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“怕什么，坐下吧。”皇上柔声道。
淑妃正不知该如何是好，太后发话了。
“既然皇后的病已经好点了，都不用白陪着，全部下去吧。”太后的声音好像一条直线，没有起落高低，“让皇后好好静心养病，妃子们也别伺候着了，太监宫女们，都退到外面去。御医在外头守着就是。”
她一发话，谁不遵从，顿时人人行礼，立即无声地退下。
不一会，偌大的寝室就只剩下他们一对母子，和帘子后的皇后。
太后这才轻咳一声，“皇帝，你这是摆脸色给我看吗？”
皇帝扯着嘴角笑道，“额娘别疑心，儿子怎么会摆脸色给额娘看？”
“那今晚，怎么就睡在了蟠龙殿？”
皇帝沉默。
太后等了一会，叹道，“那药，怕是送了蟠龙殿里面的女人吧？”
昨晚的事，皇帝哪里会肯和太后透露，抿了庄严的薄唇，不发一言，一双眸子盯着垂下的床帘，仿佛要把那里看透似的。
“皇后的事，皇帝打算怎么办呢？”太后又问。
皇帝反问，“什么怎么办？”
“你还问哀家？”太后冷冷道，“皇后为什么会得病？好好一个人，怎么会着凉？怎么会心绪郁结？这都要问皇上。受了丈夫的冷落，当妻子的……”
“朕不和这女人上床！”皇上猛地低吼了一句。
话音落下，不但太后，连皇帝自己都有点怔住。尴尬的沉默将房里的每寸都塞得满满的。
好半天，太后才压低了声音，惊讶地问，“皇帝，你这说的是什么呀？”
“朕，不和不喜欢的人上床。”皇帝的胸膛起伏着，眼里的光一闪一闪的，渐渐冷静下来，语调也从容了，“朕是天子，这万里江山，是父皇托付给朕的。朕就不信，冷落了皇后，下头就敢造反。”
“荒谬！”太后怒喝一声，显然也动了气，喘了几下，才沉重地道，“这是皇后一个人的事吗？如果是皇后一个人的事，哀家何必过问？你是皇帝，牵一发而动全身，举手投足，多少臣子百姓看着你？你是帝，她是后，帝后和睦，是国家一大祥和之气。你想想，一个皇帝，和自己的皇后闹别扭，那成什么体统？皇家威严何在？要是传到了外面……”
“让他们传。”皇帝冷笑一下，不知为何，他今天特别不耐烦听太后说话，面上虽然还算恭敬，但语气却悻悻的，“天下没有完人，朕也不打算当完人。她要当贤后，尽管当去，朕不奉陪，朕要……”
太后气得手都颤了，偏头看着皇帝，“你要什么？”
皇帝不屑地扫一眼床那头，“朕要真心实意为朕着想，替朕欢喜，为朕忧愁的人。”
“谁不真心实意为你着想了？谁不替你欢喜，为你忧愁了？你是在说哀家？还是在说皇后？”
“朕不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“额娘……”
太后声音骤然拔高，“那是什么意思？”
她向来雍容端庄，声音猛一高，自己也知道失了体统，顿时止了声。
霎时，房中又是一片难堪的沉默。
“额娘，”良久，皇帝低声道，“皇后看似贤慧，其实不贤，您心里是知道的。朕也有累的时候，也有心烦，难过，要人开导劝慰的时候……联……身边要找个……找个……”他似乎一时之间难找适当的措词，顿了一下，才继续往下说，“能和朕并肩站着，让朕有时候靠一靠，缓口气的人。皇后，不就该是这个样子的吗？”
话说出口，心里一下子轻松了，慨然叹了一口气，一股又喜又悲的滋味，泛上心头。
太后听了，也半天没吭声。保养有功的脸平滑娇嫩，没有一丝表情。
窗外一缕一缕白光隐隐约约透进来。
天快亮了。
“皇上记得自己的龙椅吗？”太后动了动唇，干涩地道，“天下最宝贵的椅子，就是天子的龙椅，其实坐上去，四不靠边，空空荡荡，一点也不舒服啊……你要靠，靠哪边？靠谁啊？你不能靠，谁也不能靠。”
太后缓缓摇头，脸上带着一种沉重的悲哀，“皇帝，是天下最大的靠山，所有人都依靠着他，仰仗着他。可皇帝，是不能依靠别人的。就好像河容纳溪流，江容纳河，湖容纳江，洋容纳海。可是，没有东西可以容纳洋，因为再这样下去，天下就会都被水淹没。你是天子，懂吗？”
这位天下最尊贵的妇人对世事的洞察都藏在眼眸深处，一直心生怨恨的皇帝逐渐地心平气和。
“朕懂，朕是天子。”皇帝低声答了。
“天子，可以使唤别人，命令别人，关爱别人，宠溺别人，可以抓放升贬奖赏惩罚，雷霆雨露，皆是君恩。可你不可以……”太后语重心长，“不可以被别人使唤，被别人命令，被别人关爱，被别人宠溺，你就站在最高的地方，你是世上最顶尖的人，没有人可以摸你的后脑勺，告诉你别怕，别担心，别忧虑。你……懂吗？”
“……”
“皇帝？”
“你是这天下的主子，干纲独断，圣心独裁，你是唯一的，没人可以和你并肩站。即使是皇后，她也要往后退半步，她也要向你下跪行礼。”太后的声音仿佛在很远的地方，沉重而朦胧地传来，“皇上，你明白吗？”
“朕……明白。”
皇帝别过脸，俊秀的脸上逸出一个淡淡笑容。
朕明白了。
干纲独断，圣心独裁。
天子的事，别人谁都管不着。
那个苍诺……
也可以这样处置。
第十五章
苍诺很想知道当天早上，在皇后寝宫里到底出了什么事。
一定有什么事。
因为那个脸皮其实薄到了极点，又别扭到极点的皇帝下朝回来后，居然没有再开口问他“你什么时候给朕滚？”
事实上，他一回来，正眼就没有瞧过苍诺一眼。坐了在书桌前，把裹着明黄色绫子的奏摺拿到手边，一份一份仔细地看，一脸平心静气，偶尔抬头，目光扫到在一边玩味地盯着他看的苍诺，也出奇地没有露出恼色。
“倒茶。”雅致的房间里，午后终于响起了皇帝的声音。
正瞅着他出神的苍诺猛地一醒神，“嗯？”
“倒茶。”皇帝拿着奏摺，漫不经心地，眼睛也没看，随手指了指水杯的方向。
苍诺走过去，用手一摸，“凉的。”
“就喝凉的，热的喝了心烦。”
他倒了一杯，给皇帝端过去。
皇帝似乎被奏摺里的事给吸引住了，没有接，随手在桌上敲了一下。苍诺把茶放在他手边。
皇帝毕竟多日独寝蟠龙殿，一向被人众星捧月地伺候惯了，没有宫女太监的日子毕竟不好过。现在苍诺听使唤，一个晌午下来，皇帝很快习惯了这种感觉。
处理了奏摺，天已经暗了三分，皇帝把小福子叫来，命他把朱批过的奏摺都给两位丞相送去，传膳上来，都放在门外。
看着外面没人，苍诺开门出去，很快把东西都拿了进来，他手脚麻利，不一会就布置成一桌，居然一丝不苟，菜式荤素间隔，摆得头头是道，对皇帝道，“铮儿，过来吃饭吧。”
皇帝扫了一眼，暗赞他聪明识趣，不知为什么，心里暗暗觉得有几分高兴，似乎和后宫的女人们在一起，最舒服也不过如此，放下朱笔，在饭桌旁坐下。
苍诺在他旁边理所当然地坐下，皇帝似乎有点不习惯，瞥了他一眼，沉吟着，终于没说什么。
“伤好点了吗？”慢慢夹着菜，皇帝问。
“好点了。”
“明天我把九弟召进来，药不够，叫他给你。”
“好。”
“不必谢恩了。”
苍诺拿着饭碗，冷不丁一愕，抬眼看了看正慢条斯理咀嚼着饭菜的皇帝。
最后一句，怎么听怎么别扭。
皇帝却仿佛没察觉，沉默地吃完饭，停食了半个时辰后，命小福子在侧室里准备热水沐浴。被选在皇帝身边的太监们都是万里挑一的，个个伶俐，也不用多吩咐，备好了一大桶热水和干净的布巾猥衣等，立即无声无息退下，走得一个不剩。
吃饱了饭的两个人打开直通侧室的门到了大木桶旁边，看着热雾袅袅，都凭空生出一种暧昧而淫媚的感觉。
皇帝才举起手到襟口，苍诺低声道，“我来吧。”
挨了过来，站在皇帝身后，把手绕到前面为他解扣。
才触了一下，怀里的颀长身躯就微微地震了震。
皇帝不满地皱眉，“哪里有这样伺候更衣的？站到前面来。”身后被包裹的暖意消失了。
苍诺笑了笑，果然移到了前面，面对面地解他的扣子。
可正面对着的迫力，更让人难以忽略。
皇帝的眉头皱得更紧了。
不该如此。
从小被人伺候惯了，更衣沐浴都是有人在旁服侍的，宫女们，太监们，妃子们，谁都不曾让他这样心虚害怕过。
这个苍诺，明明也不过是个应该比他矮一个头的人，除了他是个蛮族，是个粗鲁的没礼仪的男人外，还有什么和别人不同？
昨晚被他伺候穿衣是半梦半醒间，今天皇帝却很清醒，越发地察觉到面对苍诺的那份不自在来。脱到里衣的时候，皇帝觉得自己的心跳好像千军万马在跑，唯恐再这样下去胸膛会被闷坏，只好消解似的挑起苍诺的下巴，“这样伺候朕，你心里服气？”
笑意在苍诺眼里一闪即逝。
“朕，在问你的话。”
苍诺一心一意地帮他脱下衣服，看着晶莹几近透明的胸膛坦露在眼下，狠狠压抑着不去用指尖磨娑。
“有什么不服气的？”苍诺让皇帝坐下，帮他脱裤。
皇帝僵了一下，不论心里怎么叮嘱苍诺不过是个和小福子一样该伺候他的人，到底还是不愿意，轻轻推开苍诺的手，背过身自己脱了，坐进暖洋洋的温水里。
苍诺也不在意，站到他身后，主动帮他揉肩。
男人的力道和手掌粗糙的感觉，都远异于女人和太监，皇帝惬意地叹了一声，向后仰着肤色过白的细长脖子。
“要留在朕身边，就要懂得上下尊卑。”皇帝接着刚才的话往下说，语气像谈心。
苍诺低头看去，清秀俊美的脸在雾气中朦朦胧胧。
他有点想笑，又有点悲哀。这个倔强的人，从小就被教导得认死了一条至高无上的路，不论什么事，都中毒似的要往这上面靠。
不循着这样的思路往下想，就会不知所措。
苍诺的手在光滑的肩膀上缓缓揉着，问，“什么是上下尊卑？”
“朕在上，你在下，朕是尊，你就是卑。”
皇帝笃定地回答了，以为苍诺会有所反应，不料他只是轻描淡写地“哦”了一声。
隔了一会，苍诺又问，“我这样伺候你，你喜欢吗？”
“思。”皇帝想了想，叹气，“打一开始就这样多好，有规矩，什么事都好办，你又何必去挨一刀狠的？”
苍诺忽然停了手。
好一会，他笑道，“你的规矩真多。”虽然笑着，语气却有点冷。皇帝后仰着头，想瞧他的脸色，隔着雾气，觉得他脸上还是和刚才一样的表情。
“起来吧，水变冷了。”苍诺说，声音又变柔和了。
皇帝敏感地察觉气氛变了。
从水里起来，心里添了一丝新的烦乱，这次他没让苍诺帮自己穿衣，悻悻地把衣裳随便穿了，自己也说不出自己为什么不自在。
对，要是问心里那句真话，他是有点喜欢这个蛮族在身边的感觉。
这里面应该多少有着喜新厌旧的意思，毕竟这人是个王子，又是外族人，就算不仅礼仪，里里外外透着新鲜。
以他天子之尊，这么一点乐趣，怎么也不该被剥夺。
太后的提醒，他记在心上。天下之大，予夺予求，只要记住了自己的位置，别让有的人高过了自己，其实对一个人好点坏点，让一个人对自己挨挨碰碰，都不是过错。
这是……君恩。
留着苍诺服侍几天，闲时天南地北地聊上一两句，等新鲜劲过了，遣他出宫，