒里下毒！”
约翰微微一鞠躬，微笑地说：“当然好，费太太，〃然后又转身问迈特：“你要砒霜呢，还是更强烈一点的，费先生？”
“不准那么称呼我！〃梅蒂警告着约翰。〃那不是我的名字。”
约翰的笑意消失了。他再度一鞠躬。〃我谨向你道歉，柏小姐。你的这一杯酒由我请客。”
梅蒂觉得自己像一个恶婆娘一样，竟然迁怒于约翰。她带着歉意看着约翰离开，然后看看迈特。她深吸一口气，等自己冷静下来，然后说道：“迈特，我们这样互相羞辱对方也没什么用。我们难道不能起码客客气气地相待吗？那样对我们两个都容易得多。”
他知道她是对的。他犹豫了一下，说道：“我想我们可以试试。你希望怎么处理呢？”
“悄悄解决！〃她说道，心里松了一口气，也就对他现出了微笑。〃而且要快。不要让别人知道，而且时间也很紧迫。”
迈特点点头，他的思路总算有一点系统了。〃你的未婚夫，〃他推测着。〃报纸上说，你们二月要结婚了。”
“不错，〃她承认着。〃派克已经知道这件事。事实上，是他发现我父亲找的是一个冒牌律师。可是还有别的原因——非常重要的，万一这件事传了出去，我的损失会很大。”
“怎么说？”
“我这次离婚需要谨慎行事，最好是秘密进行，以免引起闲话。我父亲因为健康情形需要休假，而我很想代理他的职务。我需要利用这个机会向董事会证明，以后他若是退休了，我一定能胜任董事长的职务。但是董事会对这件事还在犹豫，因为他们很保守，而我既年轻，又是一个女人。这对我已经很不利了，而报纸上又总是把我形容成一个交际花一样。如果我们这件事闹出来，报纸上不知道炒成什么样子。我已经宣布跟一个有地位的银行家订婚，而你也似乎要跟五、六个星星结婚，结果我们却竟然还有婚姻关系。有重婚罪的人是不可能当上柏氏百货公司董事长的。我敢说这件事要是闹出来，我的前途就完了。”
“你当然会有这种想法，〃迈特说道。〃可是我想不至于像你所以为的那样严重。”
“是吗？〃她反问道。〃想想看刚才我告诉你那律师是冒牌货时，你的反应。你立刻就骂我没有能力处理自己的生活，更不用说经营连锁百货公司了。而到时候董事会一定也会有这样的反应，因为他们比你更不喜欢我。”
这时服务生把酒端了过来，同时又有一个服务生拿了一具无线电话过来。〃有你的电话，费先生，〃服务生说道。〃对方说你告诉他可以打到这里来的。”
迈特知道一定是安汤姆的电话，于是他接过电话之后就问道：“南村规划的事情怎么样？”
“不妙，迈特，〃汤姆说道。〃他们拒绝厂。”
“他们为什么要拒绝一个对他们社区有利的土地重划申请？〃迈特又惊又怒地问。
“据我所知，是一个很有影响力的人要他们拒绝我们的。”
“是谁？”
“孙保罗。”
“从来没听过。”
“听说是戴参议员托他的。”
“真古怪。〃迈特皱起眉头说，一面努力回想他是否曾捐款给戴参议员的选举对手。
可是安汤姆接着又讽刺地说：“你有没有看到社交版有一个消息说某人曾为戴参议员举行生日宴会。”
“没有。怎样？〃'“那个人叫柏菲力。他和我们说过的那个柏梅蒂是不是有关系呀？”
迈特的胸口快气爆了。他的目光瞪着梅蒂，发现她的脸色突然变白了，这显然跟他刚才提到南村规划有关系。他冷冷地对汤姆说：“是有关系。你现在在办公室吗？〃汤姆答是，于是迈特说：“留在那儿。我三点钟回去，然后我们再商量下一步”迈特故意慢慢地放下电话，然后看着满脸愧色的梅蒂。这时他真的恨她入骨。他很高兴知道她急着想离婚、想嫁给那个宝贝银行家，想当柏氏百货公司的董事长，因为她现在绝对不可能如愿了。她跟她父亲将面临一场战争，一场必输的战争，而且将输掉他们所有的一切。
他从皮夹里抽出一张百元大钞，看也不看地丢在帐单上，站起身命令道：“我们走吧！〃．“可是我们还没有达成协议呢！〃梅蒂焦急地说。可是他迳自握住她的手肘，催她出门。
“我们到车上再讨论，我二十分钟后要开会。”
外面下着雨。他们上车之后，迈特要司机开到柏氏百货公司去，然后他才把注意力转到她身上。〃现在，告诉我，你到底想怎么做？”
他的口气似乎是愿意合作的样子。她松了一口气。却也感到很不好意思，因为她知道南村土地规划委员会为什么拒绝他，也知道葛伦俱乐部为什么要拒绝他入会。她在心底暗自发誓，一定要逼她父亲设法挽回这两件事情。她平和地说道：“我希望我们能秘而不宣地悄悄离婚，最好是在别州或别的国家办理，我也希望我们结过婚这件事永远是一个秘密。”
他点点头，仿佛是考虑答应，然而他说出来的话却令她愕然。〃要是我拒绝呢？〃他冷冷地椰谕着。〃你要怎么样报复？我想你会在那些无聊的社交场合都�