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“不会，〃她叹了一口气。〃我要到家父那里去。他要为戴参议员举行一个小时的生日宴会。你打到那里找我吧。如果太晚我已经离开了，你就打到我家。”
“我会找到你的，别担心。”
想要不去担心似乎是不可能的事，梅蒂觉得要带笑应付人越来越吃力。晚餐已经结束一个小时了，派克仍然没有打电话来，客人都坐在书房里，打算喝一杯酒再走。
有人打开了电视看新闻。〃今天的晚宴真好，梅蒂。〃戴参议员的太太说道，然而梅蒂却没有听见她接下来又说了些什么，因为电视上播出的是芭芭拉·华特丝对费迈特所作的专访。
在场的客人都看过孟倩玲写的专栏，自然以为梅蒂会对费迈特的说法很感兴趣。他们朝梅蒂投以好奇的一瞥，然后不约而同地回头看看电视画面上的迈特。他的声音充满了整个房间，他正谈到购并和结婚那一段。
他的微笑令梅蒂气得咬牙切齿，当初就是这个笑容令她心动的。电视很快的转到其他新闻去了，可是戴参议员却不容梅蒂松懈，他友善而好奇地回头问她：“我想我们这里的人都看过孟倩玲写的专栏了，梅蒂。你可不可以满足我们的好奇心，告诉我们你为什么不喜欢费迈特？”
梅蒂设法挤出一个跟迈特一样的懒洋洋的笑容。〃不可以。”
大家都笑了，但梅蒂可以看出他们更好奇了，于是她假装忙着整理沙发靠垫。戴参议员这时又对她父亲说：“伍宾塞，已经推荐了费迈特加入葛伦俱乐部。”
梅蒂心里咒着迈特不该来芝加哥，一面想用眼光警告她爸爸，但他已经按捺不住脾气了。〃我相信我们这房间里的人一定有足够的影响力否决。”
蓝法官这时插话进来。〃你希望我们这么做吗？”
“一点也不错。”
“如果你相信他不够资格，那么我也一样。〃法官说道。然后其他客人也都点点头。梅蒂知道迈特要加入葛伦是毫无希望了。
“他在南村那里买了一大块地，〃法官说道。〃想让那里重新规划，然后盖一处大型的高科技工业区。”
“是吗？〃她父亲问，梅蒂知道他在打主意了。〃土地规划委员会里有我们认识的人吗？”
“有几个，保罗和——”
“老天！〃梅蒂笑着打断他的话，同时恳求地看她父亲一眼。〃没有必要因为我不喜欢费迈特，你们就都把枪口对着他。”
“我相信你和你父亲一定有很好的理由。〃戴参议员说道。
“那当——”
“不是的！〃梅蒂打断她父亲的话，然后嫣然一笑，对大家说；〃事情是这样的。我十八岁时费迈特曾经打过我的主意，所以我爸爸始终不肯原谅他。”
“现在我知道我是在哪里看过他了！〃史太太喊了出来。她看看她丈夫，然后对梅蒂说：“好些年以前在葛伦俱乐部！我记得那时候我还在想他真是一个特别英俊的男孩子……还有你，梅蒂，是你介绍我们认识的。”
这时戴参议员不知是有意还是无意，他放了梅蒂一马，打断了这个话题。〃好吧，我得赶飞机到华府去……”
半个小时以后，梅蒂和她父亲在门口送最后一位客人离开时，却看见又有一辆车驶上车道。〃这会是谁？〃她父亲问道她认出了车子。〃是派克！”
“在深夜十一点的时候？”
梅蒂开始发抖，继而又看见了派克阴沉的脸色。〃我正希望晚宴已经结束了，〃派克说道。〃我得和你们谈一谈。”
“在这三更半夜的时候？〃菲力有点生气，也有些不明所以。
“派克，〃梅蒂说道。〃我爸爸有病——”
“我不会让他太担心，〃派克保证着，一面近乎推着他们走回屋里。〃可是他必须知道事实，我们才能知道应该怎么处理。”
“别把我当成不在场的第三者，〃菲力说道。他们走进书房。〃什么事实？这到底是怎么一回事？”
菲力在书房门口站着，说：“我想你们两个人都应该坐下。”
“见鬼，派克，别吊我胃口让我更生气。”
“好吧，菲力。昨天晚上我偶然看了一下梅蒂的离婚协议书，发觉里头有些问题。你记不记得，八年以前报纸上有个消息说，有一个律师收了客户的钱却纳入私囊，根本没有正式向法庭提出诉案？”
“记得，那又怎么样？”
“五年前又有同样的情形。南区有一个叫杜约瑟的人骗了五十几位客户的钱。他在法学院只念了一年的书就被学校开除了。后来他就专门在贫民区骗那些教育程度低的民众，而且只接办一些不需法庭对质的案于，譬如协议离婚和遗嘱签署之类的——〃菲力的脸僵了一下，然后就没有任何反应了。
梅蒂跌坐在沙发上，胃在翻搅。她的脑子虽然已麻木地接受派克尚未说出的事实，可是心里却在尖叫着否认。〃如果有客户来找他办离婚，他先确定双方都没有异议，或是有一方根本不见踪影，然后就跟客户要钱，帮他们写离婚协议书，连法官签名都免了。”
“你是在告诉我说，〃菲力的声音紧张得几乎不像出自他的口中了。〃我十一年以前找的那个律师实际上不是真的律师？”
“恐怕是的。”
“我不相信。〃菲力低声喊道。
“你让自己心脏病再发作也没有用，因为那样并不能改变事实。〃派克平静地指出。梅蒂见到父亲正极力控制住脾气，不禁松了一口气。
“继续说下去。〃一会儿之后菲力说道。
“今天我证实了那个查洛士并不是律师公会的会员，然后又派人去法院查证，发现那里根本没有梅蒂的离婚记录。”
“我要杀掉那个混帐。”
“如果你是指查洛上的话，得先把他找到才行，他已经失踪了。如果你是指费迈特，我可要建议你重新考虑自己的态度。”
“我会才怪！梅蒂可以搭飞机到某个国家，悄悄办一个快速离婚，这一切问题就解决了。”
“我已经想过了，那样也没有用，〃派克说道。〃就算那样也不能解决财产问题，还是得经过伊利诺州的法庭处理。”
“梅蒂根本不需要告诉他！”
“这不仅不合清理也不合实际。〃派克叹一口气，继续解释着：“律师公会已经接到两项控告查洛士的申诉，他们已经诉诸法律处理了。假设梅蒂照你说的做了，然后查洛士又被逮到了，他一旦招供，法院就会通知费迈特说他的离婚不合法。你可以想见他会怎样控告你们吗？”
“那你建议我们怎么办？〃菲力问道。
“我们得尽量安抚他，〃派克答道，然后对梅蒂说：“这件事恐怕得由你来办。”
他这句话把呆立在那里的梅蒂惊醒了。〃为什么要由我来安抚他？”
“因为这里头可能有财务问题。不管怎么说，在法律上，这十一年来费迈特都是你的丈夫。你是一个有钱人，费迈特可以要求分财产。他可以拒绝离婚，他可以控告你未尽婚姻责任——”
“老天！〃梅蒂站起身，踱着步子。〃我简直无法相信！等一会儿——〃她突然想到了什么。〃如果我所知没错，迈特比我们有钱得多——”
“多得多，〃派克微笑着，似是在称许她仍能冷静地思考，〃这是说，万一他输了，损失也可能比你多。”
“那就没什么好担心了，〃她说道。〃因为他一定也会急着想离婚，也会庆幸我不向他要求分财产。事实上，我们还占了上风——”
“并不尽然，〃派克说道。〃因为当初离婚申诉由你父亲和你负责的，结果你们又没有办好，所以费近特的律师可以向法院证明错在你们，而要求赔偿。如果你们又背着他偷偷再办离婚，到了有财务纠纷时法庭更不会偏袒你们了。那时，你如果想要他的钱就没那么容易。他的律师可以说你们当初是故意的，想在现在多榨他一点钱。”
“他从我们这里一分钱也拿不到，〃菲力说。〃我已经给了他一万块，然后一刀两断了。”
“你是怎么给他的？”
“我——〃菲力的脸沉下来。〃是查洛主办的。我写了张支票，受款人是费迈特和他。”
“查洛土根本就是骗子，他难道不会假造费迈特的签名背书吗？”
“我应该当时就把那姓费的杀掉的！”
“别说了！〃梅蒂喊道。〃我们只要找个律师去跟他的律师处理就是了——”
“我不以为然，〃派克打断她的话。〃如果你希望他合作，最好先安抚他一下。”
“怎么样安抚？”
“我建议你先为孟倩玲写的那件事向他道歉——”
想到那天晚上的事，梅蒂泄了气，跌坐在沙发上望着壁炉里的火。〃我简直不相信。〃她低语着。
她父亲却在跟派克争辩。〃我真要怀疑你是站在哪一边了，派克。你竟然要她向那个混帐道歉，你这算哪一种人？我来应付那个家伙。”
“我是个讲实务的文明人，〃派克答道。他走到梅蒂身旁，手搭在她的肩上安慰她。〃你的脾气太坏，所以绝对不可以让你应付他。此外，我对梅蒂有信心。”
“派克说得对，〃梅蒂说话了。〃等我决定了该怎么做之后，就由我来应付迈特吧！”
“这才是我的乖女孩，〃派克说道，并且看看菲力。〃梅蒂只需客客气气地跟他见面，把问题解释清楚，然后建议办离婚而不牵扯财务问题。〃他对梅蒂一笑，说：“你应付过比这更棘手的问题，不是吗，蜜糖？”
她无助地看着他。〃没有。”
“当然有！〃他辩道。〃如果你明天就跟他见面谈谈，到明天晚上就什么事也没有了。”
“见面！〃她喊道。〃为什么不能打电话？”
“这种重大的事你都是用电话处理吗？”
“当然不是了。〃她叹了一口气。
“早！〃海梨精神奕奕地跟着梅蒂走进办公室时说道。
“今天早上绝对不会很好，〃梅蒂答。她想尽量拖延打电话给迈特的时间。〃有没有人打电话给我？”
海梨点点头。〃人事部门说你最新的保险单表还没有交回去，他们马上就要了。〃她把表格交给梅蒂。
梅蒂叹一口气，坐在桌前开始填表。写了姓名和地址之后，看到下栏时她嫌恶地瞪着上面：婚姻状况：单身、已婚、丧偶任选一项。〃她歇斯底里地笑了出来。她是已婚，结了十一年的婚。她跟费迈特结婚十一年了。
“你还好吧？〃见到梅蒂似乎支额呆望着表格，海梨不禁担心地问。
她抬眼看海梨。〃如果填表资料不实，他们会怎么处置？”
“我想如果你死了以后他们可能会拒绝付钱给你的合法继承人。”
“相当公平，〃梅蒂挖苦道，然后一阵冲动之下她还是圈选了〃单身〃那一项。她把表交给海梨，说道：“你离开的时候请把门关好，而且暂时不要帮我把电话接送来。海梨走了以后，她从电话簿上找到了何氏电子公司的电话。她闭上眼睛，知道她担心了一个晚上的时刻终于来了。然后她缓缓用发颤的手拿起电话，……”
迈特正在和干部激烈讨论事情，电话却一直进来。他对着电话对讲机说：“我说过不要把电话接进来的！”
“我——我知道，〃施琼娜说道。爱莲今天请假，所以由她代班。〃可是柏小姐说有要紧事，一定要我接给你。”
“留话就是了，〃迈特说道，正要按钮切断，却又停了下来。〃你说是谁打来的？”
“柏梅蒂。〃她刻意强调着这个名字，表示她已经看过孟倩玲的专栏了。同样的，在一旁开会的那些干部也都顿时鸦雀无声地等着下文。
“我正在开会，〃迈特说道。〃要她十五分钟以后再打来�