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直到去年夏天父亲要拿祖屋的房契去换鸦片来过瘾的时候起，奶奶和姨娘才开始真正恐慌了起来。经过她们俩一番紧急的磋商，最后决定由奶奶来和母亲说，将十八岁的杨素心嫁给茶商李万的儿子，以便搭上李家的万贯家财。这样不仅可以保住祖屋，更为杨士杰的烟资找到了后盾，说不定以后杨家两个少爷还可以跟着大舅子跑跑码头做生意。
半辈子温柔和善的母亲，这次却是真的被激怒了。她披头散发，手里举着菜刀恶狠狠地说：“谁愿意谁去卖，我的女儿不卖！”
李家的那个儿子是人尽皆知的浪子，仗着自己有几分聪明，仗着自家有几分产业。弄大了东门刘家闺女的肚子，刘家姑娘上吊死在了李家大院门前的槐树上，最后刘家还吃了个敲诈的罪名。
离家往北平上学的钱，是母亲变卖了她那经过父亲多年的扫荡之后仅存的一点首饰。
动身的前一夜，母女两个说了一夜的话。
从母亲无奈而又温和的眼神里，杨素心感觉到的却是深刻的坚韧。
母亲说：“女子的命，要自己掌握。当命运压到你的头上，企图让你喘不过气的时候，你就要学会忍。就像大风地里麦子，柔软成熟的麦子往往可以躲过大风的摧残，因为它们懂得弯腰。”
丁一和她的感情，她很珍惜，可是她不知道该如何去顺从。所以，每次她坚决地反对她不同意的事情的时候，她总是忽视了丁一的惊讶和意外，似乎她天生就该是一个柔和而且坚韧的人。
2
林校长对杨素心十分的关心，这引起了丁一的猜忌和林月的不满。其实杨素心明白，那是一个长者对自己逝去的岁月的念惜，更是一个同乡对家乡的怀念。说不清楚到底是为什么，对于这个和蔼而又威严的校长，她很自然地会生出一种晚辈对长辈的敬爱。
林月和叶洪生的感情时好时坏，经常会莫名其妙地一齐就把矛头对准了杨素心。据林放的观察，是因为林月嫉妒杨素心，叶洪生暗恋杨素心，而林校长又过分关心他的这个小同乡。听完林放机关枪一般笃定的分析，杨素心不以为然地笑了。
学校里加设了古琴专业课程，杨素心的母亲为她抄的那本《琴学内外篇》让学校特聘来的古琴专家张牧老教授吃惊不小，于是他开始特别注意这个美丽聪慧却沉默寡言的女学生了。
杨素心的学业越来越忙，民乐科的同学都戏称她为“民乐科的太阳花”，因为杨素心的温柔和聪明，更因为她的美貌和智慧。
丁一和杨素心的爱情进入了冷水泡茶的阶段，直到有一天，林校长和杨素心在校园里散步，丁一突然冒出来一言不发，拉起杨素心就走的时候，林校长才意识到自己对杨素心也许真的不该这样热心了。林校长觉得，他和王燕儿的感情已经成为了过去，如今各自都有着聪明美丽的女儿和温馨幸福的家庭，该承担的该追悔的就让自己和王燕儿各自去承担，不该再去打扰儿女们的生活了。
1948年5月4日，北平音乐学院举行了盛大的庆祝活动，著名爱国民主人氏林中立在庆祝会上发言，学生们的爱国热情空前高涨，建校X年的北平音乐学院开始了真正意义上的教育革命。
暑假马上就要来临了，面对一片火热的革命形势，北平音乐学院的师生们都激动不已。
林月和叶洪生准备前往华北解放区支援教育事业，他们劝丁一和杨素心也去。杨素心却不以为然，她想回去看望离开了大半年的母亲。
林月和叶洪生走了，林放回江苏老家过暑假去了，丁一留在了学校主持留校同学们的工作，杨素心独自上路回了长沙。
3
家依旧是那个家，而今显得有些破败的祖屋张着深黑的门洞，显示着曾经有过的辉煌。父亲依旧沉醉在烟腾雾饶里逍遥着，两个同父异母的弟弟依旧整天游手好闲，只是家里女眷们的首饰又少了很多，连姨娘戴了近20年的翡翠耳环都不见她戴了。
母亲听到杨素心回来了，却没有出门迎接。杨素心走进后院母亲的卧室，母亲正盘腿坐在佛龛下数念珠。母亲微闭的双眼又增加了许多鱼尾纹，以前一被发现就让杨素心细心拔掉的白发，如今是再也拔不尽了。
倒是奶奶为了杨素心的回来着实忙碌了一番，奶奶老了，当年那叉腰大骂的气魄似乎也寻不见了，变成了喋喋不休的唠叨。
素心怜惜地看着奶奶摇摆着小脚忙进忙出，这时候姨娘进来了：“哟，大小姐回家了呀，怎么样？没钓个金龟婿回来么？”素心不吭声，一转身就往外走。
姨娘拖着腔调大声地说着：“他奶奶您听说了没有，昨天李家娶儿媳妇办了六十桌，连县长都去了哩。不象我们家的陪钱货，花那么多钱上什么鬼学，到了连个女婿都钓不回来。”奶奶训斥着：“你小声点，李家娶的个什么货你还不清楚么？我们家素心像她娘，心气重哩，到底我生的儿子才是个败家货。”
素心百无聊赖地数着窗前那盆常青果的叶子，母亲进来了。母亲手里还是拿着一副念珠。
“素心，在想心事呢？”
只要能看见母亲的笑容，素心就可以忘记一切的烦恼：“妈妈，我想回学校去。”
母亲放下念珠，在窗下的琴凳上坐了下来，定了定弦音，清声甫起，竟如绵绵细雨。杨素心听得呆住了，琴声乍然激越起来，仿佛是暴风雨突然席卷起千层怒涛，风雨雷电混成一片，掀天动地，震撼人心。杨素心的呼吸都快要窒息的时候，琴声渐渐转回了宁静，仿佛云消雾散，继而空山鸟语，而后寂然无声。
杨素心足足呆了五分钟，母亲的声音惊醒了她：“素心，刚才这曲子名叫《观沧海》，你要记住，世间万事都是充满了变数的，认准了的就不要犹豫，错过了也不要后悔，一切都是数。”
杨素心困惑地看着母亲微笑的神情，她不明白母亲怎么变了。
回家已经有半个月了，杨素心傍晚路过前院夏屋门口的时候，见到了父亲。长沙的夏天是很热的，父亲穿着夹衣蹲在门槛上剧烈地咳嗽着。
素心小声叫了一声爸，父亲喘着气应了一声，父女两个居然都想不出该说点什么了。
夕阳找在房檐背后，整个院子笼罩在一片阴影里，居然有了几分初秋的凉意。
“爸，你还是少抽点烟吧，抽多了伤身体。”
杨士杰嗳嗳地应着，站起身来进屋去了，屋里传来姨娘大声地骂猫的声音，一只大黑猫惊恐地从屋里被摔了出来，它惨叫着在空中翻了个身，稳稳地立了片刻，窜上院子中央的老樟树。
杨素心逃也似的走过了这栋冰冷的房子。
4
丁一的到来让杨素心吃惊不小，当时她正在书房里弹从母亲那里新听来的《观沧海》，正为把握不好曲中骤然激越的转调而懊恼不已。
丁一下了火车一路打听，正好问到出门准备打麻将去的姨娘。姨娘尖锐地上下打量了丁一片刻，然后异常热情地带丁一进来。
奶奶在院子里晒太阳，她看见姨娘李惠带着一个英俊的年轻人进来，连忙起身。丁一恭恭敬敬地叫了一声：“奶奶。”
奶奶眯起已经昏花的老眼，上下打量着丁一，看穿着也是个大户人家的少爷，这才高兴了起来。
首先是姨娘李惠咋咋呼呼的尖嗓门，然后是奶奶那从前也很尖利现在却苍老了许多的絮叨，丁一在院子里兴奋地叫起了杨素心的名字。
“丁一，你怎么来了？”杨素心半惊半喜地问。
丁一放下行李擦了擦汗：“组织上派我到长沙来学习，我刚到就先来找你报道来了。”
“组织？什么组织？学生会吗？”
“你回家了当然不知道，学生会在北平准备反对内战的游行，许多学生都加入了共产党组织。”
杨素心楞了一下：“好了好了，你快进屋吧，瞧你这一头的汗。”
王燕儿明显地感觉到了女儿的变化，自从这个西安小伙子住进了杨家大院的后房，整个院子似乎都增添了许多活气。尤其是素心，每天有说有笑的，比先前完全换了个人似的。
在知书达理的丁一身上，王燕儿仿佛看到了一个故人的模样。那是一个怎样阳光积极的人啊，整天只要说起革命就会眉飞色舞。那时候的王燕儿眼里，他就是整个天地。看着女儿日见红润的脸色，她似乎感到了一些欣慰。
杨素心来到母亲的房间，热切地说：“妈，明天我们去爬岳麓山，您也一起去吧，整天闷在家里，也该出去走走啊。”
母亲慈爱地看着女儿：“那是你们年轻人的活动，妈老了，爬不动哩。”
“嘘！”杨素心把一根手指竖在唇上，“谁敢说我妈老，我妈可漂亮着呢。”
母女两个一齐笑了。
清晨，王燕儿照例早早起来，在佛像面前烧过香，正在细细祷告着，杨素心和丁一就出发了。
到岳麓山要先过湘江，湘江到城里的这段江面不算宽，摆渡几分钟就到了。清凉的晨风吹得杨素心的头发乱了起来，丁一深情地为她掠了掠垂到额前的刘海。
过得江来还要走大约半个小时才来到山脚下，山脚下有几个卖柴火的农夫坦着肩膊等买主。不远处一个破旧的小亭子里的石凳上躺着一个衣衫褴褛的老头，一只骨瘦如柴的大黄狗趴在那里懒懒地半闭着眼睛。
上山的路是石板砌成的台阶，倒也不算难走。杨素心和丁一手拉着手走在满是落叶的石阶上。两人边走边说笑着，不知不觉来到了岳麓书院。他们在书院门前那“唯楚有才，于斯为盛”的联语前，仰视着这坐名扬海内的千年学府。水流潺潺，枫香几个士子匆忙地从他们身边经过，好奇地看了他们一眼。
离开岳麓书院，杨素心带着丁一往山顶走。
从山顶上往东俯瞰，整个长沙城尽收眼底。湘江如同一条玉带，蜿蜒地穿过古老的城市。太阳朦胧在雾里，看不清楚这薄雾的背后究竟藏着怎样的生机。
太阳的光芒在薄雾的笼罩下越来越淡，杨素心不禁打了个寒战：“可能要下雨的，我们回家吧，等太阳好的时候再来，看得清楚。”
第三章５－８节
长沙人有句俗话，“会斗斗不过天，会跑跑不过雨。”
走到半山腰，天空果然飘起了雨丝。丁一拉着杨素心快步地往山下跑，眼看着那个破亭子就在眼前了，雨呼啦一下大肆地下了起来。
两人跑到亭子里，浑身已经湿透了。丁一和杨素心各自拧着衣角的水，互相对望了一眼，不禁哈哈大笑了起来。
他们的笑声惊醒了在破亭子里睡觉的老头，老头爬起来伸了个长长的懒腰，缩了缩鼻子，又张大嘴打了个长长的哈欠，一直趴在一旁的黄狗懒洋洋地看了一眼它的主人和这两个不速之客，往亭子中间的干地方挪动了几步，继续半闭着眼睛打盹。
杨素心和丁一赶紧止住笑声，好奇地看着这个头发花白的老头。老头的脸色灰败，眼珠是一种奇怪的赤黄色，杨素心在心里叹息了一声：“又是个鸦片的牺牲品。”
老头子从褴褛的衣衫里掏出一块干硬的饼，啃了几口又放下，从破布袋里翻出一只豁了边的瓷碗去接雨水。丁一背对着老头，只顾望着雨幕出神，杨素心却好奇地看着那老头的破布袋。破布袋里有一个形状长长的硬东西，刚才老头取碗的时候，碗碰上了那东西，发出一种很好听的空响声。
老头也注意到了杨素心的目光，他哼哼唧唧地说：“女官人，这里面可是个宝贝哦，可惜啊可惜，落到我们李家到这一代算是到头了，一点薄产全换了福寿膏了。”
这时候雨停了，丁一和杨素心正准备走出亭子，那老头突然急促地叫了起来：“两位小官人