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蓝兮放下筷子，站起身叹道：“不错，为师年少时便参加过了，从今日起，你每晚加练一个时辰的画方能睡觉。”说着起身欲走。
常欢在后叫道：“师傅你是不是得了天下第一？”
蓝兮已步上楼梯，又转头望向常欢，温润眼光隐含自傲，俊雅脸庞露出微笑：“得了，不过我没有要。”语毕蓝衫轻撩，翩然上得楼去。
常欢怔望着他的背影，喃喃道：“没要？你还真是举重若轻，以我这半吊子晃荡的功力……怎么能赶得上你。”
佳开放春，早花破冻。疑绵未暖，似玉而家。天空碧蓝如洗，空气虽冷却自有清冽爽意。
天子脚下的国都熙州乃夏国的文化商贸集中地，商家无数，名士无数，更有许多王亲贵胄居于此地，文商活动不胜枚举。无论何时来到这里，都只会看到一幅繁荣昌平的热闹景象。而每过三年，这熙州的人气便更会猛然爆增一次，来自夏国各地的百姓、贵族和各类拔萃人才纷纷云集于此，目的各不相同，普通人是为了能观看到三年一度的唯尊比试，见识顶尖高手的风采；而有艺在身的人则是为了能搏一个出头天。
待师徒二人不急不忙的晃到京城时，离唯尊会的举办仅剩两日了。寻了一家客栈住下，蓝兮便带着常欢去倾城楼露个脸，签个比试书。
常欢一路不甚高兴，她对自己没有信心，原想着学画不过是为了圆老爹的遗愿，不让师傅生气罢了，几年来描着摹着，师傅传授的技巧要领记得七七八八，平日信手涂鸦看着也还不错，可与师傅的画一对比就见了云泥之别。师傅的画形神皆备，或大气或灵动，画山有厚重磅礴之感，画水有清灵秀美之韵，黑墨勾出的花朵亦让人觉得娇鲜可人，更勿论师傅画的人像了，若配上彩末，几可与真人媲美。
常欢一直认为，自己再练个十年八年，或许能仿出那种神韵，而才练了五年的她，总是开小差，打小岔，师傅在时就老实练笔，不在时就天马行空乱画一通，师傅指点之下，她也渐渐能看出自己的画中杂笔败笔处处可见，这样不成体统的画风，凭什么能与高手对决？师傅曾拿过天下第一画师的名号，天下第一的徒弟若是输了，师傅的面子还能挂得住吗？
她在山上哀求了一月，临近京城了还在打退堂鼓。无奈蓝兮态度坚决，并说对她十分有信心，常欢无语的看着师傅的坚决，不晓得他的信心是从何处生出来的。
倾城楼是京城最知名的商号名称，生意涉足酒楼、客栈、银号、当铺和红粉之地。若是外乡人来京城游玩，凡到吃喝玩乐之地，总能与倾城楼的招牌不期而遇，它几乎垄断了整个京城的娱乐行业，是当之无愧的商业霸主。
倾城楼主楼位于熙城南端，说是楼，其实却是一大片梅花园。园内梅花林中隐着六七幢精巧小楼，据说是楼主以及他网罗的那些天下第一人士居住的地方。
倾城楼楼主，没有人见过他的真面目，即便是那些与他同住一园的人也说不出他究竟长什么模样，因为他每次出现时，脸上总是覆着一个紫色丝锦织就的软面具。
他露面甚少，外人能得见他之时，也只有在唯尊会上，正因了他的神秘，唯尊会又多了一个卖点。虽然他不踏江湖，但江湖上关于他的传闻，却一刻也没有停息过。
有人说，他是皇帝的偏亲，所以才能在京城做垄断生意而不被官府过问；有人说，他其实是个女的，只是怕人知晓之后对生意不利，才一直以男装示人；也有人说，他长得面目可憎，容貌尽毁，所以才需要戴上面具；更有人说，他每每出现时穿得风流倜傥，其实早已是个垂暮老者，只不过极善保养易容之术，身姿看起来犹胜年轻人。
有人爱好收藏字画，有人爱好收藏古董，而这楼主的爱好甚是奇特，他爱好收藏天下第一。所以每三年便斥巨资举办唯尊大会，得了天下第一的人，不但能获万两赏银，更会被他收在旗下。当然，江湖上对他的评价是褒多于贬，认为他的这种行为正是爱才惜才的表现，而每个年轻人，都会以加入倾城楼而感到骄傲。
蓝兮带着常欢来到梅园入口，见那处已停了许多马车，不断有人进进出出，内里传出阵阵音韵歌声，想是预热活动已开展起来了。
门口处摆了一张桌子，两个小厮坐在桌后登记来客名单。蓝兮上前报上名号，两侧立即扫来不少倾慕的眼光，更有人挂上笑脸，想上前与他攀谈，蓝兮装作不见拉着常欢径直入园。
园内果然热闹非凡，道路两旁是盛极绽放，缕缕飘香的梅花林，顺着乐声前行，更见美景，一圈清流围出当中大块空地，正中搭了高台，此时正有身着薄纱露颈露腿的美丽舞姬在上面翩翩起舞，清流圈池周围放置了许多桌凳，已有宾客坐在下面观看表演。
常欢瞪眼看着那些舞姬左扭右摆，嫩白大腿时隐时现，不禁张了小嘴，拉着师傅的手攥了又攥。蓝兮低头轻道：“怎么了？”
常欢缩缩脖子，指着台上惊讶道：“师傅，她们不冷么？”
蓝兮看看厚袄加身的常欢，再看看台上仅着寸缕的舞姬，开心的笑出声来：“走吧，签了贴子就回客栈休息。”
左侧一座灰檐小楼前围了很多人，人堆中各有两桌开贴受签，桌旁放置一块木牌，上书：画艺签贴处。那围着签贴的人有高有矮，有胖有瘦，有老有少，有丑有俊，不论何种身份，不论来自哪里，只要你觉得自己画艺高超，就可以来争天下第一。
常欢看着乱哄哄的各色人等，心里慌张，忙道：“师傅，怎么这么多人都来签贴，这一个一个的比完，那该比到年底了。”
蓝兮笑道：“由比试开始，只需做三画即可，第一画过后，这些人里便剩不了几个了。”
未与那些人同挤，蓝兮拉着常欢直接进了小楼，对楼内入口处立着的一个小厮道：“千山蓝兮求见柳如风先生。”
小厮跑去通报，不一会儿，一个灰袍短须的老者便急步迎出，一见蓝兮立刻抱拳喜道：“蓝公子！你终于来了！”
蓝兮回礼：“柳先生一向可好？”
柳如风道：“好，我很好，就是一直念着你，想着再有机会能与你切磋切磋。”
蓝兮笑道：“柳先生太客气了，在下是你的手下败将，怎敢再与先生切磋？”
常欢奇怪的看着师傅，他不是得过天下第一吗？又怎会是这老头的手下败将？
那老头面色赤红，摇头急道：“蓝公子此言让老夫羞惭不已啊，当年你已然获胜，却自毁其作，这才让老夫名不正言不顺的占了这个名号，如今想起，仍觉蓝公子气度惊人，视名利如过眼浮云，不愧是老夫最为钦佩的人。”
蓝兮道：“先生不必如此，先生的画风狂放独特，门生遍布夏国各地，实乃我不及之处，此次前来，正好与先生讨教一二。”
柳老头激动道：“好好！快进楼内坐，蓝公子是否要签贴？”
蓝兮笑了：“是，是要签贴，”说着拉过常欢，“为我徒弟签贴。”
老头上下打量了常欢几眼，惊愕：“这……这女娃是你徒弟？”
“不错。”
老头深呼了一口气，高兴道：“好极了，这是唯尊会画艺比试有史以来，第一位女画师啊！蓝公子高徒定会让我们大开眼界！”
常欢赫然，糟了，老头期望这么高？蓝兮徒弟的名头就够引人注目了，这又加个史上第一女画师，若是被人比下去，恐怕难看的不止她一人吧。
这厢正寒暄着，忽听身后有人唤道：“蓝公子！”
蓝兮回头一看，心下一凉，他怎么来了？
一黑一白两人踏进楼来，正是季凌云与那不知名的黑衣男，常欢呆望着他两人，没有变，两个人的长相都没有变，五年前的记忆又隐隐浮上脑海。季凌云仍是英姿挺拔，俊美无双。黑衣男仍是面清容冷，淡淡看了常欢一眼便垂下眼帘。
季凌云先对柳如风行了礼，又向蓝兮道：“数年不见了，蓝公子可好？”
蓝兮看着气质愈加沉稳的季凌云，有礼道：“很好，多谢季庄主关心。”
季凌云笑道：“得闻蓝公子闭关授徒，便从不敢去打扰，不想今日竟在梅园遇到，可谓有缘啊。”
说着转头看向常欢，面上无丝毫异状，仍是抱拳：“这位姑娘，莫不就是……”
常欢对他福了一福：“季庄主好，我是常欢。”
蓝兮心中又起不快，不知为何，他就是不想看到季凌云与丫头对话，立即拦过他二人话头，问道：“季庄主此次前来，不知所为何事？”
季凌云手指身边黑衣男道：“送我兄弟韩端来参加天下第一剑的比试！”
荷露尖角
柳如风呵呵笑道：“韩公子三年前一剑惜败南侠龙天，实力有目共睹，想必今年的天下第一剑势在必得了。”
那人没有说话，仅上前一步，抬手向柳老头拱了一拱，又退回季凌云身后站定。
常欢的眼睛蓦地睁大了，瞬间将目光移到黑衣男身上，天下第一剑！多么强悍的头衔，上届一剑败北，那也就是天下第二剑了？怪不得总是一副冷傲的模样，原来是个剑术高手，难不成高手都是冷冰冰的？第一次与知晓身份的高手离得这么近，常欢盯着他，瞳孔里放射出的光芒就带上了几分好奇之意。
此时，门外又踏进几个陌生男子，显然与蓝兮柳如风都熟稔的很，有一、两个的年纪看起来比蓝兮要大不少，却纷纷谦虚的称呼自己为“晚生。”
柳如风很高兴，向季凌云介绍这几位都是夏国知名的画师，也是为了天下第一而来的，邀请大家入内室详谈。蓝兮早先说过要与之讨教，此时不好推辞，便冲常欢轻摆了摆手，随着几人向内室走去。
黑衣男走在最后，常欢走在他身边，侧头问了一句：“你的功夫是不是很厉害的？”
黑衣男没有答话，甚至连眼睛也没有偏一下，从鼻中淡哼了一声，算做回应。
常欢笑道：“我几年前在痕影庄就见过你呀，你想不起来了吧？”
黑衣男总算瞟了她一眼，沉声接道：“还摔了一跤。”
常欢不好意思的捏捏衣服下摆，赫然道：“那是小的时候了。”
黑衣男似有嗤笑：“怎么你现在年纪很大么？”
常欢挑挑眉：“唔，我已经十七了。”说着侧了身，歪头问道：“你叫什么名字？”
黑衣男默不作声半晌，见常欢一直歪着脑袋等待回答，只得开口：“韩端。”
常欢笑着点点头：“哦，对了，刚才季庄主说过你的名字，我没有记住，呃……我是常欢。”
前面几人已进内室，韩端又瞥她了一眼，加快步伐边走边道：“我知道。”
常欢跟到内室门前，撩帘看去，一屋坐的都是男人，她向师傅打了个手势，示意自己在外面等他，蓝兮颔首默许。
内室侧首有一无扇方形拱门通向外面，常欢踱过去一瞧，正是一个碧水清塘，无枯枝衰萍，无小桥石踏，只有几条又肥又大的红锦鲤在游来游去。远处仍是大片梅花林，林间道上隐约可见人影穿梭。她趴在石栏上百无聊赖看着鱼儿游泳，破冬时分，梅花吐秀，虽存寒意，梅园内却别有一番景致。
约莫一柱香的功夫，身后传来脚步声，常欢回头，见季凌云与韩端步出房来。本意出楼，季凌云眼波一飘就瞧见了常欢，随即转身向她走来。
他走出拱门，眼中泛起笑意，抱拳招呼道：“常姑娘。”韩端没跟进来，站在门口等候。
常欢探头向内室方向瞧了瞧，对他施礼道：“季庄主为何出来了？”
季凌云笑叹：“一介商人，仅是粗通文墨，几位画师论起画之精妙，在下实在没有资格插口，又何必硬去附庸风雅呢？