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断发展，综合国力明显提高，疆域面积不断扩大。
虽然在相当长一段时期内，西夏曾时而对宋称臣纳贡，时而与辽联姻结盟，但正是因为成功地运用了这种避重就轻，在夹缝中求生存的立足策略，反而逐步壮大了自己的力量，成为中国历史上敢与宋、辽抗衡，使之不敢小觑的重要力量，最终形成宋、辽、西夏三足鼎立之势。
成吉思汗也是在征讨的22年间深受此战术的“毒害”。但事情往往就是利弊两分之说，在西夏从此战略获益的同时，其灭亡的祸首也是归于此战略。成吉思汗成为西夏灭亡的终结者。在成吉思汗眼中，西夏的这种反复的降与不降是一种带有瞧不起似的挑衅。这种长期的挑衅最终让不达目的誓不罢休性格的成吉思汗愤怒了，他决心停止这场无休止的游戏，彻底消灭这个反复无常的政权。这是成吉思汗给人的一贯感觉，只要他决心已定的事情，就会没有理由的成功。
西夏与蒙古的接触是在成吉思汗统一蒙古前夕开始的。由于成吉思汗统一大漠草原的日益临近，他的地域也开始与西夏相邻。有了接触就会有矛盾，更何况两个利益集团的对视，战争是缺少不了的。从成吉思汗第一次进攻西夏的1205年算起，到1227年蒙古军第六次出征，西夏被灭亡止，这22年是蒙夏关系激烈发展的时期，这种激烈的发展最集中表现的形式就是战争。
从客观各方面分析来说，由于成吉思汗率领蒙古部的崛起，就注定了其与西夏的战争是不可避免的。因为西夏所处的地理位置是当时极其重要的战略地带，是蒙、金必争的中间地带。所以就成为了众多强国必争之地。另外，蒙古若想攻金，必须首先扫除西夏这个后顾之忧。西夏可以作为蒙古军很好的物资配备和兵员补充之地。基于这些原因，成吉思汗是没有理由不让西夏称臣的。
其实，按当时蒙古军的实力和气势来说，西夏是挡不住蒙古军前进脚步的。诚然西夏要是很痛快地投降蒙古，他的结局也许不会是那样的悲惨，至少留给我们后人的西夏文化会比现在丰富得多。
西夏在成吉思汗的眼里是并不被重视的，成吉思汗的主要目标是女真族建立的金国，与金国的世仇及摆脱金国的统治都是促使成吉思汗消灭金政权的原因。但是，作为战略家的成吉思汗，“深沉有大略”“未敢轻动”。他知道金国物产丰富，文化发达，筑有3000里界壕，军力雄厚，当时尚能击败南宋而称雄一方，因此不可轻视。
蒙古统一后，成吉思汗虽攻占了金国的部分土地，但蒙、金仍处于对峙状态。成吉思汗审时度势，没有首先把矛头指向金国，而是选择了在辽、北宋及金、南宋两大势力斗争夹缝中求生存的西夏为突破口。谁知这个突破口并非成吉思汗想象中那样的轻而易举。蒙古军队同样与宋、金一样陷入了西夏的“迷魂阵”中。
成吉思汗对西夏的前三次进攻都属于一种试探性的进攻。公元1205年，成吉思汗统军首次进攻西夏，从此拉开了六战西夏的帷幕。鉴于女真统治集团长期对蒙古族的残暴压迫，力量日益壮大的成吉思汗决计灭金。为防称藩于金的西夏的牵制，遂先发兵攻打西夏。成吉思汗亲率骑兵南下，相继破夏力吉里寨经落思城与乞邻古撒城（今地不详）。
当时的夏桓宗李纯佑见蒙古军强大而惧战，蒙古军纵兵掠瓜（治今甘肃安西东南锁阳城）、沙（治今甘肃敦煌）等州。4月，因盛暑将至，蒙古军撤退后，夏桓宗命修复被破的城堡，大赦境内，改都城兴庆府为中兴府。此次，可以归结为天时帮助了西夏。这次蒙古军的大举进攻，让西夏感到了恐慌，虽然蒙古军最后退兵，但还是导致了西夏王朝内部的一场宫廷政变。夏桓宗李纯佑被废，李安全继位，称“夏襄宗”。
成吉思汗于称汗的第二年，即公元1207年，他又亲自统军第二次进攻西夏。这次成吉思汗以西夏不纳贡为借口，破其边防要塞斡罗孩城（今内蒙古乌拉特中后旗西境），遣兵四出攻掠。继位不久的夏襄宗李安全是一个强硬的抵抗派，他集右厢诸路兵抵御。成吉思汗见夏国兵势尚盛，不敢骤进，屯兵5个月，因粮饷匮乏，于次年2月自引兵还。此次可以说是人和帮助西夏躲过一劫。
公元1209年，成吉思汗率重兵第三次征讨西夏。是年3月，金叛将李藻、田广明等建议蒙古攻金，成吉思汗考虑到西夏军有可能突袭其后方，于是，仍决定率军出黑水城（今内蒙古狼山山脉西北喀喇木伦之滨），袭击西夏边防关口斡罗孩（今内蒙古乌拉特中后旗西境）。夏襄宗李安全命其子李承祯为元帅、大都督府令公高逸为副元帅，督兵5万阻击。蒙古军集兵猛攻，夏军大败，高逸被俘，不屈而死。
4月，蒙古军进围斡罗孩城，蒙古军派人临城招降，西夏太傅西壁讹答坚决应战。但寡不敌众，城池沦陷，西壁讹答仍坚持率兵巷战，之后兵败被俘。蒙古军乘胜南进，直抵西夏都城中兴府（今宁夏银川）外围要隘克夷门（今内蒙古乌海西南）。夏襄宗命嵬名令公率兵5万凭险据守。战初，蒙古军屡被嵬名令公击退。双方相持两个月，成吉思汗乘夏军懈怠，据险设伏，嵬名令公引军出击，中伏被擒。蒙古军遂破克夷门，包围中兴府。
夏襄宗亲自登城督战，蒙古兵屡攻不下。9月连降大雨，黄河水暴涨，成吉思汗遣将筑堤，引水灌城，西夏兵民伤亡甚众。12月，中兴城因水淹浸，水势泛滥，蒙古军亦难驻足。夏襄宗登城隔水与成吉思汗相见，面约和好，献女察合给成吉思汗，蒙古退兵。上天又一次垂青了西夏。这几次的蒙夏之战同样令人印象深刻的还有西夏那一群气节忠贞的战将。
第五章 六次征讨盖棺定论
成吉思汗第三次攻夏获胜之后，西夏又发生了一次宫廷政变，夏神宗李遵顼夺取了政权。李遵顼决定调整自己的战略，决定联合蒙军对金进攻。数年间蒙古占据了金国大片领土，蒙古愈加强大。但连年的征战让西夏疲惫不堪，于是西夏不堪奔命，礼仪渐疏。
公元1217年，蒙古西征花剌子模，再次向西夏征兵，西夏不堪征调，拒绝出兵。成吉思汗于是以西夏不应从征为由，率军四度攻夏。12月，蒙古军渡过黄河进入夏境，直抵夏都中兴府（今宁夏银川），夏神宗李遵顼仓皇出奔西京（即灵州，今宁夏灵武西南，一说西凉，今甘肃武威），留太子守中兴府。西夏马上遣使请降，由于成吉思汗忙于对花剌子模的征讨，于是命令退兵。但成吉思汗留下话说：“待西征胜利归来，却再理会之。”
公元1223年，夏神宗李遵顼因附蒙攻金之策连遭失败，成吉思汗又屡遣使指责，不安于位。遂李遵顼于12月传位于次子李德旺，自称上皇。李德旺继位后，改变国策，联金抗蒙，趁成吉思汗远征西域之际，遣使联络漠北诸部，企图结为同盟，抗御蒙古，以固西夏。
成吉思汗闻西夏有异图，遂在西征返回途中率兵由河外攻沙州，但久攻不下。于是命令军队乘夜暗暗挖掘地道，不料被西夏守将籍辣思义发现，夏军向地道中放火，许多蒙古兵窒息而死在地道中。于是9月成吉思汗转道进攻银州。西夏守将盐府塔海出战，兵败被俘，蒙古军攻破银州，击杀夏兵数万，掳掠牲口、牛羊数十万。孛鲁令都元帅扼守要地，自率军还。11月，夏献宗闻银州失守，漠北诸部溃散，遣使至蒙古军中请降，承诺以子为人质，于是蒙古撤军，沙州围解。
成吉思汗西征回到漠北和林（今蒙古乌兰巴托南），闻西夏接纳了其仇人原蒙古乃蛮部，并且违约不遣其子为质，他勃然大怒，发誓再次大举攻夏。成吉思汗于公元1226年春以西夏拒绝出兵助战和不纳质子为由，分兵两路，东西并进。东路军由成吉思汗亲自统领，从漠北南下，西路由大将阿答赤统领，从西域（今新疆）假道畏兀儿（回鹘）东进。这是西夏的最后机会，也是成吉思汗给自己的最后机会。
成吉思汗率领的东路军乘胜进至贺兰山（今宁夏银川西北），西夏大将阿沙敢卜战败被擒。7月，成吉思汗长驱直入，围攻西凉府（今甘肃武威），夏宿卫官粘合重山等力战不敌，守将斡扎篑举城投降。同时，夏献宗在蒙军日益进逼之下，惊悸而死，其侄南平王李晛继位。
8月，西路军越过沙陀（今宁夏中卫县西），抢占了黄河九渡，攻陷应里。10月，东路军攻破夏州。两路夹击，形成对西夏政治、经济中心灵、兴地区的钳形攻势。11月，成吉思汗亲自率领大军围攻灵州。末主李晛遣大将嵬名令公率10万大军紧急赴援，途中被蒙古军队打败。
德任领固守灵州的夏兵和蒙古军队进行死战，其激烈的程度为蒙古作战以来所少见。最后因夏兵伤亡惨重而失败。灵州失陷，德任被蒙古军队俘获，不屈被杀。公元1227年1月，末主李晛以蒙古兵临城下，国势濒危，顾不得改元，继续使用乾定年号。
这时，成吉思汗留一部分兵继续围攻中兴府，自己带领大部分军队渡黄河进攻积石州，以彻底卡断夏兵的后路。末主李晛被蒙古军围困在中兴府内，一筹莫展，委托右丞相高良惠领兵抵抗。
高良惠“内镇百官、外励将士”，领兵在都城日夜拒守，积劳成疾。部下劝他保重，他感叹说：“我身为国臣，不能消除祸乱，使敌寇深入至此，活着有什么用呢？”最后由于劳累过度而死。成吉思汗在回师隆德途中，因天气炎热，避暑于六盘山，派御帐前首千户察罕赴中兴府谕降。
6月间，又发生强烈地震，房屋倒塌，瘟疫流行。被蒙古军队围困达半年之久的中兴府粮尽援绝，军民多患病，已失去了抵抗的能力，末主李晛走投无路，只得派遣使节向成吉思汗请求宽限一个月献城投降。其实，此时的宽限对李晛来说是存在一丝侥幸的心理，他想静观成吉思汗的病情如何，再决定是否再来一次他们的拿手伎俩。
7月，成吉思汗在清水县（今甘肃清水县）西江得重病，立下遗嘱：死后暂秘不发丧，夏主献城投降时，将他与中兴府内所有兵民全部杀掉。成吉思汗太熟悉西夏的一贯作风，22年的交手使他再也不会相信西夏的改邪归正。于是立此次遗嘱，也算给自己一个最后的交代。不久，末主李晛、嵬名令公等投降蒙古。建国189年的西夏王朝最终灭亡。蒙古军在返回途中行至萨里川，成吉思汗病死。
一代天骄成吉思汗最后陨落在与小国西夏的征战途中，可见，西夏对于成吉思汗来说是有着不解之缘的。与西夏的战争也成为了蒙古帝国历史中重要的组成部分，这其中成吉思汗在战争中的去世是占有一部分因素的。
另外，西夏文明本身的灿烂也深深吸引着各个时代历史学家的目光。从仅有的一些资料中我们可以感受到西夏人保卫自己家园所表现出来的坚贞，这种坚贞说明当时西夏文明的一种发达程度。据了解，在当时西夏的文明程度是要远远高于蒙古人的。一些资料对西夏城池的描写，也可以映射出西夏当时的经济已是非常繁荣。一切的这些只有交给历史学家来不断地考证和充实了。
西夏的灭亡对蒙古人来说扫清了灭金路上的最大障碍，解除了他的“后顾之忧”。金国此时的局面岌岌可危，它在这个准超级强国面前已经颤�