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……
赤岭后山，吐蕃军开始了第三次疯狂的进攻，由于石堡城的求援烽火再一次熊熊燃起，使吐蕃赞普赤祖德赞意识到形势的严峻，这一次，他投入了两万重军，试图一举攻下唐军的第二道防线。
第一道防线已经被吐蕃军占领，成为他们进攻第二道防线的基地，两道防线之间的直线距离是七百步，但山壁陡峭，大部份石壁都无法攀登，只有三条各宽约十丈的沟壑，分布在长达三里的岩面上，山路艰难，使吐蕃军的第二次进攻也惨遭失败，现在是第三次进攻，也是他们投入兵力最多的一次进攻。
此刻唐军已经伤亡了五百余人，剩下的两千四百余人分为三队，各自扼守住一条沟壑，每一名唐军心中都清楚。如果第二道防线丢失，那么第三道防线他们将无险可守，也就是他们全军覆没之时。
对第二道防线的保卫，就成了他们的生死之战。
漫山遍野的吐蕃军开始疯狂的进攻，震荡心魄的巨鼓声密集地敲响，五百名赞普侍卫执剑督战，后退者立斩，在几株光秃秃的树上已经挂满了一百多颗被斩下的人头，这是对所有吐蕃军的警儆。
但山路狭窄，无论吐蕃军投入再多的兵力，他们只能一轮轮地攻上，在三条布满了荆棘和灌木丛的沟壑里，四千多黑压压的吐蕃军各自推移着十面高两丈、宽一丈的巨盾，缓缓向上推进，巨盾并列在一起，形成一道盾墙，后面吐蕃军则高举圆盾，有效地阻挡唐军的箭雨的攻击。
火油已经没有了，剩下的最犀利的武器便是唐军带来的火药，十架小型投石机已经安装完毕，居高临下，能将十斤重的火药包射到四百余步外。
终于要轮到火药上场了，这是不到万不得已李庆安不愿使用的武器，数量有限，他们一共带来了三百只火药包，在攻打狼牙角时用去了一百三十余包，加上破碎和特殊用途，他们手中只剩下一百五十包火药，面对成千上万的吐蕃军。面对遥遥无期的石堡城攻坚战，这一百五十包火药，能带给他们生的希望吗？
吐蕃军的巨盾已经使他们的弓箭失效了，李庆安看了看天色，天空依然是阴沉沉的，已经快到黄昏，但北方的云色却变得墨黑，这预示着一场暴风雪即将到来。
或许今晚会有喘息之机吧！
“准备投掷火药！“李庆安终于下达了命令。
投石机吱吱嘎嘎地拉开了，士兵将十斤重的火药包安放在兜袋中，一名士兵小心翼翼地将捆着的引线盘解开，撕去外面的防水油布，‘嗤！’火折子点燃了引线，一股黑烟冒起，点火士兵迅速闪开，在引线上有红色标识，五百步、四百步、三百步，此时，黑压压的吐蕃士兵已经攻到了三百余步外，巨大的盾牌后面跟着四千余名敌军，延绵数百步，远远望去，仿佛一幅黑色的地毯铺在山崖之上。
当引线黑烟燃到四百步的位置时，‘轰！’的一声。十架投石机几乎是同时发射了，火药包被高高抛起，划出了一个椭圆形的弧线，向密集的吐蕃军群砸去，所有的唐军都屏住呼吸，紧张地望着十只在空中燃着黑烟的火药包，与此同时，吐蕃军也发现了异相，众人仰望着火药包向自己砸来，几乎都是本能地用手捂住脑袋，向两边躲闪。唯独论藏泣大惊失色，嘶声狂吼道：“快趴下！趴下！”
他话音刚落，火药包便在吐蕃人群中接二连三的猛烈爆炸了，每一波巨大的气浪都将几十名士兵高高掀起，残肢断臂横飞，
掺在火药包中淬过毒液的铁珠、铁片四散飞射，形成一道数十步的杀伤圈，顿时惨叫声、哀嚎声响彻山间……
火药包一浪接着一浪，赤焰迸发，黑烟升腾，在密集的人群中爆炸，吐蕃军死伤惨重，当六轮火药发射后，唐军停止了投射。
黑烟渐渐散尽，巨大的盾牌已经不复存在，山道上一片狼藉，血流遍地，到处是散落的人体器官，扭曲的锁子甲，死去的每一个吐蕃士兵眼中都布满了惊骇，大片被弹片射中的吐蕃军倒在地上，极度痛苦地呻吟着。
后面的数千吐蕃军如梦方醒，极度的惊骇使他们不顾一切地转身逃命，狂呼乱吼，“天雷！天雷爆发！”
场面拥挤混乱，吐蕃军互相践踏，在后督战的数百名赞普侍卫拼命推攘，但吐蕃军已经失控了，杀人也无济于事。
猛烈地爆炸使吐蕃赞普赤祖德赞霍地站起身，他不可思议地望着山上赤焰不断飞腾，眼中也闪过了一丝惊惧之色，这就是唐军的霹雳雷吗？天啊！那究竟是什么？赤祖德赞心中萌生了怯意。
簇拥在他身旁的数百吐蕃将领也一样的目瞪口呆，良久，达扎路恭心中叹了口气，上前道：“赞普，士兵惊惧，不如暂停攻击。”
赤祖德赞点了点头。”好吧！鸣金收兵。“
当！当！的收兵钟声敲响，吐蕃兵潮水般地退下了，千余人守在第一道防线，其余士兵皆退下山岭，战场上霎时间变得如死一般的寂静，数百名唐军手执利刃一跃而下，他们毫不留情地将所有受伤的吐蕃军悉数杀死，并收集箭矢。
……
大帐中，赤祖德赞背着手来回踱步，十分心烦意乱，他亲眼目睹了唐军霹雳雷的威力，心中充满了忧虑，这还是一支唐军小军队，如果陇右大军都用上这种武器，那他们岂不是横扫吐蕃？
赤祖德赞忽然狠狠一拳砸在桌子上，不行！无论如何，他们也要得到这种霹雳雷。
就在这时，门口传来达扎路恭的声音，‘我要立刻见赞普，我有重要情报。’
达扎路恭急促的声音让赤祖德赞一怔，发生了什么事？他立刻道：“让他进来！”
达扎路恭匆匆走进，他手中小心翼翼地捧着一个黄色的大纸包，激动万分道：“赞普，我们得到了唐军的霹雳雷。”
赤祖德赞大喜，他连走两步，接过沉甸甸的纸包，急问道：“是怎么得到的？”
“有一枚霹雳雷未炸，被一名士兵在混乱中捡到了，他带下山来。”
“好！传令下去，封这名士兵为千夫长，赏羊一万头，奴三百名。”
赤祖德赞心喜若狂，只要得到一枚霹雳雷， 他们就可以同样制作出来，那时他们就不惧唐军了。
他将纸包放在桌上，仔细端详，纸包被几道绳子绑紧，最外面一层是羊皮纸，他们吐蕃也有，纸包的右上角烧开一个黑洞，从里面撒落出一些黑色的粉末。
达扎路恭刚要解开绳子，赤祖德赞却拦住了他，摇摇头道：“不要解！要完整地交给匠人。”
这时，火药包上的黑洞里又流出一点黑色的粉末，赤祖德赞小心地将它们撮进手心，放在鼻子上闻了闻，笑道：“我闻到了硫磺的味道。”
“赞普，硫磺易燃烧，。”
“嗯！硫磺助燃，难怪它这么猛烈。”
赤祖德赞想了想又道：“这种粉末我会带回去让那些汉人工匠辨认，无论是谁，只要替我造出这种霹雳雷，那他就是我吐蕃的大功臣。”
赤祖德赞心情好了起来，他瞥了一眼达扎路恭，达扎路恭献上霹雳雷使他心中的不满淡化了很多，他笑了笑问道：“达扎路恭将军，你说我们下一步该怎么打？”
达扎路恭立刻躬身道：“微臣以为唐军的霹雳雷并不多，否则他们不会拖到现在才使用，既然我们必须要面对，那就不要害怕死亡，发挥我们人多的优势，大举压上，一举摧毁唐军。”
“可是我们已经伤亡过万。”
“赞普，打仗怎么可能不死人，就算伤亡过半也要打，而且不能给他们喘息的机会，他们毕竟只有三千人，而且现在已经不到三千了，不能让他们从容布置。”
就在这时，山上隐隐传来轰轰的爆炸声，达扎路恭急道：“赞普，这一定是他们用霹雳雷炸山取石了，赞普，下令吧！夜战有利于我们。”
这一次，赤祖德赞终于采纳了达扎路恭的建议，他点点头，“好！传令大军，准备夜攻赤岭。”
……
正如达扎路恭的猜测，唐军确实是在利用火药炸山取石，经过一天的激烈战斗，他们手中的箭矢已经不多了，这次拦截吐蕃援军，哥舒翰给了他们三十万支箭，血战一天，箭矢已经使用过半，为了最大限度的节约箭矢，除了派人去山坡上回收部分箭矢外，李庆安便下令用火药炸山取石。
夜色中，唐军士兵们正抓紧时间休息，他们东倒西歪，尽管已经异常疲惫，但夜间的严寒冻得许多人都难以入睡。
江都营的十几名士兵裹着军毯正挤在一起谈论着家乡，林三因作战勇猛，已经被提升为旅帅，他摸出酒壶，咕嘟咕嘟喝了两口烈酒，咂咂嘴笑道：“再过两天就是除夕了，我娘子肯定在家里杀鸡腌鱼，今年家里过年宽裕，家里那个臭小子可以好好大吃一顿了。”
他又用肘碰了碰旁边的伙伴笑道：“孙麻子，你们润州那边怎么过年？”
“还能怎么过，大家不都一样吗？打年糕、熏腊肉、贴门符，除夕大吃一顿，正月初一祭祖，哎！可惜今年我没法祭祖了。”
“我也是，没法祭祖了，不知先祖能否原谅我这个不孝子孙。”
“喂！喂！别这么说，我们这里谁都不能祭祖，打仗嘛！先祖怎么会怪罪我们，我现在只想我那儿子，还有娘子。”
想到儿子，林三不由叹了口气，又笑道：“我儿子十岁了，可长得又瘦又小，总是被村里其他小子欺负，等打完仗，我写封信告诉他，他爹爹可是杀了几十个吐蕃蛮子，他就可以挺直腰板了，谁再敢欺负他，他一拍胸脯说，我爹爹杀了二十个吐蕃蛮子，你爹爹杀了几个？”
林三的话让所有士兵都笑了起来，林三又摆摆手笑道：“等打完仗，我把娘子和儿子接到安西来，到时请大家去我家喝酒，让你们尝尝我娘子的厨艺。”
“就是，除夕大餐没吃着，一定要补回来。”
江都营的士兵们都兴奋起来，各自讲述着家乡的特色菜肴。
李庆安坐在一块大石上，却显得有些忧心忡忡，刚才南霁云向他禀报，一共射出六十只火药包，但只爆炸了五十三个，有七个没有爆炸，但刚才士兵摸下去寻找了一圈，只找到五个未爆炸的药包，还两个怎么也找不到了，极可能是被撤退的吐蕃军带走。
李庆安极不愿意使用火药，一方面固然是数量不足，但他还有另一个担忧，火药用于军事是在唐末才出现，现在被他提前了一百多年，这必然会深刻地影响历史发展，尽管是迫于形势，他不得不用，但这种担忧始终萦绕在他心头。
而现在，最令他担心的一件事还是发生了，吐蕃人极可能已经得到了火药包，如果吐蕃人也学会用火药，这对大唐会是怎样的灾难？李庆安暗暗长叹一声，更重要是，如果他们这次全军覆没，那谁去告诉大唐朝廷，他们曾使用了火药？朝廷不知，吐蕃却学会，那他李庆安岂不就是大唐的罪人。
李庆安从怀里摸出一个油纸包，这里面是两种火药的配方，一种是爆炸药，一种是引线药，他沉思了片刻，便对身边的南霁云道：“南八，我有一个重要的任务要交给你。”
“将军请吩咐！”
李庆安把油纸包和一块玉牌递给了他，道：“这个油纸包是火药的配方，你再带一个火药包走，回京城把它交给高力士，把火药的情况一一告诉他，玉牌可以证明是我派你前来。”
南霁云刚要开口，李庆安一摆手止住他，“这是我的命令，此事事关重大，你必须要亲手交给高力士，告诉他，吐蕃人很有可能在不久也学会用火药了。”
南霁云默默地接过油纸包和玉牌，将东西收好，他又问道：“我从哪个方向突围？”
李庆安想了想便道：“这样，你带