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爷爷说：“这是啥地方？我迷失了路，不知道往哪达走。老汉叔，你给我指指路吧。”
就在这时，就听有人大声喊叫：“连长！”
爷爷听着耳熟，疾回首，只见两个壮汉拖着一个人，看不清眉目，看那身影好像是王二狗。爷爷疾声问：“二狗，是你么？这是啥地方？”
“连长，这是阎罗殿，那个半茬老汉就是阎王爷。”
爷爷惊出了一身冷汗。再想问啥，二狗已被两个壮汉拖走了。他转过脸来，络腮胡老汉冲着他笑着脸。
这时又有两个壮汉架着一个人过来，是常安民！
爷爷大惊，疾呼：“安民！安民！”
常安民并不应声，只是呆眼看他，面无表情。络腮胡老汉一挥手，两个壮汉架着常安民走了。随后又有一队人依次出来。爷爷仔细去瞧，都是已阵亡的士兵。他打了个激灵，有点明白过来，想跟络腮胡老汉再问点啥，就在这时一个满身是血的汉子走了过来。他仔细一看，是钱掌柜。钱掌柜的肚腹上扎着一把枪刺，还往下滴着鲜血。他大惊失色，叫道：“老哥，你没死？”
钱掌柜看见爷爷也很吃惊：“你咋也到这达来了？”
爷爷说：“我也弄不明白咋的来到了这达。这是啥地方？”
钱掌柜说：“别问这是啥地方。你赶紧走吧，这地方你不该来。”
爷爷十分疑惑：“二狗说这是阎罗殿，我咋看着不太像。”
这时就听一个少年开了口：“你看着不太像就别走咧。”
爷爷闪目一看，是铁蛋。铁蛋对他怒目而视。他有点诧异，可还是友好地跟铁蛋打招呼：“铁蛋，你也在这达，把你叔照顾好。”
铁蛋十分恼怒地说：“都是你害了我们教导员！”
“你们教导员是谁？”
“就是我叔。他是我们营教导员，我是他的通讯员。要不是救你，我们教导员也不会到这鬼地方来。”铁蛋一脸的怒气。
钱掌柜道：“铁蛋，别这么跟贺连长说话。让贺连长赶紧走吧。这地方久停不得。”
爷爷还想问什么，钱掌柜和铁蛋倏地不见了踪影。爷爷转眼过来，只见络腮胡老汉没看着他笑。他完全明白了，还是问了一句：“你是阎王？”
阎王只是一个劲地笑，并不作答。
爷爷从小就听人说过，阎王是个凶神，十分狰狞可怕。今日一见，传说有误，阎王并不凶恶狰狞，反而有几分温和慈祥，讨人喜欢。这时他只觉得嗓子眼冒火，斗起胆子说：“阎王爷，我渴得很，给我喝口水吧。”
阎王笑着说：“我这地方的水你喝不得。”
“为啥？”
“这地方是阴曹地府，啥东西都不对外。”
“我不是外人，我把你叫老叔哩。给我喝口水吧，我要渴死了……”
“我再说一遍，这地方的水你喝不得。”
“不，我要喝水！我要喝水！”爷爷大叫大嚷。
“喝了我的水你就是冥间客了，难道你不怕死？”
“活着受这样的罪，还不如死了的好。”
“我这里不是天堂。有道是，生即死，死即生。你要到我这里来，先过奈何桥，再喝迷魂汤；再后上刀山，下火海，入油锅……”
爷爷倒吸一口凉气：“这么说做鬼也难？”
“我刚才说过了，生即死，死即生。做人不易，做鬼也难。”
爷爷说：“既然如此，你就放了常安民、王二狗他们一伙，还有钱掌柜和铁蛋，他们都是我的好弟兄，我们一达里来，也让我们一达里回吧。”
“不行，他们已经喝了我的水，吃了我的饭，是我的子民了，哪有放还的道理？”
爷爷叹了口气：“唉，那我也就不走了，反正在阳间阴间都受罪哩。你快给我吃点喝点吧，我实在受不了了。”
阎王说：“可你的阳寿还未尽哩。”爷爷说：“活在世上整天杀杀打打的，死的伤的都是同类，我看在眼里痛在心中。可我是军人，必须服从命令去杀去打。人常说，瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。我杀过人，迟早也会被人杀死。我算看透了，迟早都要做鬼，我既然来了，你就收了我吧。”
阎王说：“小伙子，你把世事没看透。记住一句话，放下屠刀，立地成佛。你回去吧，往后还有好日子等着你哩。”
“我还有啥好日子？”
“到时候就知道了。”
爷爷还想说啥，阎王板起了脸，喊了一声：“送客！”两个壮汉扑了过来，架起爷爷往外就走。爷爷拼命挣扎，两个壮汉变了脸，成了牛头马面。爷爷吓得起了一身的鸡皮疙瘩，这才真是阎王好见，小鬼难缠。爷爷眼看要被牛头马面架进鬼门关，扯着嗓子喊：“阎王爷，我不要水喝了，我迷失了路，不知该往哪达走，你给我指指路吧。”
阎王说：“我也不知道路。”
爷爷说：“你哄谁哩，你是阎王能不知道路？”
阎王说：“我当真不知道路。有人能知道路，他会带你们走出戈壁滩的。”
爷爷急忙问：“是谁咯？快给我说说。”
阎王说：“到时候你就知道了。”
爷爷还要问啥，阎王不耐烦了：“小伙子，别问了。你还没娶媳妇吧，有个好女人在等着你哩。赶紧回去吧。”说罢，一阵大笑。
牛头马面架着爷爷出了鬼门关。忽然一阵阴风扑面而来，那阴风来得甚是恶疾，爷爷禁不住，接连打了两个尿颤。随着阴风，两个人影倏忽到了近前，他闪目一看，认出是三号女俘玉珍和二号女俘玉秀。他心中疑惑起来，玉珍被刘怀仁刺杀了，怎么玉秀也来到这达？难道她也命归黄泉了？他向牛头马面问个究竟。牛头马面却斥责他：“你都脚踏鬼门关了，还狗拿耗子管啥闲事哩。”他又举目搜寻，他真怕看到碧秀的身影。牛头马面不耐烦了，推搡着他催他快走。
爷爷让牛头马面松开他，说他知道回去的路。可牛头马面并不松手，伸手向他要钱。爷爷摸了摸衣兜，空空如也，便说他没钱，再一回来一定多带点钱。牛头马面狞笑道：“骗人去吧！这是鬼地方，谁信你的！”
爷爷再三再四地说好话，牛头马面不但不松手，反而不耐烦了。牛头怒道：“你知道么，阎王好见小鬼难缠。你再不给钱，我们可让你见识见识我们的手段。”马面说：“这家伙是茅坑的石头又臭又硬。看他瘦得只剩几根干骨了，也榨不出啥油水来，干脆让他活受一回罪。”
爷爷再三告饶，可牛头马面哪里肯饶他。他忽瞧见了李长胜，疾声大喊：“老蔫，给我点钱！”他知道李长胜背着上千块银元。可李长胜似乎没听见他的喊叫，快步如飞，霎时间不见了人影。他只好又向牛头马面求饶，牛头马面不但不饶他，反而大发雷霆，当即作法使出手段把爷爷变成了一只狼。变成狼的爷爷心里还有几分清醒，却身不由己，举止行为完全成为了兽类。
这匹狼好长时间没有吃东西了，饿极了也渴极了。它在荒漠上四处奔走，寻找着水和可食的东西。突然，它瞧见了一个长着两条腿的猎物，嚎了一声，拼命追捕。两条腿到底跑不过四条腿，猎物最终倒在了它的爪下。它刚想饱食一顿，忽然不知从什么地方钻出了一群狼，虎视眈眈地扑向它的猎物。它长嚎一声想吓退那伙同类，那伙同伙饥渴已极，并不畏惧它，步步逼近它的猎物。它急了，想起了人类的一句话：先下手为强，一口咬断猎物的喉咙。那伙同类急了眼，扑过来抓它咬它。它全然不顾，只管贪婪地吸吮猎物的血液。血液顺着食管流进肚里，它顿时感到有说不出的惬意和爽快，全身陡然生出一股生气和力量……
“连长！连长！”
昏昏沉沉之中爷爷听到有人呼唤他。最初呼唤声十分遥远模糊，渐渐的越来越近，犹在耳畔。他慢慢睁开眼睛，只见刘怀仁和黄大炮蹲在他身旁，刘怀仁给他嘴里喂着一种腥味很重的红色液体，尽管那东西很不好喝，可口感十分滋润。他干渴已极，喝了一口，禁不住咂巴了几下嘴。
“连长醒来了！”刘怀仁惊喜地喊道。
“连长，吃点东西吧。”黄大炮把一块窝窝头大小如焦炭般的东西送到爷爷嘴边。
那东西黑糊糊脏兮兮的，看着都恶心。能让他吃，想来那东西肯定能吃。正所谓饥不择食，爷爷饿极了不管那东西有多么脏，张口就咬。那东西很有韧性，有点皮焦里生。可爷爷的牙齿很好，犹如锋利的锯齿，撕割下一块，用力地咀嚼着。他不等嚼烂品出味道就迫不及待地吞咽下去，紧着又咬下一口。那东西被他三下五除二地吞进肚里，眼睛还搜寻着是否还有那东西。他脑子还处在一片混沌之中，只是感到十分饥渴。
刘怀仁扭脸给黄大炮说：“给连长再拿一块。”
黄大炮转身又拿来一块。
爷爷又把那块东西吞吃了，用舌头搜寻着夹在齿缝的残渣。刘怀仁再让黄大炮取一块来。这时爷爷有了几分清醒。他依稀记得他们断吃断喝有好几天了，怎么忽然有了吃的喝的？难道打下了什么野兽？他环目四顾，还置身在那片胡杨林中，心里不禁疑惑起来。再细看黄大炮送到他嘴边的食物，那食物状如黑炭，闻着有皮肉烧焦的味道。
“这是啥东西？”爷爷疑惑地问。
黄大炮说：“连长，甭管是啥，能吃就行。”
爷爷越发疑惑起来，举目四望，不远处燃起一堆篝火，士兵们围着篝火用刺刀挑着什么东西烧烤。他寻思自己吃的东西就是士兵们烧烤的东西。他把那黑炭似的脏兮兮的东西拿在手中仔细看，又嗅了嗅，一股浓烈的皮肉烧焦气味直钻鼻孔，莫非是肉？哪时来的肉？他感到不对劲，张目再看，一号女俘碧秀缩在沙窝里，双手抱住胸，似一只羔羊，瑟瑟发抖，黑葡萄般的乌眸满含着恐惧和仇恨。他十分诧异，这些天来一号女俘并无如此恐惧的神色，是什么把她吓成了这个样子？再仔细看，不见了二号女俘。他急问：“二号哩？”
刘怀仁低头不语。
黄大炮扭过脸去，装聋作哑。
“二号哩？跑了？”他追问一句。
还是没有人回答。
他清楚记得，三号女俘被刘怀仁刺死了，难道他们把二号女俘也杀了。他禁不住打了个寒战，目光四处搜寻，看到附近一棵胡杨树上印着斑斑血迹，骇然大惊。
“你们把她杀了？！”
爷爷猜得没错，二号女俘玉秀也被杀了。奶奶和玉秀看到玉珍被刘怀仁追上，不敢轻举妄动。她们目睹着玉珍被刺死的全部经过，都吓傻了。这伙丘八被干渴和饥饿折磨得失去了人性，他们喝干了玉珍的血，舔着嘴边的血迹犹感不足。有几个没有吮吸到血液的丘八把凶残的目光射向了剩下的两个女俘，持刀逼了过来，走在最前头的是黄大炮和李长胜。
奶奶和玉秀都是土匪窝里的人，惨无人道的事见过和听到的可谓多矣，可被眼前的凶残景象吓傻了。她们紧紧相依，惊恐得瑟瑟发抖，喝人血她们是第一次看到。
那伙两脚兽持刀向她们逼近。她们无处可逃，闭上眼睛，任其宰割。
冲在前头的孙大柱伸手揪住奶奶的头发，就要动刀，被紧随其后的黄大炮拦住了：“慢着！”
孙大柱没有松手。狐疑地看着黄大炮。刚才他迟了一步，嘴唇没沾到半点血珠，这次他要占先！
黄大炮又说了一句：“放开她。”
孙大柱还不肯松手。
黄大炮的目光在奶奶的身上脸上扫了半天。尽管奶奶早已花容尽失，可在这伙人中依然是一朵鲜花。不知是黄大炮对奶奶还存觊觎之心，还是他怜香惜玉，他再三喝令孙大柱松开手。孙大柱这才极不情愿地松开了�