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“赶驮的是商人不假，可商人不一定都是奸人。你老弟可不能把人都看扁了。”
爷爷说：“不管你咋说，我经不了商。我是个直脾气人，当不了兵就回家种地去。”
钱掌柜说：“其实种地也好，有道是，七十二行，庄稼汉为王。可你想过安心日子就能过上安心日子么？”
“你这话啥意思？”
“现如今政府腐败，匪患成灾，日本人又打进东北，国难当头，遭殃受苦的都是老百姓。”
“你老哥说的一满都对。可你我都是小人物，能有啥办法。”
“国家兴亡，匹夫有责嘛。只要大家团结一心，一定能扭转局势。”
爷爷转过脸看着钱掌柜，钱掌柜一怔，随即笑道：“你这么看我干啥？”
“我咋听你说的跟共产党宣传的一样。”
钱掌柜依然笑道：“你老弟说我是共产党？”
“我看有点像。”
“你老弟别吓唬我，我胆小。”
爷爷笑了起来：“你就真格是共产党，我也不管你的球事。我这会儿只盼着能赶紧走出这狗日的大戈壁，娶个媳妇好好过日子。”
钱掌柜大笑起来……
钱掌柜是红军的一个营教导员，奉上级命令他带着一个小分队化装成商队，带着打土豪得来的银洋和烟土去内蒙一带购买枪支弹药。归途中他们遭遇到大沙暴，迷了路，误入了大戈壁。更不幸的是他们又与一股土匪遭遇了。那股土匪来势很凶，他自知力量悬殊，不愿和土匪纠缠，想破财消灾，拿出一千大洋做买路钱。那股土匪却十分贪婪，不买他的账，后来又发现他们的驮子装的是枪支弹药，便狠下杀手，要置他们于死地。事已至此，他率队奋起还击。但敌众我寡，力量悬殊，十几位战友都壮烈牺牲了，只剩下了他和通信员铁蛋。
土匪没有杀他们，不是土匪发了善心，而是土匪也迷了路。土匪以为他俩知道路，留下他们做向导。他们就将计就计，带着土匪在大戈壁上漫无目标往前走。当时，他横下一条心，带着土匪在大戈壁上兜圈子，闹个玉石俱焚。不幸中的万幸，他们遇到了爷爷的队伍，爷爷的队伍击退了土匪，救出了他和铁蛋。短暂的相处，他看出爷爷是个正直的军人，在心里暗暗打定主意，和爷爷同舟共济，走出大戈壁。
爷爷和钱掌柜东拉西扯地聊着闲话，盼天亮。他们万万没想到篝火把他们的行迹暴露给了远处的一伙土匪，险乎使他们全军覆没……
那伙匪徒有二十来人，为首的是徐大脚的二头目彪子。
奶奶说，彪子二十五六岁，能双手打枪，且弹无虚发，十分的剽悍凶残。他长相英俊，能说会道，很讨徐大脚的喜欢。徐大脚很宠信他。他不仅是山寨的二头目，也是徐大脚的男宠，这已是不是秘密的秘密。
奶奶不喜欢他，奶奶喜欢有血性的男人。奶奶说彪子空有一副好皮囊，肚里装着一副坏下水。奶奶还说，彪子不是男人，是条下贱的公狗。
奶奶说，她最看不起彪子那种没德性的男人。
那晚的伏击战打得很漂亮，徐大脚和陈元魁合兵一处，几乎使爷爷的特务连全军覆没。当他们收兵回营时，才发现奶奶他们不见了。起初，陈元魁以为奶奶和他的几个女侍趁乱跑了。仔细一想，不可能，如果他的女侍想跑早就跑了，不会等到现在。从种种迹象看出，奶奶和他的几个女侍做了俘虏。陈元魁十分恼火，搂到怀里的美人被人抢走了，他怎肯罢休。他要徐大脚和他分兵去追寻奶奶和他的几个女侍。徐大脚奔波数日，已疲惫不堪，心里十二分的不愿意为几个女人兴师动众，可也不愿得罪陈元魁，便让彪子带上一部分人马去追寻。这正中彪子下怀。他寻思着爷爷他们已经是一伙残兵败将，走投无路，没有什么战斗力了，消灭他们不是多大的难事。再者，他主要恋着玉秀，想和玉秀在荒漠上重续旧情。
彪子和陈元魁的人马分成两路在荒漠上搜寻，但不见爷爷队伍的踪迹。陈元奎的人马遇上了钱掌柜的驼队，就顺手牵羊地把钱掌柜的驼队收拾了。后来他们遇上了爷爷的队伍，他们摸不清爷爷队伍的虚实，稍作抵抗就跑了。彪子他们遭遇到了那场大沙暴，幸亏陈元魁给了他两个熟悉这一带地形的匪徒当向导，他们在一个背风的大沙丘的沙窝里躲了一夜。第二天他们继续搜寻，但还是看不到爷爷队伍的踪迹。
看看天色将晚，彪子环目四顾，只见黄沙无边，别说人的踪迹，连只飞鸟也看不到。他心中不禁惶恐起来，不想往前再追，勒住马缰，想收兵回营。做向导的两个匪卒察言观色，说道：“不敢再往前走了，若是再遇上沙暴，要个躲避的地方都没有。”
“那就撤吧。”
这时夜幕降落下来，彪子不敢贸然夜行军，便在一个沙窝子宿营。
子夜时分，荒漠的寒气袭来，彪子冻得醒了过来，禁不住打了个冷战，睁开眼睛，四周黑糊糊一片，只有星星在头顶眨着眼。忽然，他瞧见远处有一团火光。最初，他以为自己在做梦，他拧了一下大腿，感到一阵生疼，明白自己不是在做梦，心中不禁一阵狂喜。有火光就有人，可那生火的人是谁呢？莫非是那伙他追寻的丘八？管他是谁哩，先把狗日的收拾掉，拾到笼笼里都是菜。
彪子当即把众匪卒唤醒，似一群凶恶的沙漠狼朝着火光悄没声息地包抄过去……
最先发现彪子他们的是铁蛋。他也被冻醒了，爬起来见钱掌柜和爷爷生起了篝火，就过来烤火。他挨着爷爷坐下，爷爷笑着问他：“咋不睡了？”
他打了个哆嗦，说了句：“冷，睡不着。”
爷爷便给篝火堆添了些树枝，篝火一下子蹿得老高。爷爷关切地说：“往跟前靠靠。”
铁蛋往前靠了靠。爷爷笑着问：“多大了？”
“十六。”
“你跟二狗一般大。”爷爷想起了二狗，心里一酸，随后转了话题：“跟你叔出来赶驮就不怕吃苦？”
“不怕。”
“好样的。你看咱们有几天能走出大戈壁？”
“两天。”
“你敢打保票？”
“我敢打保票。”
“两天走出了大戈壁，我请你吃羊肉泡。”
“我要吃三大碗。”
“给你吃三大碗。”
“不许诳我。”
“不诳你。”
铁蛋伸出手指，很严肃认真地说：“咱俩拉钩吧。”
爷爷跟他拉了一下钩，笑道：“你知道我小名叫啥？叫石头。我是石头，你是铁蛋，你比我硬哩。”
铁蛋笑了起来：“那你输定了。”
爷爷笑着说：“我盼着输哩。”
三人都笑了。
爷爷再要添树枝时，发现树枝烧完了。铁蛋看在眼里，起身说：“我给咱弄点树枝去。”
钱掌柜说：“当点心。”
爷爷笑道：“你怕狼把他吃了？要是真能碰见狼，说不准会把咱带出这荒漠哩。”
钱掌柜说：“你说的有理。这熊地方别说狼，怕是连只老鼠也找不到。”
爷爷拨了一下篝火，忽然问道：“铁蛋真的是你侄儿？”
钱掌柜摇了摇头：“两年前的冬天，我赶驮去陕北，走到绥德下起了大雪。当时前不着村后不着店，我把马驮赶到一个背风的土崖下面，崖面上有一口破窑，我钻进去避风雪。窑里边有一团黑糊糊的东西，我以为是个啥野兽，吓了我一大跳。我在窑口喊了几声，不见有啥动静，便壮着胆钻了进去。仔细一看，是个十四五岁的男娃，已经冻僵了。我急忙脱下皮袄把他裹住，生着了火，把他救醒。我问他叫啥名，家在哪里，都有啥人。他说他叫铁蛋，没有家，父母双亡了。他给一家财东放牛，一头牛跑丢了。他不敢回去，满到处寻牛，遇上了大风雪，钻到破窑里躲避风雪，又冷又饿……”
爷爷明白了：“哦，是你救他一命。”
钱掌柜点点头：“他是个可怜娃，无家可归，无路可走，就跟上我赶驮了。”
爷爷说：“你是个好心人。我看得出，你把他当亲侄儿待哩。”
钱掌柜说：“他是个好娃哩……”
俩人正说着话，就听铁蛋在远处发出一声惊叫：“叔，有土匪！”
钱掌柜和爷爷忽地站起身，爷爷顺手拔出了手枪。俩人朝铁蛋呼喊的方向跑去。没跑出几步，借着火光就看见铁蛋慌慌张张跑了过来，边跑边喊：“土匪来咧！土匪来咧！”
这时就听见一阵枪响，钱掌柜急奔过去，铁蛋一个趔趄，扑进钱掌柜的怀中，说了声：“林子那边有土匪……”头歪在了一旁。
“铁蛋！……”钱掌柜惊呼一声，他搂抱铁蛋的手触到了铁蛋的后背，黏糊糊的一片。
这时爷爷大声喊叫起来：“弟兄们，抄家伙！有敌情！”
士兵们急忙爬起身，操起了武器。这时，林子那边枪声响成了一片，子弹飞蝗似的飞了过来。几个士兵栽倒在地上不再动弹，阵脚顿时大乱。爷爷大声喊道：“弟兄们，不要怕，跟狗日的拼个鱼死网破！”
爷爷的特务连毕竟训练有素，很快就镇定下来，趴在沙地上开枪还击。
钱掌柜放下铁蛋，眼里射出复仇的怒火，抓起身边一个中弹身亡的士兵扔下的枪，扣动了扳机，出膛的子弹呼啸着奔向仇敌。
彪子所率的二十几个匪卒都是职业土匪，不仅凶残，悍不畏死，且有备而来。他们借着夜色的掩护，步步逼近。爷爷他们是疲惫之师，而且没有防范，形势对他们十分不利。
枪弹声在荒漠之夜显得那么的惊心动魄，犹如晴天霹雳；又是那么的苍白无力，犹如蚊虫嗡嗡。
这场战斗很快就分出了胜负。彪子一伙惯匪越战越勇，包围圈越缩越小。爷爷他们伤亡惨重，拼死抵抗，已露败迹。
这时又有了新的危机，子弹所剩无几。爷爷压低声音，命令道：“不要放空枪，等狗日的靠近了再打！”
彪子见爷爷他们不打枪了，当即就明白是咋回事，扯着嗓子喊：“狗日的没子弹了，给我冲！”
匪徒们嚎叫着冲了过来，距离越来越近，看着只有二十几步了，爷爷咬牙喊了声：“打！”手中的枪就响了。冲在最前头的几个匪徒趴在沙地上不动了。其余的匪徒慌忙卧倒。
忽然，传出一声呼救声：“彪子，快救我们呀！”
是女人的声音，尖厉而嘹亮，盖过了枪弹声。
彪子一怔，随即听出了声音，扯着嗓子问：“玉秀，是你么？”
“是我！彪子，快救我们呀！”
“谁都和你在一起？”
“玉珍和碧秀！”
爷爷低声喝道：“让她给我闭嘴！”
趴在玉秀身边的黄大炮一把按住她，骂道：“你个傻×，喊叫啥哩！”
玉秀挣扎着扬起头，扯着嗓子喊叫：“彪子，快来救我们！”
爷爷火了：“大炮，你狗日的还让她喊！”
黄大炮收起怜香惜玉之意，恶狠狠地把玉秀的头往沙地上按。玉秀拼命挣扎。黄大炮面露狰狞之相，拔出了匕首。恰在这时，爷爷扭过脸来，急忙喊：“别弄死她！”
黄大炮收起了匕首，整个身子压在了玉秀的身体上，趁机在她身上胡乱挖抓。这个家伙，都什么时候了还有这股邪劲。玉秀虽拼命挣扎，但远不是黄大炮的敌手，只能让其占尽便宜。
“玉秀——”彪子大声喊叫。
玉秀耳闻其声，却被黄大炮压得喘不过气来，哪里还能应声。
彪子不见玉秀回答，情知不好，发出了公狼似的嚎叫：“弟兄们，给我冲！”跃身而起，两把盒子枪左右开弓，打得火光四溅。
匪徒们嚎叫着尾随彪子冲了过来……
奶奶说，那时彪子像匹发了疯的公狼，不要命地往上冲。你爷爷他们都不可能知道，�