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“想到要面对你的家人，我就怕得要死。〃她担心地看着他说道。
“没什么好怕的。我妹妹会认为你好极了，因为你是从大城市来的。〃他迟疑了一下，然后说：“我爸爸爱喝酒，梅蒂，那是从他知道妈妈的病无药可治开始的。他有一个固定工作，从来不骂人。我告诉你这些，是希望你能待以谅解和宽容的态度。这两个月他都很清醒，不过这种情形随时可能改变。”
“我明白。〃她说道，不过事实上她从来没有接触过酗酒的人，所以根本不明白清形会是怎样的。
纱门打开，一个苗条的女孩子跑到门廊上。她跟迈特一样有黑色的头发和灰色的眼睛。〃噢，我的天，迈特，一辆保时捷！〃她的头发非常短，所以更凸显了她那漂亮的五官。然后她一脸崇拜他望着梅蒂。〃是你的车吗？〃梅蒂点点头，很惊讶自己竟然一见面就喜欢这个女孩子。〃你一定非常有钱，〃她作了这个结论。〃我是说，傅萝娜很有钱，可是她没有保时捷。”
提到钱梅蒂就一惊，而同时又很好奇博萝娜是谁。迈特很不高兴妹妹所提的这两件事。〃住嘴，荣丽！〃他警告着她。
“噢，对不起，〃她笑着，然后对梅蒂说：“我是费迈特很没有修养的妹妹，我叫茱丽。请进！〃她为他们打开门。〃爸爸刚刚起来，〃她又对迈特说。〃他这个星期上十一点的晚班，所以我们七点半吃晚饭，没问题吧？”
进屋以后，梅蒂发现里头也是一样的陈旧。她紧张得心在狂跳，把四周打量一圈后才注意到一个瘦高的人正从二楼下来，一手拿着报纸，一手拿着内装琥珀色液体的玻璃杯。
“发生了什么事？〃他看看他们，走到客厅，茱丽正崇拜他打量梅蒂的名牌衣着。
迈特把梅蒂介绍给他。〃我跟梅蒂是上个月在芝加哥认识的，〃他又说道。〃我们星期六要结婚。”
“你们什——什么？〃他爸爸惊问。
“好极了——〃茱丽嚷道。〃我一直想要一个姊姊，可是从来没想到她会开着保时捷来。”
“开着什么？〃费比棋问。
“保时捷！〃茱丽兴奋地跑到窗前拉开窗帘。梅蒂的白色名车在夕阳下闪闪生辉，就跟她的人一样，与这里的环境格格不入。费比棋显然也有同感，因为他的眉头深深蹙了起来。
“芝加哥？〃他说道。〃你在芝加哥不过待了几天！”
“一见钟情！〃茱丽插口道。〃真是浪漫！”
费比棋刚才曾见到梅蒂脸上不安的表情，以为她是看不起这个家。他瞪着梅蒂的脸。〃一见钟情，是那样吗？”
“显然是的。〃迈特说道，口气似在暗示他别再说这个话题了。然后他为梅蒂找一个下台的机会，问她在晚餐前要不要先休息一会儿。梅蒂当然是迫不及待地接受这个建议，而茱丽也很热心地要梅蒂睡她的房间。
上楼以后，梅蒂瘫倒在茱丽的四柱床上。〃最糟的已经过去了。〃迈特平静地告诉她。
梅蒂眼也不抬地摇摇头。〃我不这么想，我想这才只是开始呢！〃她把最小的一个问题提出来：“你的父亲第一眼就不喜欢我！”
迈特笑着说：“如果你不曾瞪着他手里的茶杯，紧张得好象里头有一条蛇，情况也许会好一点。”
“我是那样吗？〃梅蒂闭上眼睛，仿佛想摆脱刚才的记忆。
迈特低头看着这位横躺在床上的美人，仿佛一朵憔悴的花，他不禁想起当初在葛伦俱乐部里的她是那么自得，那么幽默。她的改变令他心情沉重，同时他在心里列举着他俩之间的关系：
他们全然不了解对方；可是他们对彼此的了解却是最亲密的一种。
跟其它曾与他发生性关系的女人比起来，梅蒂实在是天真得很；可是他怀了他的孩子。
他们之间的社会地位相距何止几万里；可是现在他们要借由婚姻来筑桥跨过这道鸿沟。
然后再借由离婚扩大鸿沟。
他们简直没有一点共通之处——除了那天晚上的做爱。在那次甜蜜、火热的缠绵中，他怀中那顽强的女暴君竟变成了一个惊慌的处女，然后又变成一个让他兴奋的对象。那一夜缠绵这几个星期来一直索绕在他脑海。他原是一个甘心被引诱的对象，结果却转变为引诱者，热切地为他们两人带来终生难忘的经验。
也多亏那一晚的努力，他变成了一个父亲。
结婚生子固然不是他近几年的计划，不过也是迟早要做的事，所以现在他要重新调整计划以配合这情形。虽然这个责任来得很不是时候，但是他以往也肩负过更大的责任。目前他最首要的责任是使梅蒂的脸上恢复笑容与希望，所以他俯在她身上，双手握着她的肩，开玩笑地命令着：“振作起来吧，睡美人！”
她睁开眼睛，望着他带笑的唇，然后又迷惘地看着他的眼睛。〃我办不到，〃她低声说道。〃这整件事情实在太疯狂了，我们结婚只会使事情更糟。”
“你为什么这么说？”
“为什么？〃她的睑羞红了。〃你知道为什么，老天，从那天晚上以后你就不曾打算再约我，你连一个电话都不打来。所以怎么可能——”
“我是打算打电话给你，梅蒂，〃他打断了她的话。〃在一、两年以后——我一从南美洲回来就要打。〃要不是心情实在不好，梅蒂真会笑出来了。不过他接下来说的话又使她惊讶得心跳加速。〃如果我知道你真的想接到我电话，我早就打给你了。”
梅蒂半是不信，半是希望，她闭上眼睛，设法控制自己的反应。这一切都太极端了——极端的失望，然后是极端的宽心，现在又是极端的希望与喜悦。
“打起精神来！〃迈特又说道，而且很高兴知道她显然想再见到他。他原以为在那一夜缠绵之后，她会重新考虑他们地位之悬殊，然后决定不可能与他进一步发展友谊关系。
她深吸一口气，想依从他的话振作起来。她深深一笑，说：“你要做个唠叨不休的人吗？”
我想那是太太们的事。”
“那么丈夫们做什么？”
他故意装作高高在上地说：“丈夫发命令。”
她甜笑着说：“你要打赌吗？”
迈特好不容易才把目光自她那迷人的嘴唇移到那双宝蓝的眼睛上。着迷之余，他老实地回答道：“不要。”
结果梅蒂竟然哭了起来。他正在责怪自己未能逗她开心，她已伸臂勾住他，把他拉到她的身上，然后把睑埋在他的肩头。他在她身边躺下，搂住她因哭泣而颤动的身子。许久之后，她终于呜咽地说：“农夫的未婚妻是不是得学着淹制泡菜？”
迈特差点笑出来，他抚着她柔滑美丽的头发。〃不是。”
“好极了，因为我不会做。”
“我也不是农夫。〃他安慰着她。
然后真正让她伤心的事又使她哭了起来。〃我本来两个星期以后就要进大学的。我必须去念大学，我……我打算将来要当董事长（另意为：总统）的，迈特。”
迈特讶异地看着她〃这个野心可真不小，要当美国总统……”
他绝对认真的口气，令他怀里的梅蒂带着哭声笑了出来。〃不是美国总统，是柏氏百货公司的董事长！〃她美丽的泪眼里如今漾着笑意。
“谢天谢地，〃他努力要她保持欢笑，没注意到他的话所延伸的意义地说。〃我确曾计划在几年内发一点小财，可是要帮你把总统的位置买下来，就实在是能力有限了。”
“谢谢你。〃她微笑着低声说。
“谢什么？”
“谢谢你让我笑。我从来不曾这么大笑过，结果好象一笑就停不下来了。”
“我希望你不是在笑我的发财梦。”
他的口气虽然轻松，但她感觉出他十分认真。她看见他脸上的决心，想到他所表现的慎重和沉着，令她直觉地觉得他有一种成功所需的力量与意志。终于，她带着微笑，平静地说道：“我相信你会成功的，迈特。〃她说着捧住他的脸，笑意使她的眼睛也泛着光采。
迈特张口想说话，可是说不出来，因她的触摸、她的眼神和她的身体已完全迷住了他的心思。六个星期前他对她的那种痴迷又回来了。他俯身向她，饥渴地吻上她的唇。当她也张开唇配合他的动作时，他感到一阵狂喜，所有的理智都消失了。几分钟以后，正当他全身沉浸在情欲之际，她突然挣开他的嘴，用手挡在胸前。〃你的家人，〃她喘着气说。〃他们就在楼下……”
迈特很不情愿地把手从她的胸前拿开。他的家人，他都忘了。他父亲一定已经猜到了他们得仓促结婚的原因，也一定对梅蒂作了错误的判断。他必须下楼把事情说清楚，如果他留在楼上和她耽乐，对澄清误会没有什么帮助。梅蒂似乎总有一种能令他失去控制的能力。
他抬起头深吸一口气，然后下了床，离开她的诱惑，但仍靠着床看她坐起身子并匆忙整理衣衫。他笑了起来。我开始觉得有名无实的婚姻不仅可怕，而且毫不实际。我们显然对彼此都有强烈的吸引力，也共同孕育了一个孩子。也许我们应该考虑像真正的夫妻一样生活。谁知道呢，〃他耸一耸肩，嘴边漾着笑意。〃我们也许会喜欢那种生活。”
这时就算他突然长翅膀飞起来，梅蒂也不会觉得讶异。这如果是个建议，该有多好，但他似乎只是在评估。这令她既气他那事不关己的淡漠，又有些为他肯考虑而觉得愉快和感激。但是她又想到一个不甚愉快的问题。〃你不知道我爸爸会有怎样的反应，〃她说道。〃我现在身无分文，迈特，而且我爸爸很可能取消我的继承权。”
“不管他怎么想，我一分钱都不会拿你们的。你考虑看看，〃他警告着。〃如果我们真的要结婚，就要完全靠我所赚的钱生活，现在这样，以后也是。”
梅蒂慑于他的命令口气之余，又有一种奇特的欢喜与感激。她没有回答他的话。
“你要好好想一想，因为我说的每一个字都是当真的。〃他说完就直起身子，但唇间仍带着笑。〃不必急，你有三天的时间可以决定。”
他离开以后，梅蒂对于他作结论、下命令和作决定是如此快速而感到讶异。费迈特这个人简直令她捉摸不透，一方面那么温柔，一方面又那么刚毅。她睡着之前的想法是，他终将变成一股不容他人忽视的强大力量。
不知迈特对他爸爸说了什么，总之似乎很有效果。当梅蒂下楼吃饭时，费比棋看起来已经接受了他们要结婚的事实，而不再有异议。不过主要还是由于茱丽的喋喋不休，才使晚餐的气氛融洽一点，也使梅蒂不致那么紧张。
费比棋是个阴郁的人，脸上总是带着落寞与忧伤。但茱丽却开朗而乐观，也乐意负起做饭与管家的责任，而且非常崇拜她哥哥。
“芝加哥有一家柏氏百货公司，〃茱丽对梅蒂说道。〃我有时候在杂志上看见他们的广告，东西都美极了。迈特有一次送我一条他在那里买的丝巾。你有没有去那里买过东西？”
梅蒂点点头。提到公司就令她不自觉现出温暖的笑意，不过她并没有再进一步说明。她还没有机会告诉茱丽她与柏氏公司的关系，费比棋对她的车子已经有了那么负面的反应，所以她现在还是不要提比较好。但很不幸的，莱丽并不放过她。
“你跟柏家的人有关系吗——我是说相氏百货公司的老板？”
“有。”
“很近吗？”
“相当近。〃她无奈地说道，但茱丽兴奋的眼神又令她觉得很有趣。
“多近？〃茱丽问着，手中的叉子放了下来。迈特也停了下来，咖啡杯举在半空中，眼�