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靠山，从始至终不过是别人摆布的工具，如今他的命，攥在这只苍白的手里……
“方太医？”皇帝见他耽搁得久，出声发问。
方太医额上汗涔涔，虽然心慌意乱，却也察觉了脉象的奇怪。他恍然大悟，明白皇后为什么要威胁他，可他还不明白这只手要怎样摆布他。灵机一动，他忽然想起万太医是琚相一派，琚相又是皇后的靠山，如此说来，万太医也就是跟皇后沆瀣一气……他松了口气，决定看万太医的反应行事。
“方太医？”皇帝又问一声，有点不耐烦。
方太医忙收拾东西退下，那只手也缓缓收入帘后。他只觉得，此生再没见过更加可怕的手，如果许愿有用，他再也不愿去碰它。
第三位是太医院中最年轻的魏太医。他向皇帝行礼时，皇帝纳罕怎么会让一个刚刚升职的年轻人来，问：“为什么没有叫刘太医呢？”
崔落花代答：“刘太医是周太医的弟子，按规矩回避了。”
素盈微微偏头看了魏太医一眼，她事先已找来一份他为女官开的药方看过，用药折中，不轻不狠。她知道这年轻人刚刚升任，做事拘谨，为人中庸，人云亦云——希望她别看错他。
年轻的魏太医切脉很久，一会儿请左手，一会儿请换右手，仿佛惊讶地不能确定他的结论。素盈左右换了两三次，终于不耐烦地抽回手。
魏太医只得满脸尴尬地退下。
皇帝扫了三位太医一眼，微笑道：“如何？”
万太医一躬到地，高声道：“恭喜圣上——”
皇帝看了看方、魏二人，问：“是喜脉？”
方太医颤声道：“娘娘日前受寒，身体还虚弱，加之昨晚又经历胎气不稳的危急情形，因此今日脉象嫌杂，不过……当是喜脉无疑。”
魏太医也附和道：“微臣所见与周、万、方三位太医相同。”
素盈透过珠帘，见和颜悦色的皇帝虽然在微笑，但并未有显著惊喜。她叹了口气——他有儿有女，连皇孙也有了，自然不像她一样稀罕孩子。
“下去领赏吧。”他笑着说，“丹茜宫中各等女官宫人，按常例颁赏。”
宫中众人都欢喜地向皇帝跪下谢恩，又向素盈跪拜贺喜。素盈也不由得微笑起来，霎时间产生一个错觉：她的孩子确实就在这里，接受众人祝福，没有离开。可她又不得不立刻狠下心提醒自己——可怜的孩子，已经不在了。
她该做的，不是期待，而是缅怀和……收取补偿。
第四十章卫冕（1）
既然太医都认定素盈确凿无疑已经受孕，自那天开始她就不再侍寝。素盈原本就怕同床共枕被皇帝看出端倪，依此规矩恰好省去麻烦。皇帝坐至掌灯时才欲离去，临走时见她额角上一层薄薄的汗，问她是不是受寒之后还未大好。
“要是还未痊愈，不妨叫太医小心地用些药。”他的声音动听，却让素盈的心提了一下。
素盈情知自己身体极虚，陪他说这半天的话已大费精神，露出倦态。但她绝不肯再召太医来——万一他随口指派一个心腹来诊治，她腹中空空如也的秘密更加难保。于是她婉转笑道：“昨夜没有睡好。歇两天就没事了。”
“那就好好歇着，别看书看到睡着——伤神。”他这时想起素盈扔在一边的书，拿起来看了一眼，笑着问，“读到哪里了？”
素盈轻轻将他手中的书抽走，说：“读到唐明皇后妃遗事。”
他点头，“读史常怀诫勉之心，很好。”
素盈安静地柔柔一笑。
因皇后有孕，丹茜宫中更加小心伺候。素盈明知这无法挽回她失去的，可还是小小地享受这格外的待遇，偶尔欺骗自己她应得厚待。
平王府不知她已小产，欢欢喜喜地进呈许多安神养胎的补品。按说皇后还未得嗣，称贺尚早，但滑头的内外官已经开始借机取宠，时不时进献五花八门的稀奇玩意儿。素盈兴趣索然，大多碰也不碰，尤其是那些送进来的补品，她看在眼中就觉心寒，全都纹丝不动地收起来。
依风俗，孕妇的姐妹们要送带有佛手、鲤鱼、宝瓶、蝙蝠这四宝的礼物。素盈是皇后，她的姐妹自然要尽心挑选准备，不能随便。
只是素盈的姐妹稀少，入宫来贺的只有四姐素蕙一个。
素盈奇道：“阿澜怎么没有一起来？”
素蕙说：“臣妾去过相府，那边说澜妹这两天身子不好。”她想了想，又说，“好像是月信来了十几天还没有去，整个人都虚了。”
素盈心中明了，有些心疼，又与四姐絮絮说了几句关于素澜的话。素蕙将礼盒呈上，神情有些羞赧，“臣妾一点心意，愿娘娘平安吉祥、早得贵子。”
盒中是一尊玉瓶，质地尚好，巧在造型别致——一双佛手稳稳托着一只玉瓶，瓶身上的花纹是蝙蝠和缠枝牡丹，瓶口涌出一股玉泉，泉上跃出一尾鲤鱼。整尊玉瓶有静有动，又将四宝融为一体。素盈一向喜欢奇巧的东西，见了由衷欢喜。可她也知道四姐的夫婿虽然是有爵皇族，但家境一般，筹备这样一件礼物定是为难了一番。
“早就答应过五姨娘，要为姐夫谋个前途，可惜一直都没碰着合适的。”她压低声音对姐姐说，“这几日殿中侍御史要出一个缺，不知姐夫肯不肯屈尊。”
素蕙大喜，尽管殿中侍御史品级不高，但她晓得素盈只是不愿让自己姐夫一步登天，惹人侧目。既然素盈主动提出，日后自然会管他的升迁。素蕙又想了想，向妹妹谢道：“此事甚好。我们家在御史台那边还没有人，娘娘要是信得过他，他自是感恩戴德，为娘娘效力。”
素盈笑笑：“瞧姐姐想到哪儿去了！”然而说了这样一句之后也不再澄清。
送走素蕙之后，素盈在宫中静坐片刻，突然向左右说：“去浣衣房召素湄进来。”
“娘娘，这样妥当吗？”女官们自然明白那也是她的姐姐，但素湄身份卑贱，似乎不宜以常例来考虑。
“同是我的姐姐，有何不妥？”素盈的笑容清清淡淡，看起来没什么深意。
很快，素湄就带着一只木盒入宫叩见。素盈一眼看到她鬓边生了细细一缕白发，默默地看了很久才叹息：“姐姐，别再固执了。”她曾提过让素湄入丹茜宫来，但素湄只是一味冷笑。素盈有权不去征询就做决定，但她不愿与素湄最后落得不欢而散。
素湄装作没听懂她的话，神色呆板地将手中木盒呈上，说：“娘娘没让奴婢撞见睿夫人，已是垂怜奴婢。”睿夫人就是素蕙，这姐妹二人当年为进宫几乎反目成仇。
第四十章卫冕（2）
素盈打开木盒——里面是两对银镯，每一只上面都坠着佛手、鲤鱼、宝瓶、蝙蝠四个小小的翡翠坠子。
“这一对不是姐姐从小戴在身上的么？”素盈认得，因她小时候也有一对。“那另外一对又是？”
“那是死去的柔媛娘娘的。”素湄恻恻笑道，“奴婢代她给娘娘献礼了。”
她的神情较前些日子更为古怪，但素盈毫不介意，宽和地向她笑笑，握住她的手道：“姐姐这些天还好吗？平日有什么为难的地方吗？我们姐妹好久没说话，今天我可不轻易放你走。”
素湄抬起眼睛，黯淡无光的双瞳黑漆漆有些吓人。“既然娘娘此刻把我当姐妹，我就说一句有用的话送给娘娘——姐妹，是这世上最无用的东西。”
她声音枯涩，素盈吓了一跳。
一旁的女官厉声喝道：“大胆！你怎么敢在娘娘面前放肆！”
素湄立刻匍匐在地，连连叩首。素盈勉强牵动嘴角笑笑，“这几天，我打算去皇极寺祈福。只是不知道圣上准不准。若是圣上准了，我想要姐姐一起去，代我为柔媛诵经超度。姐姐千万别拒绝。”说罢挥手示意她退下，素湄如蒙大赦，立刻像一股青烟似的退出门。
素盈看着她青色的身影消失处，呆半晌才失声道：“这人怎么变成这样？”
两旁不知哪个女官笑了一声，半开玩笑地说：“宫里只有死人才不变呢。”察觉失言，她立刻住嘴。
素盈叹了口气，也没去追究是谁说这扫兴却完全没错的话。
又过了五六天，宰相的伤势大有起色。他一能行动就入宫谢恩，素澜也一道入宫拜望姐姐。皇帝在永宁殿召见宰相，素盈也象征性地去露个面。
琚含玄的脸色虽比卧床时强了几分，终究不如昔日那般神完气足，只是态度仍然安闲自在。“相爷全无大碍，真是国家之福。”素盈客套了几句，发现他看她的时候似笑非笑，又害她暗自胡乱猜测。
“臣还未恭喜娘娘。”
素盈全神贯注地留心琚含玄一举一动，察觉他说话时，笑容隐约带着几分嘲讽。
“臣备了一份大礼呈给娘娘，已送在丹茜宫后花园内。”
素盈不知他葫芦里卖什么药，装作饶有兴致地应付了两句，匆匆抽身回宫去见妹妹。
素澜气色不佳，说话也不似往常那么干脆。素盈清楚其中原委，关切地询问了半天，又打趣道：“可惜你们家什么稀世药材、宝贝补品都不缺，让我少了一个关照你的机会。”
素澜嘤嘤回答：“娘娘有这心意，妹妹就不冤了。”
她这话说得蹊跷，素盈心中有鬼，便猜她已知道那碗藕羹的厉害。素盈不愿谈这话题，“你家相爷送了什么给我？我还没见呢。”说着拉素澜一起去后园中观看。
原来琚含玄送的是一尊三尺多高的五色金求子观音。素盈看见，心中满不是滋味，忍不住问身边的素澜：“这是？”
素澜不紧不慢地回答：“这座观音经京内八大寺院加持，愿娘娘早得贵子。”
随驾女官宫娥见那尊观音光华灿烂、巧夺天工，都啧啧称奇。素澜趁她们满怀欣羡观赏塑像之际，在素盈耳边低语：“他说，要送，就送娘娘用得着的东西。”
素盈的嘴角动了动，冷眼瞪着妹妹，素澜却毫不在意。
“他还说——没了就说没了，自有人愿意为娘娘报仇雪恨。娘娘何必犯欺君之罪呢？”
素盈向素澜微微一笑，冷冰冰地说：“我猜到他是这样打算。”
她命宫娥退下，留自己与素澜二人说话。
皇后玉体贵重，宫娥们原本不敢退开太远，以免照料不到。但崔落花知这姐妹二人说的话万一泄露出去，后果更加严重，向宫娥们道：“郡主做事比你们细心得多，娘娘尚信得过她，你们有什么不放心的？”
待宫娥们远远退开，素盈背向素澜，低低地问：“你几时知道的？”
素澜默不作声，半晌才喃喃道：“一开始……”
第四十章卫冕（3）
她话没说完，素盈已回身一掌打在她脸上。素澜的身子晃了晃，脸色居然不变，仍是不惊不怒。远处的宫娥见状一阵慌乱，有几名已快步上前，却被素盈挥手斥退。
“你知道，可就那样，看着我喝了？！”素盈红着眼睛，努力压抑着声音，身子不住发抖。
素澜望着姐姐，一双大眼水盈盈的，分外明亮。“娘娘要是想借我出怨气，我也无话可说。可是娘娘，扪心自问，难道那时你真的全无防备、一点不知道那是什么东西？其实，有那么一瞬间，娘娘心里是偷偷希望没有这个孩子吧？”
“住口。”
“有那么一瞬间，娘娘心里选了东宫，没有选自己的骨肉。”素澜凝望姐姐，摇头笑道，“那一瞬间，若不是我抢了一半，这尊观音就可以省下了——娘娘这辈子也别指望有了。”
素盈脸上顿失血色，未想到后果如此严重。
素澜还是在笑，仿佛她们之间正说着愉快的话题，“他待你够狠，也够好。他不想要你的孩子，又舍不得伤你。碎梦膏千金难求，据说不会