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他也不得不叹息到：“如果再来一次胜利，谁也不能跟我回国了。”从此，“皮洛斯的胜利”比喻实际上接近失败的胜利。
公元前２５７年，罗马人和皮洛斯在贝尼温敦城的附近进行最后一次会战。皮洛斯不幸迷路，罗马射手向大象射出密集的带火箭，大象疯狂地转身向后跑，践踏着自己的军队，大象使皮洛斯一败涂地，罗马人一举捕获了１０００多名俘虏和４只大象。皮洛斯在骑兵的掩护下才能以逃生。
公元前２５６年冬，远征非洲的罗马将领列古鲁斯率领１５０００步兵，５０００骑兵在迦太基的领土上作战。迦太基人以１２０００步兵、４０００骑兵和１００头大象组成的军队阻止他们。这一战罗马人又遭惨败，大部分士兵被踩死或被骑兵杀死，列古鲁斯和５０００将士被俘，只有不到２０００人得以逃生。公元前２５０年，拥有战象的迦太基人前来攻打西西里岛上的帕诺尔姆司城。罗马军官被大象的可怕吓坏了，不敢应战，固守在城前的战壕里。迦太基人率领大象冲击罗马人的阵地，被巨箭和投枪还击，一群大象受惊向后退，冲乱了迦太基的军队。罗马人乘机出击，赶走了迦太基人，并俘获了几十头的大象。
大象在古代战争史上，确实发挥过坦克般的威力，但它的功劳过失参半，因为它毕竟是有生命东西，不能完全受人操纵。它既给主人带来了辉煌的胜利，也给主人带来了不幸的惨败。
乌鸦式战舰
公元前２５９年盛夏，意大利中部海岸的沙滩上，密密麻麻排列着无数条长凳，每条长凳上都坐着好几个年轻力壮的小伙子，光着膀子，手握着长长的木浆，喊着号子不停地一起划动着。
正午的阳光，烤晒着小伙子们黝黑的脊背，汗水不停地淌下来，滴在火热的沙地上，一下子就没了踪影。渐渐地，号子声低下来，划浆的动作开始减慢，有的划浆手累得晕倒在凳子上。“喂，小伙子们，再加把劲啊！听我口令：一、二、三、四……”一位罗马军官喊到，他一边喊口令，一边上前纠正着划浆动作。
休息时，一位划浆手走到了罗马指挥官面前，指着远处正在赶制的战舰，壮着胆子问：“将军，为什么不等船造好再训练呢，大伙都怕累死了。”
“不，那就来不及了，”将军摇着头，“西西里岛对我们罗马人来说太重要了。我们决不能让迦太基人在那里称王称霸。我们虽然攻占了西西里的许多城市，可如果没有强大的海军，我们陆战中取得的一切胜利就会化为乌有！”
“迦太基的海军那么凶猛，我们现在才开始造船，来得及吗？”
将军把手一挥，大声道：“所以，我们必须在造船的同时训练划浆手，等船造好，我也有了熟练的划浆手。好啦，休息时间到了，大家继续训练吧。”
划浆手回到自己的位置上，一边随着众人划起木浆，一边思索着。
夜幕降临，训练一天的罗马士兵们已进入了梦乡。白天向将军提问的那位划浆手，又来到将军的指挥军帐中，他直言不讳地说出了自己的想法：即使把这么多划浆手训练得像一个人，在海战中取胜的希望仍然很渺茫。
正在为此担忧的将军听到他的话，问道：“难道你有什么好办法？说出来听听。”
划浆手点点头，说道：“谁都知道，我们罗马人向来以陆战著称，如果在海战中能把陆战的优势发挥出来，那我们就必胜无疑。我想，我们可以在每一艘战舰船头装一只乌鸦嘴巴一样的挂钩作小桥……”
划浆手绘声绘色地讲述着自己的想法，将军不住地点头，皱着的眉头舒展开来，“好，太好了！”随后，将军决定把这位划浆手调入造船指挥部，命令按他的设计、指挥造船。一年后，罗马人造出了１２０艘新的战船，数千名划浆手训练完毕。公元前２６０年，罗马舰队渡海南下，向西西里岛进军。在岛北海面上，罗马舰队与迦太基舰队相遇。
迦太基海军指挥官得知罗马战舰向他们驶来的消息时，一点也没有惊慌。是啊，虽然迦太基陆战中失利，可在海上一直占有优势。只有一年时间，罗马人能造了几艘船？他们有划浆手吗？迦太基指挥官走出指挥舱，问了望员：“来了多少罗马船？”
“１００艘五层的，２０艘三层的。”了望员回答。“１２０艘！”指挥官轻蔑地说，“传我的命令：调１３０艘战舰迎敌！”
传令兵轻声问：“大人，用什么队形？”
指挥官走向甲板，接过望远镜望了望罗马舰队，哈哈大笑，说：“全是些笨头笨脑的破船！对付他们，根本不需要什么队形，只要冲上去把它们撞沉就行了。”
两支舰队距离越来越近。迦太基舰了望员又报告说：“报告！敌方每艘战舰船头，都装着一只乌鸦嘴样的东西！”指挥官眯起眼睛仔细看了半天，不明白那是干什么用的。出于对罗马战舰的蔑视，他大大咧咧把手一挥，“别管它，命令舰队全速冲撞！”
迦太基战舰不顾一切地向罗马战舰冲去。眼看双方的战舰就要碰在一起，忽视，罗马战舰上响起了震耳欲聋的号声，爆发出阵阵呐喊：“罗马的勇士们，拯救罗马的时候到了，冲啊！”
双方开始投掷石弹、长矛，箭镞雨点般射了起来。接着，舰头开始碰撞。奇怪的是，罗马的战舰面对冲来的迦太基战舰，不但不转向躲避，相反却主动迎了上去。就在两舰相撞的瞬间，罗马舰头那长长的乌鸦嘴向前一伸，“咔嚓”一声咬住了迦太基的舰舷。
迦太基人惊呆了。这哪是什么乌鸦的嘴，分明是一座带着铁钩的小桥。罗马将士冲上敌舰甲板，横砍竖劈，刀光剑影，鲜血飞溅，硝烟弥漫；海战变成了陆战，舰队变成陆战战场。海面上，鲜血映着初升太阳的光芒，一片火红。迦太基指挥官惊恐万状，下令舰队赶快向后撤。但是，已经晚了。罗马战舰的“乌鸦嘴”紧紧咬住迦太基战舰，毫无陆战经验的迦太基划桨手，被罗马士兵打得只有招架之功，无还手之力。整个迦太基舰队被打得七零八落，十几艘破烂不堪的战舰，仓惶逃跑，又有许多舰翻了个底朝天。海面上到处是翻着的战舰，折断的木浆，漂浮的尸首。那个骄横一时的迦太基指挥官也失踪了。
罗马的将士们在战舰上高举双臂，欢呼着：“胜利啦！”“乌鸦舰万岁！”“罗马万岁！”
胜利的消息传回到罗马，全城一片欢腾。为纪念这次海战的辉煌胜利，罗马广场竖起了一根大理石纪念柱，机上塑的是一只乌鸦用嘴咬着俘来的迦太基船头。指挥这次海战的执政官，获得了极大的荣誉，元老院决定派一名火炬手和两个吹笛子的人跟随他。他走到哪里，火炬燃烧到哪里，笛子响到哪里，人们就知道，罗马的英雄来了。
罗马人确信“乌鸦”战舰是无敌的，决定去远征非洲，占领迦太基国的本土。公元前２５６年，一支由３３０艘“乌鸦”战舰，１０万余名划浆手和４万名步兵组成的庞大舰队向迦太基国进发。途中，罗马舰队再次打败一支由３５０艘战舰、１５万人组成的迦太基舰队，顺利地在非洲登陆，围困了迦太基城。但是，由于地理环境不熟悉，气候不适，罗马军队始终没有攻下迦太基城。在返回罗马途中，不幸遇到了可怕的风暴，２８０艘乌鸦战舰，２万多名士兵和１０万划浆手葬身大海。公元前２４１年３月，罗马重建的一支舰队在西西里岛西面海域，再次击沉迦太基１２０艘战舰。最终，迦太基被迫向罗马求和，支付了大量赔款，割让西西里岛给罗马。
罗马和迦太基这场战争，历史上称“布匿战争”，前后进行了３次，共持续了１１８年之久。
阿基米德
公元前２１５年，罗马将领马塞拉斯率领大军，乘坐战舰来到了历史名城叙拉古城下，马塞拉斯以为小小的叙拉古城会不攻自破，听到罗马大军的显赫名声，城里的人还不开城投降？
然而，问答罗马军队的是一阵阵密集可怕的镖箭和石头。罗马人的小盾牌抵挡不住数不清的大大小小的石头，他们被打得丧魂落魄，争相逃命。
突然，从城墙上伸出了无数巨大的起重机式的机械巨手，它们分别抓住罗马人的战船，把船吊在半空中摇来晃去，最后甩在海边的岩石上，或是把船重重地摔在海里。船毁人亡。马塞拉斯侥幸没有受伤，但惊恐万分，完全失去了刚来时的骄傲和狂妄，变得不知所借。最后只好下令撤退，把船开到安全地带。
罗马军队死伤无数，被叙拉古人打得晕头转向。可是，敌人在哪里呢？他们连影子也找不到。
马塞拉斯最后感慨万千地对身边的士兵说：“怎么样？在这位几何学‘百手巨人’面前，我们只得放弃作战。他拿我们的战船当游戏扔着玩。在一刹那间，他向我们投射了这么多镖、箭和石块，他难道不比神话里的百手巨人还厉害吗？”马塞拉斯说的“百手巨人”是谁呢？
原来，当时所有受过教育的人都知道，在叙拉古城里住着一位人间奇才阿基米德。年过古稀的阿基米德是一位闻名于世的大科学家。在保卫叙拉古城时，他动用了杠杆、滑轮、曲柄、螺杆和齿轮。他不仅用人力开动那些投射镖箭和石弹的机器，而且还利用风力和水力，利用有关平衡和重心的知识、曲线的知识和远距离使用作用力的知识等。难怪马塞拉斯不费劲地就找到了自己惨败的原因。当天晚上，马塞拉斯连夜逼近城墙。他以为阿斯米德的机器无法发挥作用了。不料，阿斯米德早准备好了投石机之类的短距离器械，再次逼退了罗马军队的进攻。罗马人被惊吓得谈虎色变，一看到城墙上出现木梁或绳子，就抱头鼠窜，惊叫着跑开：“阿基米德来了。”
阿基米德出生在叙拉古的贵族家庭，父亲是位天文学家。在父亲的影响下，阿斯米德从小热爱学习，善于思考，喜欢辩论。长大后飘洋过海到埃及的山历山大里亚求学。他向当时著名的科学家欧几里德的学生柯农学习哲学、数学、天文学、物理学等知识，最后通古博今，掌握了丰富的希腊文化遗产。回到叙拉古后，他坚持和亚历山大里亚的学者们保持联系，交流科学研究成果。他继承了欧几里德证明定理时的严谨性，但他的才智和成就却远远高于欧几里德。他把数学研究和力学、机械学紧紧地联在一起，用数学研究力学和其它实际问题。保护叙拉古战役中的机械巨手和投石机等就是最生动的一个例子，有力地证明了“知识就是力量”的真理。在亚历山大里亚求学期间，他经常到尼罗河畔散步，在久旱不雨的季节，他看到农人吃力地一桶一桶地把水从尼罗河提上来浇地，他便创造了一种螺旋提水器，通过螺杆的旋转把水从河里取上来，省了农人很大力气。它不仅沿用到今天，而且也是当代用于水中和空中的一切螺旋推进器的原始雏形。阿基米德在他的著作《论杠杆》（可惜失传）中详细地论述了杠杆的原理。有一次叙拉古国王对杠杆的威力表示怀疑，他要求阿基米德移动载满重物和乘客的一般新三桅船。阿基米德叫工匠在船的前后左右安装了一套设计精巧的滑车和杠杆。阿基米德叫１００多人在大船前面，抓住一根绳子，他让国王牵动一根绳子，大船居然慢慢地滑到海中。群众欢呼雀跃，国王也高兴异常，当众宣布：“从现在起，我要求大家，无论阿斯米德说什么，